顧攸之很快辭去了刺史幕僚之職,  帶著年邁的父親回到城郊的家中，專心備考。
    臨行前的那日傍晚，他曾獨(dú)自一人來(lái)到都尉府門外,  像是要登門拜訪的樣子。
    只是,  也不知是不是沒(méi)有勇氣,  又或是顧慮太多,  他徘徊許久，到底沒(méi)有上前，而是轉(zhuǎn)身離去了。
    守門的小廝恰好開(kāi)門出來(lái)巡視一番，預(yù)備在天黑之前閂門，卻正好看見(jiàn)他落寞離去的背影，不禁疑惑，正欲開(kāi)口喚住,  想了想,  還是忍下，趕忙回去告訴了秋蕪。
    “娘子，是否要奴追過(guò)去問(wèn)問(wèn)顧先生？”
    都尉府的下人們都熟悉顧攸之,  對(duì)他有幾分親近的好感，如今這般,  唯恐他是與秋蕪生了誤會(huì)，遂想替主子排憂解難。
    可秋蕪卻搖頭：“不必,  隨他去吧,  以后恐怕都不會(huì)再來(lái)了。”
    原本,  她還想著要將顧攸之先前送的那兩本書(shū)還回去。可轉(zhuǎn)念一想,  她也曾以哥哥的名義給顧攸之贈(zèng)過(guò)價(jià)值相當(dāng)?shù)墓P墨等物。
    二人互贈(zèng)之物本就不多,  都是尋常友人之間也會(huì)相互贈(zèng)送的筆墨書(shū)卷,  來(lái)往之間,  不涉男女私情，若她這時(shí)急著將東西送回去，反而有欲蓋彌彰的意味。
    小廝聞言，也有些明白了，心遂不再多言，自己退了下去。
    顧攸之不再登門，都尉府的門庭卻一點(diǎn)也未冷落。
    從前時(shí)常登門拜訪的各家娘子們?nèi)愿魞扇毡銕┳约視竦娜飧伞㈦绲牟耸哌^(guò)來(lái)，算是向秋蕪道謝。
    除她們外，還有元穆安。
    自那日被擋在門外后，他再?zèng)]有親自登門過(guò)。可是，每日傍晚，卻都會(huì)有一名他身邊的親衛(wèi)，送一張字條過(guò)來(lái)。
    字條上通常都只一兩句話，寫(xiě)的是他記憶里與她有關(guān)的細(xì)節(jié)。
    “忘了是春日的哪一天，我不慎灑了清酒在你的襦裙上，急得你差點(diǎn)哭了。其實(shí)，我并非有意為難你，只是氣你急著要回去見(jiàn)元燁。”
    “送你的那頭梅花鹿如今還養(yǎng)在行宮里，我讓人每日喂養(yǎng)著。你若喜歡，回京以后可去看看。”
    ……
    每一張字條的結(jié)尾處，都寫(xiě)了“靜待音訊”四個(gè)字。
    秋蕪曾照著他的字臨摹過(guò)，一看蒼勁有力、別具風(fēng)骨的字跡，便知是他親手所寫(xiě)。
    她也說(shuō)不清見(jiàn)到這些時(shí)，到底是何種心情。
    起初，她只覺(jué)心酸不已。
    從前和元穆安私下往來(lái)時(shí)，他們每次相見(jiàn)幾乎都是在床榻上度過(guò)的。
    她本是懷著幾分不敢對(duì)他人言說(shuō)的雀躍與歡喜前往東宮的。因?yàn)槟菐追植磺袑?shí)際的期盼與愛(ài)戀，她總是有滿腔的話想說(shuō)，只等他有耐心的時(shí)候，一句一句說(shuō)給他聽(tīng)。
    可他除了床笫間的那些事，似乎對(duì)她再?zèng)]有別的興趣。
    她以為他一點(diǎn)也不了解她。
    可是，如今他一日一日送來(lái)這些字條，她才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)他并非什么都沒(méi)往心里去。
    許多她以為他根本不會(huì)記得的細(xì)節(jié)，他竟然還能想起來(lái)。
    譬如那杯污了她裙擺的清酒。
    那一日，尚食局送了新釀的清酒給他品嘗。
