都督府原是太祖高皇帝欽封忠敬候之府邸，與寧遠(yuǎn)侯比鄰而居，是以，門(mén)前這條大街又稱(chēng)為忠寧街，然忠敬候府于太宗武皇帝時(shí)卷入謀逆大案，事敗身死后，奪封爵，毀鐵券，抄家滅族。此后，宅邸則被賜給了武朝名臣熊麟山大人，更名為‘澄園’，熊大人告老致仕后，上折請(qǐng)還此園，仁宗皇帝收了園子，在熊大人故里復(fù)賜宅田無(wú)數(shù)。
    前后山林不算，澄園占地總和約九十畝左右，可分為前后兩部分。
    前院又被稱(chēng)為外園，是男人們處理政務(wù)之處，前頭正門(mén)是三扇七七四十九個(gè)銅釘?shù)闹炱岽箝T(mén)，兩旁是東西角門(mén)，往里鋪著光潔整齊的巨方石板，筆直而下，對(duì)稱(chēng)有兩排四所外書(shū)房，再外側(cè)是馬廄車(chē)房，及一干奴仆居所的幾排倒座窄院房，過(guò)了外儀門(mén)，正中是五間巨大敞亮的議事廳，兩旁配有暖房耳房還有茶水房之類(lèi)的。
    通過(guò)三扇內(nèi)儀門(mén)往里，方是內(nèi)院。
    因顧忌避諱，明蘭坐在覆著輕紗薄簾的滑竿上，迅速把前院走了一圈，顧廷燁指著幾處地方略略認(rèn)了一下，一待進(jìn)了內(nèi)院，顧廷燁立刻要求明蘭下地步行。明蘭委婉的表示，她身嬌體弱，不堪長(zhǎng)時(shí)間步行，還是坐滑竿的好；男人立刻眼神異樣，湊到她耳邊更加委婉的表示：你莫非是為了保持體力……？
    明蘭想了想：“我還是走路吧?！?br/>     男人的眉眼棱角分明，鼻挺唇薄，眼神深邃，似乎在無(wú)聲的笑她。
    內(nèi)院最前面正中是五間配有鹿頂耳旁的大廳堂，堂前匾額上龍飛鳳舞三個(gè)大字‘朝暉堂’；明蘭暗暗叫了聲好，轉(zhuǎn)頭道：“熊大人到底是兩朝元老，清流宿耆，書(shū)香門(mén)第，也沒(méi)用什么喜慶的字眼，只‘朝暉’這兩字便盡夠了！”
    顧廷燁看著這三個(gè)字，也是點(diǎn)頭。
    朝暉堂左側(cè)的小院子，圈成顧廷燁的內(nèi)書(shū)房，右側(cè)是一間偏廳及草木穿堂，其后，隔過(guò)一條白石甬道和一道垂花門(mén)，是七間七架的正院，兩旁有三重廂房，三重耳房，前后三疊抱廈，一大跨所足有二十多間屋子，氣派宏大，裝飾廣麗，上書(shū)三個(gè)大字——嘉禧居。
    明蘭看著眼熟，多看了幾眼，才認(rèn)出今早她就是從這里啟程的。
    嘉禧居后門(mén)三間倒座抱廈后有兩道角門(mén)，一道通著后廊，那里還有一處小小的議事廳，大約是讓內(nèi)眷們理事會(huì)客用的，還有一道連著穿廊，通向一座大花廳。
    明蘭看的發(fā)暈，還兩腿發(fā)軟，顧廷燁看著她頭暈眼花的樣子只覺(jué)的好笑，便拉她先去用午飯，待歇過(guò)午覺(jué)后，夫妻才接著逛。
    以嘉禧居為中心，朝北，朝東，朝西，分別圍有五處院子及排房，這些地方大約是讓老太爺太夫人還有哥兒姐兒們住的，可惜，現(xiàn)在都空著。
    近些院子的和正院以抄手游廊相連，遠(yuǎn)些的隔著南北夾道，再后面就是一片花草芳菲的園子及山林，明蘭團(tuán)團(tuán)走了一圈，最喜一處蓮花池，波光粼粼，水色清幽，湖面蓮蓬花香，水下隱約見(jiàn)蓮藕節(jié)節(jié)。這池塘一頭連著藕香亭園，一頭直連著那座大花廳。
