在眾人的討論下鴻俊逐漸明白了, 阿泰所需要去面對的這一場復國之戰，不僅僅是一場簡單的反叛, 抑或是贏得民心、重奪政權之戰。真正的難處, 在于這是一場與神抗爭的過程。
    祆教在薩珊的土地上一度消亡，被伊|斯|蘭教所取代，曾經的圣殿成為了清真寺，孩子們從出生到死, 一代接一代，都堅定不移地信奉著新神。舊神的記載被燒毀, 一旦失去文字, 神跡與故事甚至無法流傳超過五十年之久。祆教早在伊思艾家族離開這片土地前, 便已式微。
    如今的大食, 早已對祆教十分陌生，他們不認識曾經給予這片土地以信仰的瑣羅亞斯德與波斯古經《阿維斯塔》。甚至連掩護他們前進的商隊、翻譯，也早已成了伊|斯|蘭教徒。
    這場仗能打贏么？鴻俊不禁心想。
    他們離開嘉峪關, 前往雅丹, 路上鴻俊特地去探望了次舅舅賈洲, 久別重逢, 已有數年。賈洲十分擔心安史之亂，鴻俊反而從舅舅那里得到了不少情報, 李亨繼任為帝，改年號為至德, 并與回紇結盟。
    抵達瓜州時, 恰好大批回紇軍開入關內, 奔赴中原，協助李亨收復失地，安祿山已逃回洛陽，妖族被收服，余下就是凡人的戰場了。郭子儀率領中軍，與回紇軍聯手，預備一舉攻破陜郡。
    李景瓏擔心地看著城下經過的回紇軍，恐怕驅狼入虎，但這已不是驅魔司有權插手之事。
    “來。”賈洲道，“鴻俊，勸君更進一杯酒，西出陽關無故人。干了！”
    鴻俊、驅魔師們與賈洲喝過酒，賈洲親自帶人將他們護送到出關，風沙迢迢，唐軍才轉身離去。
    出陽關后，路途荒蕪寂寥，沿途便是大片大片的戈壁，每過一日或日半，會有補充淡水的驛站，不少驛站已人去樓空，唯余站后池塘與一小片綠洲。晝夜溫差甚大，入夜時甚至滴水成冰。
    鴻俊喜歡這里的夜空，沒有群山遮擋，總是萬里無云，夜里他經常與李景瓏裹著毯子，依偎在石堆下，看著天際的星河。
    “青雄是對的?！?br/>     有一天鴻俊終于忍不住說起圣地之事，李景瓏突然評價道。
    鴻俊一怔，說：“你是不是都知道？”
    李景瓏嘴角略略翹起，說：“猜的?！?br/>     鴻俊嘆息道：“對不起，我不該與你說這話……”
    “不。”李景瓏說，“你若不說，就會從細節里錯過許多東西?！?br/>     鴻俊道：“能錯過什么？反正只要我活著，就不會答應他們關于這點的任何提議?！?br/>     “誰們？”李景瓏又問。
    鴻?。骸爱斎皇撬拇笱?。”
    李景瓏說：“四位妖王都認可他么？”
    鴻俊被這么一說，瞬間仿佛感覺到了什么，李景瓏又漫不經心道：“我說青雄做得對，非指妖族取代人族，千秋萬世一類的話。而是他選擇了不再逼你下決定，這非常重要?！?br/>     “那是因為奉兒出現了。”鴻俊說，“當時我看他的眼光，甚至覺得有點兒危險。”
    李景瓏擺手道：“奉兒正好給了他一個臺階下?；叵氘敃r，四位妖王在青雄提出提議的一刻，都是如何表態的？”
    鴻俊說：“他們也不想……”
    說到這里，戰死尸鬼王、玉藻云的反應飛速在他腦中過了一次，另兩名妖王的欲言又止、鯤神的沉默，終于令鴻俊明白了李景瓏的假設。
    “鯤神是幫著他的。”李景瓏漫不經心道，“他倆不可能不知道對方在想什么。”
    鴻俊沉吟，點頭，李景瓏又說：“至于狐王與鬼王，我不相信他們贊同青雄的選擇?！?br/>     “但他們和曜金宮不熟?！兵櫩〉?，“我覺得……鬼王對人族還是……呃，比較友好的，至少比重明友好。玉藻云，我甚至覺得她愛上過老皇帝?！?br/>     “這正是問題所在?！崩罹碍嚨溃八运麄兘^不會選擇青雄作為新的總攝妖王，因為較青雄而言，他們更親近人族。由你來統領，恰好是他們能接受的：出身曜金宮，與青雄、袁昆都有淵源。是重明的后人，而且還是我……”說到這里，李景瓏笑了笑，說：“……還是蜀侯夫人?！?br/>     “嗯?！兵櫩∧樕嫌悬c兒發紅，點頭道，“也許。”
