18、金蓮—————————————————
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    </br>“船！”
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    </br>“船？”
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    </br>“對。以我們的造船技術。還難以從主大陸駛到這兒。”布雷是搭乘小型星艦過來的，有幸見過維艾全球，所以知道五山島在海上的方位：距離主大陸可不近。“海上風暴凌厲，沒有足夠結實龐大的船只，出海實在太冒險了。”
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    </br>瓦爾哈利亞斯的地圖技術，足以讓人把一個“星球”捧在掌心把玩，看四季輪回，看洋流季風。這令布雷驚訝不已，也令布雷極度亢奮。不能不說，布雷此時的大膽，與那地圖也有分不開的關系。
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    </br>姜靈自然也看過“掌心維艾”，早在登陸之前。所以姜靈才對大公的領地有個大概的了解。此時聞言，姜靈不由轉頭，仔細打量了布雷一眼。
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    </br>——唔，心跳很快，體溫微微升高。滿懷壯志，野心不小，不過念頭倒是很純粹……
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    </br>與此同時，姜靈已經把這件事情大致想通了。
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    </br>領地關系，這五山島物產再豐厚、土地再肥沃，對大公而言。還是頗有些可望不可及。這樣下來，最妥當的做法，自然是把這個島的方位、面積，作為情報消息，去換個好價錢。
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    </br>但五山島是維艾最大的島嶼，幾乎與大公的領地面積不相上下，火山灰與腐殖土令這兒的土地肥沃，此外又有許多主大陸沒有的動植物品種，而這就意味著新的香料、新的蔬菜與新的水果。甚至連那些毒蛇毒蟲也可以入藥、做菜，當然這個市場要小得多，不若前者有經濟價值。
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    </br>不管如何，如此豐厚的機會，是人就很難不動心。這般到手了的好處、飛到嘴里的鴨子，誰舍得吐出來？甚至把大頭讓給別人都叫人不能甘心。所以布雷今日這一問，可能只是年輕人自己的雄心壯志，但更可能有大公的私下授意。
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    </br>而若是想要殖民移民，不管找人合作還是自己擴張，說起來，主大陸目前風云變幻、新舊交替，正值多事之秋，換而言之，也就是處于機會良多的時期，大公不是沒有機會的。
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    </br>然而，機會只是機會，如果真的付諸于行動，合作擴張這兩者都不容易，可謂鋌而走險——盡管這一回。大公得到了巨大的財富，可一者大量珠寶在折現過程中，難免會拉低市價、造成貶值；二者，蘇默允諾的“財富”并不包含人手。這樣下來，大公的家族，財富翻倍，實力充其量卻只是增強了數成，算不上翻倍。
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    </br>所以，如果胃口大了，事情會如何發展，可真不好說。
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    </br>最重要的是，神仙打架，百姓遭殃。大公動武，流血的何嘗不是平民？！
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    </br>因了這個原因，姜靈對此并不樂見其成：姜靈當然不會自詡神仙，去阻止什么、改變什么；但姜靈也不想推波助瀾。
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    </br>上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒……
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    </br>——維艾人的命運，還是該由維艾人自己決定！
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    </br>布雷這一問，姜靈開始了解路林當日的心情，了解為何路林愿意以一面之緣送她姜靈琪雅不能自產、須得進口的便攜包，卻不愿意對地球上的某個家族慷慨一把。哪怕只是送幾塊“破銅爛鐵”讓人去做配方反析——珍惜一個年輕人的潛力，與干涉一個行星的發展，徹頭徹尾是兩回事。
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    </br>前者只是幫個小忙、給個機會，一時高興就可以隨性；后者卻事關億萬之人，縱然舉手之勞，卻不可以輕易妄動。
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    </br>這不是吝嗇，是謹慎，是敬重：對生命本身的敬重。
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    </br>所以越是像路林那樣經歷過戰火生死的人，越是在此上自律自制——掌握力量的人最不能被力量所挾裹；一旦放縱，離自取毀滅也就不遠了！
