自從上次有人冒死進(jìn)入詔獄解救袁崇煥之后，曹化淳為防意外，把袁崇煥從詔獄中轉(zhuǎn)移，押解到宮中禁地，命八百軍士嚴(yán)加防守。關(guān)押之地十分隱秘，除曹化淳本人，誰(shuí)也探聽(tīng)不到。
    此地位于紫禁城外城的一間大四合院里，偌大的一個(gè)院子，只關(guān)著袁崇煥一個(gè)人犯。
    說(shuō)此地是牢房，似乎有點(diǎn)委屈。事實(shí)上，這個(gè)地方比起陰暗的詔獄來(lái)說(shuō)，還要?dú)馀傻枚唷＿@是一間廂房，桌椅床榻一應(yīng)俱全，唯一有區(qū)別的是，房間的主人被打斷兩條腿骨，用一個(gè)幾十斤重的鎖鏈將雙腳套住，鎖鏈的終端釘入地面里，鎖鏈粗如兒臂，一把大鎖懸于其上，除非曹化淳命人開(kāi)鎖，否則任如何刀劈斧砍，也休想將其斷開(kāi)。
    雖然皇帝命令可以動(dòng)動(dòng)刑，但曹化淳除命人將袁崇煥雙腿打斷以防他逃走外，并未再加刑罰，相反，不但在吃穿用度上較一般人犯好了許多，因袁崇煥喜讀詩(shī)書(shū)，曹化淳還特別命令，每天要把一些經(jīng)史著作、詩(shī)詞曲賦之類(lèi)的書(shū)籍放在他身前，供他閱讀。
    袁崇煥雙腳被打斷，又戴上了幾十斤重的腳銬，無(wú)法行動(dòng)，只能終日坐于地上，靠在墻角內(nèi)，靠讀書(shū)消磨時(shí)光，錦衣衛(wèi)不來(lái)刑拷他，他也就樂(lè)得個(gè)清靜，終日不發(fā)一言。時(shí)日一長(zhǎng)，雙腿久不能行動(dòng)，已經(jīng)日漸浮腫，肌肉漸漸糜爛，有時(shí)傷痛來(lái)時(shí)，痛不可當(dāng)，但他人很剛強(qiáng)，忍住不發(fā)出一聲呻吟，只將牙關(guān)緊咬，發(fā)出“吱吱”的聲音，在夜空中傳來(lái)，令人毛骨悚然。
    袁崇煥平日進(jìn)食不多，又經(jīng)常徹夜不眠，原來(lái)瘦小的他，已經(jīng)剩下不到六十斤的分量，坐在那里，滿臉虬髯，毛發(fā)密集，將瘦削的臉都遮住了，身形枯槁地陷了進(jìn)去，在空蕩蕩的囚服遮蓋下，更是形同骷髏。
    這天晚上，同往常一樣，袁崇煥用過(guò)簡(jiǎn)單的米粥青菜后，正在讀《老子》，突聽(tīng)得“吱”的一聲，門(mén)被推開(kāi)，幾個(gè)黑影站在門(mén)外。這些人全是身著黑衣，臉上也是黑糊糊一片，似乎蒙上了面紗，看不清模樣。
    袁崇煥掃了他們一眼，理也不理，繼續(xù)看書(shū)。黑影中一人走上前，進(jìn)得屋里，將面紗掀起，一張白胖的臉上露出高深莫測(cè)的笑容，正是曹化淳。
    袁崇煥頭也不抬，只是看書(shū)，如同沒(méi)有曹化淳這個(gè)人。曹化淳有些尷尬，輕咳一聲，袁崇煥還是沒(méi)有理他。
    曹化淳苦笑一聲道：“怎么袁大人見(jiàn)了咱家，一句想說(shuō)的話都沒(méi)有？”
    袁崇煥并不抬頭，眼睛仍在書(shū)本上，說(shuō)道：“曹公公有話就講。”
    曹化淳道：“今日皇上平臺(tái)召見(jiàn)群臣，并叫來(lái)了袁大人的恩師和老上級(jí)孫承宗大人，對(duì)大人之罪進(jìn)行廷議，大人可想知道結(jié)果？”
    袁崇煥想都不想，說(shuō)道：“不想。”
    “為何？”
    袁崇煥抬起頭來(lái)，望著曹化淳道：“我本無(wú)罪，廷議之舉，從何而來(lái)？若皇上判我有罪，想也沒(méi)用，若皇上判我無(wú)罪，自會(huì)將我釋放。”
    “釋放？大人可知如今朝野上下，處死大人的呼聲正是一浪高過(guò)一浪。”
    袁崇煥鄙夷地一笑，并不說(shuō)話，繼續(xù)看書(shū)。
