宋七娘的腳步停了停,  臉色發沉，壓低聲回了一句：“知道了，多謝于嬸提醒。”
    門外的于嬸“誒”一聲，接著便匆匆離開。
    “阿娘——”小嬌嬌從坐榻上滑下來,  舉著油乎乎的小手,  跨過門檻,  仰頭看著母親。
    宋七娘摸摸小丫頭的腦袋,  隱去臉上的陰霾，笑了笑，用輕松的語氣道：“嬌嬌乖，阿娘今日能在家里多陪嬌嬌一會兒啦。”
    小丫頭臉上立刻現出歡快可愛的笑容。
    宋七娘將女兒送回屋里，將面紗還給秋蕪，冷冷道：“你聽到了,  今日官兵的出現有異，他們離開前，我是不會出去的。你若當真想要，便自己去吧，南面隔了一條街,  有一家門外長滿爬山虎的,  姓賴，叫他一聲賴爺,  那是個后門，對著良民區，想必不會被官兵逮住，就說是我讓你去的,  他會給你通融的。”
    “多謝娘子指路。”秋蕪戴上面紗,  也不愿多停留,  以免真的被人發現，牽累了宋七娘母女。
    臨走前，她從荷包里取出一兩銀子，擱在屋里的桌案上，一言不發，轉身就要離去。
    宋七娘看著桌上小小的碎銀，眼底閃過復雜之色。
    這一兩銀，說多不多，在時常有人為買兇、為銷贓而一擲千金的黑市來說，作為她指路的酬勞，不顯突兀，沒有太多同情憐憫的意思。
    可說少又不算少，在普通百姓家中，已夠小半月的柴米油鹽、吃穿用度的花銷了。
    望著秋蕪的背影，她不禁想起方才給嬌嬌擦臉的那方帕子。
    那是上好的帕子，雖沒繡什么花，料子卻絕非普通人能用得起的。
    這樣一方帕子，那娘子就那樣用來擦了嬌嬌油乎乎濕答答的臉蛋，眼神溫柔，沒有一點鄙夷和嫌棄。
    眼看人就要走了，宋七娘一時沖動，開口將她喚住：“你若相信我，待會兒碰上官兵搜查，沒處去時，還是可以回這兒來暫避。”
    秋蕪腳步一頓，回頭看了宋七娘一眼，輕輕道了聲“好”。
    宋七娘的家與黑市只隔著一條街，不時能聽見里頭來來往往的腳步聲與呵斥聲，但因附近多是良民居住的地方，官兵們暫時還沒往這邊來。
    秋蕪順著宋七娘指的路，快速摸到賴爺的家中，在他警惕的拒絕中報出宋七娘的名號，這才被他罵罵咧咧應下，用五十兩的價錢賣給她一張商戶人家的身份文書。
    秋蕪拿到文書，就想離開這片良民區，打算雇一輛馬車先出城，再在城外逆旅聚集的地方跟著南下的商隊一起離開。
    可是，從賴爺家出來沒多久，便又遇上了官兵。
    在一隊從巷口列隊而過的金吾衛將士中，秋蕪竟然看見了一個熟悉的身影，正是一向跟在元穆安身邊負責太子和東宮防衛的勛衛統領劉奉。
    秋蕪心中一緊，立刻轉過身去，躲到拐角處，捂著胸口不敢動。
    負責京中治安的明明是金吾衛，劉奉身為勛衛統領，一向與金吾衛互不干擾，他會出現在這里，顯然另有原因。
    可以肯定的是，這其中定有元穆安的授意。
    難道他這么快就已經發現她不是在寺廟中出了事，而是自己計劃好私自逃走了嗎？
    她深呼吸幾下，努力讓自己鎮定下來，趁著他們還未往這邊來，趕緊轉身朝另一個方向走去。
    ……
    集市的酒樓中，元穆安又等了兩刻時間。
    派出去找人的海連和劉奉先后送回來消息，都說還未找到線索。
    他無法，只得傳話過去，讓繼續找，若找不到，便擴大搜查的范圍。
    不知為何，他心底有種奇怪的預感，隨著時間的流逝，變得越來越強烈。
    他一向是最沉得住氣的性子。
    當初被父親冷落，被母親貶低，被兄長壓制的那些年里，也很少感到浮躁和不安。
    偏偏這一次，才不過半個多時辰，還未弄清事情到底如何，他的心里就已經越來越煩躁，連坐在這兒都覺得有些難受。
    昭寧寺那樣的地方，雖算是皇家寺廟，寺中僧侶眾多，又香客如云，又是佛門凈地，不大可能有歹人敢在這樣的地方動邪念。
    可他這些年在外奔波，見過太多常人難以理解的人和事，誰也料不準，事情到底會如何。
    一個偶爾才出宮的小宮女，若真遇上什么歹人，就她那纖瘦無力的身子，哪里反抗得了？
    想到這些，他的手心里竟不由自主地滲出一層冷汗。
    康成一直留在屋里伺候，將他的反應一一看在眼里，知道他擔心，便想說兩句寬慰的話。
    想了想，道：“殿下也不必太過憂心，大燕立朝至今，昭寧寺里還從未出過有人活生生失蹤的事，宮里的宮女也沒聽說過在宮外被歹人所害之事，至多不過是像圣上還未踐祚的那些年里，曾有十多年，未放任何一個宮女離宮歸鄉，后來宮中開恩，于上元節當日允宮女們出宮賞燈，有數十人趁機逃離，再未歸來。這兩年，天下逐漸太平，京城百姓更是大多富足，秋蕪姑姑更是久居深宮，不可能在宮外接下仇怨，應當不會有事的。”
