“那我們又能如何？人家掌握著刀兵，難道說(shuō)我們這些人家里那點(diǎn)私兵還敢和他們對(duì)抗不成？”立即有人不以為然的反駁，“那是自尋死路！”
“哼，真要喊你們這樣干，你們也不會(huì)答應(yīng)！”面白無(wú)須的矮胖男子不屑的撇了撇嘴，“但是大家要知道，如果我們不展示我們自己的決心和力量，徐州那邊根本就不會(huì)把我們的意見(jiàn)放在心上，嚴(yán)序嚴(yán)續(xù)兩兄弟心早就不在我們淮左這邊了，他們本來(lái)也不是我們這邊的，指望他們替我們說(shuō)話(huà)，不如靠我們自己！”
“可是靠我們自己，我們能怎么做？”廳堂內(nèi)吵吵嚷嚷，“我們已經(jīng)向徐州表達(dá)了我們?cè)敢獬挤w附，愿意效忠彭城郡王，可是官府始終沒(méi)有一個(gè)明確的態(tài)度，就這樣拖下去，大家伙兒都別想好過(guò)了。”
“他們現(xiàn)在恐怕還是想要把李吳那邊的事情解決了才能和我們談，所以現(xiàn)在我們必須要統(tǒng)一意見(jiàn)，要搶先給他們展示我們揚(yáng)州士紳是團(tuán)結(jié)一心的，不能隨便讓他們拿捏，否則他們隨便開(kāi)價(jià)，我們豈不是都只有俯首聽(tīng)命的份兒了？”面白無(wú)須的士紳氣哼哼的道。
“那道方兄，你提一個(gè)方略出來(lái)吧，大家伙兒就等著你拿主意呢。”一干人終于慢慢把意見(jiàn)統(tǒng)一起來(lái)，“是要趁著他們還在和李吳那邊談的時(shí)候吧把我們自己心氣統(tǒng)一起來(lái)，否則日后被他們各個(gè)擊破就完了。”
“子元兄，你的意見(jiàn)呢？”白面無(wú)須的矮胖男子見(jiàn)終于把這幫人給心氣慢慢統(tǒng)一了過(guò)來(lái)，這才慢悠悠的對(duì)一直在一旁捧著茶盅只是啜著茶喝的男子道。
“我啊，沒(méi)啥意見(jiàn)，大家看著辦就行。”
被喚作子元兄的老年干瘦男子一聲深褐色的綢緞袍服，臉上碩大的斑塊顯得格外深暗，讓人一看上去就覺(jué)得有些陰厲，起碼眾人的眼光看過(guò)去時(shí)就多了幾分敬畏，但也有些人內(nèi)心里不無(wú)幸災(zāi)樂(lè)禍。
唐儻唐子元，揚(yáng)州唐氏的當(dāng)家人，也是揚(yáng)州最著名的鹽商大家，而且還有數(shù)家質(zhì)庫(kù)和柜坊，與大食海商還有共股的海商船隊(duì)出外洋，在整個(gè)揚(yáng)州士紳商賈群體中亦是排在前三甲者。
和其他地方上的士紳略有不同，揚(yáng)州的士紳豪門(mén)并非都是靠田租收入的地主，當(dāng)然他們這些人在揚(yáng)州城外或者海陵、六合和高郵這些地方也都有大量的土地，但是他們每年的最大收入?yún)s不是來(lái)自于田土，而是各有生意收入。
像被喚作道方兄的徐令徐道方，就是六合著名的大地主的，但是真正讓徐氏發(fā)達(dá)起來(lái)的還是徐氏從事的鹽業(yè)，他幾乎包銷(xiāo)了整個(gè)來(lái)自海州鹽城的海鹽，一躍成為僅次于唐儻的大鹽商，而且還與潭岳那邊的生意往來(lái)極大，宣州、潭州、岳州的油在揚(yáng)州幾乎都是由他代理。
“子元兄，你是我們揚(yáng)州士紳的領(lǐng)頭人，我們都是唯您馬首是瞻的，現(xiàn)在情勢(shì)這么糟糕，您總得站出來(lái)替我們說(shuō)一句話(huà)吧？”一干士紳商賈又吵嚷起來(lái)。
“是啊，子元兄，連嚴(yán)序嚴(yán)大人一到揚(yáng)州都首先拜訪(fǎng)了您，您的話(huà)，嚴(yán)大人不敢不聽(tīng)，這也是代表我們揚(yáng)州士紳的心聲啊。”