    曹化淳走上前一步，低聲道：“大人乃經(jīng)世之才，今日落到如此下場(chǎng)，咱家也十分同情。咱家有心幫大人一次，今有一請(qǐng)，若大人應(yīng)允，我可保大人一條命。”
    袁崇煥眼光仍停在書(shū)上，道：“你說(shuō)。”
    曹化淳突然高聲道：“來(lái)人，給袁大人取紙筆、印臺(tái)、硯臺(tái)來(lái)。”
    外面早有廠衛(wèi)上來(lái)，取來(lái)紙墨筆硯，放在袁崇煥腳下。曹化淳從懷中掏出一個(gè)紙團(tuán)，打開(kāi)來(lái)，道：“這里有一封認(rèn)罪書(shū)，是我為大人擬好的。我這就念給大人，我念你寫(xiě)，寫(xiě)完之后，請(qǐng)大人按上手印，馬上交呈皇上。皇恩浩蕩，想起大人過(guò)去功績(jī)，皇上沒(méi)準(zhǔn)兒赦免大人也未可知。”
    袁崇煥冷冷說(shuō)道：“認(rèn)罪？我袁崇煥忠心為國(guó)，生死罔顧，又有何罪？祖大壽擁兵出關(guān)，我一紙書(shū)信將他召回，保住大明江山邊關(guān)重地，縱有妄加之罪，亦可抵消。我又有何罪可認(rèn)？”
    曹化淳故作神秘，環(huán)顧左右一下，走上前來(lái)，貼著袁崇煥耳邊說(shuō)道：“大人，咱家今天給你交個(gè)底，你有罪也好，無(wú)罪也罷，都不重要。皇上只要你有個(gè)態(tài)度，你若無(wú)罪，那不是你錯(cuò)了，是皇上錯(cuò)了。你若有罪，那你不是對(duì)了，是皇上對(duì)了。皇上現(xiàn)在有心免你死，但你得給皇上一個(gè)臺(tái)階下，這世上只有臣子的不是，哪有主子的不是。你難道不明白嗎？咱家再給你交個(gè)底，皇上真正要整的人不是你，是要用你這件事來(lái)整頓朝綱，嚴(yán)肅綱紀(jì)，你只要配合咱家，助皇帝鏟除奸邪小人，皇上網(wǎng)開(kāi)一面，或可保你一命。”
    袁崇煥做出恍然大悟的樣子，道：“噢？奸邪小人，那又是何人？”
    曹化淳陰陰一笑：“這個(gè)，就不是咱家在這里要說(shuō)的了，咱家只要大人知道，若大人肯服罪，在三法司會(huì)審時(shí)再肯作證指證朝中奸黨，并坦承一切罪行均由朝中大員主使，大人的命就可保住了。具體指證之人，大人當(dāng)天會(huì)知道的，這個(gè)時(shí)候，保命要緊，至于小小懲罰，亦不在話下。”
    袁崇煥點(diǎn)頭道：“好，我明白了，要我寫(xiě)什么，請(qǐng)公公念吧。”說(shuō)完操起筆來(lái)，蘸上墨汁。
    曹化淳喜道：“大人肯依從，那真是大事可行了。”于是對(duì)著打開(kāi)的紙條念道：
    “我袁崇煥身居邊關(guān)大將重位，疏于職守，獨(dú)斷專行，里通外邦，結(jié)黨營(yíng)私，殃及朝政。共犯有八大罪責(zé)：一、付托不效，二、專恃欺隱，三、謀款斬帥，四、縱敵長(zhǎng)驅(qū)，五、市米資盜，六、頓兵不戰(zhàn)，七、援兵四集，八、結(jié)黨亂政。罪皆屬實(shí)，愿受其罰，吾朝中尚有黨羽若干，理當(dāng)同罪，愿在三法司前作證揭批，以正國(guó)法，以振天威。袁崇煥書(shū)。”
    他一面念，袁崇煥一邊寫(xiě)，待得念完時(shí)，袁崇煥已經(jīng)寫(xiě)完，將筆一扔，道：“請(qǐng)公公拿去。”
    曹化淳笑道：“大人身明大義，顧全大局，咱家十分欽佩。”將袁崇煥手書(shū)拿來(lái)，看了一眼，不禁臉色大變，道，“你這寫(xiě)的是什么？”
    袁崇煥微笑道：“這上面寫(xiě)的是什么，公公怎會(huì)不知？好，我這就背給大人聽(tīng)”背了下去道，“故大道廢，案有仁義。知慧出，案有大偽。六親不知，案有孝慈。邦家昏亂，案有貞臣。”
