“我不是與你說了嘛，我自己個(gè)兒回去，你來做什么？”
    石青薄綢氈的三駕馬車?yán)铮魈m抱著一個(gè)茶罐，板著小臉低聲質(zhì)問。
    因產(chǎn)婦未出月，是以洗三禮大多是女眷參與，且一般不作大肆宴飲，王氏只稍微設(shè)午飯款待便了了，午飯后小憩片刻，各家女眷紛紛離去，正當(dāng)明蘭也要道別時(shí)顧廷燁卻來了，他和盛紘聊了幾句后，便夫妻雙雙告辭了。
    顧廷燁啼笑皆非，適才他去盛府接老婆，明蘭一臉羞答答的小媳婦樣，還十分賢惠的款款暗示他——‘相公，騎馬來回太累了，不如做馬車回府’。
    瞧著明蘭粉面泛紅，明眸似水，顧廷燁心頭一陣發(fā)熱，興沖沖的就上了馬車，誰知一上車就當(dāng)頭澆了一瓢冷水……
    “順路罷了，有什么要緊？”顧廷燁好笑的瞧著明蘭一腦門子發(fā)急，他手指一時(shí)發(fā)癢，很想去捏她一把。
    “你當(dāng)我不識(shí)路。”明蘭覺得自己的智商受到了忽悠，立刻在拿出三個(gè)茶杯在小幾上擺起來，“皇城在這兒，我們家在這兒，我娘家在這兒……怎么‘順便’路過呀？！”
    縮略比例，顧府大致坐落在一環(huán)，盛家在二環(huán)，顧廷燁的工作單位在故宮。
    顧廷燁瞧著明蘭鼓鼓的臉頰，擺弄茶杯位次的樣子好像小孩子在搭巧繪板，終忍不住，伸手?jǐn)Q了明蘭的臉頰一把，笑道：“早朝后我陪薄老帥去西山大營(yíng)巡視了一圈，瞧著時(shí)辰差不多便來尋你了……給你在娘家撐面子還不好？”
    “不是很好。”明蘭捂著臉頰，一臉認(rèn)真道，“你最好在人前待我疏離些，只要面子上過了禮數(shù)，其他關(guān)切最好不要。”
    顧廷燁瞠目，訝異的望著明蘭，他依稀記得，那年他沒去接回娘家的余嫣紅，后來她鬧的幾乎把房頂都掀了——話說，第一次婚姻給他留下了許多深刻的教訓(xùn)。
    “你適才沒瞧見我家太太姨媽還有姐姐的臉色么？黑的鍋底一般了。”好在還有個(gè)上道的文姐夫，他曾于某日翰林院早休，特意跑到山門口接去上香的妻子，因此如蘭倒沒什么反應(yīng)，洋洋得意的自夸了幾句后，只打趣了明蘭幾下便罷。
    明蘭看顧廷燁一臉驚奇，十分耐心的解說起來，“我不是太太生的，嫁的比幾位姐姐都好也就罷了，又封誥命，又辟府另居，如今見夫婿還待我好，好事豈不都叫我占全了，天下哪有這么便宜的事情？事有不平，必生怨懟；沒的叫我白受些閑氣才是真的！”
    這種道理閨婦道理顧廷燁頭一回聽聞，他略一思索，想起站在王氏身旁的那個(gè)面相酸刻的中年婦人，似叫什么‘康姨媽’，那婦人目中隱然戾氣，顧廷燁瞧著明蘭，沉聲道：“有人……眼紅你？欺負(fù)你了？”
    明蘭搖晃著腦袋：“多一事不如少一事。所謂和光同塵，本是一家人，大家日子過的都差不多最好，不好顯得太個(gè)別了。這是一則，二來，我若顯得在你面前太體面，回頭有人求我來找你幫忙，什么升官考績(jī)外放舉薦拉拉雜雜的，我?guī)瓦€是不幫呢？”
    嫁出去的女兒在娘家親戚面前還是低調(diào)一點(diǎn)的好，別亂炫耀，哪怕真有資本也別胡吹，不然，借錢的，借住的，求辦事的，求這求那……稍有為難，不愿同意的，便有火山一樣的譏諷冷言等著你——誰叫你當(dāng)初吹來著！
    顧廷燁楞了半響，才遲疑道：“因此……我不該在你娘家太緊著你？”
    “正是。”明蘭見他終于開竅了，喜上眉梢，“最好再顯得很嚴(yán)厲，兇巴巴的才好。”
    顧廷燁看著明蘭，覺得匪夷所思：“那你的面子呢？”
    “親戚長(zhǎng)輩來跟你告狀，你會(huì)來訓(xùn)斥我嗎？”明蘭笑問。
    “不會(huì)。”顧廷燁一口否決。
    “我管理家事，你會(huì)來駁我的權(quán)限么？”
    “我吃飽了撐著？！”顧廷燁失笑。
    “我想做的新衣裳，打新首飾，做自己想做的事，你會(huì)不許么？”
    “只消你不生歪心思，做什么都成！”顧廷燁板著臉，目中卻含笑。
    明蘭揮揮袖子，討好的抱著丈夫的壯實(shí)胳膊，笑呵呵道：“那不就結(jié)了。里子都有了，面子就隨意啦！外頭看著我在你手下討生活不容易，沒準(zhǔn)反倒待我更好呢！”
    顧廷燁眼神微閃，俊眉輕揚(yáng)，把樂呵呵的明蘭拖到面前，一邊一只手抓住，微笑道：“在下給你總結(jié)一下。你的意思是說，要為夫的給你扯一張白白嫩嫩的羊羔皮子來，好讓你個(gè)狡猾的小狐貍崽子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的披上，是吧？”
    明蘭一雙澄凈的大眼睛忽閃忽閃的，很天真，很無辜：“夫君統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，當(dāng)比之以兵法，所謂‘?dāng)趁魑野担浦戏ā病！?br/>     這還扯上兵法了！顧廷燁又好氣又好笑，一把扯著明蘭抱在懷里，雙臂一使力，只箍的明蘭像只沒斷奶的幼獸般嗚嗚哀叫，小小掙扎，然后埋頭在她肩頸間，觸及一片溫軟清香，他只悶悶發(fā)笑。
    待抬起頭來，他笑道：“午飯可吃好了？”
    明蘭捂著鬢發(fā)掙脫出他的鐵臂，努力收攏妝容：“偶爾回一趟娘家，怎么好跟餓死鬼一般猛吃。”——更何況對(duì)面還坐著一臉尖酸的康姨媽。
    “這可好！薄老帥四十年的老規(guī)矩，在軍營(yíng)里非得和士卒一般吃喝不可，我借口要看兵械庫(kù)躲了出去，這會(huì)兒還沒吃呢，我?guī)闳ヌ煜銟浅匀ァ！鳖櫷罾事曅Φ馈?br/>     明蘭一臉戲謔，用蔥削般的食指點(diǎn)著男人，唇畔笑渦深綻，故意細(xì)聲細(xì)氣道：“你個(gè)紈绔大少，一點(diǎn)苦頭也吃不得，當(dāng)心叫薄老帥知道了，狠狠收拾你！”
    “有我這般英武能干的紈绔么？”顧廷燁佯瞪眼道，“少?gòu)U話，你去是不去。”
