07、耀威—————————————————
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</br>南平城，城北。
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</br>一座巍峨的白石城堡，座落在蔥綠的小山坡上。
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</br>山坡下，整塊的白石砌成一圈又高又厚的圍墻，圈起了整座小山。圍墻上豎著黝黑的鐵尖刺，正面是一道黃銅大門。
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</br>黃銅大門極為沉重，又因細心擦拭，在陽光下明晃晃地發亮。這門開啟時不是中間對分，是滑入兩邊加厚的墻內，分別由左右門房內的絞盤齒輪帶動，一個絞盤需要四個壯漢；如果情況特殊絞盤被破壞，也可以用十六匹馬直接牽引。
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</br>所以，這不僅是一座華麗的府邸，同時還是一座軍事堡壘——或者說它的設計還沒擺脫軍事堡壘的影子。
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</br>這是向陽山城，伊薩大公的家族城堡。這是整個南平、整個金響花最漂亮的城堡。
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</br>但是今天，它所接待的客人，卻無心欣賞它的雄偉與美麗。
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</br>……
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</br>當第一座“飛堡”毫無征兆地出現，落在白石圍墻內，低空懸停在種滿名貴花草的苗圃上方時，侍衛們幾乎發瘋。
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</br>還好當值侍衛長小貴族出身，年紀不小，跟隨大公日久，見過許多場面，聽聞也算廣博。而在維艾星，因為它的原住民精神力集體三極，有不少文明對此感興趣。結果就是除了瑪西圖卡曾經派出過正式考察人員外，一些附近路過的一二三極文明，時不時也會拐彎來這兒逛逛：大多直接找當地掌權者，有些也會去民間，一邊驗看傳聞真假，一邊就當風情旅游了。長久以來，就留下了不少傳說、秘聞。
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</br>對這傳說秘聞，平民懵懂，但在上流社會的一小撮人之間，還是流傳頗廣，較為清楚。
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</br>故而侍衛長大膽猜測到來者何人，就是不清楚是福是禍……他當即喝令封鎖整個莊園，所有人員許進不許出，厲聲斥責那些驚慌的侍衛，當場就扣掉了好幾人的薪水；而后他又親自去稟告管家，請管家通傳給大公。
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</br>在人們昏頭轉向沒主意時，若有個人出來指揮，大家常常會聽從。這些侍衛們也不例外。他們慌亂之間得了長官的命令，聽著中氣十足的喝罵，心中卻是隨之大為安穩，當即鎮定下來，俯首貼耳、依言照辦——只有侍衛長的貼身侍從注意到了自家大人扶著佩劍的左手握得死緊死緊，還手指痙攣。
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</br>而不過幾分鐘之后，第二座“飛堡”又占據了雕塑噴泉的上空。
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</br>姜靈自從收到最新消息后，就陷入了不安。冬明握起姜靈的手，但他發現姜靈的手心微涼汗濕——這可從未有過！
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</br>所以冬明在兩位改造者離開后，給了姜靈一個淺而輕緩的擁吻。
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</br>毫無疑問，肢體安慰很有效，特別是當它來自你親密的那個人時。故而姜靈走出艙門時泰然自若，謙和而矜持……至少她看上去如此：手指也好目光也好，沒有任何破綻。
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</br>蘇默已經行至在了星艦下。而一小隊照本地習慣迎向蘇默那艘小型星艦的侍衛，未能略盡地主之誼，卻被某種姜靈看不到的武器擊暈了。
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</br>蘇扎與侍衛長交涉幾句后，兩名隨員把可憐的侍衛們扔了出去。
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</br>姜靈望了那邊一眼，低頭留心腳下。這些星艦與琪雅的不同，譬如弦梯很有趣，金色而透明，也不知用了什么材料，還是本身并非物質——這些臺階沒權限的人踩上來，會一腳踏空。
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</br>前方坡頂，城堡正門大開，全副盛裝的仆人魚貫而出，面對面列隊兩側。大公則已經親自步下了高高的臺階，正匆匆迎向蘇默，幾乎小跑。
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</br>識時務者為俊杰，年青的大公還沒有足夠的時間證明他是否算得上家族的俊杰，但至少他識時務。他可不想用自己家族的命運來測試這些“天外來客”的脾氣好壞……就算沒有那些秘聞，那幾個愚蠢又倒霉的聳人聽聞的故事，大公至少還清楚一點——強者對弱者缺乏耐性，一如他自己一樣！
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</br>正因如此，第二艘星艦的出現令大公腿一軟——他可只有一個人！任何一位的不滿都會導致災難。
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</br>幸好姜靈走向了蘇默，這讓伊薩大公暗暗長出一口氣，隨后才發現自己已經出了一身冷汗。
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</br>好在這位大公不知道，陽光照耀的城堡上空，事實上總共有四小隊十六艘小型艦……或者這個事實足以令他成為第一個暈倒在迎賓路上的大公？
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</br>……
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</br>姜靈向蘇默走去。