    曹化淳怒道：“我讓你寫(xiě)認(rèn)罪書(shū)，你這寫(xiě)的都是什么？”
    袁崇煥道：“這些話正是公公教會(huì)我的。”舉起手中的《老子》搖了搖，道，“袁某日讀此書(shū)，終于明白了，每當(dāng)國(guó)邦昏亂，自有忠臣蒙難，袁某今日之苦，也理當(dāng)如是。現(xiàn)在正是大道廢棄之時(shí)，忠臣必有劫難。若此時(shí)不能正其心志，忠其志向，人鬼之分，就只在一線之間了。”
    曹化淳冷笑一聲：“你這是執(zhí)迷不悟，要與朝廷作對(duì)了。我看你人都死了，還怎么忠其志向，正其心志？”
    袁崇煥笑道：“人死何足懼哉。忠君之志、報(bào)國(guó)之心，不會(huì)隨肉身消失而滅亡，奸邪之輩，縱使占得一時(shí)之利，必將遺臭萬(wàn)年。”
    “說(shuō)得好！”曹化淳身后突然有人應(yīng)了一聲，接著有一人走上前來(lái)，道，“袁崇煥，只不知你說(shuō)的這些個(gè)奸邪之輩，所指何人？”
    這人走上前來(lái)，曹化淳急忙退后一步，腰身縮起，作恭敬狀。袁崇煥聽(tīng)這聲音熟悉，但仍不管不顧地說(shuō)道：“這朝中哪個(gè)人構(gòu)陷于我，哪個(gè)就是奸邪之輩！”
    “哼！”那人冷哼一聲，道，“那豈不是說(shuō)，哪個(gè)人說(shuō)你不是，哪個(gè)人就奸邪了？這話要是朕說(shuō)的，難道朕也是奸邪之輩嗎？”
    說(shuō)完這話，那人將面紗揭開(kāi)。袁崇煥見(jiàn)了他大驚，叫道：“皇上！”想要起身下跪，但剛一動(dòng)彈，就被鐵鏈拉住，劇痛之下，呻吟道：“皇上恕罪，臣不能起來(lái)拜你。”
    崇禎看了他的腿一眼，面上稍有不忍之色，道：“你落到今日這地步，怪不得別人，只怪你自己。”
    袁崇煥面有愧色，道：“臣不能保得京城平安，令敵人打到北京城下，臣心一直愧之。”
    “不錯(cuò)，”崇禎指著他道，“你確實(shí)有負(fù)朕之托。你不該騙朕，說(shuō)什么五年平遼；你不該背著朕殺我大將，折我軍士；你更不該讓我大明自朕手中蒙上如此奇恥大辱，我朝自建朝以來(lái)，還從來(lái)沒(méi)有人能將兵力打到京城之下。你總該記得，本朝嘉靖二十九年，蒙古俺達(dá)部兵犯北京，嘉靖爺當(dāng)場(chǎng)就將兵部尚書(shū)殺了，可那次外兵入侵，遠(yuǎn)沒(méi)有今日的厲害。你害朕蒙上萬(wàn)世罵名，朕恨不得你死了，心才會(huì)安一些。”
    袁崇煥聽(tīng)了這話，剎那間心如死灰，一年來(lái)的委屈、憤懣、痛苦、不甘種種情緒都涌上心頭，禁不住說(shuō)道：“皇上，五年平遼，我并未欺君，這次皇太極能繞道北京，實(shí)在是因?yàn)楸坎恍盼业脑挘辉谒E鎮(zhèn)重要關(guān)口設(shè)兵所致。那毛文龍也確有可殺之處，謀款殺帥，純屬不實(shí)之詞。皇上若能聽(tīng)進(jìn)我的解釋，若還能給我?guī)啄陼r(shí)間，我一定會(huì)實(shí)現(xiàn)承諾，但只可惜，皇上你只信他們的，不信我的。讓臣空有凌云之志，卻無(wú)法施展。”
    崇禎怒道：“到現(xiàn)在你還敢忤逆朕，若不是你從前有功，十個(gè)你今日也死了。你所犯之過(guò)失，哪一個(gè)不是死罪？曹公公現(xiàn)在讓你認(rèn)罪，你有何憑證不認(rèn)？今天朕就是要定你的罪，你認(rèn)了罪，朕整頓朝綱之舉才能進(jìn)行下去，朕才能辨清奸黨，嚴(yán)正風(fēng)紀(jì)。朕且問(wèn)你一句，這罪，你認(rèn)還是不認(rèn)？”