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    </br>姜靈雖然不像路林那般位高責重，但姜靈天性使然，在此上也不敢兒戲輕忽。所以姜靈思索清楚之后，沒有表態，只是微笑。
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    </br>布雷也沒再催促；他縱騎緩行，卻忍不住時不時望一眼姜靈，目光熱切。
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    </br>此時一行人穿過了又一片走廊般的巨樹氣根，行入了一個緩緩下坡的小谷口。谷口略微下坡，旁邊草深處，有輕微的溪水潺潺，卻是林中的雨水——叢林茂密，下一場雨，樹下地面總要好幾天才干透。何況島內因為植被茂盛，自有小氣候，午后常有小雨，這種小溪也就隨處可見。
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    </br>流水聲漸消，另一種水聲卻漸漸大了。姜靈留神聆聽，到底經驗不足，不由有些疑惑。冬明見了，輕聲對姜靈道：“前面有湖。還不小。”
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    </br>“怎么知道的？”
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    </br>“水花拍岸的聲響。還有。空氣里全是水的味道。風不大，水聲卻不小，這湖也就不小了。”
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    </br>姜靈依言又去細聽，卻被冬明笑話了：“為什么要揚短避長？還是用精神力吧。你的耳朵可不如猛子好，體術九級之前，聽不出那么多東西。”
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    </br>這話沒錯。不過既然說話的人是冬明，姜靈少不得要嗔他兩句。可姜靈剛剛張嘴，后面的話卻沒能說出來。
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    </br>前方豁然開朗，正如冬明所說，那是一個湖泊，一眼望不到對岸。
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    </br>而那湖泊上面，全是金紅色的蓮花。一望無際，盡情盛放，燦若云霞。
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    </br>一行人靜靜停在岸邊如茵的草地上，連布雷一時間也忘了他那雄心壯志，傻望著眼前的奇景，說不出話來。
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    </br>也不知過了多久，喬亞的肚皮忽然“咕嚕咕嚕”一聲。半大的男孩頓時臉色通紅，而大家都不由笑了。只是見他如此窘迫，倒也不好再去調侃他。當下收起機甲，擺出帶出來的食品，開始午餐。
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    </br>這里早有星艦仔細偵查過，并無危險。說來地質分析顯示。這湖乃是火山口，島內最大的火山口，卻是個死的。那五個幾百年噴發一次的火山口，在它周圍，如同眾星拱月，卻小了很多。
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    </br>不過小歸小，它們卻正是中間這個最大的火山口成為死火山的原因——下面巖漿一旦稍有壓力，就從五個小口那兒出去了，哪里還能累積壓力、造成大噴發？
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    </br>其實小火山口一發動，全島遭殃，山林毀去十之八九：這也是島上沒有大型動物的原因。它們對環境依賴重、索求多，火山一噴發，它們就難以找到足夠的食物，也就熬不到三五年后植被恢復。
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    </br>但是，大約數萬年前，這個大火山口的噴發，卻是直接形成了五山島……
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    </br>……
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    </br>一行人看過稀奇，結束午餐，各干各的。或者玩耍，或者休憩，反正別離太遠，在視線之內即可。
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    </br>喬亞把他那機甲變成了一個木筏，在湖上興高采烈地摘蓮蓬，還脫了外套，扣上扣子、用袖子扎了領口，當作袋子。
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    </br>姜靈則學那佛祖菩提，仿照眼前現成的蓮花，變了個直徑足有四米的坐蓮，隨意摘了幾個蓮蓬，也不多采，一個一個剝來吃。
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    </br>冬明沒開機甲，他霸占了姜靈一半的地盤。
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    </br>那蓮子“白霧”濃郁，隨員們畢竟是瓦爾哈利亞斯出來的，平時日常供應都是三極四級的食品，所以對此不大在意，沒有檢測。
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    </br>不過姜靈不用檢測也知道，至少是三極食品，所以姜靈就很殷勤地喂給冬明——失調癥還沒痊愈呢，多補補總是好的。
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    </br>冬明其實不愛吃這個，但他對此也不算討厭。姜靈既然喂，冬明就笑納。