    “去去去！”明蘭連忙道，面上喜不自勝，“都說天香樓的香酥鴿子和佛跳墻是京中一絕，就是沒機(jī)會(huì)嘗嘗。”天香樓是京中名酒樓，專事款待豪貴官宦，樓上特特設(shè)有女眷設(shè)宴的廂房雅座；王氏帶如蘭去過，林姨娘也帶墨蘭去過，華蘭知道后曾想著要帶明蘭去的，結(jié)果那日華蘭將出門之際，她婆婆忽又發(fā)作了些事，只好作罷。
    看明蘭一臉雀躍歡喜，顧廷燁心中微澀，但面上卻不顯，只摟著明蘭笑道：“京城匯聚天下美食，回頭我再帶你去別的館子，‘四海飄香’豆瓣魚和麻辣花椒雞真乃絕味，還有‘口水閣’的東坡肉和蜜汁叉燒……”他如數(shù)家珍，滔滔不絕的點(diǎn)評(píng)了一番。
    明蘭在一旁拍手叫好，心里暗樂——叫這家伙紈绔實(shí)在不算冤枉，要是自己不是他老婆，而是他哥們，估計(jì)這會(huì)兒他可能領(lǐng)著自己去逛紅燈區(qū)去了，沒準(zhǔn)還能把京中著名青樓評(píng)出個(gè)一二三等，順便按著服務(wù)態(tài)度收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)還有貨源質(zhì)量來排個(gè)標(biāo)普榜。
    “可是……”明蘭忽想起一事，遲疑道，“都這個(gè)時(shí)辰了，那天香樓可還有位子？”若她是個(gè)男子，自不介意坐大堂，可這世道，女子怎好拋頭露面，也不知還有沒有雅座包間。
    顧廷燁正說的意氣飛揚(yáng)，聞言嗤笑一聲，一揚(yáng)首傲氣道：“你當(dāng)我是誰？沒有也得有！”
    這句話頗有幾分伏牛山好漢劫富濟(jì)貧的味道，明蘭恍然大悟，不能怪她想象力貧乏，可憐她上輩子還沒見過一只活的權(quán)貴，然后就因公殉職了，投胎后，盛紘愛惜官聲，從不肯越雷池一步，沒想到自己這輩子居然還能有幸當(dāng)一把特權(quán)階級(jí)。
    她一臉激動(dòng)，兩只胖胖的小手撲在顧廷燁的臂膀上，雙目中跳躍著激越的光彩，興奮的湊過去結(jié)巴：“難道，難道我，我們……可以把天香樓的客人趕走，然后坐他們的位置么？”
    “我可以把天香樓的廚子趕走，讓你在里頭煲魚湯。”
    顧廷燁嗤之以鼻，還白了明蘭一眼，斥道，“想想自己的身份，你也有點(diǎn)出息罷。”
    明蘭眼睛一亮，更加振奮了，努力克制結(jié)巴：“那，那……我們可以吃飯不，不給錢么？”吃霸王餐是所有影視劇里，紈绔惡霸的第二大必修課。第一大項(xiàng)是啥？這還用問嗎。
    顧廷燁盯著明蘭看了足有一刻鐘，才喟然長(zhǎng)嘆道：“夫人呀，你能否，稍微再有出息，那么一點(diǎn)點(diǎn)？”
    ……
    自那次下館子后，顧廷燁見明蘭吃的開心，回府時(shí)便常帶些名酒樓的招牌菜來，一忽兒是翠綠荷葉包的醬烤姜汁肋排，一忽兒是竹筒魚羊三鮮羹，甚至還有不知哪個(gè)犄角旮旯的路邊攤尋來的鴨血粉絲湯和野山菌菇餡兒的大餛飩，野味生香，鮮美之極，明蘭險(xiǎn)些連湯匙都吞下去。顧廷燁果然不負(fù)盛名，至今未曾重復(fù)帶回過一道菜。
    明蘭邊吃邊深深感慨：這世上果然不缺乏美，缺乏的是發(fā)現(xiàn)美的眼睛——嫁個(gè)紈绔也是有好處的，至少整日在書房的長(zhǎng)柏哥哥就尋不到這么好吃的焦香銀鱔桶來。
    每次明蘭大快朵頤之時(shí)，顧廷燁便在一旁笑呵呵的看她吃，明蘭正忙著吃，沒注意到丈夫的目光中帶著一種奇怪的探究，似乎隱含窺伺之意。閑來之余，夫妻倆天南地北胡侃一番，從江湖趣聞到朝堂風(fēng)波，顧廷燁很喜歡這種溫馨俏皮的氣氛，往往有一句沒一句的扯閑話，一扯就遠(yuǎn)了，在外書房久待不至的公孫先生，忍不住要差人來叫顧廷燁。
    幾次下來，公孫先生忍不住長(zhǎng)嘆：“怪道放翁先生之母非要休了唐婉不可！”夫妻感情太好，男人往往就會(huì)忘了奮發(fā)進(jìn)步。
    誰知明蘭眼睛發(fā)亮，忙問道：“聽說那位唐夫人后頭嫁的夫婿，比之陸游，無論家世才貌，都還強(qiáng)些，這是真的么？”姚依依依稀聽說過這段八卦。
    公孫先生正要開口，只見一旁的顧廷燁目光炯炯，只好輕咳一聲，正色道：“絕無此事，唐婉夫人二嫁后一直郁郁不快，終日思念陸務(wù)觀。”
    顧廷燁微笑著替公孫先生續(xù)了杯茶。
    公孫白石原是陜南中層小士紳之家出身，于八股科舉失意之后，索性寄情山水，反正上有長(zhǎng)兄盡孝，又家資富足，無生計(jì)之憂，一路遍訪名士，縱論時(shí)政。二十年來走遍名勝古跡，于是越走越偏，幾年前在一處荒郊野嶺遭遇一伙不講職業(yè)道德的山賊，不但劫財(cái)還要滅口，幸虧顧廷燁路見不平，救了他一命。
    公孫先生知恩圖報(bào)之余，就給顧廷燁做起師爺來，后聽說長(zhǎng)兄亡故后，小侄子公孫猛不愛科舉讀書，祖父母管教不了，是以干脆把他發(fā)配過來，由叔父親自教養(yǎng)，順帶跟著顧廷燁歷練些本事。本不過是閑暇戲作，權(quán)作旅游中場(chǎng)休息，誰知后來顧廷燁時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，連帶著公孫白石也水漲船高，如今他是顧廷燁身邊頭號(hào)幕僚，在京中也小有名氣。
    身居高位后，自恃武藝高強(qiáng)的顧廷燁本不耐煩帶保鏢護(hù)衛(wèi)，在公孫猛的堅(jiān)持下，出城必有軍中親兵隨行，于城內(nèi)行走時(shí)必有護(hù)衛(wèi)跟從，由屠龍屠虎兄弟隨從一眾好手，公孫猛便跟著屠氏兄弟學(xué)些武藝，有空再讀點(diǎn)書。