    明蘭走的累了，索性走進(jìn)藕香亭中歇息。
    “這么大宅子，就我們兩人？”明蘭看了看周?chē)陌嗣骈T(mén)窗槅扇，趴在蓮池邊的瑯玕廊上，有氣無(wú)力的問(wèn)道。
    “這算什么大。”顧廷燁站在庭廊上，面朝著寧遠(yuǎn)侯府方向，那里如今是一座小山林，靜靜道，“你也去過(guò)襄陽(yáng)侯府，那里可有這兒兩個(gè)多還要大。”
    明蘭順著他的目光看去，低頭暗想：這家伙想搞合并！只希望不是違規(guī)擴(kuò)建。
    ……
    姚依依那時(shí)代，每逢寒暑假結(jié)束即將開(kāi)學(xué)之時(shí)，飛龍活跳了一個(gè)假期的學(xué)生們都會(huì)老實(shí)的呆在家里，忙著趕工作業(yè)；時(shí)隔這許多年，姚依依很神奇的又看見(jiàn)了這個(gè)場(chǎng)景。
    這天夜里，用過(guò)晚飯后，顧廷燁從外書(shū)房搬了一大堆文折進(jìn)屋，在連通主臥的西次間文案上鋪陳了一桌子，擺硯蘸墨，低頭認(rèn)真細(xì)看，一邊看，一邊還寫(xiě)注釋些什么。
    明蘭看的目瞪口呆——明天要上朝奏對(duì)見(jiàn)皇帝了，所以連夜補(bǔ)功課嗎？
    看顧廷燁低頭深思看文折，明蘭原想說(shuō)‘您慢慢用功，我先去睡了哈’，誰(shuí)知顧廷燁卻拿出厚厚一大疊賬冊(cè)和仆從名單來(lái)，放到明蘭面前，希望和她‘一起努力，共同進(jìn)步’。
    明蘭忍著哈欠，只得坐到另一旁的小翹幾后，攤開(kāi)賬冊(cè)清單來(lái)看；夜燈冉冉，顧廷燁見(jiàn)紅袖相伴，大感到愉快，轉(zhuǎn)眼瞧見(jiàn)一旁呆呆立著的丹橘，便道：“橘子，去沏壺釅釅的茶來(lái)?！彼老∮浀妹魈m身邊丫頭的名字，好像都是水果之類(lèi)的。
    這個(gè)不錯(cuò)，好記。
    丹橘心疼明蘭，原已備好了中衣熱水，想讓明蘭早些歇息，見(jiàn)狀只得轉(zhuǎn)身出去沏茶備點(diǎn)心，抱廈里正看著爐火的秦桑見(jiàn)她一臉悶悶不樂(lè)，便問(wèn)道：“怎么了？”
    丹橘心里不痛快，嘴上卻不露分毫：“把今早剛送來(lái)的新鮮葡萄拿出來(lái)，再把那水蜜桃切開(kāi)幾瓣。”說(shuō)著，自去柜里取茶葉茶壺。
    秦桑聞言便起身去了，一旁的綠枝頗覺(jué)奇怪：“姑娘不是說(shuō)想早些睡嗎？”
    “要叫‘夫人’！”丹橘板著臉，拿出一套嶄新的‘喜鵲登枝’薄胎官窯粉瓷茶具來(lái)：“老爺和夫人有話要說(shuō)，府里還有好些事沒(méi)交代完呢。”
    碧絲捂嘴輕笑：“說(shuō)起來(lái)老爺真好笑，昨日他居然對(duì)著秦桑姐姐叫‘棗子’，對(duì)著小桃叫‘桃子’，還對(duì)著我叫‘李子’，丹橘姐姐，老爺叫你什么了？”
    丹橘?gòu)拈T(mén)邊的爐子上提著大水壺過(guò)來(lái)泡茶，沉聲道：“剛離了管束才兩天，你嘴里就不三不四起來(lái)了？老爺也是你能編派的！叫這府里的人聽(tīng)見(jiàn)了，還當(dāng)盛家出來(lái)的都沒(méi)規(guī)矩呢！”
    秦桑端著切好的新鮮水果進(jìn)來(lái)，綠枝拿出個(gè)六寸見(jiàn)方的蓮花樣子水晶碗，兩人洗了手?jǐn)[放起水果來(lái)，邊擺水果，綠枝邊道：“把這小蹄子狂的，回頭叫崔媽媽狠狠罰一頓就好了！”
