2013年的寒假，小林的父母跟喬家人見面了。倒也不算是訂婚，就是兩個(gè)孩子交往久了，下一步該怎么辦，家長(zhǎng)要溝通一下。
    上一次見父母的陰影涌上心頭，喬璐這個(gè)年過(guò)得極不踏實(shí)。喬楠跟她說(shuō)，小林的父母應(yīng)該都是很有教養(yǎng)的，不至于說(shuō)什么讓人難堪的話。
    話雖如此，想起姐姐上次受的侮辱，他還是怒火中燒。他跟媳婦說(shuō)了這些事，正在醫(yī)院保胎的媳婦當(dāng)即表態(tài)，讓他跟著一起去，喬琳留下來(lái)照顧她就行。
    喬琳跨文化（會(huì)外語(yǔ)）、跨物種（能跟狗說(shuō)話）的交際能力越來(lái)越出眾了，每天都能把小侄子的話傳給家人。她說(shuō)了好幾次，喬楠也被她唬得一愣一愣的，居然問(wèn)她：“那它是男是女？”
    “他很調(diào)皮，還讓我給他買玩具，應(yīng)該是個(gè)男孩。”
    喬楠哈哈大笑：“得了吧，我早就做夢(mèng)了，是個(gè)很漂亮的小女孩。”
    喬琳想了想，很認(rèn)真地說(shuō)：“那我再問(wèn)問(wèn)它好了。”
    因?yàn)檫@個(gè)意外的小生命，喬家人每天都樂(lè)開了花。他們也更加心疼孩子的媽媽，無(wú)微不至地照顧她。在有限的陪伴時(shí)間里，喬楠幾乎寸步不離地守在她身邊。赴宴之前，他還偷偷地親吻了妻子的小腹，說(shuō)道：“你要乖乖的，不要再鬧你媽媽了。”
    小林在二中就讀期間，李蘭芝見過(guò)他父母幾次，也算是老相識(shí)了。時(shí)隔幾年，他的父母打扮得還是挺樸素的，但是穿戴很整潔，待人接物也很有禮貌。
    剛開始，氣氛還挺融洽的，喬楠沒怎么說(shuō)話，只顧著吃。不知從哪個(gè)話題開始，林母突然一次次地為兒子邀功：“我家書風(fēng)，在上海工作得好好的，為了喬璐，才專門跑到北京去。咱們換個(gè)工作都不容易，更何況他還是換了個(gè)城市呢！由此可見，書風(fēng)為你付出了很多啊！”
    喬楠敏感地停住了筷子，環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)父母都沒什么異樣，姐姐也很感激地承認(rèn)了這個(gè)事實(shí)。他在心底默默說(shuō)道，是我太想護(hù)著我姐了，這樣也不行。于是，他喝了一杯水，把話全給壓了下去。
    聊著聊著，話題突然就轉(zhuǎn)移到了以后養(yǎng)老上面了，林母再次滔滔不絕地展現(xiàn)了自己的優(yōu)越感：“我跟書風(fēng)他爸，養(yǎng)老都不用發(fā)愁，每個(gè)月都有退休金，還會(huì)逐年往上漲。所以我常跟書風(fēng)說(shuō)，我和你爸無(wú)所謂，要是以后結(jié)了婚，得多幫襯你們喬家……”
    小林咳嗽了幾聲，林母才沒有說(shuō)下去，而喬楠的臉色已經(jīng)不好看了，他悶悶地說(shuō)道：“阿姨，先謝謝你為我們家考慮啊。但是養(yǎng)老這個(gè)事情，不管有多少錢，最重要的得是兒女孝順，您說(shuō)是不是？”
    林母不自然地笑了笑，沒有再反駁喬楠。但她還是不服氣，又開玩笑似地說(shuō)道：“養(yǎng)老是一方面，喬璐還有弟弟妹妹，書風(fēng)又是個(gè)熱心人，要是以后他倆結(jié)了婚，這負(fù)擔(dān)還是不小啊！”
    “阿姨，這個(gè)您就更不用擔(dān)心了，我沒見過(guò)比我們仨更團(tuán)結(jié)的，而且，我爸媽一直要求我們自立。”喬楠從來(lái)沒這么夸過(guò)喬琳：“我妹妹現(xiàn)在還在讀研究生，但老早就不用家里花錢了，學(xué)費(fèi)全免，自己打工賺生活費(fèi)。手里有點(diǎn)兒錢就攢起來(lái)，說(shuō)是給哥哥姐姐買房子。我家最小的孩子都這么省心，我又怎么會(huì)給家里增添負(fù)擔(dān)呢？您啊，應(yīng)該這么想——誰(shuí)都不能保證生活一帆風(fēng)順，要是我姐有點(diǎn)兒什么事，身邊就有兩個(gè)好幫手，都不用找別人。”