    “若是一片太平，老朽也不這般多事了，可如今皇上……”公孫先生憂心忡忡，亭子里微風(fēng)習(xí)習(xí)，他拈著一枚白子，對(duì)著棋盤遲遲不下，“大理寺，刑部，詔獄，都是日夜不停，每個(gè)月都要提人進(jìn)去審問，有些……就沒再出來，直截了當(dāng)?shù)倪M(jìn)了牢子。”
    明蘭略一思索，道：“荊王謀反，羯奴來犯，要緊關(guān)頭，三大營(yíng)卻有一半調(diào)動(dòng)不利，隱隱綽綽牽連了大半個(gè)京城；好在皇上留了后招，幸爾有驚無險(xiǎn)。皇上怕是不肯就這樣罷休的。”
    公孫先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“如今統(tǒng)領(lǐng)詔獄禁衛(wèi)的是劉正杰，他原是八王府親衛(wèi)校尉，頗得皇上信重，行事最是凌厲；當(dāng)初皇上借為先帝守孝，發(fā)落了一批親貴，本便有震懾之意，可嘆有人卻看不清，反倒愈加發(fā)興。昨日皇上不過陳了幾個(gè)封疆大吏之過，朝堂之上立時(shí)激辯滔滔，可見這底下水深。再說軍營(yíng)，都督初掌統(tǒng)軍，便發(fā)現(xiàn)軍中多余弊病，吃空餉，盜軍糧，占用民田，拿軍餉放利錢，私開邊貿(mào)，器械庫(kù)泰半皆空……林林總總，駭人聽聞！”
    明蘭微笑，似并不在意：“先帝仁厚，輕徭薄賦，節(jié)儉恭謙，與民休養(yǎng)生息，善待百官親貴，頗有文景之風(fēng)；如今國(guó)庫(kù)富滿，百姓尚算飽暖。”
    “可是豪強(qiáng)愈加苛索民財(cái)，只謀私利，中飽私囊……”
    “所以抄起家來，也加倍收獲豐厚呀！”明蘭趕緊補(bǔ)充，“一撈就是一大票呀！一個(gè)安徽巡撫的家財(cái)，能抵半年的鹽稅，從逆的兩位伯爵和一位侯爵抄了家，便是大半年的國(guó)庫(kù)盈余！”
    公孫先生忍俊不禁，笑的胡須飛起幾條：“這倒是！連打了兩場(chǎng)杖，也不見國(guó)庫(kù)虛空。”
    明蘭笑著調(diào)侃：“盛世之下，總有些小毛病嘛；先帝政綱以仁厚為主，當(dāng)今皇上卻是剛毅果敢，一張一弛，正是我朝興盛之氣象。‘荊譚之亂’禍及三省四地，可皇上一口氣把幾位藩王和從逆的田地都分了給百姓，如今不也漸漸恢復(fù)起來了。”搞政治的人，總愛一臉憂國(guó)憂民，她又道：“更何況，都督若不跟著皇上干，還能如何？”
    公孫先生想了想，只能苦笑著點(diǎn)頭——沒有八王爺，顧廷燁還是個(gè)江湖豪客罷了。
    “只消行事謹(jǐn)慎，別太奮勇直前，得罪人太多總是不好的。”明蘭低聲道，Chairman  Mao說的好，戰(zhàn)略上要輕視對(duì)方，戰(zhàn)術(shù)上要重視。
    公孫先生輕松笑道：“這倒無妨，都督此人粗中有細(xì)，況他也結(jié)交過三教九流，不是那般沒城府的毛頭小子。”
    連下三盤，明蘭和公孫一勝一負(fù)一平，雙方都很不滿意，他們?cè)家詾樽约菏瞧辶指呤謥碇薹薏黄街啵瑑扇思s定來日再?zèng)Q勝負(fù)！公孫老頭自恃記性了得，嘴里念念有詞，空手負(fù)背而去，明蘭就謙虛多了，叫小桃捧著棋盤回屋，打算研究這番殘局。
    這時(shí)，外頭有人來稟報(bào)：翠微帶著夫婿孩子來了。
    幾年未見，翠微生了個(gè)女兒，足足胖了兩圈，圓潤(rùn)紅朗的面孔瞧著氣色不錯(cuò)，她一見明蘭就哭，還拉著小桃綠枝幾個(gè)一道哭，一會(huì)兒說一會(huì)兒笑的，直說想大家想的不行，女孩們俱是一陣歡喜，七嘴八舌的問著近況。
    “我還當(dāng)老太太要把姑娘多留一陣子才嫁呢？怎么算著也該是明年，誰知道姑娘嫁的這么早，倒叫我趕不及回京了！”翠微抹著眼淚，微笑著。
    “誰叫咱們夫人招人喜歡呢！老爺一早就上門提親，緊趕著要成婚呢！”綠枝笑嘻嘻的。
    翠微笑著瞪眼：“嘴皮子還這么利落，當(dāng)心以后嫁不出去！”
    綠枝一陣臉紅，大怒著去捶人，丹橘一臉實(shí)誠(chéng)，立刻表示安慰：“綠枝妹妹你別急，夫人定會(huì)給你尋個(gè)好女婿的！”綠枝更加窘迫，直攆著她們滿地追打。
    一陣笑鬧后眾丫頭退下，明蘭單獨(dú)叫了翠微夫婦倆來說話。翠微的夫婿名叫何有昌，原是在金陵看老宅的老何管家的兒子，一張圓圓的面孔，干凈利落，忠厚周到的樣子；夫妻倆站在一塊兒，倒頗有幾分神似。
    “你爹是老太太的人，我素來是信得過的，你到底年紀(jì)輕，先從門房做起，以后再學(xué)學(xué)管事，瞧著怎樣眉眼高低，言語(yǔ)體面，好歹先把外院的事體摸清楚了再說。”寒暄之后，明蘭端著一碗茶，緩緩微笑道，“你們的孩子還小，翠微不好整日整夜離開，便先在廖勇媳婦身邊幫忙，幫我看著些，她是個(gè)明白人，知道怎么做的。”
    翠微和何有昌都是聰明人，對(duì)顧府情狀多有知道，如今明蘭在內(nèi)院外院都并無可信之人，他們便要做她的耳朵眼睛，替她摸清楚各個(gè)管事的底細(xì)性子，內(nèi)外事件之間的相互牽連，將來自會(huì)有提拔賞賜。
    夫妻倆出來后，一路笑盈盈的看著顧府景致，一邊低聲說話。
    “夫人倒是個(gè)念舊的人，我聽說原本太太要送另一房人給夫人陪嫁的，夫人央了老夫人，硬把咱們從金陵要過來。”何有昌嘆道，他正值青壯，自然知道在金陵看老宅和來京城權(quán)貴之家當(dāng)差，差別何其之大，“也是托了你的福。”
    “……咱們可得好好當(dāng)差，替夫人分憂。”翠微溫柔的看著丈夫，抬頭又道，“那年我去她院里時(shí)，她曾對(duì)著我和丹橘她們幾個(gè)道‘予你們權(quán)值管治這群小丫頭，既是約束她們，也是考驗(yàn)?zāi)銈儭Ｈ缃窨磥恚率且辉缇颓瞥鲅嗖莶煌琢耍辉蹅冝k事可要秉著公心，辦錯(cuò)了辦砸了都好說，倘若存了歪心叫夫人知道……夫人眼睛亮著呢，她眼里可不揉沙子！”
