曹首輔從乾清宮出來的時候腳步還有些恍惚，明明是冬日卻感覺到了烈火的煎熬，后背早被虛汗給浸濕了。</br> 他現在回憶起趙淵那陰戾的眼神還是一陣的后怕，他雖然為國為民愿意冒死進諫，但不代表他就真的不怕死。</br> 若是再年輕十歲二十歲，他倒也不怕死，男兒志在建功立業，現如今兩鬢斑白兒孫弄膝反倒不舍得死了，不管是為了自己還是為了曹家他都不敢有一步出錯。</br> 出了乾清宮，曹首輔就直奔宮外去，沒想到路上就被溫遠道給攔了下來。</br> “恩師。”</br> 溫遠道年少曾拜在曹首輔門下，在知道趙淵肯召見曹首輔后，溫遠道就動了這個關系。</br> 要是放在趙淵沒生病之前，曹首輔是不會聽溫遠道的意見，他只需要忠君即可，但現在君都要沒了，他也不能一味的愚忠。</br> “依我看，你們還是早些打消這個念頭吧。”</br> “這是為何？恩師不是說陛下病重，他拖著病體如何能主持大祭，學生也是擔心陛下的身體，邊陲不穩各方勢力蠢蠢欲動，陛下若是此時出事只怕會起大亂。”</br> 溫遠道當然不懷疑曹首輔的話，但就像他在越王府說的一樣，這是最后的機會若不把握住，可又要再等下去了。</br> 這朝中覬覦那個位置的人可不在少數，他們必須要利用祭祀的機會拉攏人心，只有把京中的勢力都歸為己用才能離皇位更近一步。</br> “我三朝為官對幾位陛下的脾性都有所了解，當今陛下心智之堅更勝高祖。”曹首輔回憶起方才趙淵看他的眼神到現在還覺得后背發寒。</br> 他為官數十載，官場波詭他都過來了，沒想到今日竟然會被個小兒一個眼神一句話給震懾住了，足以見得他的魄力。</br> “陛下說除夕當日親至，既然金口玉言那就算是病得只剩一口氣，我也相信他定會到場的。”</br> 溫遠道已經有很久沒有面圣了，幾乎要忘了趙淵是何等模樣，聽到曹首輔這樣高的評價心中不免冷哼一聲。</br> 他這位恩師可真是老了，哪里還有當年朝堂之上舌戰群儒的豪情壯志。</br> 好在溫遠道也沒想過他恩師幾句話就能把趙淵說服，今日不過是讓他去試探一二，若是能成就最好，若是不能那就只能用別的方法了。</br> “恩師說的是，學生只是防范未然做最壞的打算，陛下能親至自然是最好的結果。”</br> 曹首輔看他能想通才滿意的點了點頭，“你能這么想就最好了，對了，陛下如今清醒了，你也莫要與那邊走得太近。”</br> 曹首輔是作為長輩好心的提點，怕他會因此受到牽累，畢竟趙淵是個眼里不容沙的人。</br> “學生謹記恩師的教誨。”溫遠道面上恭敬心中卻是不以為然，趙淵即便再厲害那也是病入膏肓了，一個將死之人何懼之有。</br> 他是絕不會讓任何人阻止此事，當初趙淵將他從內閣貶職至兵部讓他受盡嘲笑和屈辱，定是想不到自己也會有今日。</br> 既然趙淵撐著病體也要去主持祭祀，那就干脆一不做二不休讓他徹底下不了床，他倒想知道趙淵的心智是何等之堅毅。</br> *</br> 沈如年現在每日的時間都很固定，上午學規矩下午學寫字，趙淵若是得空就會偶爾的指點她一二。</br> 但他每日都要抽出半日時間召見大臣，這個時間沈如年自然不能在里頭影響到議政，便會在乾清宮里玩。</br> 她在宮里已經待了十多日，對乾清宮一點都不陌生，儼然是她的小院子般熟悉。</br> 宮女太監們更是捧著她，她要玩什么都有人陪著。</br> 她的身邊有兩個貼身的宮女，一個叫翠珠一個叫翠玉，都是內務府千挑萬選來伺候她的。</br> 翠珠手巧會梳頭搭配衣裳，人很老實話不多但做事很細致，而翠玉長得出挑嘴巴也巧很會投其所好，經常陪著沈如年玩游戲。</br> 今日難得的出了太陽，盍宮上下都在曬洗東西好不熱鬧。</br> 之前風雪大沈如年都被拘在抱廈或是游廊里玩，今兒終于可以出去曬太陽玩耍了，她等趙淵開始召見大臣就帶著翠珠翠玉跑去了乾清宮后頭的小花園。</br> 沈如年最近迷上了玩陀螺，她以前沒有玩過陀螺但在玩上面她一貫無師自通，常福耍了一遍她就學會了。</br> 這會就聽見啪啪的抽陀螺聲和小姑娘銀鈴般的笑聲，給這綠瓦紅墻的幽深宮闈添上了幾分活氣。</br> “沈主子抽的可真好，還有各種花樣呢，比常公公玩的還厲害。”翠玉在一旁賣力的夸她，沈如年揮的就更起勁了，認真又專注整個人看上去都在發亮。</br> 翠珠原本捧著布巾和水盆準備讓沈如年可以隨時擦洗，可那邊造辦處的人喊她，讓她去收為沈如年新制好的衣裳首飾，她只能把手上餓東西交給了翠玉離開了一會。