    彩環(huán)看著她們動(dòng)作熟練默契，著實(shí)插不上手，便笑道：“碧絲妹妹年紀(jì)小，不懂事疏忽了也是有的，都是自家姐妹，可別告訴崔媽媽了?！?br/>     綠枝一窒，丹橘目帶不忍猶豫，只秦桑抬頭，微笑道：“碧絲，給你提個(gè)醒。咱們都是打小跟著夫人的，她什么脾氣你還不清楚？如今咱們剛來(lái)這里，正是給夫人做臉面的時(shí)候，你可別糊涂了?！闭Z(yǔ)帶深意。
    碧絲神色一凜，立刻閉上嘴，彩環(huán)頗覺(jué)奇怪，又不好追問(wèn)，故意道：“以前在盛府時(shí)，都說(shuō)三位姑娘中，六姑娘脾氣最好，待人最寬，便是咱們做錯(cuò)了什么，怕也不會(huì)狠罰的吧？”
    丹橘對(duì)幾個(gè)綠的情義深厚，日常不好過(guò)分責(zé)罰，對(duì)彩環(huán)卻有幾分提防，看著彩環(huán)，緩緩著：“夫人說(shuō)了，人非圣賢孰能無(wú)過(guò)，什么掉碗摔杯的都好說(shuō)，便是辦砸了一兩件差事，但問(wèn)明情由，罰過(guò)便好；可只有一樁，卻是斷斷不能的。”
    “哪一樁？”彩環(huán)緊張的追問(wèn)，轉(zhuǎn)眼變臉笑道“姐姐與我說(shuō)了，我也好長(zhǎng)個(gè)記性。”
    “心術(shù)?！钡ら俣⒅虱h(huán)的眼睛，一字一句道：“不計(jì)是什么，但凡心里起了什么對(duì)不住人的歪念頭，便是千好萬(wàn)好，也不能要了。”
    彩環(huán)心里一顫，面上卻一臉敬服，連聲笑道：“夫人說(shuō)的正是，咱們做丫頭的，最要緊的便是忠心，旁的什么都是次要的！”說(shuō)著，想到一事，輕聲問(wèn)道，“……對(duì)了，原先不是還有位叫燕草的妹妹么？她怎么沒(méi)跟來(lái)？”
    丹橘瞥了她一眼，干脆道：“她年歲到了，老子娘求到老太太跟前，自去配人了?！?br/>     彩環(huán)還想再問(wèn)‘不是還有位尤媽媽么’，綠枝已高聲叫道：“小桃翠袖這兩個(gè)蹄子，不過(guò)收拾幾件箱籠，怎到現(xiàn)在還不回來(lái)？！”
    ……
    丹橘端著盤(pán)子去了正屋，臨走前，想了想，又放了個(gè)紅艷艷的大石榴在里頭，笑瞇瞇的將茶水果點(diǎn)在屋里擺放停當(dāng)，她見(jiàn)明蘭衣著單薄，又從里頭拿了件家常的月白底子雪里紅梅的襦衫出來(lái)，輕輕給明蘭披上，最后把屋里三盞羊皮宮燈都撥的亮些，才慢慢出去了。
    這些年來(lái)，明蘭一直保持了良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，一邊翻看賬冊(cè)清單，一邊摘抄些要緊處（旁人看不懂的鬼畫(huà)符），嘴里還輕輕念著，顧廷燁抬頭瞧了眼明蘭，只覺(jué)盈盈燭火下，她玉面映紅，桃腮櫻唇，目色璀璨，分外好看。
    他握拳清咳一聲，明蘭抬頭去看他，只見(jiàn)顧廷燁神情鎮(zhèn)定，淡然道：“你明日先幫我把內(nèi)書(shū)房收拾出來(lái)，要搬的東西我已交托給公孫先生，旁的不要緊，給我找兩個(gè)可靠的丫頭看著……最好不識(shí)字?！?br/>     明蘭正想說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，忽聽(tīng)到最后半句，想了想，才道：“這里的人我不熟，我的丫頭全識(shí)字的，只一個(gè)小桃笨笨的，識(shí)字不多，但為人可靠，斷是可信的，先叫她看著罷，回頭我再慢慢物色，可靠的人不是一朝一夕可得的；這些日子……你若不嫌棄，我給你收拾書(shū)房罷。”
