吳三桂思考片刻，覺(jué)得此事來(lái)得太過(guò)突然，還是先去洪承疇處問(wèn)問(wèn)端倪。當(dāng)此之時(shí)，也許只有這位高深莫測(cè)的洪先生才能幫自己一把，破解這個(gè)陰森森的曹公公的陰謀。
    事不宜遲，吳三桂將門(mén)窗鎖好，從床榻底下拿出那封密信，塞入懷中，如今再把信放在這里，實(shí)在是太不安全，剛才曹化淳要是搜，沒(méi)準(zhǔn)兒就會(huì)搜出來(lái)了。他再打開(kāi)房門(mén)，看看屋外無(wú)人，于是躡手躡腳地出來(lái)，來(lái)到客房后院，到了馬廄外面。
    他沒(méi)敢立刻上馬，而是躲在馬廄里面，隱藏了一會(huì)兒，看來(lái)此處已經(jīng)被錦衣衛(wèi)盯住，行動(dòng)要格外小心。但是無(wú)論如何，今晚一定要出去見(jiàn)到洪承疇，否則等到了明天，曹化淳一定會(huì)動(dòng)手，到時(shí)自己和父親恐怕就再難逃出生天了。
    他藏匿了一會(huì)兒，聽(tīng)見(jiàn)外面除了偶爾有敲更的聲音外，沒(méi)有一絲動(dòng)靜，他是習(xí)武之人，對(duì)一點(diǎn)點(diǎn)的動(dòng)靜都聽(tīng)得清楚，當(dāng)確定外面肯定不會(huì)埋伏著人之后，他松開(kāi)馬韁，將馬廄的外門(mén)打開(kāi)，飛身上馬，直奔洪府而去。
    一路狂奔，還不停地看看身后，并無(wú)一人跟蹤。他是個(gè)細(xì)心人，洪承疇的家人將他送回時(shí)，已經(jīng)將路線(xiàn)全都記清了。他住的地方離洪承疇家很近，只片刻工夫，就到了洪府。他下了馬，看看四周無(wú)人，急忙上前敲門(mén)。
    此時(shí)已是夜深時(shí)分，突然間“砰砰”敲起門(mén)來(lái)，在夜空中格外刺耳，只敲了不到兩下，就有人在門(mén)里喊了一聲：“誰(shuí)??！大半夜的這是？”
    吳三桂急道：“請(qǐng)稟告洪大人一聲，就說(shuō)吳三桂求見(jiàn)，事關(guān)生死，拜托了！”
    里面沉默片刻，只聽(tīng)得腳步聲凌亂，接著“嘩”的一聲，門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)家丁先探頭出來(lái)看看左右，然后一招手道：“快進(jìn)來(lái)，大人在書(shū)房等你?！?br/>     吳三桂隨他進(jìn)了院，那家丁將門(mén)關(guān)上，鎖好，領(lǐng)著吳三桂三繞兩繞，來(lái)到一間廂房。廂房里有微弱的燈火，門(mén)前還有一梅花樹(shù)，開(kāi)得正艷，十分雅致。家丁道：“你且進(jìn)去吧，大人在里面等你?！?br/>     吳三桂敲了敲門(mén)，只聽(tīng)得里面洪承疇說(shuō)聲“請(qǐng)進(jìn)”。吳三桂進(jìn)來(lái)，卻見(jiàn)屋里燒著爐火，十分溫暖，洪承疇穿著黑色的貂皮大氅，里面則是一件睡覺(jué)時(shí)穿的小黃褂子，正斜靠在床前看書(shū)。
    吳三桂拱手道：“卑職冒昧，攪了大人清修。”
    洪承疇道：“不妨事。我每天都要讀書(shū)到夜深，現(xiàn)在剛只有了些困意，還沒(méi)想睡呢。你有何事，這么晚過(guò)來(lái)？”
    吳三桂將曹化淳來(lái)過(guò)的事及說(shuō)過(guò)的話(huà)一一對(duì)洪承疇說(shuō)了，洪承疇聽(tīng)他說(shuō)得這些，初時(shí)臉色還算平緩，到得后來(lái)，臉色就變得極為沉重了。
    吳三桂道：“茲事體大，卑職已經(jīng)沒(méi)有了方寸，所以前來(lái)請(qǐng)洪大人幫著拿個(gè)主意?！?br/>     洪承疇思索片刻，將手放下，站起來(lái)踱了幾步道：“我看沒(méi)什么大事?！?br/>     吳三桂不解地道：“大人有什么好法子？”