    林母訕訕的，但也只能點(diǎn)頭稱是了。林父倒還算聰明，順著喬楠的話說(shuō)了下去：“女人嘛，總愛操心那些有的沒的，我就挺羨慕你們家的，熱鬧，人多力量大，多好！”
    喬楠也很給面子地露出笑臉來(lái)：“要是成了一家人，咱們就能互相照應(yīng)了。叔叔，阿姨，我跟你們喝一個(gè)！”
    喬楠確實(shí)長(zhǎng)大了，能代替父母撐起這個(gè)家來(lái)了。不知不覺，老喬越來(lái)越依賴他，甚至只有兒子在場(chǎng)，他心里才踏實(shí)。
    但林母見喬楠護(hù)姐心切，隱隱有幾分不自在。她不咸不淡地問(wèn)道：“喬楠，你和你對(duì)象的婚禮是怎么辦的？”
    “我倆領(lǐng)證了，但是我這工作吧……還有些別的事情，弄得婚禮沒辦成，我一直挺愧疚的。”
    林母順勢(shì)說(shuō)道：“要我說(shuō)啊，年輕人不要講那么大的排場(chǎng)，只要兩個(gè)人感情好，婚禮辦不辦的無(wú)所謂。”
    喬楠愣了，徑直問(wèn)道：“阿姨，您是不打算辦婚禮了嗎？”
    小林急忙插嘴道：“我媽也不是那個(gè)意思，她的意思是，他們那個(gè)年代的人，已經(jīng)節(jié)儉慣了，所以就想一切從簡(jiǎn)，不是不辦了……”
    老喬拉下臉來(lái)，面色陰沉。要說(shuō)節(jié)儉，誰(shuí)能比他更節(jié)儉？但是在大排場(chǎng)上，他從來(lái)都不會(huì)扣扣搜搜地干些拿不出手的事。喬璐雖然不是他親生女兒，但是嫁閨女，他就得風(fēng)風(fēng)光光地嫁，不能讓她婆家人怠慢了她。
    可惜他嘴慢，這些話沒能說(shuō)出來(lái)，憋得他一陣心絞痛，還好兒子替他扳回了一點(diǎn)：“這個(gè)吧……以后再商量。一輩子就這么一次婚禮，要是咱有那個(gè)條件，就好好辦。我欠我媳婦的，以后肯定還得補(bǔ)回來(lái)。”
    小林連連說(shuō)是，又跟喬楠喝了一杯酒。喬璐在桌子底下輕輕拍了拍弟弟的大腿，仿佛在說(shuō)——我的好弟弟，謝謝你為我撐腰。
    回家的出租車上，老喬打破沉默，問(wèn)道：“喬楠，你覺得這家人家怎么樣？”
    喬楠還沒下結(jié)論，李蘭芝搶先說(shuō)道：“在林書鳳上學(xué)那會(huì)兒，他媽媽還挺謙虛的啊，怎么幾年沒見，尾巴像是翹到天上去了？大本事沒有，優(yōu)越感倒挺強(qiáng)。”
    喬楠說(shuō)道：“兒子有出息了，她當(dāng)然驕傲了。三句話不離她兒子，要么工作好，要么付出多，就跟我姐欠他似地。”
    李蘭芝越說(shuō)越不平：“我兒子更有出息，我也沒像她那樣！”
    “好啦，老媽，別的不說(shuō)，就目前而言，人家確實(shí)比我掙得多啊！”
    “工作價(jià)值不能只用金錢來(lái)衡量好吧……”
    母子倆的對(duì)話已經(jīng)嚴(yán)重跑偏了，老喬只好打斷了他們，又問(wèn)了一直沉默不語(yǔ)的喬璐。喬璐嘆氣道：“她那么說(shuō)，我心里肯定不舒服，但是我又想，人無(wú)完人……”
    喬璐說(shuō)得也有道理，林母有些話是挺傷人的，但總體而言，她對(duì)喬璐還是很滿意的。她還跟喬璐說(shuō)，女人得有自己的事業(yè)，她很支持喬璐搞科研，她也喜歡讀書人。
    雖然喬楠在暗地里跟她舌槍唇劍了一番，但是看得出來(lái)，她對(duì)喬楠的工作也是很尊重的，她很喜歡喬楠身上的英武之氣。弄得喬楠還挺不好意思的，后悔應(yīng)該把話說(shuō)得更委婉一些。