    其實(shí)重點(diǎn)不是識(shí)不識(shí)字，而是可不可靠；因?yàn)椴淮_定是否可靠，所以才要找不識(shí)字的。一個(gè)識(shí)字的丫頭若想偷看點(diǎn)兒什么，看一眼記幾個(gè)字就夠了，若是不識(shí)字的，那就只能夾帶私聯(lián)了，這樣難度較高，也比較容易被捉住。
    顧廷燁滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即輕輕皺眉：“怎么都識(shí)字？你教的？有否必要?！?br/>     明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，一本正經(jīng)：“丫鬟們都識(shí)字，好顯得我蕙質(zhì)蘭心?！逼鋵?shí)當(dāng)初是為了讓她們看懂暮蒼齋規(guī)章制度來(lái)著。
    顧廷燁挑眉，身上披的暗青綢袍上的暗金絲浮紋微微閃動(dòng)，皎然的月白中衣更映著他俊朗澄明，他握拳抵唇，輕笑著：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，盛大才女，給為夫的磨個(gè)墨罷?！?br/>     明蘭笑著過(guò)去給他磨墨，一邊故意苦著臉，搖頭晃腦的嘆氣：“牛刀呀牛刀。”
    顧廷燁看的呵呵直笑，望著明蘭皓腕如雪，研磨的動(dòng)作緩慢幽美，不由得微微怔怔，過(guò)了良久，直至明蘭磨好了濃濃一硯墨要坐回去時(shí)，他才一把拉住明蘭，靜靜問(wèn)道：“你，沒(méi)什么想問(wèn)的嗎？”
    明蘭莫名，呆呆道：“問(wèn)……什么？”
    “府里。”顧廷燁道，“你沒(méi)什么想知道的嗎？”顧府情勢(shì)詭異，是個(gè)人都看得出來(lái)，她這幾日居然什么都沒(méi)問(wèn)。
    明蘭明白他的意思，目光清澈：“原本有的，但老太太說(shuō)，有了不懂的先別緊著問(wèn)，先自己想想看；這樣會(huì)顯得我很聰明?！?br/>     顧廷燁冷峻的眉頭也松了下來(lái)，不禁一笑：“好好好，你冰雪聰明，那說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)罷?！?br/>     明蘭扯開(kāi)顧廷燁抓自己的手，拖過(guò)一旁的小杌子來(lái)坐下，輕輕道：“……當(dāng)初剛見(jiàn)你家里人時(shí)，我第一個(gè)覺(jué)得奇怪的就是年紀(jì)。第一，過(guò)世的公爹是長(zhǎng)子，作為侯爺世子，公爹成親只怕只早不晚，可是，煊大哥哥和煬大哥哥的年紀(jì)比煜大哥哥大出了好多。這是為何？”
    顧廷煜只有二十八歲，且上頭沒(méi)有兄長(zhǎng)，可是四房五房的長(zhǎng)子，顧廷煊和顧廷煬卻都有三十三四了，迄今為止，大房嫡孫只有顧廷煒的兒子，兩三歲的小豆丁賢哥兒一個(gè)。
    而四房和五房呢，別說(shuō)打醬油了，顧廷煊的大兒子看醬油鋪已是綽綽有余，而顧廷煬的大女兒已夠年紀(jì)當(dāng)醬油鋪老板娘了。
