元穆安當然明白流言難止的道理。
    他是用宮變的雷霆手段,  親手殺害了自己的兩位兄長，才坐上太子之位，執(zhí)掌大權。
    最初的那一兩個月,  朝臣中有異議者大半,  幾乎人人都指責他弒兄爭位,  不仁不孝。即便坐在了儲君的位置上,  每每發(fā)號施令,  也難以推行。
    幸而他早有準備,  先是用強硬的手腕除去了幾個性情剛毅,  不肯服軟的，又借著早先埋在元承瑞身邊的高甫做一場戲,  將大半猶豫不決的人拉攏過來，這才算暫時穩(wěn)住局面。
    到這時，朝中的權柄已經一點點被他收攏,  即便他不再像最初那樣手腕強硬，而是漸漸展現(xiàn)出溫和仁義的一面，那些人卻再也不敢那般議論了。
    如今,  他們說起當初的重明門宮變，也不再指責他的不仁不義、殘忍無情。
    在他看來，只要大權在握，旁人便不得不臣服。
    秋蕪如今身后有他，又怎么還有人敢不將她放在眼里？
    依他看，秋蕪不是又想方設法激怒他,  就是另有所圖。
    難道她是在暗示他，該給她個名分？
    有了名分,  她應當會覺得踏實些,  不再這么疏遠他吧。
    似乎女人都格外看重名分。是后還是妃,  是妃還是嬪，總要爭個頭破血流。
    在他看來，毫無必要。
    他母親謝皇后是正妻，自父親元烈登基以來，便穩(wěn)坐皇后之位。可父親對她并無憐愛，二人疏遠至極，致使他母親這些年來沒有一日不是在怨恨中度過的。
    而死去的陳氏，丟了正妻之位，更沒當過一天皇后，卻被他父親記了這么多年。
    后宮中的其他妃嬪們更是如此。
    只要得皇帝的寵愛，即便是個小小御女，也能耀武揚威。
    況且，他并非不想給她名分，只是還有別的顧慮罷了。
    “只要你聽話，我先前說過的話便還算數(shù)，待我成婚后，便會給你一個名分，御女也好，才人也罷，都可以，總不會讓你一直做個宮女。”
    元穆安盡力放緩語氣，遲疑了一瞬，甚至難得一見地耐著性子向她多解釋了兩句。
    “現(xiàn)在卻是不行的。你只是個小吏之女，親屬又曾獲罪，若在我成婚之前，便先封了你，日后他們不但要到我面前勸諫，你也會成為他們的眼中釘。”
    秋蕪見他一副已對她格外厚待，她應當知情識趣的樣子，不禁在心底無奈地嘆了口氣。
    他大約永遠也不會明白。
    “殿下多慮了，奴婢并不是在為自己求名分，若殿下當真替奴婢考慮，那奴婢便斗膽請求殿下，將七娘和嬌嬌放了吧。”
    元穆安盡力維持的那點好脾氣也消失了。
    “我從前倒沒發(fā)現(xiàn)，你竟一心都想著別人，全不會替自己著想了。”
    過去是憂心元燁，如今憂心宋氏母女，倒是沒聽她為自己爭取過什么——不對，她為自己謀劃的，就是從他身邊逃走。
    他放開一直攬著她的胳膊，冷著臉去了正殿處理政務，不再理會她。
    秋蕪見他離開，只以他生氣了，夜里便不會再來，她至少能睡得安穩(wěn)些。
    誰知還沒等熄燈，元穆安便一言不發(fā)地回來了。
    好在沒再像昨晚一般情難自禁，只是仍舊強硬地摟著她入睡。
    接下來，一連幾日，秋蕪都住在清暉殿的西梢間里，每夜與元穆安同寢。
    起先，只是最靠近東宮的御花園里的幾個灑掃宮女們議論幾句，不過幾日，其他各宮的下人們便都聽說了。
    若換做從前那位已故的太子，寵幸一個宮女根本不值一提。
    可如今這位太子，人人都知曉他不近女色的性情，就連近身服侍的都清一色全是太監(jiān)。
    先前，并非沒人動過這樣的心思。
    好幾個出身清白，又有幾分姿色的宮女都千方百計到尚宮局走動，想讓求女官們將自己調進東宮當差。
    只是，東宮的下人一向有康成親自把關，女官們插不了手，即便僥幸過了康成那一官，進了東宮的門，也都是被安排在遠離清暉殿的地方，做些灑掃的粗活，根本沒有機會見到元穆安。
    一次次碰壁后，她們又將目光轉向了別處。
    元穆安身為太子，平日并不在后宮走動，唯有隔三差五往謝皇后的清寧殿去請安時，才會從御花園經過。
    有那么兩個月，御花園里時常有別有用心的宮女四處閑逛，只盼著能遇見元穆安。
    后來，事情不知怎的傳入謝皇后的耳中。
    謝皇后大怒，當即命人拿了幾個正在御花園里閑逛的宮女到清寧殿，當眾杖責，打得她們皮開肉綻，這才止了這陣風氣。
    在所有人都一籌莫展的時候，忽然毫無預兆地聽說元穆安寵幸了一個誰也想不到的宮女，自然要引起一片嘩然。