    “鯤神與青雄都很清楚?！崩罹碍嚨?，“從利益層面上出發，只有你才能重新凝聚起四大妖王，建立一個新的圣地。否則袁昆不會找我‘要一具尸’和‘一個魂魄’。”
    鴻俊漸漸懂了，李景瓏又說：“青雄若逼迫你下決定，妖族勢必再陷入分裂。奉兒看似打斷了這場對話，實際上是給了他一個臺階下?！?br/>     鴻俊沉默不語，眉頭深鎖，李景瓏最后道：“有時候我甚至懷疑袁昆才是驅動青雄出面，影響你決定的人。永思也常說，鯤神的心思太難捕捉了?！?br/>     鴻俊道：“不至于罷……我能活下來，全賴袁昆?！?br/>     李景瓏便點了點頭，不再說話。鴻俊尋思道：“總有辦法慢慢解決的，只要咱倆在一起。話說，好像越來越冷了，你冷嗎？”
    他倆瑟縮在毛毯中，李景瓏在毯子里解開鴻俊的衣領，觸碰他的肌膚，低聲道：“我來溫暖你。”
    李景瓏赤條條的身軀就像旺盛的爐火，每次與鴻俊糾纏，交融，進入，都讓鴻俊覺得幸福無比。離開陽關后，驅魔師們起初還每天開會，行程后半段時要說的話都說得差不多了，便各自待在車里躲避日頭。絲綢之路雖已近十月，卻依舊灼熱，白天實在令兩人難以親熱，稍微蹭幾下就一身汗膩膩的。
    但有次陸許告訴鴻俊一招，與其怕熱不如索性不管，鴻俊試了一試，竟是別有一番感覺。兩人大汗淋漓地在車中纏綿，李景瓏肩背上、胸膛上的汗水，散發出的力量與雄性氣味，簡直讓鴻俊血脈賁張。一旦開了個頭，便幾乎停不下來。
    當然這種玩法也受條件所限，那就是必須每天洗澡，幸而進入絲綢之路后半段時，每個驛站都有充足的水源，黃昏時大伙兒都可以洗個澡，再在身上涂抹部分香料，鴻俊總算明白為什么色目人與西域人身上香味都這么濃烈了。
    離開渝州城的將近二十日后，商隊抵達絲綢之路的一個重要站點——咸海下的巴津城。商人們在這里補充貨物，將短暫停留三日，鴻俊昨夜在車上睡得不大好，秋意濃重，天氣清涼，市集喧囂時遠時近，如催眠歌一般，令他沉沉睡去。
    “鴻俊?！标懺S在鴻俊耳畔低聲說，并輕輕搖晃他，“陪我去個地方。”
    鴻俊睡眼惺忪地爬起來，看著陸許，換上衣服，頭暈眼花地跟了他出來。
    “去哪兒？”鴻俊問。
    陸許只在前面走，巴津城非常小，與其說是城，不如說是村郭，十來間夯土壘起來的泥屋敞著門給過路商賈做生意，兩條路一豎一橫，構成個十字，外圍也沒有城墻，常住百姓就十來個，大多是過往的生意人。
    往城后高處走，翻過一座坡后，乃是咸海，咸海西面有一高山，山上屹立著一座奇怪的建筑。
    鴻俊清醒過來，遠遠看著那建筑。
    陸許說：“我載你，咱們上去。”說著化作白鹿，在一個陽光燦爛的午后，飛過咸海，分開波浪，飛往山巔。
    “這是什么地方？”鴻俊詫異道。
    “瓊哥和阿泰以前的家?！卑茁拐f道。
    鴻俊想起來了，阿泰以前確實提到過，祆教的一座圣殿就在咸海畔的高山上，那里曾是先知瑣羅亞斯德闡述經文之地，后來被修建為圣殿。
    “阿泰和瓊哥都出生在這座圣殿里?！标懺S與鴻俊并肩走進那廢棄的圣殿，如今早已雜草叢生，“特蘭朵和阿泰也是在這兒認識的?！?br/>     “你怎么知道這么多？”鴻俊清理了雜亂的爬山虎，推開那扇門。
    陸許：“瓊哥告訴我的?！?br/>     鴻?。骸皢选！?br/>     “‘喲’是什么意思？”陸許面無表情道。