    顧廷燁眼神漸漸發(fā)亮，嘴角含笑，明蘭看著他，不無(wú)嘆息道：“我想公爹定是與第一位太夫人鶼鰈情深，情意極其深重。”
    顧廷燁臉色慢慢沉了下來(lái)。
    這句話不是隨便說(shuō)的，推演其中意思，若老侯爺對(duì)第一位秦夫人感情很深，那么對(duì)緊接著嫁進(jìn)來(lái)的白夫人就不會(huì)很接受，而對(duì)現(xiàn)在的秦太夫人，則會(huì)愛(ài)屋及烏。
    顧廷燁輕輕摟過(guò)明蘭，挨在懷里，輕聲道：“小時(shí)候我曾聽(tīng)五嬸說(shuō)起過(guò)頭位太夫人，說(shuō)她與父親青梅竹馬，情深意重，因她體弱多病，父親自請(qǐng)圣命去戍邊，好躲開(kāi)京中的長(zhǎng)輩羅嗦干涉；如今的太夫人更常把她掛在嘴邊，說(shuō)她美貌高貴，端雅溫慧，心慈柔弱，是位世間難能豈及的好女子；父親，更是記了她一輩子?！?br/>     明蘭撅了撅嘴，她伏在男人懷里，淡淡道：“第二個(gè)不明白的地方，是太夫人的年紀(jì)。”她明顯感覺(jué)男人肌肉一緊，接著道，“從太夫人的屬相來(lái)看，她今年四十四歲，你出生之時(shí)，她已有十九歲，一年后嫁入侯府是二十歲；也就是說(shuō)，頭位秦夫人亡故之時(shí)，她也十六歲上下了，這……是怎么回事？”
    如果老侯爺真對(duì)第一位秦夫人感情那么深，想要尋秦家女兒來(lái)續(xù)弦好照料顧廷煜，那時(shí)就可以娶秦太夫人了，為何中間要隔上一個(gè)白夫人？
    明蘭覺(jué)到顧廷燁身體的僵硬，慢慢爬起來(lái)，看著他的眼睛，堅(jiān)定卻輕聲道：“當(dāng)時(shí)，公爹有什么理由，非要娶婆母不可么？”這個(gè)問(wèn)題有些難堪，卻是如今一切問(wèn)題的根源。
    顧廷燁久久盯著明蘭，不知說(shuō)什么好；這些年來(lái)，顧廷燁心中沉懣，可卻始終家事難言，真到要說(shuō)時(shí)，也不知從何說(shuō)起；明蘭并不問(wèn)半句，卻見(jiàn)微知著，很清楚的看明白了一些事情。
    明蘭從沒(méi)見(jiàn)過(guò)顧廷燁這幅神情，冷峻的眉毛高高挑起，眼窩深陷入陰影中去，眼神很陰郁，很危險(xiǎn)，卻又帶著淡淡了然，似乎無(wú)可奈何，過(guò)了半響，他才慢慢開(kāi)口了：“我外祖那邊是海寧白家，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)么？”
    明蘭很想表示一下仰慕之情，可她真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)白家，海寧那兒最有名的是一門(mén)七進(jìn)士的陳家，父子三翰林的趙家，以及前任閣老的徐家，另外還有些宿著的世家大族，反正沒(méi)有白家，于是，明蘭只好老實(shí)的搖頭。
    顧廷燁自嘲的笑了笑：“自然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，白家既非世族，也非書(shū)香，乃是，鹽商?！?br/>     明蘭愣了，士農(nóng)工商，他老媽來(lái)自最低等的商家也就算了，反正還有儒商，義商，可卻是商家里讓人看不大起的鹽商，這個(gè)……怎么向白家表達(dá)敬意倒是蠻困難的。