    林母說(shuō)，他們能一把拿出三十萬(wàn)來(lái)，等兒子回了北京，就把這筆錢給他，讓他倆看房子。要是錢不夠，他們?cè)傧朕k法。更難能可貴的是，她并沒有說(shuō)，房產(chǎn)證上寫誰(shuí)的名字，只說(shuō)這是他們倆的共同財(cái)產(chǎn)，這筆錢可得花仔細(xì)了，千萬(wàn)不能浪費(fèi)。
    如此想來(lái)，她大概只是舍不得優(yōu)秀的兒子，想盡量在親家面前炫耀一番吧！
    這次見完面，喬楠就該回北京去了。文婧雖然出了院，但還是病懨懨的，要是回了北京，喬家姐妹也沒法時(shí)時(shí)刻刻陪在她身邊。在眾人的挽留下，她同意留在港城，等胎兒穩(wěn)定了，再回北京跟丈夫團(tuán)聚。
    他倆聚少離多是常態(tài)，但這次情況不一樣，文婧的情緒格外脆弱。喬楠已經(jīng)被自責(zé)和不舍折磨得茶飯不思了，臨走前握著妻子的手說(shuō)道：“工資卡都給你，想吃什么吃什么，我不攢錢買地板磚了。”
    “你……”文婧被他逗得又哭又笑。
    “真的，你都這樣了，我還要什么地板磚？”
    他一本正經(jīng)地講笑話的樣子，讓文婧一次次笑彎了腰，離愁別緒也沖淡了不少。喬楠又跟她說(shuō)道：“喬琳能在家住到開學(xué)，有什么事讓她跑腿就行了。她調(diào)皮搗蛋的，你也不會(huì)太悶。”
    “好啦，不用你叮囑，人家喬琳可懂事了。”
    這次喬家姐弟一起回北京，一路上也討論了不少。喬璐問(wèn)弟弟，研究生畢業(yè)之后，能不能留在北京？那樣他們兄妹三人就都有照應(yīng)了。
    喬楠沒有回答，只是長(zhǎng)吁短嘆了一番。喬璐知道他為難，就沒有再追問(wèn)。倒是下飛機(jī)的時(shí)候，喬楠來(lái)了一句——我要是不回去，良心上過(guò)不去。
    喬璐拍了拍他的肩膀，笑道：“不用那么緊張，我就是隨便問(wèn)問(wèn)。你去哪里，老姐都支持你。”
    回到北京之后，喬璐和小林就開始到處看房子了。他們比較了好幾個(gè)樓盤，最終將目標(biāo)鎖定在靠近四號(hào)線邊緣的一個(gè)樓盤上。別看地方偏，但是價(jià)格一點(diǎn)都不便宜。二人盤算了一番，要是想減輕房貸的負(fù)擔(dān)，首付就得朝著一百萬(wàn)準(zhǔn)備。
    對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，這真是一個(gè)龐大的數(shù)字。喬璐是海歸博士，購(gòu)房補(bǔ)貼大概能給到30萬(wàn)，小林自己的存款差不多20萬(wàn)，再加上他父母給的30萬(wàn)……算來(lái)算去，還是得跟別人借錢。
    小林很爺們地說(shuō)，他想辦法借錢，讓喬璐不要為難。喬璐很是感動(dòng)，雖然不好開口，但她也盡自己所能跟親近的朋友借一點(diǎn)。二人差不多湊夠錢了，小林卻在某個(gè)深夜突然給她打了電話：“璐璐，買房子的事情，可不可以緩一緩？”
    喬璐滿心歡喜，卻被潑了一身冷水。她冷聲問(wèn)道：“怎么了？現(xiàn)在有比買房子更重要的事嗎？”
    “我有個(gè)朋友……出了點(diǎn)兒事，我，我借給他一點(diǎn)兒錢。要是沒有這筆錢，他就有可能坐牢。”
    讓朋友免除牢獄之災(zāi)，這個(gè)喬璐倒是能理解。但是這么多天白忙活了，期待又落空了，她怎么也高興不起來(lái)。
    “璐璐，你相信我，就這一次，我就幫他這一次。以后我肯定會(huì)好好補(bǔ)償你的，你千萬(wàn)不要生氣。”
    小林從來(lái)沒用這種語(yǔ)氣哀求過(guò)她，喬璐雖然生氣，但是也心疼男朋友。她沒有再多說(shuō)什么，就把電話給掛了。
    但是，她耳畔里卻總是回蕩著他說(shuō)的“就幫這一次”，女人的直覺告訴他，他可能在撒謊。
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