幾番推辭，卻推不得，那徐令才好整以暇的放下茶盅慢慢道：“其實(shí)啊，我以為大家不必太著急，郡王在北面還有很多事情要做，像中原的局面并不平靜，沙陀人厲兵秣馬，徐州也有很大的壓力，還有啊，我聽(tīng)說(shuō)北面河朔的局面也不平靜，郡王也很不放心，所以郡王要在北地安定民心，要抵御胡人，肯定會(huì)繼續(xù)招兵買(mǎi)馬，招兵買(mǎi)馬最需要什么？”
“銀錢(qián)，糧食，……”
“武器，鐵料，戰(zhàn)馬，……”
“對(duì)，大家說(shuō)的都對(duì)，糧食，我們揚(yáng)州有，銀錢(qián)，我們也有，武器，戰(zhàn)船，我們揚(yáng)州也產(chǎn)，還有布帛，鹽，油，我們揚(yáng)州也都有，這些東西都掌握在手里，或者說(shuō)是通過(guò)我們收攏起來(lái)的，……”徐令可能覺(jué)得自己的話(huà)有些過(guò)于露骨，趕緊又收回來(lái)，“我的意思是，郡王和嚴(yán)大人肯定會(huì)想到我們的，否則嚴(yán)大人也不會(huì)來(lái)找某，北地戰(zhàn)事一起，那打起仗來(lái)銀錢(qián)就如同流水一般嘩啦啦流，可郡王的銀錢(qián)從哪里來(lái)？”
一干士紳商賈面面相覷，這不是還是回到老話(huà)題上了么？還是要落到在座的一干人身上來(lái)？
“大家伙兒要明白一點(diǎn)，現(xiàn)在不是楊吳，也不是李吳了，郡王不是我們揚(yáng)州，也不是我們淮南道的郡王，他是彭城郡王，還管著河南道和十多個(gè)州郡呢，這些州郡的情況相信大家也有所耳聞，民不聊生，要不每年南下的北地災(zāi)民會(huì)如此多？”徐令冷冷的道。
“北地要打仗，不要錢(qián)銀糧食布帛？北地殘破，哪里來(lái)？大家伙兒都在想是不是壽州廬州那邊，沒(méi)錯(cuò)，壽州廬州那邊肯定會(huì)拿出來(lái)，但是大家沒(méi)想過(guò)郡王北伐徐州，又打下兗鄆平盧，那都是壽州廬州一力支撐的，現(xiàn)在郡王在北地已經(jīng)坐穩(wěn)了江山，論功行賞，壽廬少不了，但是下一步再打仗，你們說(shuō)郡王還會(huì)要壽廬出錢(qián)出糧了么？現(xiàn)在有了一個(gè)可以替代的楚揚(yáng)，我們又是新附之地，于郡王毫無(wú)功勞，你們覺(jué)得是不是該我們出錢(qián)出糧了呢？”
“那道方兄的意思？”
“錢(qián)糧我們是免不了的，但是不能我們出錢(qián)糧卻沒(méi)名沒(méi)分，沒(méi)有一個(gè)方略，而且出了錢(qián)糧，徐州也應(yīng)當(dāng)給我們一個(gè)說(shuō)法，或者說(shuō)一個(gè)條陳出來(lái)，不能以此為定例，還有，……”
“道方兄，官府怕是不會(huì)這么好相與啊，……”一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者訥訥道。
“這就要看我們能不能凝成一條心了。”徐令輕飄飄的來(lái)了一句話(huà)，“我們揚(yáng)州士紳望族不是單純的士紳，同樣也是有著巨大生意的一個(gè)群體，沒(méi)有理由被人隨便拿捏，當(dāng)然，我們不是要和誰(shuí)對(duì)抗，對(duì)于彭城郡王，我們揚(yáng)州士紳堅(jiān)決擁戴，但是也需要請(qǐng)徐州考慮我們揚(yáng)州的實(shí)際情況。”
一干人面面相覷，這些士紳商賈都是多年在商場(chǎng)上打滾的老手，自然能聽(tīng)出徐令話(huà)語(yǔ)中隱藏的意思。
要和徐州討價(jià)還價(jià)，這里邊也就蘊(yùn)藏著絕大的風(fēng)險(xiǎn)，可是若是任人宰割，卻又難以接受，如果能有一個(gè)出頭者來(lái)扛起這面旗幟，他們倒也可以跟隨在后邊搖旗吶喊，見(jiàn)情況不對(duì)，也可馬上撤退。