    他興致極高，沒(méi)等她進(jìn)西梢間，而是直接將她抱到他平日處理政務(wù)的書(shū)案上，讓她將雙腿支在案沿處借力。
    搖擺之間，案上的一壺清酒被他的衣袖掃過(guò)，恰潑在她那件月白的襦裙裙擺上。
    大片的水漬十分惹眼，她生怕一會(huì)兒回毓芳殿會(huì)被人瞧出來(lái)，急得眼眶泛紅。
    偏他一蹙眉，顯出一絲不滿的神情，她就乖乖地忍住，一點(diǎn)也不敢打斷他的興致。
    可他似乎察覺(jué)到她的走神，接下來(lái)的動(dòng)作失了溫柔，變得越發(fā)肆無(wú)忌憚。
    臨走的時(shí)候，還是康成眼尖，見(jiàn)到她裙擺上有未干的水漬，趕緊招呼海連去取了冬日才用的炭爐，替她烤干后才讓她離開(kāi)。
    她以為這樣的小事他早就忘了，原來(lái)他也記得。
    想起那日在七娘的婚儀上，他對(duì)顧攸之說(shuō)的話，她不禁覺(jué)得，也許真的像他說(shuō)過(guò)的那樣，過(guò)去的他，也不是心里沒(méi)有她，只是他自己未曾察覺(jué)，也完全不懂得如何對(duì)別人好罷了。
    他其實(shí)不是一點(diǎn)也不了解她的。
    這一兩年里好不容易建立起來(lái)的心房似乎再度動(dòng)搖了。
    ……
    數(shù)日后，前線終于終于傳來(lái)大獲全勝的消息。
    來(lái)勢(shì)洶洶的吐蕃軍被他一步步逼退，最后終忍不下前無(wú)去路，后無(wú)補(bǔ)給的境地，連最初占下的那兩座城也守不住，便倉(cāng)皇逃走。
    被迫從那兩座城中遷走的近萬(wàn)名百姓終于趕在年節(jié)前回到自己的家園，重新修整屋舍，迎接新年。
    這是秦銜以主帥的身份替大燕大下的第一場(chǎng)大勝仗，也是他人生參與的第二次大戰(zhàn)。
    他今年才不過(guò)二十五歲，便已立下如此功勞，一時(shí)越發(fā)受到軍中將士的敬佩和邊塞百姓的愛(ài)戴。
    若是平日，這般凱旋，定會(huì)得到?jīng)鲋莩巧仙舷孪滤腥说臒崆橛印?br/>     可如今，天子傷重未愈，甚至不能親自到城門處迎接，只讓人快馬傳了話過(guò)去，請(qǐng)秦都尉回城后，即刻入州府面圣。
    涼州官員見(jiàn)狀，自然也不能大張旗鼓地出去迎接，遂只由刺史帶了七八位官員前去。
    幸而城內(nèi)外的百姓們沒(méi)有因此而失去熱情，紛紛趕到主街上，只為一睹將士們的風(fēng)采。
    秋蕪和七娘也一起去了城門處迎接。
    若是沒(méi)被元穆安找到，她們此刻大約還躲在家中不敢外出，可如今他已知曉，便沒(méi)什么可躲的了。
    刺史為皇帝的傷憂慮了許久，今日總算有了件高興事，樂(lè)呵呵的，還親自讓秋蕪站到他們這邊更顯眼的地方。
    寒冷的冬日，盡管冷風(fēng)瑟瑟，但因有太多人站在一起，忽然顯得不那么冷了。
    等了大約半炷香的工夫，城外的道路上終于出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)披堅(jiān)執(zhí)銳的身影。
    隊(duì)伍逶迤而來(lái)，伴隨著馬蹄聲和腳步聲，地上灰黃的塵土逐漸激揚(yáng)起來(lái)，幻化成一片薄薄的簾幕。
    秋蕪站在城樓邊翹首以盼，隨著隊(duì)伍的快速行近，幾乎一眼就透過(guò)那層簾幕，看到了身披黑甲、腰配長(zhǎng)刀的秦銜。
    “哥哥！”
    她沒(méi)忍住，拋下了平日的端莊大方，微微踮起腳尖，滿臉笑容地沖前方揮手示意。
    秦銜目力極佳，很快也發(fā)現(xiàn)了她的存在，一直肅著的臉逐漸松動(dòng)，露出一抹柔和的笑意。可是，緊接著，就像想起了什么似的，飛快地皺了皺眉。