    顧廷燁接著道：“你可知鹽商家里什么最多？”
    “鹽?！泵魈m不假思索，脫口而出，當(dāng)即引來(lái)一個(gè)指節(jié)在腦門(mén)上敲起。
    她立刻捂著腦門(mén)輕呼道，“銀子！是銀子最多！”
    顧廷燁屈著修長(zhǎng)的食指和中指，似笑非笑的瞪著明蘭，她就不能?chē)?yán)肅傷感些么。
    明蘭心有余悸的看著那兩個(gè)猶自彎曲的手指，怯怯道：“你可別說(shuō)，你爹是為了銀子娶你娘的！”商人地位低微，哪能要挾權(quán)貴。
    “正是為了銀子，說(shuō)出去也沒(méi)人相信。后來(lái)我仔細(xì)查了一番，才知道前后?！鳖櫷畛料旅婵祝畔率种复钤谙ドw上，眼神陰冷：“那一年靜安皇后過(guò)世，武皇帝憂憤過(guò)度，性情忽轉(zhuǎn)狂暴多疑，杖斃了許多宮妃婢女不說(shuō)，還賜死了當(dāng)時(shí)的皇貴妃，且誅她全族。當(dāng)時(shí)皇貴妃的族叔恰好分掌戶部，武皇帝使人清算后，查出戶部欠有三百多萬(wàn)兩的虧空，俱是多年來(lái)權(quán)爵功勛所為；原本也不是什么動(dòng)搖國(guó)本的大事，慢慢把銀子還上也就是了。可當(dāng)時(shí)，武皇帝遷怒之下，竟厲行重罰，勒令半年內(nèi)不還清的便要奪爵！”
    明蘭完全怔住了，半響才道：“寧遠(yuǎn)侯府欠了多少？”
    “不多。”顧廷燁嘴角帶諷，“整好八十八萬(wàn)兩白銀?！?br/>     明蘭險(xiǎn)些背過(guò)一口氣去，八十八萬(wàn)兩白銀？！這群敗家子！有這么花銀子的么？！
    顧廷燁長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，仰望著雕欄畫(huà)棟的屋頂，面色晦澀：“顧家連夜清算全部家當(dāng)祖產(chǎn)，可怎么算也是不夠的，眼看著期限將至，榮國(guó)公府已被抄家沒(méi)產(chǎn)，家人貶為庶民，情景凄苦，顧家上下都急瘋了；那時(shí)，不知是誰(shuí)……提起了白家?！?br/>     明蘭已被驚呆了，只愣愣的聽(tīng)著顧廷燁繼續(xù)道：“我外祖父也算是個(gè)人物，海上跑船出身，攢了些本錢(qián)后上岸，也不知走了什么門(mén)路，打通了官場(chǎng)脈絡(luò)后，竟做起鹽商來(lái)！二十年累積下來(lái)，家產(chǎn)極為富足，他早年與本家兄弟不親，偏又只有我娘一個(gè)女兒?！?br/>     明蘭不想說(shuō)話了，只長(zhǎng)長(zhǎng)嘆氣——沒(méi)有兄弟依靠，卑微的出身，卻有豐厚的財(cái)產(chǎn)，這位白夫人只差沒(méi)在腦門(mén)上寫(xiě)著‘肥肉’二字了。
    “所以，公爹就娶了婆母？”說(shuō)這話時(shí)，連明蘭都沒(méi)意識(shí)到自己語(yǔ)帶諷刺。
    顧廷燁苦笑了一下，卻蓋不過(guò)那份陰冷：“接下來(lái)的事兒，十個(gè)人有十種說(shuō)法，我聽(tīng)的多了，自己都不清楚；不過(guò)……說(shuō)最多的一種，是當(dāng)時(shí)父親向白家提議迎娶母親為偏房。哼哼，想她一個(gè)商家之女能入侯府為偏房已是天上掉下的福分了。可白家偏不肯答應(yīng)，定要做正室，威逼之下，生生逼死了頭位秦夫人?！?br/>     明蘭倒吸一口涼氣，當(dāng)即一下站起，挺直了搖桿，斬釘截鐵道：“胡說(shuō)八道！一派胡言！哪個(gè)瘋子這般顛倒黑白？！”