    何有昌敬重妻子，笑道：“這是自然。咱們出門前，爹訓(xùn)了我足足兩夜呢；他說，能遇上個(gè)明白的好主子最好，但凡存了一顆忠心，便不會(huì)吃虧的。”
    其實(shí)，明蘭希望翠微不要太忙，女兒年幼要照料不說，最好趁年輕多生幾個(gè)兒子，將來也有指望；沒辦法，古代嘛。比如說海氏和華蘭，如果只有一個(gè)男孩讓明蘭選擇，她會(huì)選讓華蘭生兒子，海氏生女兒，無它，華蘭處境更糟糕，海氏過的算是舒坦了。
    沒過幾日，有人來報(bào)，華蘭真生了個(gè)兒子。
    為了不遲到，洗三那日明蘭一早就起身裝扮，簡(jiǎn)單穿一件素凈的月白刻絲暗紋寶妝花長(zhǎng)襖，外罩外罩著緋紫色彈花暗紋比甲，頭上綰一個(gè)斜墮馬髻，后髻底部若隱若現(xiàn)三四顆拇指大的滾圓明凈的大珍珠，再壓上一只十分精巧的大赤金五彩嵌紫寶蝴蝶簪，那蝴蝶的點(diǎn)翠觸須不住顫動(dòng)。小桃捧來剛剪下的新鮮花蕾，微顫顫的還帶著清晨的露珠，明蘭挑了一朵杯口大小的玉蘭花，側(cè)插在鬢邊；攬鏡而照，暗香縈然，鮮潤(rùn)清媚，更增麗色三分。
    明蘭第N次的深深感嘆，順帶胡思亂想：這幅皮相真是八錯(cuò)！這要是穿去亂世，大約當(dāng)個(gè)妖妃問題不大，只是不知道會(huì)跟昏君一起完蛋呢，還是繼續(xù)為新君服務(wù)。
    忠勤伯府位于三環(huán)地段，明蘭大約在馬車?yán)镱嵙丝靸蓚€(gè)時(shí)辰才到，小桃爬進(jìn)車子替明蘭整理好妝容，主仆倆才下車；王氏見明蘭來的頗早，面上微露笑意，康姨媽依舊一副陰陽(yáng)怪氣的樣子，如蘭一見明蘭，就扯著她的袖子，湊到她耳邊笑道：“今日相公會(huì)來接我！”說完，便斜眼瞄著明蘭，笑意盈盈，一副炫耀的好不得意。
    明蘭幾乎仰天無語(yǔ)，一咬牙，也湊到她耳邊：“也不枉你半夜跑出去會(huì)他。”
    如蘭頓時(shí)滿臉通紅，恨恨的瞪著明蘭，偏嘴角又掩飾不住想笑的意思，只好在明蘭胳膊上用力擰了兩把，明蘭忍不住輕聲哎喲，昨兒個(gè)那頭狼掐出來的還沒好呢。
    墨蘭只在一旁冷眼看著。
    待見了華蘭，明蘭頓時(shí)大吃一驚，只見華蘭斜躺在床榻上，頭上裹著一條春暖花開的織錦帕子，雖是著意整理過的，衣裳干凈整潔，卻依舊掩飾不住面色蠟黃，憔悴病瘦；對(duì)比海氏的白胖圓潤(rùn)，華蘭簡(jiǎn)直不像是生了孩子，倒像是生了場(chǎng)大病。
    王氏當(dāng)時(shí)就急忙撲了上去，一口一個(gè)‘兒啊’叫起來，華蘭只笑笑：“……這次懷相不大好，慢慢養(yǎng)著便好了。”說話有氣無力，還不住喘氣。
    再看那小嬰兒，也是病懨懨的，連哭聲都不大聞得，給他脫換衣裳洗三時(shí)，只小病貓般的嗚咽了幾聲，就不大動(dòng)彈了；明蘭記得海氏的女兒洗三時(shí)，那胖胖的小手小腳掙扎起來，甩的滿地水花，叫一個(gè)起勁。
    在座眾人俱是一臉懷疑，轉(zhuǎn)頭去看袁夫人和袁大奶奶婆媳倆，只見袁大奶奶似有些局促，低頭與一旁的親娘章姨媽說話，袁夫人卻神色自若，見別人目露疑惑，居然還輕描淡寫道：“我早和二兒媳婦說了，這胎懷相不好，得多當(dāng)心著些，她偏偏……”
    說著說著，竟數(shù)落起華蘭自己不當(dāng)來，眾女眷們也不好搭話，只笑笑聽著。王氏暗恨，偏礙著在座人多，她不好當(dāng)場(chǎng)質(zhì)問，只能咬牙忍著；墨蘭不動(dòng)聲色的低頭喝茶，頗覺痛快。
    明蘭微轉(zhuǎn)視線去看華蘭，卻見她低著頭，目光中隱隱憤恨，明蘭心中難過，坐到華蘭床頭，輕輕撫著她干瘦的手背，忽然滾燙一下，只見手背上濕潤(rùn)一滴。
    明蘭一陣酸楚苦澀，緊緊握住她的手。
    如蘭神經(jīng)大條，比旁人反應(yīng)慢一拍，好容易才看出華蘭身上不妥，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，她就立刻發(fā)作，一下站起來，對(duì)著袁夫人大聲質(zhì)問：“敢問夫人，我姐姐怎么這般瘦，是不是病了？”
    此言一出，屋子立刻一片安靜，有時(shí)候蠻的就是怕橫的；如蘭瞪著眼睛，直直的看著袁氏婆媳，袁夫人立刻臉色一沉：“親家姑奶奶怎么說話呢？婦人家懷孩子，自有個(gè)好歹的！等你自己生了孩子就知道了！”
    這話用來堵一般年輕媳婦是管用的，可惜如蘭不是，她可是半夜爬山石去幽會(huì)的當(dāng)代崔鶯鶯，果然，她怒氣上涌，無可忍耐的上前大聲道：“不用等了，我來問你好了！你是不是又往我姐姐房里塞一大堆妾室通房了？大姐夫房里的人怕比伯爺都多了罷，你做娘的倒是體貼？！”——這是華蘭頭次流產(chǎn)時(shí)袁夫人的杰作。
    “你胡扯什么？！”袁夫人面色漲紅，手上的茶碗不住叮咚，周圍已是嗤笑四起了。
    “那就是你又逼著我姐姐挺著大肚子給你站規(guī)矩！”如蘭的手指幾乎指到袁夫人鼻尖—這是華蘭懷莊姐兒時(shí)袁夫人的創(chuàng)意。
    “放肆！你也太欺人了！”袁夫人渾身顫抖，女眷們嘲諷的目光愈加露骨。
    “不然就是你硬叫我姐姐懷著身子替你管家？”袁夫人又不是盛紘，如蘭絲毫不懼——這招是華蘭懷實(shí)哥兒時(shí)才出的新招。
    “你你你……”袁夫人頭一次遇上這么個(gè)心直口快的潑辣女子，一時(shí)也不知說什么好，明蘭心里暗叫痛快。
    在座的夫人太太中，除了回老家辦事而沒法來的壽山伯夫人和出嫁的袁文纓，不少都是常與忠勤伯府來往的女眷，知道袁家底細(xì)的著實(shí)不少，大多暗笑著看白戲，只有幾個(gè)輕輕皺起眉頭。
    袁大奶奶趕緊扶住婆婆，大聲譏諷道：“親家姑奶奶，你也積些口德吧，難不成弟妹有個(gè)好歹，便都是我們的過錯(cuò)？！”