    他沒(méi)有直接去刺史面前道謝，而是先遙遙拱手，以示歉意，接著，便催馬加速，在秋蕪面前下來(lái)。
    “阿蕪，”秦銜將韁繩交給身邊的侍衛(wèi)，自己則帶著秋蕪行到一邊說(shuō)話，“他是不是找到你了？”
    這些時(shí)日，他一直在軍中堅(jiān)守，對(duì)涼州城內(nèi)的事知道得不多，直到回程的途中，才終于完整地從刺史寄來(lái)的信中得知元穆安遇刺受傷的消息。
    除卻私事，他一向?qū)⒃掳惨暈榭＃鎸?duì)這個(gè)消息，驚駭傷感之余，總覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
    他入朝不久，與這位年輕天子之間的接觸更是只有極短的時(shí)日，因此并不了解其秉性。可是，從元穆安入主東宮、登上大寶的表現(xiàn)，以及這些年在軍中時(shí)用兵的方式看，是個(gè)心思縝密，乃至滴水不漏的人，怎會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上出現(xiàn)遇刺之事？
    這個(gè)猜測(cè)，在見(jiàn)到親自來(lái)迎接他的秋蕪的那一刻，變得更加確定。
    秋蕪不用想便知哥哥說(shuō)的“他”指的是誰(shuí)。早料到會(huì)有這樣一問(wèn)，也不隱瞞，輕輕點(diǎn)頭道：“已有一段日子了。哥哥別擔(dān)心，他說(shuō)過(guò)不會(huì)追究牽連。”
    兄妹二人對(duì)視一眼，各自心領(lǐng)神會(huì)。
    秦銜飛快思量一瞬，便知元穆安定已知曉了他們二人之間的關(guān)系，也知曉了他是如何將秋蕪從京城帶走的。
    “罷了。”他嘆一口氣，本也不害怕責(zé)罰降罪，只是擔(dān)心秋蕪而已，如今見(jiàn)她暫時(shí)還好好地在這兒，便也沒(méi)什么顧慮，“哥哥還要隨刺史一同去州府面圣，夜里還有犒賞宴，恐怕要后半夜才能回去，你自己先回去吧，不必等哥哥。”
    秋蕪點(diǎn)頭，沖他露出歡喜的笑容：“哥哥放心去吧，只記得莫仗著年輕，飲酒無(wú)度。”
    秦銜笑著點(diǎn)頭，拍拍她的肩，看著她登上停在遠(yuǎn)處城墻邊的馬車后，才轉(zhuǎn)身與幾位將領(lǐng)一起，行至刺史等人面前，問(wèn)候畢，再上馬入城，在無(wú)數(shù)百姓的歡呼議論中，沿著主街去了州府府衙。
    與外頭的歡喜振奮不同，府衙之中的氣氛顯得肅穆而壓抑。
    因天子駕臨的緣故，原本的差役都被安排在外值守，內(nèi)里剩的都是御林軍統(tǒng)領(lǐng)所率的天子親衛(wèi)，將前后幾處門守得無(wú)比嚴(yán)密。
    秦銜等人解下兵器，在劉奉的指引下魚(yú)貫入內(nèi)。還未站定，便先聞到一股極其濃重的熏香，也不知是不是在掩蓋什么氣息，直將其中兩人激得咳了兩聲。
    屋里不見(jiàn)人影，眾人不敢放肆，飛快地環(huán)視一圈，很快在二丈外的一重簾幕后見(jiàn)到一道坐著的模糊身影。
    仿佛在提醒他們一般，那道身影緩慢地動(dòng)了動(dòng)，接著傳出一聲咳嗽。
    那聲音被刻意壓抑著，聽(tīng)不太真切，似乎帶著掩飾不住的不適。
    幾人心頭一冷，不敢窺探，連忙沖那邊行禮。
    “都起來(lái)吧。”元穆安語(yǔ)速緩慢，嗓音也有些沙啞，與方才那聲咳嗽相比，更多了些虛弱，“此次大敗吐蕃，諸位皆有功勞，此番得勝歸來(lái)，朕不日便有封賞……”
    君臣之間，你來(lái)我往地說(shuō)了幾句客套話后，元穆安便以身子不適為由，讓他們下去，由刺史代他為眾將士接風(fēng)洗塵。
    唯有秦銜一人，被他喊住。
    “秦卿留步，你是此次的主將，朕還有幾句話要問(wèn)你。”