    顧廷燁抬頭看著明蘭，目光清冷，嘴角帶著嘲諷的微笑：“你怎知道？興許是真的呢?！?br/>     明蘭深吸一口氣，朗聲道：“沒(méi)錯(cuò)，是有富庶的商家之女入權(quán)貴家為妾?？蛇@為的是什么？不過(guò)是以姻親換錢(qián)權(quán)罷了！許出一個(gè)女兒，商家換得行事方便，權(quán)貴得銀錢(qián)分成，兩廂皆好?？砂准覅s不然，白老太公只有一女，販鹽生意還有誰(shuí)接著做下去，他并不需借權(quán)貴勢(shì)力，且因沒(méi)有兄弟幫襯，他更想找一個(gè)可靠女婿才是！怎么會(huì)‘威逼’顧家來(lái)娶自己女兒？還‘生生逼死’正頭夫人？這不是結(jié)仇么。胡言亂語(yǔ)！夢(mèng)話都比這可信！”
    明蘭尚覺(jué)氣不過(guò)，心里暗道：有那么大筆嫁妝，白夫人嫁誰(shuí)不行？難道天下男人死絕了？非你顧老爹不可？說(shuō)實(shí)話，這不是白家扒著顧家，恰恰是當(dāng)時(shí)陷入絕境的顧家求著白家才對(duì)。
    帶著銀子來(lái)救命，還要人家做妾？！拉到吧！天方夜譚還更寫(xiě)實(shí)些。
    顧廷燁斜倚著椅子，短短的冷笑數(shù)聲，靜靜看著明蘭，眼神漸變清明：“為著這傳言，自小大哥就最厭恨我，我也不怪他，反正我素來(lái)闖禍生事，是家中最不肖的。直到許多年后，母親當(dāng)年的奶母常嬤嬤來(lái)京城看我，跟我說(shuō)清了前因后果。原來(lái)，那位秦夫人本就體弱，加之府中傳言迎娶白氏女即可解圍，她思慮傷懷之下，這才難產(chǎn)而亡。白家本不知這些，我外祖才把母親嫁過(guò)來(lái)的；從那時(shí)起，我便常常頂撞父親，脾氣也愈加壞了……”
    明蘭瞠目看著顧廷燁，生平第一次覺(jué)得他可憐了。娶商家女為侯夫人，本是顧家的奇恥大辱，白夫人的存在是昭顯顧家曾陷入絕境的標(biāo)志；為此，老侯爺任憑污蔑白夫人的謠言傳播，卻不曾為她辯白，看著顧廷燁憤懣絕望，一步步墮落，卻不曾坦言說(shuō)明。
    當(dāng)然，那位大秦氏也很可憐，可她到底是享過(guò)福，過(guò)過(guò)好日子的，況且大難來(lái)臨，作為侯夫人，本就要一同但當(dāng)?shù)?，還引的顧老侯爺日后多少遷怒白氏和顧廷燁，也算夠本了。
    “……父親本就思念前位夫人，母親脾氣又急躁，在府里處處不如意，兩人便更加不睦了，母親懷第二胎時(shí)和父親吵了一架，早產(chǎn)，血崩而亡?！鳖櫷钇届o的敘述著，好似是旁人的事，神情異常平淡，“現(xiàn)在想來(lái)，父親對(duì)我并不壞，的確是我自己不爭(zhēng)氣；如今我這般慢待他的妻兒兄弟，怕是他在地下也不瞑目吧？”
    說(shuō)著，連連冷笑，目中盡是陰冷嘲諷。
    “怎樣？”顧廷燁看著發(fā)愣的明蘭，挑唇道，“我可是多有不該？”
    “為什么不該？”明蘭好容易才回過(guò)神來(lái)，顧府往事太傳奇了，背叛，欺騙，陰謀，謠言，還有基督山伯爵式的反攻，一時(shí)之間不大好消化。