    誰知如蘭一口氣頂回去，理所當(dāng)然的吼道：“那是自然！反正我姐姐若有個(gè)不好，定然是你們婆媳欺負(fù)她！你看看你們兩個(gè)，吃的這么白胖，下巴都兩層了，若你真待我姐姐好，應(yīng)當(dāng)是照看她照看的也消瘦了才對(duì)！”
    明蘭幾乎噴笑，遇見這么不講理的人，王氏又不加制止，袁大奶奶也只好啞然，暗摸下自己的雙下巴，羞憤難言的轉(zhuǎn)身低頭坐下；華蘭虛弱無力道：“如兒，別說了……”
    袁夫人緩過氣來，厲聲道：“你們盛家姑娘金貴，咱們?cè)宜藕虿黄穑贿^趕緊接回去罷！”
    眾人見事至此，知道不好，紛紛勸了起來，叫袁夫人消消氣，袁夫人卻冷著一張臉拿喬，華蘭又氣又急。蘭唬的站了起來，冰冷的瞪著袁夫人：“親家夫人可把說明白了！什么叫‘接回去’？親家夫人可是要出具休書！”語(yǔ)氣異常冷硬。
    袁夫人做夢(mèng)也料不到盛家人居然敢直接問出這句話來，還當(dāng)她們會(huì)說幾句好話，然后下了臺(tái)階了事，她一時(shí)噎住了，說是也好，說不是又下不了面子。
    明蘭微瞇眼睛，目光凌厲，一字一句緩緩道：“袁夫人把話說清楚了！袁家是不是要休妻！”以盛家如今的聲勢(shì)，雖比上不足，比袁家卻是有余的；袁夫人心知肚明，倘若華蘭前腳被休出門，自己后腳也是要被趕出去的；她忿忿的轉(zhuǎn)過頭去，不說話了。
    章姨媽一瞧不對(duì)，連忙上來打圓場(chǎng)：“親家姑奶奶說什么氣話呢，我老姐姐的意思，不過是叫外甥媳婦回娘家養(yǎng)養(yǎng)身子，也能好好調(diào)理不是？”
    “原來如此。”明蘭目中輕蔑，“倒是我誤會(huì)了。”輕笑中充滿鄙夷。
    她慢慢走過去，拉著氣鼓鼓的如蘭坐下，一邊溫雅微笑道：“各位太太奶奶，莫怪我這姐姐說話無狀，她最是心直口快的，心里有什么納悶都藏不住的。”
    明蘭如今是欽封正二品誥命，在座婦人中數(shù)她位份最高，眾女眷只有巴結(jié)，哪有質(zhì)疑的，有幾個(gè)還湊著笑道‘是呀是呀’；袁夫人氣呼呼的背過身子。
    明蘭又淺笑道：“也怪不得我五姐姐胡亂猜測(cè)，奈何也太巧了，每每我大姐姐懷身子時(shí)，總有些故事要生出來。知道的會(huì)說‘真是巧了’，不知道的還當(dāng)親家伯母特特刻薄我大姐姐，偏心自己外甥女呢！不過咱們自己人是知道的，親家伯母定然不會(huì)這樣！”
    廢話！就算婆婆是無意之過，媳婦幾次都在孕期出事后，也當(dāng)注意當(dāng)心了，哪有這么上趕著找事的。袁夫人氣的胸膛一起一伏，心口幾欲炸開，偏又說不出什么；周圍女眷們，或冷漠，或嘲笑，種種目光射來，她更是要?dú)鈺炦^去了。
    “親家姑奶奶果然是伶牙俐齒，”袁夫人恨聲諷刺道，“娶了你們盛家閨女的，可真福氣！”
    明蘭笑瞇瞇道：“不敢當(dāng)，我不過是照實(shí)說罷了。倘若晚輩有什么言語(yǔ)不妥的，請(qǐng)親家伯母莫要怪罪，指明出來便是，晚輩下回一定改！”
    王氏面色大善，暗暗吐了一口氣，總算舒服了些，高聲道：“親家不必替我家操心了，我家這輩的閨女，不多不少，上個(gè)月剛好嫁完！如今老盛家就一個(gè)待字閨中的，就是我那只十幾天大的大胖孫女，離出嫁且還早著呢。”
    說完，屋內(nèi)一陣哄然大笑，眾女眷們見氣氛緩和了，趕緊湊著趣的說笑起來。
    袁夫人看看齜牙欲罵的如蘭，再看看一臉溫煦的明蘭，一個(gè)是破落戶，一個(gè)是笑面虎，知道今日絕討不了好去，索性不再說了；因她心里生氣，竟連午飯也不留了，只嚷著頭痛身子不適，眾女客見袁家出了逐客令，便都紛紛告退。
    明蘭冷眼旁觀，見女客們有不少微露不滿之意，還有幾個(gè)索性出言譏諷，知道這袁夫人的人緣也不怎么樣。
    文姐夫果然來接如蘭，明蘭懷疑他是一直偷偷等在附近的，特意來給如蘭長(zhǎng)臉；在眾人艷羨的目光中，如蘭愉快得意的高調(diào)離去，正當(dāng)明蘭也要走時(shí)，忽一個(gè)袁家小廝來傳話：
    “二爺說了，過會(huì)兒他就與顧都督一道回來；今日才聽說薄老帥的夫人病了，是以請(qǐng)顧夫人且留一留，待二爺和都督回府了，一道去探病。”
    薄天胄自交還兵符之后，就處于半退隱狀態(tài)，一直住在京郊莊子里頤養(yǎng)，離忠勤伯府反而路近；明蘭略一沉吟，便去看袁夫人，笑道：“這可怎辦呢？”
    王氏連忙添柴：“若親家太太不方便，我家明蘭可在門口等著。”
    袁夫人今日幾乎氣足了幾個(gè)月的分量，一陣一陣的讓她快要腦溢血了，若今日明蘭真在門口等著，那明日袁家就會(huì)淪為全京城的笑柄，她牙關(guān)咬了又咬，好容易忍下來，對(duì)著身邊的丫頭大罵道：“還不去給顧夫人備茶！”
    ……
    明蘭緩步走回華蘭的屋子，華蘭早已得信，笑著叫妹妹坐到自己身邊來，一邊招呼丫鬟上茶果點(diǎn)心，一邊不斷問著明蘭婚后可好。聽到明蘭過的有趣之處，華蘭拿帕子捂著眼角，替她高興，明蘭說到煩惱之處，便給她出餿主意，兩姐妹親親熱熱的說了好一會(huì)子話。
    明蘭四下看了看，示意翠蟬去門口看著，低聲道：“姐姐，到底怎么回事？你真不打算說了么。自打賀老夫人叮囑過你要緊事項(xiàng)后，你是不會(huì)在孕期輕忽自己身子的。”
    華蘭一愣，眼眶頓時(shí)濕潤(rùn)，想起產(chǎn)婦不能哭，連忙忍住，只哽咽道：“我就知道……旁人也就罷了，你，我是瞞不住的。”
    “到底怎么了！”
    華蘭忽高聲道：“翠蟬，去把實(shí)哥兒抱來，再把莊姐兒領(lǐng)來；銀姐，把門窗看嚴(yán)實(shí)了！”
    外頭眾人應(yīng)聲。
    華蘭緊緊握著明蘭的手，聲音斷續(xù)哽咽：“那，那……那死老太婆！真是欺人太甚！自打我懷了身子后，她就提出，要把實(shí)哥兒養(yǎng)在她屋里！”