    洪承疇道：“你可知道，我今天上午見(jiàn)過(guò)了皇上，皇上對(duì)遼東軍事十分關(guān)心，我告訴他，你已經(jīng)帶來(lái)了遼東方面的情報(bào)，他很高興，答應(yīng)明天見(jiàn)你。”
    “可是明天，曹化淳就會(huì)將我父親押入詔獄，我怕不等見(jiàn)到皇上，他們就會(huì)下手?！?br/>     “他們不敢，如果皇上肯見(jiàn)你，他們是不敢動(dòng)手的，因?yàn)樗麄円膊荒艽y(cè)皇上的想法?！焙槌挟犝f(shuō)，“只要明天一早你見(jiàn)到了皇上，把信一拿出來(lái)，一切就會(huì)真相大白，皇上不會(huì)不明白這信的含義，也不會(huì)坐視不理?！?br/>     “可是，皇上他見(jiàn)到了信，會(huì)不會(huì)馬上就赦免了袁大人呢？再者，我父親的安全又如何得以保證？”
    洪承疇閉目沉思一會(huì)兒，道：“信你帶來(lái)了嗎？我看一看，信是怎么寫(xiě)的？”
    吳三桂將信從懷中抽出來(lái)，道：“請(qǐng)大人閱。”
    洪承疇將信接過(guò)來(lái)，掃了一眼，道：“沒(méi)錯(cuò)。我曾與毛文龍共事過(guò)，我認(rèn)得他的字。這毛文龍也恁是膽大了?！闭f(shuō)完將信揉成一團(tuán)，緊緊地攥于手心之中。
    吳三桂突然間心頭一顫，洪承疇的這個(gè)動(dòng)作非常熟悉，他猛然間想起了什么，一種不祥的預(yù)感油然生自心間，情不自禁地向前邁了一步，道：“洪大人，你”
    但是這一步邁得還是有些晚了。洪承疇攤開(kāi)手心，只見(jiàn)那封重要的、唯一能解救袁崇煥的密信，已經(jīng)碎成了粉末。
    吳三桂驚怒得幾乎肝膽欲裂，他怒喝一聲：“洪承疇你干什么？”沖上前來(lái)，欲搶走這封信，洪承疇伸手一推，吳三桂正在心神激蕩之際，竟讓他一下子推到了胸前，也沒(méi)見(jiàn)洪承疇怎么使勁，但這一下竟然將吳三桂推出兩丈開(kāi)外，險(xiǎn)些跌倒在地。洪承疇將手張開(kāi)，一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，碎紙屑順著打開(kāi)的窗子被吹出屋外，紛紛飄去。
    吳三桂怒喝：“洪承疇你干什么？你這樣豈不是害了袁大人！”
    洪承疇泰然自若地說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)。我就是要害了他，袁崇煥必須死?！?br/>     “你”吳三桂怒視洪承疇，雙眼都要瞪出血來(lái)，罵道，“原來(lái)你是個(gè)陰險(xiǎn)小人！我看錯(cuò)了你，孫大帥看錯(cuò)了你。”突然間恍然大悟，“我明白了，曹化淳那里是你告的密，所以他才會(huì)那么清楚地知道我來(lái)的目的，也知道那封信的秘密，你們使的是一個(gè)連環(huán)計(jì)，先讓曹化淳來(lái)威脅我，再逼我持信來(lái)見(jiàn)你，然后你就輕易地將信拿到后毀掉。我上了你們的當(dāng)！”
    洪承疇居然全盤(pán)承認(rèn)：“是，我就是這樣盤(pán)算的，你果然是個(gè)聰明人，一猜就知?！?br/>     “原來(lái)孫大帥一直就看錯(cuò)了你，你居然和曹化淳他們狼狽為奸，你們是一伙的?！眳侨鹬钢R道。
    洪承疇鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“你剛才猜得都對(duì)，但只錯(cuò)了一件事，那就是我從來(lái)都不是和曹化淳他們一伙的?！睆膽牙锾统鲆粋€(gè)疊好的信紙，遞過(guò)來(lái)道，“你把這個(gè)拿上，明天去見(jiàn)皇上時(shí)，把這個(gè)給他。”
    吳三桂不接，道：“這是什么？”
    “這是我模擬孫大帥口氣寫(xiě)的一封信，信上說(shuō)了，祖大壽、朱梅等人已經(jīng)與袁崇煥決裂，并將兵馬安置好了，只等皇上一聲令下，就向皇太極宣戰(zhàn)?！?br/>     “呸！”吳三桂啐了一口，“一派胡言，我才不會(huì)把這信交給皇上呢！”