    “就是字面上的意思?！兵櫩岩傻仄酬懺S，說，“你們經常偷偷聊天？”
    陸許：“沒有！什么叫‘偷偷’！只是派到一起執行任務時會聊個幾句！”
    阿史那瓊從來不朝鴻俊說他從前的事，甚至因李景瓏與鴻俊在一起的原因，阿泰又常常警告阿史那瓊不要自找麻煩，阿史那瓊便一直十分克制。哪怕玩笑也不大朝鴻俊開，從前還會調侃幾句陸許，現在連陸許也不敢多接觸了，價成日待在驅魔司里也憋屈。
    鴻?。骸八梢匀フ{戲趙子龍啊?！?br/>     陸許：“……”
    鴻俊還是挺喜歡阿史那瓊的，不只他，每一個伙伴都異常地可靠，也為彼此不顧一切地去承受過危險。當陸許走向祭壇時，鴻俊大約明白了。
    “你想了解他?！兵櫩≌f。
    “沒有?！标懺S答道，“你想得太多了，我只是覺得他有一點……”
    圣殿中有大量斑駁的壁畫，上面乃是瑣羅亞斯德講經，以及波斯古經上的神話故事。兩人并肩而立，看了一會兒，陸許答道：“寂寞?！?br/>     鴻俊眉頭微微一皺，陸許說：“但這不是我的目的，長史只是讓我來查查，瓊哥會不會也是法器持有者之一，畢竟他與阿泰都出生在這里?！?br/>     鴻俊調查了圣殿的每個地方，包括山后的墓地，墓地上有一個碑文，上書波斯語。兩人都看不明白是什么，但鴻俊突然發現了一個地方，那是一個符號，與阿泰袍子上繡著的符號一樣。
    “圣女?！兵櫩≌f，“是李龜年和阿泰的師父。”
    “找找有沒有機關?！标懺S說。
    “這么重要的東西，景瓏他們怎么不親自來？”
    李景瓏這時候正與裘永思、莫日根在打聽阿泰的行蹤，事實證明阿泰來過巴津城，且還在此處見過一個人，根據李景瓏的推測，很可能就是安曼·胡克拉鐸。但阿泰與阿史那瓊并未回到過出生地便即匆匆離開。
    陸許與鴻俊的任務，則是尋找此地是否有地脈的出入口，按理說是不應該有的。但鴻俊一旦與陸許一起出行，兩個人便總喜歡東拉西扯地閑聊，有時聊聊裘永思，有時聊聊阿史那瓊與莫日根、李景瓏，奇怪的是，他們始終對阿泰興趣不大，興許是覺得他長得比女孩子還漂亮，對他沒多大興趣。
    神火業已熄滅，無法再被點燃，數處祭壇上全是火燒過的余燼，陸許突然朝鴻俊說：“你來看看這個?！?br/>     鴻俊來到一間房內，陽光從花園頂端的縫隙照進來，這是非常標準的波斯庭院，中央有數個小小的噴水池，陸許說：“你看這倆雕塑，一個左邊，一個右邊都很光滑，像是有人用力轉過?！?br/>     鴻俊心想你們都是些什么人啊，總是連這種蛛絲馬跡都不放過，便伸出手去，與陸許合力扳動，兩座雕塑同時轉動起來的一刻，地面突然轟隆隆下陷，現出一個通道。
    “哇。”鴻俊說，“有寶物嗎？”
    兩人撓撓頭，鴻俊便打頭先進去了，黑暗的空間內，鴻俊打了個響指，手中迸發出火花，照亮了那地下室。
    地下室空空如也，盡頭又有一扇門，門后是個幽深的通道，通往更深的地底。鴻俊計算步數，低聲道：“這兒應當是咸海底下了。”
    陸許腳下突然一個踉蹌，踢到了什么，兩人同時低頭，光線照亮了一個人的臉龐。
    鴻俊與陸許同時一聲大喊。
    那是個被繩索捆束，披頭散發，渾身血污的男人，鴻俊道：“這兒怎么有人？！”
    “死了嗎？”
    “看看……”
    鴻俊拍拍那人的側臉，將他沾滿血的頭發撥開，熟悉的面容映入臉龐，一張胡須拉茬的臉多日未曾修整過，眼角爆裂，瘦得不成人形，手指全部折斷。
    ——阿史那瓊。
    鴻?。骸啊?br/>     陸許：“……”