    “當(dāng)真？”明蘭驚呼。
    華蘭恨恨道：“尋常人家，祖母撫養(yǎng)孫子，也是常事；可，可……那死老太婆一直存心拿捏我，我如何能放心？！……你姐夫也不肯，就這么一直拖拖拉拉的敷衍到兩個(gè)月前，這死老太婆忽哼哼唧唧的裝起病來，還尋來個(gè)道婆，口口聲聲說實(shí)哥兒的八字旺她，若要她病好，非得把實(shí)哥兒養(yǎng)在她身邊不可！一頂‘孝順’的大帽子扣下來，你姐夫如何抵擋的了？！”
    明蘭默然，這招真它X的下作無恥！
    挑華蘭身體最虛弱的時(shí)候發(fā)作，她肚里的還不知是男是女，實(shí)哥兒是華蘭唯一的兒子，把實(shí)哥兒帶走，華蘭就得日夜提心吊膽，如何能好好養(yǎng)胎；這種情形下，婆母但有吩咐，她怎敢不從。
    華蘭抹抹眼淚，神情凄楚，繼續(xù)道：“那兩個(gè)月，我都不知道是怎么過的，一閉上眼睛就夢(mèng)見實(shí)哥兒出事了，吃也吃不好，睡也睡不下，幾要瘋了！”
    明蘭心生憐憫，握著華蘭的一只手輕撫；雖然知道袁夫人未必會(huì)對(duì)自己孫子不利，但真若要有個(gè)萬一，難不成還能叫祖母給孫子償命嗎？不過一句疏忽了事，這個(gè)啞巴虧吃定了。
    “約十天前，前院忽然喧嘩起來；我一問，差點(diǎn)死過去。”華蘭面容慘淡，“那起子黑心肝的婆子，竟讓實(shí)哥兒獨(dú)自午睡，也不留個(gè)人看著，她們?nèi)ネ忸^喝茶聊天去了！實(shí)哥兒如今很會(huì)爬了，他醒過來后便滿床亂爬，偏床邊放了個(gè)熏爐，小孩子不知道，打翻了熏爐，還滾落床下，那熏爐里的火灰就落在實(shí)哥兒身上！”
    “啊！”明蘭驚叫起來，“可有傷著？！”
    “可憐我那實(shí)哥兒，哭了好一陣都沒人理睬。”華蘭聲音中充滿了恐懼，輕顫道，“幸虧有莊姐兒……”
    “關(guān)莊姐兒什么事？”
    華蘭面上泛起一陣羞愧：“……都是我不好，只記掛實(shí)哥兒，疏忽了她；這孩子知道我放心不下，就常甩開她奶母，每日都偷跑去前院瞧她弟弟，她人小，旁人又不防備，是以也無人知覺。她奶母來告狀，我心煩，還狠狠斥責(zé)了她。那日，莊姐兒又偷偷跑了去，她聽見屋里實(shí)哥兒在哭，連忙跑進(jìn)去一看，只見她弟弟滾在地上哭號(hào)，一頭一臉都是燙起的泡！莊姐兒抱不動(dòng)她弟弟，只好把她弟弟身上的火灰全都撣開，可憐她的手，也燙起了好幾處……啊，快進(jìn)來，莊姐兒，快來見你六姨母！”
    一個(gè)小小的女孩急急的跑進(jìn)來，明蘭一把抱住，在她腦門上用力親了一口：“乖孩子，叫姨母看看你的手。”
    莊姐兒稚氣的面龐也泛起了成人才有的驚懼，怯生生的伸出兩只小手，幼短白嫩的指腹上有幾處深玫瑰色的暗斑，小女孩羞澀的縮回手指，稚嫩的聲音：“姨母，我早不疼了，弟弟身上才燙的厲害呢。”
    明蘭連忙去看翠蟬懷里抱的男孩，他正熟睡著，只見他秀氣白皙的面龐上，額角上觸目驚醒的一處紅腫，應(yīng)當(dāng)是摔出來的；沿著右邊眉毛往臉頰下，一排細(xì)碎的深紅色燙疤，其中最驚心動(dòng)魄的一處，恰恰在他右眼皮上！倘使當(dāng)初有個(gè)萬一，他一只眼睛怕要廢了！
    男孩似有醒覺，微微嗚嗚了兩聲，莊姐兒忙上前輕拍了弟弟兩下，奶聲奶氣哄道：“乖，乖哦……”小小男孩似知道是姐姐的聲音，又沉沉睡了過去。
    明蘭一陣心疼，再也忍不住，一把用力抱住莊姐兒，眼淚止不住的流下來，華蘭看著這兩個(gè)孩子，悲從中來，伏在床頭也悶悶哭了起來，翠蟬連忙把男孩交給旁邊的奶母，忙著扶起華蘭幫她擦眼淚，連聲道：“二奶奶，你可千萬不能哭，這可是要落一輩子毛病的！”
    明蘭趕緊抹了眼淚，抱起莊姐兒，滿臉驕傲道：“好孩子，你能替母親分憂，能救護(hù)弟弟，是個(gè)頂頂好的女兒，頂頂好的姐姐，六姨母很是為你高興！你不要怕欺侮困難，你是袁家的嫡長(zhǎng)女，盛家的長(zhǎng)外孫女！看哪個(gè)敢欺負(fù)你！”
    莊姐兒小小的綻開一個(gè)笑容，用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
    翠蟬把兩個(gè)孩子帶了出去，明蘭目送著他們出門，回頭含淚笑道：“姐姐把孩子教養(yǎng)的極好，將來姐姐會(huì)有福氣的！……后來呢？”
    華蘭也滿是自豪，欣慰而笑，平復(fù)了情緒后，緩緩道：“我當(dāng)那死老太婆會(huì)心中有愧，誰知她竟反咬一口，說是莊姐兒打翻熏爐，弄傷實(shí)哥兒的！還要罰莊姐兒！”
    “屁話！”明蘭也爆粗口了，“說一千道一萬，總是屋里沒人伺候著，才會(huì)出事，若是有人在，哪怕是莊姐兒打翻了熏爐，也傷不到實(shí)哥兒！”
    “誰說不是！”華蘭苦笑著，“家里亂作一團(tuán)，你姐夫回來后，氣的半死，要拿鞭子生生抽死那幾個(gè)婆子，偏被他娘攔了下來，大罵兒子不孝，還說要去祠堂跪祖先！公公知道后，立即發(fā)落了那幾個(gè)婆子，還要送婆婆去莊子里‘靜養(yǎng)’；婆婆也不知哪里學(xué)來的腌臜伎倆，竟找出一條繩子要上吊，口口聲聲‘天下沒有為了兒媳婦而慢待發(fā)妻的道理’，把公公也氣的險(xiǎn)些暈厥！這事便不了了之了，好在兒子總算要回來了……”
    明蘭聽的無語(yǔ)，華蘭嘴角浮起一抹淺笑：“你姐夫看了實(shí)哥兒的傷處，也是嚇的一頭冷汗，著實(shí)氣不過，又無處發(fā)泄，于是……呵呵，”她笑的古怪，“那死老太婆往我這兒前后送七八個(gè)通房侍妾，你姐夫當(dāng)晚就把那兩個(gè)最出頭的，每人各打了五十板子，打的半死后丟出忠勤伯府大門！又把另兩個(gè)剝光了衣裳，叫她們赤身跪在院里一整夜，第二日她們就病了，然后被挪了出去。剩下那幾個(gè)如今老實(shí)的很，連頭都不敢露，生怕叫你姐夫遷怒了。”