    “你必須要交，”洪承疇?wèi)┣械卣f(shuō)，“如果不是那樣，孫大帥他們這些人就死定了?！?br/>     “你胡說(shuō)，”吳三桂道，“你憑什么要我相信你？”
    “因?yàn)槟悻F(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有別的人可信了，你也沒(méi)什么人可以依靠。在京師，隨便一個(gè)人都可以捻死你，只有我才能保護(hù)你。”
    “你？”吳三桂冷笑道，“別騙人了。”
    “我沒(méi)有騙你。為了讓你相信這一點(diǎn)我要先告訴你一件你沒(méi)想過(guò)的事。你可知，遼東自本朝以來(lái)，曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)三個(gè)最杰出的將領(lǐng)，因?yàn)橛辛怂麄?，努爾哈赤、皇太極父子畢其一生精力不得挺進(jìn)中原一步。這三個(gè)人，他們的名字分別是熊廷弼、袁崇煥、孫承宗，這些名字，想必你也都一一聽(tīng)說(shuō)?！?br/>     吳三桂道：“那是自然。我從小就是聽(tīng)著他們的傳說(shuō)長(zhǎng)大的?！?br/>     “可是你們知道他們現(xiàn)在都如何了嗎？”洪承疇的聲音里突然有了種悲愴的力量，“熊廷弼大人提出三方布置策戰(zhàn)術(shù)，主張以退為進(jìn)，以逸待勞，防守中反擊努酋，這個(gè)戰(zhàn)術(shù)非常正確，可惜的是，他因?yàn)榈米锪顺械臋?quán)奸，最后功虧一簣。朝中奸黨派出王化貞做他的副手，實(shí)際上剝奪了他的兵權(quán)，王化貞不聽(tīng)他的號(hào)令，擅自?xún)A盡兵力出戰(zhàn)，被努爾哈赤擊敗，丟失我遼陽(yáng)、沈陽(yáng)大片土地，我大明子民備受荼毒，幸得熊大人出兵相救，才守住了山海關(guān)一脈。但最后結(jié)果卻是，熊大人擔(dān)了千古罪名，全家入獄，刑拷至死，尸首被傳首九邊，家人流放三千里，三子全部死于獄中。
    “還有袁崇煥大人，他的忠心義膽，智絕才華，你我盡知。寧遠(yuǎn)因他鎮(zhèn)守，阻擋清軍多年，北京一戰(zhàn)，也幸得他及時(shí)回師勤王，才得保京師百姓平安，他手下的四大將領(lǐng)在此戰(zhàn)中損歿兩人，袁大帥也戰(zhàn)至全身體無(wú)完膚，可是，當(dāng)皇太極兵退之時(shí)，他馬上就被下獄，錦衣衛(wèi)明天就要開(kāi)始對(duì)他用刑逼供了。
    “最后是孫承宗大人，大人他的功德不必我多說(shuō)了。滿(mǎn)朝文武，精英之人多為他提攜，大明有他在一天，江山可保一天，有他在一年，江山可保一年，他若長(zhǎng)生不老，大明萬(wàn)世無(wú)憂(yōu)，可是這樣的一個(gè)人，近年來(lái)卻被擱置不用，有名無(wú)實(shí)，空為內(nèi)閣閣員，卻沒(méi)參政議政之權(quán)；空為兵部尚書(shū)，早已經(jīng)沒(méi)有一絲一毫的兵權(quán)，此次若非祖大壽謀反，他也不會(huì)再次被起用。我問(wèn)你，這三人都是當(dāng)世英雄，你我均不能比，但為何如此下場(chǎng)，如此命運(yùn)？”
    吳三桂只思索片刻，就說(shuō)：“那是因?yàn)槌杏屑槿俗鱽y的緣故？”
    “你錯(cuò)了。”洪承疇搖搖頭，“這不是奸人的問(wèn)題。這是他們自己的問(wèn)題。他們?nèi)侵螄?guó)安邦的良才，可惜的是，他們不懂人心，不通世故，更不懂得保護(hù)自己，愛(ài)惜自己，所以才會(huì)害人害己，直至貽害國(guó)家?！?br/>     “你的話(huà)我越發(fā)的不懂了！”吳三桂道，“這三位大帥忠心為國(guó)，怎么反而貽害了國(guó)家？”
