明軍大營之內，一片呻吟慘呼聲，白天一場大戰，亡者無數，傷者更眾。眾兵士當夜休整之時，有人舊傷復發，痛不欲生，呻吟起來，這呻吟聲似乎能傳染，一下子就傳遍了整個軍營。
    中軍大帳內，也是一片混亂，爭執不休。
    糧道被毀，后援被斷，令洪承疇等人始料不及。而最讓大家感到心驚的是，清軍竟然如此厲害，那慘烈的殺戮場面，對各鎮的總兵來說，簡直如同噩夢一樣。
    監軍張若麒也改了口氣，不再堅持速戰速決，不斷驚嘆：“韃子兵太厲害了！我們要謹慎行事啊！”
    洪承疇看著各總兵圍繞糧道被毀之事議論紛紛，也是憂心忡忡，此次在監軍脅迫下，強行出兵，口糧只帶夠了三日的，看這架勢，清軍兇悍遠遠超過陜西頑匪，這仗幾天之內是打不完的，三日之后，全軍無糧，又當如何是好？
    張若麒見大家議論未果，于是提出一個觀點：“我看不如趁著戰事還沒有蔓延，趕快撤回寧遠，先解決糧草問題，要不我們就被圍在這孤山之上，任那皇太極擺布了。”
    大同總兵王樸居然也贊同：“我看張大人此計甚妙，今天這一仗大家打得勢均力敵，趁著皇太極還沒緩過勁來，咱們還是走為上！”
    眾總兵紛紛建議，說沒有糧打不了仗，本來就欠著餉，現在又不給糧吃，兵士更未必肯賣命了，再說清軍如此兇悍，再打下去，只怕也是兇多吉少。不少人當即表示，撤回寧遠是萬全之策。
    洪承疇聽著眾人說話，皺眉冷眼旁觀，一言未發。張若麒道：“洪督師有何高見，就請示下。”
    洪承疇騰地站了起來，道：“我只有一句話，從現在開始，誰再談撤回寧遠這四個字，立殺無赦！我不管他是誰人，是誰派來的，均尊此令！”
    說完橫掃張若麒一眼，目光如刀。張若麒心中一寒，不敢說什么，眾總兵見大帥怒發此言，也不敢再說話了。
    洪承疇道：“才打了一天仗，看把你們嚇成了什么樣子了？韃子兵從來就不是善男信女，你們難道沒有思想準備？那些想撤回寧遠的人，本帥只問你們一句，我們來這里是干什么來了？我們不是來解祖將軍之圍的嗎？祖將軍為了這一天，等了我們多少年？你們就這么走了，你們置祖將軍于何地？置國家利益于何地？錦州丟了，寧錦防線還有什么作用？沒有寧錦防線，又拿什么抵擋皇太極的軍隊？又拿什么看守國家的門戶，只靠一個山海關嗎？”
    眾將被他說得都低下頭去，洪承疇冷笑一聲道：“當初本帥說總決戰時機未到，是哪個不聽啊？說速戰就可取勝，今日一見韃子厲害，又有退意了？既然想打速戰，我們就應考慮到今天這個處境，我們本來是想包圍他們，現在卻被他們包圍，沒有別的辦法，只有一個字：拼！狹路相逢勇者勝，我們只有三天糧草，那我們就給皇太極三天時間，三天內，所有人拼著性命不要，一戰定乾坤，現在的形勢是，進是死，守也是死，橫豎是死，我們合成一股，拼出去，死的就是皇太極！”
    一席話說得大家又是慚愧，又是激動，吳三桂第一個道：“大帥，末將愿舍棄性命，為國捐軀，決不退后！”
    眾總兵紛紛表決心，洪承疇冷冷一笑，對張若麒道：“張大人，就煩請你和陳新甲大人說一聲，速戰之策，我洪承疇一以貫之，絕不敢有誤！”
    張若麒被說得臉上一陣紅一陣白，悻悻地道：“洪大人忠心為國，其心天可鑒之，卑職敬佩，敬佩。”
    洪承疇道：“今晚大家休整一下，明日一早，與韃子兵再決生死，我們疲倦，他們也倦，所以勝算是平等的，誰贏誰輸，只爭一口氣而已！”
    眾總兵應了一聲，一想到明天又要開戰，這應的聲音就多少有些有氣無力了。