    明蘭失笑：“竟有這事。”
    “死老太婆知道后，又來鬧了一場(chǎng)，我當(dāng)時(shí)就捏著一把簪子指著喉嚨，我說‘她要再敢提一句抱走我孩兒的事，我立時(shí)就死在當(dāng)場(chǎng)’，她只好去打罵她兒子，直把你姐夫抓的滿臉都是傷，幾天都沒能出門見人。”
    一段驚心動(dòng)魄的過往說完后，兩姐妹久久無語(yǔ)，頭靠頭挨在一起倚著，俱是傷懷；過了好久，華蘭才道：“這到底什么時(shí)候才是個(gè)頭呀！我如今只怕她又出什么幺蛾子。”
    “也……不是沒有辦法根治。”明蘭悠悠的一句。
    華蘭立刻挺起身子，兩眼發(fā)亮，抓著明蘭低叫道：“有什么法子？快說！快說！”
    明蘭沉吟不語(yǔ)，華蘭急了，連連追問，直把明蘭晃的頭暈，明蘭為難道：“這不是什么好事，不過是個(gè)餿主意罷了。”
    “餿主意才好！正配那老虔婆！”華蘭目光熾熱。
    明蘭咬了咬牙，好吧，她生平第一次大型陰謀詭計(jì)開始了：“前陣子，我聽聞家里出了一檔子事。太太……她想給大哥哥納妾，大嫂嫂當(dāng)即就病了。”
    華蘭嘴角輕諷：“我那弟妹好福氣，比我強(qiáng)多了，納個(gè)妾室也死不了的。”
    明蘭心里輕嘆，也能理解華蘭的心態(tài)，繼續(xù)道：“別說哥哥不愿意，爹爹也覺著太太沒事瞎鬧，于是……咳咳，他一氣收用幾個(gè)通房丫頭。”
    華蘭似乎有些明白，輕輕問道：“所以……？”
    明蘭攤攤手，為難的說出最后的結(jié)論：“太太如今沒功夫去管嫂嫂了。”
    華蘭睜大了眼睛，她明白了。
    “這，成嗎？”華蘭遲疑。
    明蘭淡淡道：“袁家是否可能休了你婆婆？”
    華蘭頹然坐倒，搖頭道：“不可能，她到底生兒育女了，忠勤伯府丟不起這個(gè)人，那休書也不過是嚇嚇?biāo)T了。”
    “那你公公是否可能把你婆婆一輩子丟在莊子里‘靜養(yǎng)’？”
    華蘭眼神絕望：“也不成，別說旁人；就是你姐夫，也不忍心婆婆永遠(yuǎn)在莊子里吃苦。”
    “那你還有什么法子？”——其實(shí)，話倒過來說，袁家也不可能休掉華蘭就是了。
    “沒錯(cuò)！沒錯(cuò)！”華蘭重重捶著床板，低聲道，“叫她日子過的這么舒服！合該給公爹納幾房年輕美貌的妾室……可是，公爹房里的妾室都叫婆婆看的死死的呀！”
    明蘭搖著左手，用力壓低聲音，湊過去道：“第一，哪有兒媳婦給老公公納妾的，傳出去豈不笑死人；第二，不能隨便納妾，要納一個(gè)你婆婆不能輕易打殺的妾。”
    華蘭何其聰明，沉吟片刻就明白了：“你讓我去找大姑姑？”
    “對(duì)。”明蘭道，“去找壽山伯夫人。”
    “她肯幫我嗎？”華蘭懷疑，雖然她很喜歡自己，但是……
    明蘭干脆道：“不是幫你，是幫她自己的娘家。等她從老家回來后，必然會(huì)來看你，到時(shí)候，你單獨(dú)把一切跟她攤開了說。先說你的苦楚，你的委屈，把受傷的孩子給她瞧，把傷處往厲害了說！然后再和她講鄭莊公和共叔段的故事……”
    “我知道！”華蘭眼中終于泛起了光彩，“春秋時(shí)的鄭莊公和共叔段也是一母同胞的親兄弟！可是因武姜太后偏心，一意偏袒共叔段，倒行逆施，終于釀成兄弟鬩墻！最后……”
    “最后，鄭莊公親手殺了他弟弟共叔段！真論起來，這泰半是武姜太后之過。”明蘭補(bǔ)上，“這不單單是你們婆媳之間的紛爭(zhēng)了，要知道再這樣讓袁夫人癲狂下去，袁家兩兄弟不離心也要離心了，到時(shí)候，袁家非得分崩離析不可。”
    這句話一說，整個(gè)事件立刻上升到一個(gè)新的高度，變成了維護(hù)家族團(tuán)結(jié)。
    華蘭把事情來回度量了兩遍，覺得很有可行性。讓壽山伯夫人找個(gè)門第清白的貧家女子，美貌溫柔，頭腦清楚，她會(huì)知道二房才是她的助力。做大姐的給身子不好的弟弟送個(gè)妾室來服侍，只要老伯爺自己同意，誰也沒資格說什么，若袁夫人鬧騰，就是犯了‘七出’——她給兒子塞女人時(shí)，就老喜歡拿這個(gè)來堵華蘭。
    清苦了大半輩子的袁老伯爺多半會(huì)喜歡那女子的，就算生下庶子也不打緊，反正有沒有庶子，二房都分不到什么財(cái)產(chǎn)。說到底，做婆婆的可以天天為難兒媳婦，可做兒媳婦的不好天天去找公公告狀；索性安個(gè)得力的枕頭風(fēng)來吹吹，到時(shí)候看袁夫人還有力氣天天來尋釁！
    華蘭越想越覺得美滿，神采大好，幾乎要下地走兩圈了。
    明蘭微笑著看華蘭。
    第一，既然華蘭不介意長(zhǎng)柏納妾，想必和袁夫人關(guān)系不好的壽山伯夫人也不會(huì)介意弟弟忠勤伯納妾；第二，袁家大爺讀書不成，學(xué)武不行，只喜歡躲著清閑，而袁文紹卻精明強(qiáng)干，眼看著前途大好，壽山伯夫人應(yīng)該知道，將來她和她的孩子能倚重的是哪一房。
    ——這才是最終的關(guān)鍵。
    “這件事只能有三個(gè)人知道。”明蘭忍不住提醒，“你，壽山伯夫人，待事成之后，你還可以攤給姐夫知道，你們夫妻情分不錯(cuò)，不要為了這個(gè)傷了。”
    “我知道你的意思，待人了進(jìn)了門，我就一五一十的告訴你姐夫。”華蘭笑的很狡黠，她仿佛又回到了無憂無慮的少女時(shí)代，那時(shí)她唯一的功課就是怎么給林姨娘下幾個(gè)絆子，“放心！從頭到尾，都沒你什么事。”
    明蘭放心了，跟聰明人合作總是特別愉快。
    其實(shí)，只要不威脅到自己的利益和地位，這個(gè)時(shí)代的大多數(shù)兒子，對(duì)父親納妾都不會(huì)有什么意見，何況到時(shí)候華蘭抱著滿身傷疤的兩個(gè)孩子，跪在丈夫面前一哭一求，措辭婉轉(zhuǎn)些，巧妙些，基本不會(huì)有大問題。