</br> 瞧見翠珠一走身邊沒了人，翠玉的眼珠子也跟著轉了轉，等沈如年停下來就替她擦了擦額頭的細汗，“沈主子，奴婢去給您端茶水，您在亭子里歇一歇，奴婢很快就回來。”</br> 沈如年玩了這么久確實是有些渴了就乖乖的哦了一聲，她本來就不太習慣有人伺候，起初把這兩個送來伺候她的時候她還別扭了好久，她更愿意把她們兩當伙伴朋友而不是奴婢。</br> 翠玉有些不放心，還回頭看了好幾眼，確定沈如年坐在亭子里沒有動，才轉身快步離開。</br> 看她們兩都沒人了，沈如年就坐在亭子里玩著手上的陀螺。</br> 這還是那日趙淵看她在玩陀螺送她的，有紅白的花紋抽轉起來的時候就像是展翅的蝴蝶，她寶貝極了每次玩了都要擦拭上面的塵土，所以玩了這么多回還是和新的一樣。</br> 突得她聽見了幾聲小貓的嗚咽聲，沈如年迅速的站了起來朝著聲音看去，是上回那只通體雪白的長毛貓。</br> 說來也是奇怪，它是只野貓自然要四處的鉆，可它身上卻還能保持著通體雪白，襯著那雙漂亮的鴛鴦眼看著你時心都要融化了。</br> 沈如年下意識的就站了起來，手上的陀螺這會也不香了，只想過去摸一摸這漂亮的小貓。</br> 可她還記得趙淵不喜歡貓的事情，只是站在原地看著它卻沒有邁開步子。</br> 小貓像是記得沈如年，朝著她又喵嗚的叫了一聲，它的聲音又輕又軟眼睛就這么直直的看著沈如年，看上去有些可憐兮兮的。</br> 它是餓了嗎？</br> 沈如年摸了摸自己的小荷包，她經常會肚子餓，翠珠就給她的荷包里裝滿了好吃的糕點，正好今天她的荷包里裝著桃酥準備一會餓了吃，她猶豫了一下還是沒有忍住，朝著小貓走了過去。</br> 貓貓餓肚子多可憐啊，一會等回去了再向陛下主動承認錯誤吧。</br> 她慢慢的靠近，小貓兒也不怕她，就睜著水汪汪的大眼睛看著她，沈如年慢慢的蹲下身子從荷包里拿出了桃酥放在掌心里。</br> 學著小貓喵嗚了一聲，小貓就真的低下腦袋湊過鼻子來聞。</br> 桃酥很香又脆平時沈如年就很喜歡，小貓聞了聞好像也很喜歡，就伸出了紅紅的小舌頭想要舔一舔，可正在此時身后響起了小太監走動的聲音。</br> 應該是來打掃園子的，三兩個太監提著水和掃帚，小貓警惕的抬起頭，因為趙淵不喜歡這些動物，平時乾清宮里也不會出現貓狗，小太監們看到野貓就會驅趕。</br> 一看到小太監，小貓哪里還敢吃桃酥，直接就順著后面的樹木跳了上去，然后翻過高高的宮墻到了另外一邊。</br> 小貓轉過身的時候沈如年這才看見，它的尾巴掉了一大片的毛，它跑的太快了也看不清是不是在流血。</br> 沈如年心都跟著揪起來了，之前在家里村子里很多小男孩也會欺負小貓小狗，不僅抓著玩還沒起打他們，每回她都會和恒哥偷偷的把它們救下來。</br> 沒想到在這宮里也會碰上這樣的事情，沈如年第一反應就是跟著小貓跑走的方向追了出去。</br> 小貓對宮里的路非常的熟悉上下的竄跳動作靈活，好在沈如年從小就在鄉下長大，讀書寫字她不行，這種跑跑跳跳的她卻很拿手。</br> 沈如年跟著小貓不知穿過了幾道偏門越走越遠，好在小貓過的都是人少偏僻的地方，一直都沒碰上什么宮人。</br> 等停下來的時候沈如年才發現周圍是陌生的環境，看上去像是個花園，比她之前在玩的那個花園要寬大很多，種著很多的花木，只是因為冬天顯得有些蕭條。</br> 她現在好像是在花園的偏門，往里看去正中間有座殿宇，只是瞧不清上頭的匾額和字。</br> 這會園子里也很安靜并沒有太監宮女的走動聲，小貓就躲在假山石上，舔著身上的毛發連喵嗚聲都不曾發出。</br> 沈如年看得心疼，可又夠不到那假山，只能踮著腳尖往上去探，“貓貓你別怕，你不記得我了嗎？你餓不餓？我有好吃的桃酥，不要害怕，我不會欺負你的。”</br> 大概是她的聲音很有親和力，被這樣甜甜軟軟的聲音不停地的安撫著小貓的害怕也緩解了一些。</br> 從假山的石縫間探出了小腦袋跟著喵嗚了一聲，沈如年馬上就站了起來，把桃酥重新放在了掌中。</br> “貓貓下來。”</br> 可能是方才被太監給嚇了，雖然它愿意朝著沈如年叫，卻依舊不敢下來。</br> 沈如年有些犯難，小貓不肯下來她既不能給它喂東西吃也不能給它包扎傷口，這可怎么辦呢。</br> 就在此時，她聽見一個好聽的聲音在身后響起。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>