不是百分之百確定的消息，喬楠一般不會跟家人透露，包括職業的選擇，以及每一次晉升。這次可能外派的消息，他也只是告訴了妻子，并沒有跟家人說過。
    喬建軍還抱有一絲幻想，那就是兒子可能被派去使領館當武官，畢竟兒子年紀輕輕，就是兩杠兩星的軍官了，這個成就并不是一般人能達到的。但是文婧告訴他，只有再多兩顆星星，他才能申請駐外使領館；至少也得再加一顆，才能申請某些國家的武官職位。
    喬楠工作很拼命，但是他很清醒地意識到，他頂多再加兩顆星，可能就到了職業生涯的頂峰了。一顆星那樣的高度，他尚且不太敢想。
    喬建軍卻對兒子充滿自信：“都說不想當將軍的士兵，不是好士兵。喬楠有能力，又肯拼命，咋就不敢往將軍上面想想呢？在我眼里，他就是個當將軍的料！”
    文婧說道：“不是不敢想，而是知道難度太大了吧！”
    喬琳早就知道了，當年給她留下深刻印象的“一顆星”就是將軍。但是她一直想不明白，為什么只剩下一顆星了，級別還那么高。她這個問題把家人都給問倒了，李蘭芝無奈地說道：“回頭讓秀才給你科普去吧，他什么都知道。”
    既然不是去使領館，那維和的可能性就很大了。早在2010年，在喬楠受傷那年，他就有機會外派來著，結果因為傷病耽誤了。那時消息也沒有完全確定下來，他也沒有告訴家人。直到傷病快好了，他才告訴了喬璐，家人這才知道了。
    那時，他的軍銜還不是那么高，錯過了外派的機會，家人都替他感到惋惜。但是已經過去五年了，那些遺憾也慢慢淡忘了，更何況他還有了家室，有了一個可愛的兒子，要是這時候外派，他的家人該怎么辦呢？他又怎么舍得呢？
    老喬的神色凝重起來：“這有家有口的，上頭怎么忍心讓他去呢？”
    李蘭芝也很難過：“可是穿著這身軍裝，他的世界里就只有‘服從’兩個字，咱們有什么辦法呢？”
    喬璐不經意地說道：“不光是他，外交官也是說派就要派的，這些事情，總是有人要付出的。”
    家人不約而同地抬起頭，有些驚訝地看著她。喬璐掩飾得很好，說道：“也不一定非得是外交部的，各大高校還有政府機構儲備的外派人員，也是在等待著外派的機會，一旦機會來臨，他們就要奔赴世界各地。”
    喬璐一個搞科研的，怎么可能知道這些消息？喬琳眨眨眼睛，說道：“姐，你不會是替我打探的吧？可是，我并沒有考公務員的打算，我也更不可能考上外交部。”
    喬璐拍拍她的肩膀：“跟你們系的老師閑聊的時候聽到的，不是特意為你打聽的，別有壓力啊！”
    喬建軍喝了兩杯酒，臉上的愁云越來越濃重。李蘭芝勸他別喝了，他還順便來了一波嘲諷：“他大學畢業那會兒，你還想方設法阻止他去集訓，現在你阻止一下試試，看能不能不讓他出國。”
    李蘭芝老臉一紅，捶了丈夫一下：“再胡說八道，當心我揍你。”
    全家人都很愁，只有小司令還是無憂無慮的，他根本就不知道家里會發生什么事。晚上爸爸跟他視頻，他還特別開心地大喊“爸爸”。要是真的跟爸爸分開一年多，那他還能記得爸爸么？
    想起這些來，大人心里都不是滋味。
    喬楠沒料到消息傳播得那么快，既然家人都知道了，他就說了實話：“按理說這次不用我們單位派人，但是我出過國，接待過來訪的外軍，所以首長們都知道我的英語水平……我也在等確切消息，要是真去了，也就一年半，時間過得很快。”
    家人還在紛紛表達著擔心，喬璐又收到了一條微信：“以前我在日本，每逢春天，天氣預報就會給出各地的花期，以方便國民賞花。可我國幅員遼闊，各地花期均不相同，哪怕現在北國天寒地凍，南國依然有鮮花盛開。本想跟你強詞奪理一番，現在就讓你給出答案，又一想，別給你留下胡攪蠻纏的印象，我就等北京的春暖花開好了。以往二月中旬往后，臘梅就開了，我會邀請你一起去山寺賞花。但愿那時我還在北京。”
    喬璐關上手機，兩只手撐住了額頭。
    喬楠趁機擺脫了家人的追問，問道：“姐，你沒事吧？怎么突然間頭疼呢？”
    “沒事，就是接到同事的信息，我恐怕得早點回北京了。”
    話一出來，喬璐也有點懊悔了，這個年過得太松懈了，她確實該早點回去寫論文了。仔細想起來，也怪那個人攪得她心煩意亂，把她原來的步調全給打亂了。