    又過了一會(huì)兒，顧袁二人回來了。當(dāng)袁文紹笑著去請(qǐng)明蘭出府時(shí)，他永遠(yuǎn)不會(huì)知道，就在適才短短的時(shí)間內(nèi)，他的人生弧線稍稍彎曲了角度；很久以后，他有了一個(gè)很聽話很忠誠(chéng)的年幼庶弟，還有一個(gè)很幸福很太平的后半生。
    而此刻正坐在炕上，惡狠狠咒罵自己命苦的袁夫人不會(huì)知道，她真正命苦的日子才剛剛開始。
    在外院門房處，顧廷燁扶著明蘭上了馬車，見她情緒低落，神色漠漠的，頗覺奇怪，他轉(zhuǎn)眼瞧了下袁文紹還沒出來，便也鉆進(jìn)馬車去問怎么了，明蘭簡(jiǎn)單的把事情述說了一遍。
    顧廷燁輕輕皺眉：“文紹襟兄也忒優(yōu)柔寡斷了，這般愚孝，不但委屈了自己妻兒，還縱容家宅不寧。”
    “談不上優(yōu)柔寡斷，不過是值不值得罷了。”明蘭斜倚著車壁，神色淡然，“姐夫自然知道姐姐度日艱難，但他認(rèn)為千依百順?biāo)哪赣H更重要；三妻四妾的男人佯裝家宅和睦，并非他們不知道妻子在傷心，不過是自己的風(fēng)流快活勝過妻子的悲傷罷了。……不過這也不算錯(cuò)，人生在世，自然是自己的快活更要緊了。”
    顧廷燁微驚愕的看著有些異樣的明蘭，心頭蔓起一陣很不適的感覺，他壓抑住這種感覺，靜靜問道：“那你呢？傷心了該如何呢。”
    明蘭想也不想，就笑道：“傷著傷著……就好了唄，總能熬過去的。”
    到了這個(gè)古代，才知道古代女人的生活方式才是最明智的，管理好財(cái)產(chǎn)，保證物質(zhì)基礎(chǔ)，然后愛自己，愛孩子，愛善意的娘家，偶爾愛一點(diǎn)男人，不要太多，上限到他找別的女人你也不會(huì)難過，下限在你能恰到好處的對(duì)他表現(xiàn)出綿綿情意而不會(huì)覺得惡心。
    最好不要?jiǎng)硬粍?dòng)就產(chǎn)生厭惡情緒，無可奈何的和一個(gè)自己深深厭惡的男人過一輩子，是很不健康的生活方式。
    ——明蘭正在努力練習(xí)中。再過幾天，待顧府整頓完畢，她得辦頓上梁酒宴請(qǐng)親朋，那之后她就得時(shí)不時(shí)的去寧遠(yuǎn)侯府給長(zhǎng)輩請(qǐng)安問好了。休假要結(jié)束了，希望那時(shí)也一切順利。
    “你倒什么都敢說？”顧廷燁瞇眼，隱含凌厲目光。
    明蘭歪著腦袋，靜靜的：“你說你喜歡聽真話的，何況……我也瞞不過你，叫你逼著說真話，還不如自己說呢。”
    “你并沒有指著我過日子？”顧廷燁挑高了一邊的眉毛。
    “不。”明蘭掰掰手指，攤開，“我指著你過日子的，可是……”她沉靜的眸子直直看著男人，清澄的叫人難過，“若你變心了，我能有什么辦法？”
    顧廷燁眸色晦暗，忽又問：“那你會(huì)怎么辦？”
    明蘭支著下巴，苦苦思考：“不知道，等那時(shí)再說罷，大約不會(huì)去尋死吧。”
    她對(duì)姐妹的最初期待，不過是她們莫要害她，只要滿足這點(diǎn)，華蘭如蘭都是她的好姐姐；她對(duì)盛紘王氏的唯一期許，也不過是他們不要拿自己換太多好處，只要他們多少還為她的婚嫁幸福考慮，那他們就是好父母。
    如今看來，基本上，盛明蘭這個(gè)生物的生活，還是愉快的；她一定會(huì)尋找一種讓自己最舒服的生活方式，不論是不是離開他。
    顧廷燁一瞬不眨的看著明蘭，昏暗的車廂里，只有車簾透出一絲光線，籠在她如美玉般白皙的面龐上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下來，蓋住了黯淡水晶般的光彩，彎曲的頸項(xiàng)無力的靠著，脆弱的，頹喪的，茫然的，帶著一種無可奈何的嫉世憤俗。
    這樣驚心動(dòng)魄的美麗生靈，充滿了自我嘲諷的調(diào)侃傷懷，她熱愛生活，她唾棄生活，她樂觀熱忱，她頹廢冷漠，她似乎時(shí)刻都在肯定，又時(shí)刻都在否定，矛盾的完美對(duì)稱——把濕漉漉的她從江里撈出來的那一刻起，他就一直好奇著她，他從沒有這樣著迷過一個(gè)人。
    “若是你遇上了你姐姐這般的事，當(dāng)如何處之？”男人忽然發(fā)問。
    沉寂的眸子靈動(dòng)起來，像湖面漫開秀麗的漣漪，她拍著小幾，俏皮的笑道：“官逼民反，這還了得！我立時(shí)就去拎兩把菜刀來，一把押著自己的脖子，一把押著那人的脖子，一聲斷喝——不讓我活，也不叫你們好過！”
    然后她呵呵的笑倒在猩紅華麗金線刺繡的墊褥上，像個(gè)孩子般淘氣。
    顧廷燁深深看著她，他沒有笑，他知道她不是在說笑，她的眼睛沒有笑——好幾次都是這樣，相反，她目中還帶著一種異樣的絕然；美麗的像撲火而去的飛蛾。
    他一把拖起她，粗暴蠻橫的抓她到懷里，用力箍住，拼命的箍住，直勒得她快斷氣了，才慢慢放開，明蘭抬頭大口喘氣，被悶的滿臉通紅，險(xiǎn)些斷氣，木木的看著他。
    顧廷燁覺得自己莫名其妙，他似乎很生氣，氣她不信任自己，但又不得不承認(rèn)她的顧慮也很對(duì)。末了，他只能撫著她秀美的眼瞼，輕輕嘆氣，低低的沉著聲音：“不用菜刀，你想砍誰，我替你去砍。”反正他親媽早沒了。
    明蘭木木的，茫然不知所以——他在說什么。
    他頓了頓，補(bǔ)充道：“我砍的比較好。”
    明蘭呆呆的笑了幾下，表示同意；顧廷燁忽然又是一陣大怒，狂暴的掀翻了車廂里的小幾，一拳捶在車壁上，震得馬車搖晃，明蘭嚇作一團(tuán)。
    顧廷燁壓低恨聲道：“你個(gè)小沒良心的！成親還不到一個(gè)月，你就成日想著該找什么樣的退路！你個(gè)小混蛋！”
    說著，一把提起明蘭的胳膊，麻利的擄起她的袖子，照著她雪白粉嫩的肘子，啊嗚就是一大口，留下兩排整齊的牙印。
    明蘭嚇的花容失色，扁著嘴，淚汪汪的看著顧廷燁忿忿的轉(zhuǎn)身下車！