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    </br>那邊布雷見喬亞如此貪心，覺得丟臉，小聲說了他兩句；可喬亞振振有詞：“媽媽喜歡這個，這季節別處哪里有蓮蓬啊，我要多帶點回去給她！”
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    </br>結果布雷就啞了。這兒乃是火山湖，湖底有地熱，千萬年下來。這兒的蓮子已經異種了，與主大陸的生長周期不一樣，所以才會一年四季不絕。
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    </br>姜靈正喂冬明喂得興高采烈，聽到響動，朝大公兩個兒子那邊看過去一眼，若有所思，動作就慢了。
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    </br>冬明拉過姜靈的手，吃掉那個蓮子，抬手就揉了幾下姜靈的頭發。姜靈一偏頭躲開，嗔了冬明一眼：“干嘛！”冬明失笑道：“別想了，你瞎操心。他只是太年輕而已。不信你去問問他，他八成連自己家有多少軍士都不清楚，還想開疆拓土……這些事哪有那么容易。”
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    </br>姜靈咕噥：“只怕大公也有這個野心。”
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    </br>冬明卻不擔心：“野心是野心，行動歸行動。只要當家作主的是個正常人，就不會拿家族命運，去賭一個微末的可能——換而言之，如果他們付諸于行動，那也是因為他們把握不小。這種情況下，他們只是做了他們該做的、拿了他們應得的。流血……該流的誰也阻止不了。今天堵塞了，明天加倍爆發。畢竟利益矛盾累積到一定程度，只能用戰爭去‘談判’，這在那兒都一樣。你老家那兒，也是這樣走過來的。”
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    </br>姜靈微微點頭：“我知道。”
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    </br>冬明一聳肩：“所以，年輕人么……”
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    </br>姜靈聽得一怔，用力拍了冬明一下：“說得你好像很老了似的。”
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    </br>冬明有片刻沒吱聲，然后他輕聲道：“我像他那么大的時候，最討厭營地了。但后來漸漸長大，想法就變了。有些東西，選了就要堅持到底；有些責任，是必須承擔的。”這話太嚴肅，容易嚇到人，更不適合眼下這個環境、氣氛。所以冬明說完突然有點后悔，側臉看看姜靈，語氣十分誠懇地補充了一句：“反正十幾二十歲的時候，我恨不得炸飛了它。”
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    </br>真要誠懇，冬明會很端正嚴肅；這種明顯的誠懇，其實卻是調侃了。姜靈一下子失笑，又心疼：“你說過你那會兒不喜歡營地——不過，那會兒你都干了什么？逃課嗎？營地里的課能逃得了么？”
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    </br>冬明扁扁嘴：“逃不了。所以我只能……非暴力不合作。”
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    </br>他不大高興。姜靈好笑至極，同時又非常好奇。然而，因為擔心那些記憶太悲慘，問了讓冬明更不高興，姜靈并沒有深究，而是一支胳膊略撐起身，手指描描冬明的眉眼，低頭去吻冬明。
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    </br>這個吻只是個安慰，無關熱情。然而冬明對姜靈來者不拒，而且擅長得寸進尺。結果他們的吻一開始溫柔繾綣，后來卻漸漸發燙了。
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    </br>姜靈覺出冬明身體變化，不敢再繼續，勉強掙了開來——附近有人在，接下去的內容，冬明或許沒問題，可姜靈自己放不開。
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    </br>冬明低低****了一聲，懊惱抬手，“啪”一下蓋住了自己的眼睛，恨恨地咕噥：“現在我改主意了。”嗓音暗啞。
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    </br>“什么？”
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    </br>“還是炸掉岸上那些家伙要緊……”
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    </br>這話冬明說得認真極了，極度認真！也就是極度調侃。姜靈登時直樂，樂了一會兒，憋住笑，壞心眼地撫上冬明胸膛，又親了冬明一下：在臉側耳下那兒。
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    </br>溫熱的呼吸落在耳廓里，冬明偏頭一躲，卻又有點兒舍不得，這一猶豫，就只躲開了一小半；他不由詛咒了一句，趕緊一把按住姜靈：“別動！”
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    </br>姜靈吃吃笑，倒也不敢再撩撥。冬明一動不動呆了片刻，一時間到底平息不下來，只好“骨碌”一滾，輕輕的“噗通”一聲、一下鉆進水底里去了！</br>