    “空有濟(jì)世安邦之才，拯民水火之念，卻耽于意氣，不能愛(ài)惜羽翼，保全力量，這就是對(duì)自己對(duì)國(guó)家的不負(fù)責(zé)任。前朝舊事，我想你應(yīng)該歷歷在目，前朝魏閹橫行之時(shí)，有所謂清流‘東林’黨，他們個(gè)個(gè)都是硬骨錚錚愛(ài)民愛(ài)國(guó)的好漢，但是為何卻一敗涂地，落敗于閹人之手？今日看來(lái)，全是耽于意氣之爭(zhēng)而不能沉穩(wěn)于變局之亂，顧全小局之勢(shì)但胸?zé)o大局之志，愛(ài)惜聲名之譽(yù)卻不愛(ài)惜生命之本，如此才導(dǎo)致一敗再敗。其實(shí)本朝自張居正閣老死后，歷經(jīng)梃擊案、紅丸案、移宮案三大案，即陷入黨爭(zhēng)之禍，滿(mǎn)朝文臣，人人糾纏于其中，各黨之間，相互傾軋，耗盡元?dú)猓率箛?guó)力空虛。群臣為自保而忙于派系關(guān)系，令朝中綱紀(jì)不整，人心背離，若不是這種大大空虛的局面，魏閹何以會(huì)乘虛而上，一躍天上？”
    洪承疇循循善誘，講到酣處，竟有些忘情：“本朝自開(kāi)朝以來(lái)，皇上開(kāi)陳除新，抑制閹黨，氣象一新，但是，其中積疾難返之處甚重，仍為人憂(yōu)。近日圣上不滿(mǎn)群臣無(wú)為，閹黨勢(shì)力又有所抬頭，司禮監(jiān)重新執(zhí)掌大權(quán)，魏閹余孽重回政壇，東林余黨又成立復(fù)社對(duì)抗，錢(qián)謙益、錢(qián)龍錫等復(fù)社名流開(kāi)壇講學(xué)，似又要重新掀起清流、名教之熱。而這一切，是為再次的黨爭(zhēng)造勢(shì)。內(nèi)閣中斗爭(zhēng)波瀾不斷，你們身在邊關(guān)，哪里知道？孫大帥身為東閣大學(xué)士有名無(wú)權(quán)，錢(qián)龍錫貴為首輔有德無(wú)才，溫體仁才高八斗，但其實(shí)居心叵測(cè)，周延儒野心勃勃，狼子野心早已畢現(xiàn)，在這個(gè)局勢(shì)下，若不能施展大志，亦先要明哲保身，全其性命，可惜的是，袁大帥不通這個(gè)道理，先是妄下五年平遼之諾，又殺大將于邊關(guān)重鎮(zhèn)之上，復(fù)又與首輔錢(qián)龍錫、內(nèi)閣孫承宗等人私下來(lái)往密切，種種事由，已經(jīng)讓他走上了不歸之路。”
    吳三桂聽(tīng)得傻了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這里面竟有這么多復(fù)雜的情況，他問(wèn)道：“袁大帥又怎么會(huì)走上不歸路？我們給皇上看這封信，不就是為了救他嗎？”
    “你的這封信根本救不了袁大帥，甚至不但救不了他，反而會(huì)引起皇上極大的反感。因?yàn)?，皇上殺袁崇煥之心已決，這是我昨天與皇上談話(huà)時(shí)探聽(tīng)出來(lái)的?；噬厦芑久魅掌饘?duì)袁崇煥動(dòng)刑，就是一個(gè)殺氣騰騰的信息。這說(shuō)明皇上已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)手，而動(dòng)刑的目的不是為了逼袁崇煥認(rèn)罪，而是要逼出他所希望的更多的東西。你到現(xiàn)在應(yīng)該清楚了，所謂謀反，所謂通敵，所謂不聽(tīng)上令擅殺大將，這些罪名都不重要，甚至袁大帥認(rèn)不認(rèn)罪伏不伏法都不重要，重要的是，有人要憑此掀起新一輪黨爭(zhēng)之亂，而皇上雖然一心想要結(jié)束黨爭(zhēng)，但現(xiàn)在已經(jīng)被人牽著鼻子走了，由袁大帥開(kāi)始，新一輪的黨爭(zhēng)根本無(wú)法避免。”