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</br>蘇默探手，淺淺劃過花叢，折了一朵嫩鵝黃的花，同時引手一邀姜靈，而后他把花遞給姜靈，與姜靈道：“劫犯已經與姜樂分開了——他放棄了；或者他只是在玩遮眼法。就算是第一種情況，你也別急著高興，在這兒，在這個落后而混亂的地方，就你弟弟的安全而言，很難說這是好事還是壞事。”
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</br>姜靈無意識地接過花，略一想，隱隱有些明白，又不完全明白。
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</br>蘇默見姜靈一知半解，干脆點明了說：“我個人認為，恐怕還是弊大于利。畢竟如果劫犯帶著姜樂，他會把姜樂當作富有價值的貨物，或者最后的護身符。無論是哪一種，總是會得到珍惜與保護。”
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</br>姜靈低頭看看花，目光卻沒聚焦在花上：“他很狡猾。”剛剛迫降，就把艦載陸行工具朝不同方向派了出去，當作迷霧彈。而因為劫犯自始至終沒有步行，姜靈就算向草木求助也無用——本地的草木與蟲鳥看不到艦內的情況，自然也就不知道姜樂到底被帶去哪邊了。
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</br>“是的。以常理而言，無疑我們會把重點放在姜樂身上，那么他脫身的機會就會大一些——我是說，他自己這么認為……嘿！另外，我們在瑪西圖卡查到了石海號的改造記錄。那邊還在追索源頭。但這條線，恐怕只能弄清楚石海號的改裝者，而提供不了劫犯的身份信息。總有些買賣不那么正規。”
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</br>石海號并非像它在琪雅登記的那樣：它比它檔案里描述的要先進得多。譬如毫無疑問，它能定點躍遷，這可不是一般的琪雅星艦會有的功能。琪雅在這方面的自主技術不像液金那么成熟，除了逆推拆分的研究用品，與少量買來作為威懾力量的戰艦之外，就只能等待文明晉級后的輸入。
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</br>姜靈了解，姜靈一點頭。
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</br>“當然，這些都是其次。現在一切以找到姜樂為首。報復可以慢慢來，甚至如果找不到債主的話，某天也可以作為一個借口，總不至于什么用處也沒。受氣是小事，人得會忍耐。”
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</br>這是在教導姜靈，也是在安慰姜靈。同時告訴姜靈，他們雖然不是姜樂的親人、不是姜靈的嫡系手下，但也不會一時意氣、因小失大。
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</br>姜靈感激，抬頭望了一眼蘇默——她有一種被父輩保護的感覺。
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</br>蘇默安撫地拍拍姜靈的手，而后他轉而看向了快步迎來的大公。
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</br>姜靈發現蘇默的微笑在這一刻霎時間變成了冷笑。
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</br>蘇默輕聲道：“其實與一般人所想的正好相反——位越高權越重，越不能隨心所欲。所以，要學會自己調節。”
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</br>姜靈一怔，而后忽然意識到這位大公就是蘇默今天的調劑品。
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</br>……
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</br>當伊薩大公將一行人引入主客廳時，只有他自己知道，他外套下的襯衣已經被汗水濕透了：這不僅是對絕對力量的恐懼與擔憂，還來自直面一群高手的壓力。
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</br>伊薩大公只是體術二級、精神力三極。他從未一次性見過這么多高手——事實上他見過的人，體術最厲害的十一級，精神力最厲害的，則是八級。
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</br>而姜靈則一路仔細聽著、看著蘇默與伊薩的交流，揣摩學習。結果在落座的時候，姜靈忽然發現，她剛才還捏在手里的花，現在已經落到了冬明手里！
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</br>姜靈糊涂了。
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</br>蘇默倒是很清楚。那是冬明趁姜靈心不在焉，順手抽過去的——就在邁上客廳門口的臺階那會兒。蘇默的年齡畢竟是三位數，人情世故、察言觀色，不是姜靈或者冬明能比的。
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</br>其實之前朝霞號上用餐的時候，姜靈真摯的崇敬與冬明小小的酸意，蘇默早都心中有數——精神力冕下，對環境的敏銳，實在已經到了一個可怕的境地，他想不知道都難！
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</br>所以蘇默對此頗為好笑，只是裝作不知。剛才有了機會，蘇默便順手送姜靈一朵花，開個玩笑逗逗年輕人而已，無關其它。
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</br>此刻，蘇默欣賞了一眼姜靈的懵然傻樣，含笑瞥了下冬明，在兩個年輕人反應過來之前，轉頭對始終不敢入座的伊薩大公切入正題：“我們這次來，是有一件事要辦。”
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</br>他話說得越是客氣，伊薩越是內心不安。但大公清楚面前是什么人，眼下無法可想，只能欠身行禮，硬著頭皮答應下來：“盡我們所能為您效勞。”
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</br>“那就好。”蘇默神色沒什么變化，淡然道，“我們在找一個孩子。如果他平安無事，我會給你與你家族現有財富相當的寶石與貴金屬，或許還有武器，作為謝禮。如果他出了什么事……”蘇默目光四下一掃，“那我只好給他找點陪葬了。”
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</br>姜靈吃驚地撐大了眼睛，不過沒開口插嘴。而伊薩大公驚懼交加，臉色一時間紅紅白白，好不精彩。</br>