“道方兄，你說(shuō)個(gè)方略，我們究竟可以做什么？”終于有人問(wèn)及實(shí)質(zhì)性的問(wèn)題。
“我們這么多人，揚(yáng)州城內(nèi)衣食住行就由我等掌握，縱然徐州有軍隊(duì)壓陣，但是我們相信徐州不會(huì)愿意看到一個(gè)百業(yè)蕭條的揚(yáng)州，也不會(huì)容忍出現(xiàn)一個(gè)兵荒馬亂的揚(yáng)州，事實(shí)上我們也愿意和徐州方面好好合作，為郡王效命，但是要請(qǐng)徐州方面尊重我們揚(yáng)州士紳的要求。”
徐令這番話(huà)一出口，也是引來(lái)一大幫士紳商賈的附和，但是也有一些商賈士紳沉默不語(yǔ)。
這話(huà)已經(jīng)有些隱隱越線(xiàn)的味道，他們這些大商家士紳望族當(dāng)然可以討價(jià)還價(jià)，但是像一般的尋常商賈，若是攪和進(jìn)去，也許隨時(shí)就會(huì)被擠壓成齏粉。
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“唐儻和徐令？”嚴(yán)序玩味著笑了起來(lái)，“這幫不知死活的家伙，還真的有些硬氣啊，只是他們似乎太高看了自己的分量，揚(yáng)州士紳商賈群體如此之大，他們以為他們就可以代表所有人？”
“兄長(zhǎng)不可不防，萬(wàn)一真的在郡王蒞臨揚(yáng)州的時(shí)候他們罷起了市，兄長(zhǎng)臉上不好看，郡王肯定也會(huì)對(duì)兄長(zhǎng)有看法。”嚴(yán)續(xù)有些著急，忙著道：“現(xiàn)在跟風(fēng)者不少，聲勢(shì)很有些大呢。”
“呵呵，二弟，你想多了，郡王來(lái)?yè)P(yáng)州不過(guò)是場(chǎng)面上的事情，現(xiàn)在郡王沒(méi)多少心思在揚(yáng)州，有，也不是這幫士紳商賈。”嚴(yán)序輕輕一笑，“愚兄來(lái)之前郡王就明確說(shuō)了，揚(yáng)州士紳對(duì)他沒(méi)有多少意義，讓愚兄放手施為，但商賈群體則要善加利用。”
“士紳和商賈？”嚴(yán)續(xù)有些疑惑，“這里邊有什么含義？”
“很簡(jiǎn)單，郡王對(duì)士紳并不看重，但對(duì)揚(yáng)州的商人們卻是有些興趣，認(rèn)為單純的揚(yáng)州商人能為我們所用。”嚴(yán)序話(huà)語(yǔ)里也是充滿(mǎn)了一種說(shuō)不出的復(fù)雜情感，“揚(yáng)州士紳和商賈集團(tuán)交織得太緊，尤其是那些鹽商和錢(qián)商，基本上都是士紳大族所控制，這不符合徐州的利益，所以……”
嚴(yán)續(xù)悚然一驚，“郡王要對(duì)這些人……”
“也未必，要看他們是否識(shí)時(shí)務(wù)了。”嚴(yán)序悠悠的道：“而相反，像絲商和織戶(hù)，船場(chǎng)主和海商，郡王卻很感興趣，我感覺(jué)得到，郡王對(duì)他們并無(wú)惡意，所以么，下一步我們也會(huì)按照郡王的這個(gè)意圖來(lái)行動(dòng)。”
嚴(yán)續(xù)默然，好一陣后才道：“郡王為何有這般區(qū)別？可有說(shuō)法？”
嚴(yán)序也有些不解，似乎是在思索當(dāng)時(shí)郡王的解釋?zhuān)骸翱ね踔徽f(shuō)，鹽商這種以專(zhuān)營(yíng)特權(quán)來(lái)謀取暴利者，乃是蛀蟲(chóng)，官府即可取代，而高利貸商人亦要限制，而船場(chǎng)主和絲商以及海商，卻能生產(chǎn)貨物，帶來(lái)流通，……”
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