    袁崇煥挺直身子道：“臣有罪，但罪不在曹公公所說(shuō)八條之內(nèi)，所謂結(jié)黨之說(shuō)，更是無(wú)稽之談，臣斷不能認(rèn)。”
    曹化淳道：“袁大人，皇上讓你認(rèn)罪，其實(shí)也是為你好。你今天認(rèn)了罪，皇上一高興，很可能還會(huì)讓你施展才能，重回遼東呢。”
    袁崇煥聽(tīng)得這話，悲憤心情涌上心頭，指著自己的腿，悲憤地說(shuō)道：“皇上，重回遼東，在臣看來(lái)，不過(guò)是夢(mèng)囈而已。曹公公命人打折了我的腿，我的腿骨已碎，無(wú)法恢復(fù)，現(xiàn)在腿上肌肉松軟腐爛，且長(zhǎng)期無(wú)人醫(yī)治，伸手一抓就能抓一把下來(lái)，這樣的身子，還怎么去打仗？還怎么去指揮？大罪不定，為何刑訊大臣？此種公理，可有處訴說(shuō)？”
    崇禎臉上的肌肉突突地跳著，恨聲道：“袁蠻子，你是不是覺(jué)得朕非常地對(duì)不起你？”
    袁崇煥昂首道：“皇上，您若一意孤行，不聽(tīng)忠言，只怕對(duì)不起的不是我，而是大明江山。”
    崇禎大怒，喝道：“你”向袁崇煥逼近一步，曹化淳急忙扶住他，道：“皇上息怒，皇上息怒！”崇禎自覺(jué)失態(tài)，稍微平靜了一下，恨聲道：“袁蠻子，朕知道你是個(gè)執(zhí)拗之人，朕也不是不講道理的昏君。朕只問(wèn)你一事，那祖大壽叛出邊關(guān)，孫承宗去了就將此事解決了，遼東之地，聽(tīng)說(shuō)人們只知有你，不知有朕，只知你的令，不知朕的天威，此為何故？你入獄之后，錢(qián)龍錫他們又四處為你活動(dòng)，今天在朝野之上，朕看見(jiàn)一個(gè)四品官叫余大成的，居然連命都不要了，就在朝堂與頂頭上司論起是非來(lái)，這一切種種，又為何因？朕且不說(shuō)你是否投敵叛國(guó)，但這結(jié)黨之嫌，你洗得清嗎？”
    袁崇煥聽(tīng)了這話，微微一笑，并不回答。
    曹化淳怒喝一聲：“袁崇煥，皇上問(wèn)話，為何不答？”
    袁崇煥只拱了拱手道：“皇上，祖大壽若是真反，誰(shuí)也攔不住。他若不是個(gè)好漢子，我的一句話，他也不會(huì)聽(tīng)。至于孫大帥、錢(qián)大人，他們都是忠君為國(guó)的良臣，我與他們，原本萍水相逢，君子之交，唯一相同的是，是對(duì)大明的一顆忠心。我們之間，原本肝膽相照，皇上若不信我們，臣無(wú)話可說(shuō)。”
    崇禎道：“我今天就是借你這個(gè)事整頓朝風(fēng)。朕命你，即刻認(rèn)罪，否則誅全家。”
    袁崇煥搖搖頭，道：“君要臣死，臣不能不死。但君要臣是非顛倒，黑白不分，恕臣不能從命。”
    崇禎臉上殺氣畢現(xiàn)，道：“袁崇煥你敢違抗君命？就沖這一點(diǎn)，朕也不能放了你，今日朕不管有多少人阻撓，就是要?dú)⒛悖抟媚汩_(kāi)刀，整頓大明風(fēng)紀(jì)，看看哪個(gè)臣子還敢結(jié)黨？還敢抗命？還敢擅權(quán)？”
    袁崇煥淡淡一笑，道：“皇上殺我之日，就是大明風(fēng)紀(jì)敗壞之時(shí)，國(guó)堪破之，人心不在，違命也好，遵命也好，又何足道哉？”
    “你”崇禎氣得又要發(fā)作，曹化淳急忙上前道：“皇上休要著急，給臣一段時(shí)間，讓臣來(lái)降伏這蠻子。”
    崇禎氣得滿臉通紅，指著袁崇煥罵道：“不用等時(shí)間了，這就下令，袁蠻子必須死，他必須死！”
    崇禎氣得歇斯底里，大發(fā)雷霆，而袁崇煥卻又拿起了手中的書(shū)，任他如何發(fā)作，神態(tài)安然，視若不見(jiàn)。！~！
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