    一聽姐姐要回去工作了，喬琳也緊張起來。春節前夕，她給導師發拜年短信都是戰戰兢兢的，生怕大黃問她論文的進度怎么樣。還好大黃也忙著過年，并沒有難為她。回去不久就要交初稿了，喬琳心如死灰，要是她有哥哥姐姐一半的研究能力，也不至于為論文發愁。
    文婧回來第二天，寶慶就要坐夜里的火車走了。過完年后，寶慶就跟爸媽回老家了，離家之前，再回來跟港城的親朋好友告個別。那天又是一大家子聚在一起吃飯，小姨夫有點惆悵地說：“這個年，送走一波，迎來一波，這馬上又得送走一波……也不知道下次能把誰再給迎接回來。”
    寶慶低著頭不說話，看得出來，他也挺難過的，也不知道下次什么時候回來，還能待多久。喬琳聽舅媽問過，能不能讓喬楠幫忙，將來把寶慶調回港城。他們就這么一個兒子，走得太遠，他們都舍不得。
    這個問題很不好回答，喬家老兩口也很為難，最后李蘭芝說道：“這個還是得看寶慶的意思吧！要是他有留在大城市的本事，你再把他叫回來，那他也不樂意啊！”
    “寶慶不愛說話，我也不知道他是咋想的。我家這條件，肯定在大城市買不起房子。全靠寶慶一個人，他又太累了。我都想過，他是不是見識了外面的大世界，就嫌棄我和他爸沒本事了？”
    寶慶應該不是那樣的孩子，想到他從小便依賴喬琳，李蘭芝便讓喬琳去探探口風。于是乎，受媽媽所托，喬琳旁敲側擊地打聽了一番。寶慶說他的首要目標是盡快拿到博士學位，然后進一家特別牛×的醫院，先站穩腳跟，再考慮成家。
    其實寶慶的想法很明確，喬琳也不知道他為什么要瞞著家里，寶慶害羞地說道：“他們肯定會讓我先找工作，再找對象，然后再考慮別的，那就跟我計劃的順序完全相反了。”
    “那你為啥要這樣想呢？”
    “我想讓我爸多活幾年。”寶慶低聲說道：“我知道治不好，但是我會盡量延長他的壽命。所以，我必須得跟著特別厲害的導師，研究出更多的成果來。”
    喬琳愣住了，看似跟爸爸并不怎么交流的寶慶，其實比任何人都牽掛爸爸的健康。
    “但是，姐，你得替我保密，別讓我家人知道。萬一我沒成功，他們就會白期待一場。”
    “放心吧，你姐嘴巴嚴實著呢！”喬琳攬住他，開玩笑道：“要是真等站穩腳跟再成家，那會兒你可真就熬成大叔啦！”
    “那有什么？那位二姐夫——也就是閔佳姐的對象，不也是三十多才結婚嗎？”寶慶很平靜地說道：“我爸媽那么辛苦，但是我家還那么窮。每次跟朋友聚餐，我都有很大的壓力。在我完全自立之前，我沒有談情說愛的資本，應該也沒有女孩子想跟著我受苦。”
    喬琳驚呆了，原來寶慶想得那么深遠，還是懂事得讓人心疼。喬琳決定替他保密，于是，在跟媽媽匯報時，喬琳就簡單地說道：“寶慶應該有自己的打算，但是跟我哥一樣，不到最后關頭，不會說出來。”
    送別寶慶的那個晚上，姥姥格外傷感，不停地叮囑著什么。寶慶還是低著頭，表情淡淡的，只說自己記住了。姥姥最后說道：“就算你不回來，也別忘了奶奶啊！”
    寶慶依舊淡淡地笑道：“怎么可能忘呢？”
    正好司令也見著了，只要姥姥一動完手術，喬琳就回學校去。其實姥姥也早就攆她走了，但是喬琳固執地陪著她。尤其是寶慶又走了，老人家嘴上不說，但是心里肯定很難過。
    舅舅舅媽走了之后，姥姥就住在小姨家，閔佳時常買些水果點心回去看姥姥。某天喬琳跟她一起去，閔柔正好給她發語音，閔佳就說姥姥眼睛不好，過幾天就得動手術，所以回家來看看她。
    到了家門口，閔佳突然就不高興了，喬琳問她發生了什么事，閔佳如實說道：“我跟閔柔說了姥姥的情況，但是她好像沒聽到我發的那段語音，沒有說一句關心姥姥的話。還是讓我給她買琴譜，然后給她寄過去。”
    閔柔對姥姥沒什么感情，對她來說，姥姥不過是給她送過幾個皺皺巴巴的酸杏的鄉下人，她壓根沒看在眼里，更不可能記在心上。喬琳早有心理準備，但閔佳似乎很是傷心：“閔柔……她的人情味真的越來越淡了。我都懷疑，她還把我們當一家人嗎？”
    喬琳安慰道：“閔柔心里還是有這個家的，只是她對姥姥沒什么感情罷了。”
    閔佳也不知道說什么好，閔柔好歹是姥姥的親外孫女，怎么還不如文婧跟姥姥親呢？這些年失去的人情味，她還能再找回來嗎？
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