    “哪個秋姑姑？”
    “還有哪個，不就是從前毓芳殿的那個秋姑姑！”
    “竟然是她！平日看起來溫吞和善，從不做爭鋒冒尖的事，怎么幾日不見，就成了東宮的人了？”
    “先前她不是才出宮了一趟，聽說是在宮外遇上了歹人，失蹤多日，一回來就住進東宮，夜夜與太子同寢。興許，失蹤的那些日子，就是攀上了太子！”
    “哎，我看，還要更早些。她是九皇子身邊的大宮女，原本也時常出入東宮。太子殿下關心九皇子，又政務繁忙，不能親自查問九皇子，便召她過去問兩句，誰知是不是那時就已勾搭上了。”
    “真是知人知面不知心啊！”
    “等著吧，一個宮女，不清不白跟著太子，定只是主子的一時新鮮，很快就膩了，那時，還不是跟咱們一樣。”
    御花園里，幾個得閑后偷偷聚在沁芳池邊的宮女正你一言，我一語地說著秋蕪的事。
    這時候，若有從前毓芳殿的宮女們在，定會站起來維護秋蕪。
    只可惜，毓芳殿中的九皇子已遷去了中山王府，跟著他的宮女們也都暫時去了那兒。
    至于其他人，雖認得秋蕪，卻并不了解她的為人，聽了幾句流言與揣測，便從原本只信三四分變成了七八分。
    而就在她們身后一座錯落有致的假山背后，元穆安正負手而立，蹙眉不已。
    這幾日，他也不知怎的，處理公務的間隙，耳邊時常會響起秋蕪那日的話。
    他本不該在乎這樣的小事，可今日，恰好事少，鬼使神差之下，他竟就這樣帶著康成到御花園走了走。
    因是午后，又是臨時興起，沒用肩輿，又只帶了康成一個隨從，并未引起太多注意。
    就這樣走了小半個時辰，什么人也沒看見，什么話也沒聽見。
    他原以為自己來得不是時候，正打算轉道回東宮，誰知，才走到這座假山背后，就聽見那幾個宮女在議論秋蕪。
    起初還只是說些東宮多了個宮女這樣的話，可說著說著，她們語氣里夾雜著嫉妒的鄙夷便越來越明顯。
    元穆安感到無比刺耳，原本淡淡的臉色也跟著難看起來，緊抿的唇角向下垂了個極小的弧度，看得人心驚不已。
    康成一直小心觀察著他神情的變化，此刻聽那幾個宮女說得越來越不像話，也不請示元穆安，直接上前一步，站直身子大聲訓斥，打斷她們的議論。
    “大好的天光，若無差事，便該好好休息，是誰教你們在這兒亂嚼舌根的！東宮的事，是你們能隨意議論的嗎！”
    宮女們一聽康成的聲音，頓時嚇得渾身一緊，齊齊回過頭去看。
    不但看到了正怒斥她們的康成，還看到了面沉似水的元穆安。
    “殿下饒命！奴婢知罪，再也不敢了，求殿下饒命！”
    幾人腿腳發(fā)軟，幾乎同時撲倒在地，一個勁地朝元穆安磕頭，直將路面上凹凸不平的磚塊磕得砰砰響。
    元穆安淡淡瞥一眼磚塊上逐漸出現(xiàn)的淺淺血跡，沉沉的臉上毫無憐憫之色。
    “既然知罪，就該受罰。丟去掖庭做苦役，十年內不得離開，若再管不住自己的嘴，這輩子也別出來了。”
    他說完，不顧那幾人面如死灰的臉色，沖康成擺手示意后，便轉身走了。
    幾個宮女見他已然走遠，又忙不迭跪著求康成。
    “康公公，求您大發(fā)善心，替奴婢們向殿下求求情吧！”
    她們都是十七八歲的宮女，個個入宮都有數(shù)年，卻因各種各樣的原因，一直未得到過提拔，仍舊只是普通的促使宮女，仗著都是不起眼的小人物，這才敢偷偷說兩句閑話。
    康成看著她們一個個臉色煞白的樣子，難得沒感到同情。
    “殿下親自下的命令，我可沒這樣的能耐讓殿下改變心意。你們幾個入宮多年，仍舊這般不懂規(guī)矩，口無遮攔，合該去長長記性！”
    說著，問明宮女們的名諱和差事后，便隨手召來一個路過的小太監(jiān)，命其往尚宮局報備。
    另一邊，元穆安回到東宮后，便徑直去了承恩殿。
    今日事少，殿中并無等候商議的朝臣。
    他一個人坐在殿中，想起方才在御花園里聽到的那些“閑話”，仍舊覺得怒意難平。
    那幾個宮女，若論身份地位，甚至比不上秋蕪，可她們卻敢這樣議論秋蕪，似乎并不顧忌他這個太子。
    原來秋蕪那日的話，并非有假，女人之間的明爭暗斗，與他所想的有些不同。
    她們甚至因為秋蕪是個宮女，就敢篤定他只是一時新鮮，不會長久。
    長久不長久，他不知曉，但他知道，她是他的人，不論日后如何，這一點始終不會改變。
    既是他的人，就不容旁人這樣看輕。
    他靜默片刻后，提起書案上的雞距筆，寫下了一封諭旨，命翰林院擬旨，封宮女秋蕪為正七品昭訓。