    明蘭匪夷所思的反問(wèn)，還積極例舉理由：“這件事上，人人都好，只你們母子不好。顧家得了體面周全，秦家姻親如舊，可白家得了什么？做娘的，平白一盆污水潑在身上，死了還不太平，做兒子的，被逼出家門(mén)，孑然一身，獨(dú)闖江湖。你有沒(méi)有想過(guò)，若當(dāng)初四王爺不謀逆呢？若他安分的接受三王爺為儲(chǔ)呢？”
    顧廷燁陡然眼神如火，頃刻間焚滅所有自嘲譏諷，他定定瞧著明蘭，從心頭迸發(fā)出冷笑：“若四王爺不謀逆，三王爺就會(huì)順當(dāng)即位，就沒(méi)八王爺什么事了。然后，寧遠(yuǎn)侯府一切照舊，那些吃著白家血肉存下來(lái)的依舊富麗繁華，那些踩著我們母子的繼續(xù)安享尊榮。父親過(guò)世了，我又不在，怕是沒(méi)多久連我娘的牌位都會(huì)從祠堂移走，而我，則繼續(xù)在下九流里混江湖。”
    明蘭大大點(diǎn)頭，直視回去：“所以，你若憤恨，絕然是沒(méi)錯(cuò)的。”語(yǔ)氣比當(dāng)年她請(qǐng)求入黨時(shí)還真誠(chéng)懇切。
    顧廷燁莫名失笑了，常嬤嬤也時(shí)時(shí)一臉?lè)奕坏闹淞R寧遠(yuǎn)侯府，但他并不覺(jué)得有共鳴，反倒有些厭煩；在他看來(lái)，白家也有不當(dāng)，明知齊大非偶，依然貪心的攀了這門(mén)親事，期望奇跡發(fā)生，白夫人明知前途多舛，也不多籌謀策劃，只早早死去。
    每次想起這些來(lái)，他更多的是冷笑和淡漠。
    年少時(shí)的憤怒委屈，到了今日已不那么熱烈，多少江湖風(fēng)霜，見(jiàn)慣了榮辱生死后，也就不那么容易激動(dòng)了，好像再熾烈的火焰燃燒過(guò)后，也只剩下一些灰燼而已，如今，他唯獨(dú)覺(jué)得不甘，難道他來(lái)到這世上便全然是一筆銀子的緣故么？
    時(shí)至今日，聽(tīng)明蘭適才那一番話，顧廷燁冷漠許久的回憶才再度灼熱起來(lái)，是的，其實(shí)他一直都在暗暗憎恨著，只是恨之卻不得宣泄于口，只好冷漠嘲笑一番了事。
    顧廷燁嘆了口氣，原來(lái)承認(rèn)痛恨自己的親戚，也沒(méi)那么難。多年難以訴之與人的辛密，今日竟然這么干脆的都說(shuō)了出來(lái)，心里即使舒坦痛快。
    看來(lái)有個(gè)能幫自己找理由去憎恨親戚的老婆，著實(shí)不錯(cuò)。
    “對(duì)了。”明蘭扭著手指，問(wèn)的有些猶豫，“那個(gè)……婆母，到底帶了多少嫁妝？”
    “大約一百萬(wàn)兩銀子吧，還有些田莊鋪?zhàn)印！鳖櫷铐樋诘馈?br/>     明蘭呆了，幾乎想捶胸大叫——天呀，地呀，一百萬(wàn)兩銀子！若她有這筆錢(qián)，還有個(gè)疼愛(ài)自己的老爹，干什么不好，雇上一隊(duì)護(hù)衛(wèi)團(tuán)，尋個(gè)忠心可靠的師傅，海外旅行，西域獵奇，世界多美好！打死她也不嫁那么個(gè)有拖油瓶還深?lèi)?ài)前妻的鰥夫！
    白女士呀白女士，白老爹呀白老爹，你叫大家說(shuō)你什么好呢？
    “真是匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。”明蘭輕輕道，神情哀傷，垂手依依而立。
    顧廷燁輕輕拉過(guò)明蘭抱在懷里，心中頗為感動(dòng)，摟著她撫慰了半天，才道：“你別傷心了，已過(guò)去很久了?！?/p>