初三叔聽得他要辭官，有些失落。
    其實他知道，國公爺一直都還想著上戰場。他是武將出身，武將的心里都有清晰的渴望。
    只是沒想到。東浙一戰，已經是他最后的戰役了。
    他才四十多歲啊！
    初三叔準備好文房四寶，然后站在一旁磨墨。陳國公看著他的動作。笑了起來，“磨墨的功夫，你是遠不如甄依。”
    “紅袖添香，美人磨墨，我自然及不得夫人！”初三叔道。
    “世間。怕也是無人及得上她那般好的。”初三叔臉上有平和的微笑。眉頭和眼角的細紋也像是浸了幸福甜蜜，說不出的柔和。
    初三叔不語。只是靜靜地研磨墨硯，腦子里卻想的是三小姐的事情。
    磨好之后。陳國公道：“我忽然有點餓了，你還記得甄依是怎么做芝麻糊的嗎？”
    “記得，夫人教過我！”初三叔不擅長下廚。但是總有一兩道做得特別好。
    師父教得好！
    “怎么做的？”
    “炒香芝麻。再放幾粒地豆。也一同炒香了研磨，磨的粉末一定要細。做出來的芝麻糊才會嫩滑，對了，還得放點兒米，不放米研磨的話，不成糊狀。”
    “說得我都饞了，快去做，我等著吃！”陳國公開心地道。
    “好，那我去了！”初三叔擦了一下手，便出去了。
    外頭雪漸漸地大了，外頭的風雪裹著寒氣撲面而來，初三叔打了個寒戰，心里頭不知道怎么地，就覺得沉甸甸起來。
    今年的冬天，真的很冷啊。
    這芝麻糊做好之后，陳國公也寫完了，封了漆放在桌子上。
    “來，我們吃了芝麻糊，你就給李大人送去，讓他幫我遞交御前。”陳國公道。
    初三叔道：“我不餓，我先送去吧。”
    “不著急，不餓回頭也得餓，這么冷的天，趁熱吃口，就當是陪陪我！”陳國公說。
    初三叔道：“也行，那我也吃點。”
    他把折子揣在懷里，便出去多拿一只碗，回來與陳國公一塊吃。
    “初三，你跟著我有多少年了，你還記得嗎？”陳國公忽然問道。
    初三叔笑道：“三十七年了。”
    他也有些感慨，“那年我來的時候，剛好也是冬天，父親賣了我，得了一兩銀子，我入了陳府，便做了你的小廝，跟著你一塊練武。”
    “三十七年，真是難為你了。”陳國公輕輕嘆氣，“跟著我，你也沒過上什么好日子，前程也沒謀得下來，更沒成家，我這輩子愧對你了。”
    “怎么好端端地說這些話？”初三叔聽到什么這輩子之類的話，心里就開始不舒服。
    “只是忽然感慨了一下。”他看著初三叔，“若是有一天，我先于你走了，我定會為你安排好你以后的生活。”
    初三叔放下碗看著他，“說這些是什么意思？”
    陳國公擺擺手，“沒什么意思，只是我現在的身體一天不如一天了，誰知道什么時候便到那一天呢？”
    “你只需要好好吃藥，調理就一定能好起來。”初三叔道。
    “嗯，那你送信之后，便再去買幾條好點的人參，交給廚房那邊燉給我。”陳國公道。
    初三叔道：“好，我一會買去。”
    初三叔這些日子不斷地張羅好東西給他吃，但是能吃下去的不多，吐，還吐血，這人參是好東西，他若想吃是最好的。
    吃著吃著，陳國公又輕輕嘆氣，“不知道她在牢里，冷不冷呢？”
    “肯定冷！”初三叔說起瑾寧，也揪心起來，“這刑部大牢內，冷得跟冰窖似的，吃的是冷硬的饅頭和餿飯，哎，我想起心里就難受，能不能托個人給里頭捎點東西啊？哪怕有口熱水喝也成啊！”
    陳國公的眉心突突地跳了兩下。
    “行，你去送信吧，一封是折子，一封是我給李大人的信。”他這又才取出了一封信，遞給了初三叔。
    初三叔一同接過來，“那我去了！”
    初三叔打開門，陳國公忽然又叫住了他，“初三！”
    初三叔回頭，“啥？”
    陳國公定定地看著他，“外頭冷，多穿一件衣裳！”
    “哦，知道了！”初三叔應了一聲，把門關上，轉身就走。
    門關閉的那一刻，屋里那張平靜的臉，盡是心碎。
    初三叔也不知道，這匆匆的一別，毫無意義的一句叮嚀，便有可能是一別永遠。
    信送到衙門，李大人在忙，他等了有半個時辰，李大人才出來見他。
    “初三你怎么來了？是不是陳兄有什么事？”李大人問道。
    初三叔從懷里取出信和折子，道：“大人，是國公爺叫我來的，說是讓您幫忙遞一份折子。”
    “什么折子？”
    “他說身體不行了，要辭官！”初三叔把信和折子遞給李大人，“這封信說是給您的。”
    李大人道：“嗯，他退下來靜靜地養身子也好。”
    “那我走了！”初三叔拱手道。
    李大人嗯了一聲，“好，慢走！”
    初三叔轉身出去，這人還沒到衙門口，便聽得李大人在后面喊道：“初三！”
    初三叔轉頭，只見李大人疾跑出來，儀態盡失，面容焦灼，他心里便咯噔了一聲。
    “你出來多久了？家里有人看著他嗎？”
    “有差不多一個時辰了，家里……家里有人，但是，不入屋中伺候！”初三叔臉色微變，“怎么了？”
    “備馬！”李大人臉色大變，回頭猛喊，“快備馬，去國公府！”
    初三叔雙腳發軟，差點跪在了地上。
    “你看這信，他不是要辭官，他要救女兒……”
    初三叔慌亂地看了一眼，給李大人的信，只有十來個字字，“李兄，吾女瑾寧，還勞您多看顧！”
    落款，是守業絕筆！
    初三叔跌跌撞撞地跑出去，身子軟得好幾次爬不上馬背，心頭慌亂得要緊，他早該看出來的，他早該看出來的。
    三小姐在牢里，他怎么可能笑？
    他怎么可能還會一直說以前的事情來傷自己的心？
    他故意支使開他去做芝麻糊，其實就是不想讓他看著寫折子，那些芝麻糊，他沒吃幾口。
    最后，讓他來送信！
    李大人和初三叔趕到國公府，初三叔跌跌撞撞地推開門，他身子定著，慢慢地跪了下去。