    夜晚，月朗星稀，經過白天的野蠻廝殺，大家都已經倦了。此時天地間一片寂靜，只錦州城附近偶爾有幾聲炮聲，但也是零星稀落，不成氣候。
    吳三桂血戰一天，雖然斬殺敵人無數，但身上也有幾處輕傷，夜晚躺在床上，傷口時隱時痛，睡不安生，索性出來溜達。走得幾步，只見軍營之外的山坡之上，一人席地而坐，正在月光下手拿酒壺自斟自飲。
    吳三桂走上前幾步，發現這人原來是王樸。吳三桂笑道：“老王你好雅興，大晚上不睡覺怎么一個人喝上了？”
    王樸嘆口氣：“不喝能怎么辦？今天不知明天的命啊，也不知明天還有沒有頭在這喝酒，來，三桂兄你也來一口。”
    吳三桂接過來喝一口道：“好酒，不愧為山西總兵，這時候還能喝上正宗的女兒紅！”
    “哎，實不相瞞，帶兵我老王不行，品酒可是強項，只可惜啊，酒喝光了還可以釀，兵要是沒了，上哪去找啊？哎，我的兵啊，這些兄弟們去得好可憐啊！”王樸感嘆道，明顯話中有話。
    吳三桂想起關寧鐵騎此次隨自己出征，一天之內就死傷幾千人，想起平日訓練他們之苦，也不禁黯然神傷。
    “吳大人，我看你是個漢子，又肯喝我老王的酒，想對你說句話，但不知你愿不愿聽？”王樸湊過來，神神秘秘地說。
    吳三桂道：“老王說哪里話，我當然想聽。”
    王樸道：“這以后，咱們打起仗可得留個心眼兒啊。”
    吳三桂道：“留個心眼兒，什么意思？”
    王樸道：“你可知道朝廷為什么要咱們打速戰？是怕拖得時間太長了，餉銀要得多，還有一點，也是怕咱們擁兵自重，你知道洪大人為什么要在這幾天之內結束戰斗，也是這個道理。唉，咱八鎮總兵，其實手里面最實惠的也就是有這么幾個兵，沒有兵了，成光桿了，這總兵還當個球啊！”
    王樸用力喝了一大口酒，憤憤地說：“今天這一天我算是看明白了，要是照這么打下去，你我就算不死，這兵啊，也快死得差不多了。朝廷不用擔心了，人死了，餉銀不用出了，洪大人也不用擔心了，咱們當了炮灰，他老人家大功告成，光宗耀祖；誰最可憐，咱們這些兵頭啊？什么大功小功，宮里的，宮外的，都有好處，就是統統沒有咱們的份，什么有咱們的份兒啊？死人有。你的兵，我的兵，死干凈的有份。可憐啊，我那些老兄弟啊，從山西隨我到這兒，死得也差不多了。”
    吳三桂聽他說起這番話，眉毛一揚，有些不悅地說道：“老王你是不是酒喝得太多了，說話可得警醒點，你怎么說完了皇上又說洪大人，還真是不要命了你？”
    王樸自知失言，吐舌頭道：“說錯了說錯了，我老王該掌嘴了，算了，夜也深了，酒也不喝了，明天等著上戰場吧。不過，”他看看左右，小聲說道，“今天這等言論你可別以為就我這么說，我看咱這八鎮總兵人人心里都是這么想的！”
    王樸說完，搖頭晃腦唱著小曲走了。吳三桂陷入沉思中。
    他想起了父親吳襄的話：
    “記住為父的話，只要你手頭有人，不管朝中如何變換，不管大明天下是亡是興，咱們都有活下來的資本。”
    王樸的話其實深深地打動了他，想起明天的戰斗，一種不祥之感涌上心頭，而另一個想法又沖進腦海：保存實力重要，還是拼死解救錦州重要？
    錦州救下后，洪承疇功高蓋世，祖大壽功德彰顯，但自己這一方卻又要折損多少兵馬，才能獲得圣上一句褒獎？
    值，還是不值？
    正如王樸所說的，其實包括吳三桂在內的擁兵自重的八大總兵，今晚腦海中都在思考著這個問題。
    皇太極大營中，卻是另一番景象。