    吳三桂軟弱地道：“就算是知道皇上要?dú)⒃髱洠覀円矐?yīng)該做最后一搏，把這封信交給皇上，世間自然還有公論?！?br/>     洪承疇有些著急地說(shuō)：“你現(xiàn)在怎么還死纏這個(gè)理？在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界里，公論其實(shí)一文不值，忠心又有何用？仁義又在何方？圣意才是最重要的，圣意已棄，何需枉言？你的這封信要是呈上去，落在曹化淳的手里，你想想會(huì)是什么結(jié)果，我想他一定會(huì)極力挑撥是非，說(shuō)我們?yōu)樵鐭ǚ??；噬蠒?huì)大為憤怒，認(rèn)為這封信就是孫承宗派人炮制的，因?yàn)槊凝堉滤呀?jīng)定了性了，你認(rèn)為皇上會(huì)因?yàn)檫@么一封信，而輕易反悔嗎？再說(shuō)，就算皇上知道這上面說(shuō)的事都是真的，又能怎么樣？以他的性格，他會(huì)寧可一錯(cuò)再錯(cuò)，一錯(cuò)到底，而這個(gè)錯(cuò)，還要幾條命來(lái)填補(bǔ)，這幾條命，不光是祖大壽、孫承宗，還有你我！你懂不懂？”
    吳三桂只覺(jué)得心情一片灰暗：“那我們就不救袁大帥了，就看著他這樣含冤死去嗎？”
    “如果能救，以當(dāng)年孫大帥之能力、威望、權(quán)勢(shì)，熊廷弼大人也就不會(huì)死。你別忘了，孫大帥可是前朝天啟帝的老師??！可是今時(shí)不同往日，孫大帥一定和你說(shuō)過(guò)吧，屬于他們的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，袁大帥的時(shí)代也過(guò)去了。你我如果想留住這個(gè)時(shí)代，無(wú)異于螳臂當(dāng)車(chē)。我們對(duì)他們最好的報(bào)答和緬懷的方式，就是我們要活下來(lái)，要完成他們未竟的事業(yè)。我們活下來(lái)，還要盡可能地讓更多的人也活下來(lái)。明天，袁大帥會(huì)死，錢(qián)龍錫會(huì)卷進(jìn)去，許多人都會(huì)跟著掉腦袋，但是，你如果對(duì)皇上送了我寫(xiě)的那封信，祖大壽就不會(huì)死，孫承宗就不會(huì)死，朱梅也不會(huì)死，邊關(guān)不會(huì)無(wú)人防守，大明江山依然能保住，這才不負(fù)了袁大帥幾十年的苦心孤詣?！?br/>     吳三桂被深深地說(shuō)服了，但是他的心里仍然有如堵上一個(gè)大石塊一樣的極不舒服，他說(shuō)：“洪大人，可是如你說(shuō)的，難道這世間，就沒(méi)有正義和公理了嗎？”
    “什么叫正義和公理？正義和公理就是他們死了，你還活著，這就是最大的正義和公理！”
    洪承疇擲地有聲的回答深深地震驚了吳三桂，他呆立在那里，望著洪承疇那儒雅而英俊的臉，一陣陣的絕望，仿佛連心都停止了跳動(dòng)。
    “活下去，要愛(ài)惜自己，就是要活下去，”洪承疇將手放在吳三桂肩上，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“孫大帥、熊大帥、袁大帥的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了。以后，就是咱們的時(shí)代，為了這個(gè)時(shí)刻的到來(lái)，為了你我心中不滅的夢(mèng)想，我們不能像他們一樣，我們要學(xué)習(xí)保護(hù)自己，我們要活下來(lái)。為了活下來(lái)，我們可以不擇手段，可以忍辱負(fù)重，甚至可以?xún)擅嫒叮q為虐，黑白不分，但是我們和曹化淳他們不一樣的是，我們是知道自己最后要做什么的，我們最后做的既不會(huì)負(fù)了自己，更不會(huì)負(fù)了大明王朝。”
    洪承疇將那封自己寫(xiě)好的信塞到了吳三桂手中，說(shuō)道：“拿著它，明天先交給曹化淳公公，再呈給皇上，在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，你要把曹公公視為自己最敬重的人，不管你的心里是怎樣想的，你一定要讓他感受到這一點(diǎn)，至于你和我，等過(guò)了明天，師徒之誼，就此開(kāi)始?！?br/>     吳三桂愣愣地看著手里的信，心里一片空白，無(wú)悲無(wú)喜。！~！
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