    他的本意是想安慰元穆安，可元穆安聽了這話，卻并未覺得寬心。
    若真沒事，怎會至今找不到人？秋蕪八歲就入宮，又不是京城人士，即便偶爾有機會出宮，也定然不熟悉京中的道路，她離開昭寧寺，除了到集市上來，還能去哪里？
    除非，像康成說的那樣……
    “回宮。”他霍地從坐榻上起身，一面往屋外去，一面吩咐，“讓人去毓芳殿看看，她屋里有沒有留下什么線索。”
    如今才是未時，離出宮的宮女太監最晚歸去的時間還有半個時辰，若這會兒就派人去問，便是要讓所有人都知曉了。
    “殿下，那九殿下那里？”康成一時拿不定主意，只好請示一番，畢竟，太子和秋蕪之間的事，至今還是一個秘密。
    元穆安卻已有了盤算：“就說是昭寧寺的僧人到金吾衛報了秋蕪失蹤之事。”
    這樣一來，派人去查秋蕪的屋子便順理成章了。
    康成聞言，趕緊先吩咐幾人騎快馬回宮，處理此事。
    ……
    毓芳殿中，元燁正吩咐竹韻他們將屋里的兩張長案擺到一起。
    今日是秋蕪的生辰，說好要替她好好過的。
    他吩咐膳房備了一桌好酒好菜，預備等秋蕪回來，讓她坐下一道吃。
    平日，都是她站在旁邊服侍他用膳，她一筷一筷、一勺一勺溫柔地送到他的面前。
    她會用銀箸細心地挑去蒸魚里的小刺，也會捧著盛了滾燙湯羹的瓷碗溫柔地吹涼。
    她這樣貼心仔細，他都看在眼里。
    今日，他要讓她不必拘禮，與他同席而坐，一同用膳。
    坐榻上的隱囊邊，還擺著一只金絲楠木鑲瑪瑙多寶盒，蓋中裝匣，匣中有屜，抽中盛盒，做得十分精巧。
    這是要送給她的生辰禮物。
    邊上的初杏看到元燁坐在榻邊再次擺弄那只多寶盒，檢查每一處的機關，以便一會兒能親自給秋蕪掩飾，不禁有些羨慕，道：“殿下待秋姑姑真好。”
    她說這話的時候，心中除了羨慕，似乎并沒感到嫉妒。
    這與從前在清寧殿中的她完全不同。
    大概是在毓芳殿待了段日子，她感到自己正漸漸變得平和寬容。
    其他小宮女也跟著附和，元燁蓋上多寶盒的盒蓋，抬頭認真道：“秋姐姐待我也最好，當初母親就說過，秋姐姐是這世上除了她以外，待我最好的人。”
    眾人說說笑笑，氛圍原本十分融洽。
    可沒過多久，便有東宮的人急匆匆趕來此處，說是奉太子之命，要到秋蕪的屋子里搜查。
    毓芳殿的眾人都嚇了一跳，面面相覷，不知發生了什么。
    來人回：“九殿下，昭寧寺有僧人到金吾衛報信，說是秋蕪姑姑在寺中廂房無端失蹤，金吾衛在附近搜尋后，并未尋到任何可疑之人。奴婢們奉太子之命，來查看秋蕪姑姑的臥房，尋找線索。”
    “你說什么？”元燁一聽，一下從榻上站起來，拿在手里的多寶盒也一不小心落到地上，發出砰地一聲，鑲在盒面上的一顆瑪瑙也被摔了下來，咕嚕嚕滾到一邊。
    “秋姐姐失蹤了？到底怎么回事？”
    他三兩步上前，瞪著東宮來的那兩個太監，不敢置信又充滿不安地質問。
    太監不答，只躬身懇求：“殿下恕罪，具體詳情，奴婢們也不知曉。”
    還是初杏先反應過來，勸了一句：“殿下，還是讓他們趕緊去吧，若真查到線索，也能早些將姑姑找回來。”
    “是了。”元燁這才回過神來，皺著眉趕緊擺擺手，說了聲“快去”后，自己也快步跟了過去。
    幾名太監在屋里一陣翻箱倒柜，將所有的物件都查過一遍，卻一無所獲。
    元燁失望不已，叮囑那兩名太監一有消息就來回稟。
    太監們領命，又匆匆趕回東宮復命。
    此時，元穆安已從宮外回來，正在清暉殿中更衣，見人回來，也不等更衣畢，便先將人召了進來。
    “如何？”
    兩名太監如何回答：“稟殿下，奴婢們慚愧，秋蕪姑姑屋中一應衣物、物品都已翻找過，未找到任何蛛絲馬跡。”
    元穆安沉著臉，將康成揮開，自己伸手扣著腰間的玉帶鉤，聞言沉默片刻，只覺緊縮的心又往上提了提。
    半晌，他問：“屋里有沒有找到錢財？”
    “首飾器物俱在，但不曾見到銀兩。”
    “銀票也沒有？”
    “稟殿下，不曾見到銀票。”
    什么都在，獨獨不見銀票。
    元穆安知道秋蕪在外沒有親朋好友，銀兩自不可能拿出去給了別人。
    只有一個解釋，那就是她是自己帶著錢財離開的！