    一天血戰，斬殺明軍無數，盡管己方也損傷較多，但總算是給了明軍一個下馬威，而最重要的是，斷了敵人糧道，令包圍之勢，一天之內就發生逆轉。
    皇太極非常高興，擺宴慶祝，所有將領無論是受傷的還是沒有受傷的，全都聚集。皇太極舉起酒杯，道：“今日大家勞苦功高，喝！明天再抖擻精神，打殺敵人！”
    大家舉杯痛飲，正喝得高興之時，有人通報，多爾袞等人趕回來了。皇太極大喜，命趕快召見。
    多爾袞等人風塵仆仆地走進大殿，范文程道：“今日一戰，睿親王立下大功，斷了敵人后路，真是殊為不易啊！”
    “沒錯！”皇太極大笑道，“十四弟，你今天可真是朕的韓信啊！”大踏步走上前去，親熱拉住正欲跪拜的多爾袞，道，“看見你們發送信號的煙花在天空升起，朕這心中，真是高興得不得了，你今天居功第一，想要什么封賞，快快說來！”
    多爾袞拱手道：“臣弟只愿明日一戰，能夠親手活捉洪承疇，就是最大的封賞。”
    皇太極抓住他的手，哈哈大笑，道：“說得好！今日朕敬你一杯，明日與你攜手擒敵！”
    說完一碗酒一干而盡，多爾袞也干了。皇太極道：“來人！給朕滿上，朕今日高興，要再喝他一杯！”他正說得高興，突然聽得人群中有人哼了一聲，將一個杯子摔在地上。
    皇太極臉色一變，向人群中望去，指著那人道：“豪格，你怎么回事？摔杯子干什么？”
    豪格不勝酒力，剛剛喝了不少酒，此時臉已經漲得如豬肝一般，帶著濃濃的酒意憤憤地說：“臣不小心，摔壞了杯子，請皇上恕罪！”
    “什么不小心，我看你是故意的！”皇太極也喝了不少酒，借著酒勁，指著豪格罵道，“你此番乳峰山一戰，讓洪承疇斬殺我兩千軍士，我還沒有說你，你倒和我鬧起性子來了！竟敢在我興致高時摔杯子？”
    豪格忍耐不住，借著酒勁喊道：“乳峰山我雖敗了，但我沒有認輸，請父皇給我一支兵馬，我明天再與洪承疇一決死戰，如果我敗了，甘愿受誅。我雖敗了，但也比某些人什么也不做強。你今天還說他是第一功臣，我就是不服！”
    皇太極斜睨著他道：“你不服什么？”
    豪格道：“今天一天，咱們各旗旗主，各大貝勒苦戰不息，死了多少人，哪一個不是全身帶傷，他”用手一指多爾袞，“他做了什么？我們在這里拼死拼活，他卻躲到了后面挖溝，要不是我們死戰，他能順利活著回來嗎？你卻說他是第一功臣，我不信還有誰能服！”
    “混賬！”皇太極大怒，將酒碗摔在地上，“你以為挖戰壕是個小事？若不是十四弟在戰火中以一天之力完成這個工事，合圍之勢，豈能完成？決勝大計，從何實現？將軍決戰，當以智力較量，若只比誰死人多，那只是匹夫之勇！”
    豪格冷笑道：“什么智力？挖幾條溝誰人不會？呵呵，就憑這個想居功第一，我不服，就是不服！”
    “你不服？好！”皇太極道，“來人，給我趕他出去，朕今天不想再看見你。”
    來了親兵就要往外拖豪格，豪格又羞又惱，道：“父皇，今天大喜之日，你居然為這個野種趕我出去？”
    皇太極怒道：“你罵誰是野種？！”走上前去，啪的一掌打在豪格臉上。
    豪格在眾人面前被父親掌摑，十分下不來臺，將心一狠喊道：“父皇，多爾袞對你的仇恨之心，從未斷絕，你今天不聽我的話，重用了他，他日必受其害，到那時醒悟就遲了！”
    皇太極怒不可遏，指著他道：“你”突然一口氣上不來，氣血翻涌，“噗”的一聲竟然吐出一口鮮血來，身子向后倒下。！~！
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