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皇后待殿中安靜下來,方看了看素心,淡淡道:“去看看蓮心,這樣的大喜事,別掉淚珠子,晦氣!”
素心忙賠笑勸道:“皇后娘娘放心,蓮心只是一時糊涂,還沒想明白罷了。”
皇后取了一顆枇杷,剝成倒垂蓮花的樣子,方慢慢吃了:“她還有什么不明白的!整個長春宮里,不是像你一般過了三十,便是年紀太小入不了眼。幸好王欽喜歡她,再三跟本宮提了,她又是本宮的心腹,本宮才肯抬舉她。你要她好好記著,乖乖嫁過去,籠絡住了王欽,就等于籠絡住了皇上的心思和腳步。本宮斷斷容不得她壞了本宮的大事!”
素心知道輕重,忙又替皇后剝了一顆枇杷遞過去,道:“娘娘的苦心咱們都知道,只是娘娘有阿哥有公主,又有中宮的權柄和皇上的關愛,咱們怕什么呢?”
皇后抬眼看了看碧澄澄空中流金潑灑似的日光,伸手探了探景泰藍盆里供著的冰山,欷歔道:“本宮何嘗不想高枕無憂?可是太后對后宮之事的涉入越來越多,你看玫常在就知道,皇上的嬪妃和子嗣只會越來越多,而本宮只會越來越人老珠黃,色衰愛弛?!彼幸涣?,似是閃過一點黑色的焰火,“所以萬事不能不多一層防范?!?br/>
素心嘆道:“智者必有千慮。娘娘費心了。”
玫常在的身孕是皇帝登基后的第一胎,皇帝雖然早有子女,也顯得格外高興。盡管連著幾日操心于江南水事,但皇帝得閑便留在永和宮中噓寒問暖。
這一夜難得玫常在沒再纏著皇帝,皇帝便往延禧宮來,略略問過了永璜的功課,便留在如懿閣中一同用膳。
如懿替皇帝夾了一筷子菜道:“皇上可知道皇后娘娘要為蓮心賜婚對食之事?”
皇帝含笑道:“你怎么問起這個了?”
如懿蹙了蹙眉:“臣妾只是覺得,好好的女兒家嫁了太監,實在可惜?!?br/>
皇帝道:“皇后這樣說,宮中太監宮女多了,又不能都放出去,癡男怨女多了,還不如湊合了賜了對食,也好彼此安慰?;屎笫呛靡猓薇阍柿?。”
如懿聽得這樣,也不好多說,便倒了一杯酒在皇帝盞中,櫻桃色的瓊液凝在白玉酒盞中,如同一方上好的紅玉,盈盈生輝。
皇帝笑道:“這酒的顏色看著很喜慶?!?br/>
如懿看著皇帝神色,亦是歡喜:“皇上心情好,自然看什么都是喜慶的?!?br/>
“你覺得朕心情好?”
如懿笑著伸手去撫他的眉毛,一根根濃黑如墨。這樣近距離地望著他,連眉毛,也是這樣好看的。“臉上全是笑紋兒,藏都藏不住。還有眉毛,眉毛都飛起來了?!彼讨牡椎乃釢p笑道,“玫常在有了身孕,皇上是真高興。”
皇帝笑著握一握她的手,只覺得她的手涼得如一塊和田玉,握久了,慢慢也生了潤意。他朗聲道:“后宮里的事再高興也是小事,前朝出了高興的事兒,朕心里才真正快活?!?br/>
如懿倒了一盞酒敬到皇帝跟前:“皇上心里快活,就是臣妾心里快活。皇上為了治理前朝,日夜操心,所費的心神不是旁人看著就能明白的。所以這一杯,臣妾敬皇上?!?br/>
皇帝接過了卻不喝,饒有興致道:“你不問問朕,為什么高興?”
如懿微微低首:“如同農人耕種,有付出,有收獲。這便是高興。其他的,臣妾身在后宮,不該問,也不能問?!?br/>
皇帝接過酒一仰脖子喝了,眼睛里都是晶燦燦的笑影兒,他執著如懿的手,柔聲道:“這就是你的好處了。若是慧貴妃,她一定要追著朕問,是什么高興事兒?!?br/>
如懿唇邊恬淡的笑意微微一斂:“慧貴妃自然有慧貴妃的好處??墒腔噬稀彼D一頓,柔聲里帶著一分倔然硬氣,“皇上,在這兒,咱們不說別人?!?br/>
皇帝怔了一怔,不覺一笑:“沒看出來,你還有小心眼兒的時候?!?br/>
如懿的笑意若映著月亮的水,清亮分明:“皇上的心分成了兩半,一半是前朝,一半是后宮。后宮的一半心兒,大半給了太后和公主皇子們,小半兒給了臣妾和諸位姐妹。在這小半里頭,皇后占個大頭,嬪妃們各自分了皇上的一點兒心,留給臣妾的也不多了。那么這一小瓣心來臣妾這里的時候,皇上若再分給了別人,那臣妾就連芝麻粒兒那么大都占不上了?!?br/>
皇帝吁了口氣,伸手攬過如懿的肩:“這話你雖是帶著笑說的,但是朕知道你心里的委屈和難受。朕還年輕,前朝的事情顧不過來,大臣們都是跟著先帝的老臣了,一個個都有資格擺在那兒。朕若是不親自一件一件打理好了,哪件落了他們的話柄,都是朕的難堪。為著這個事兒,朕進后宮進得少了,為著孝親的禮數和正宮的威儀,更要多陪陪太后和皇后。朕有數,朕陪你的時間,是不比在潛邸的時候了?!?br/>
如懿倚在皇帝肩頭,金線騰云五爪龍紋的花樣細密地硌在臉頰上,硌得久了,也覺出一絲粗糙的生硬,她低低道:“臣妾不敢怨,怨了那是不懂得皇上的難處。臣妾也盼著皇上來,私心里,最好是皇上來了就不走了??墒浅兼溃蚓梢允且蝗说姆蚓?,但皇上是天下的皇上。所以臣妾盼皇上來,也不敢盼皇上來?!?br/>
皇帝靜了片刻,撫著如懿的鬢發,定定道:“這是真話了。朕走到后宮里,有皇后這個賢妻,也有慧貴妃的溫柔,純嬪體貼,嘉貴人嫵媚,連怡貴人、海貴人和婉答應,也有她們的老實本分。可是唯獨一樣,你有的,她們誰都沒有?!?br/>
如懿好奇:“是什么?”
皇帝吻一吻她的額頭,靜聲道:“是一份直爽。這份直爽是對著朕的,從你入潛邸到今天,都沒有變過。”
如懿怔了一怔,內心感懷,嘴上卻硬著:“直爽算不得后妃之德,不是什么好處?!?br/>
皇帝輕嘆一聲,笑道:“這好處,后妃之中都沒有,是夫妻之間的?!?br/>
仿佛是心底最柔軟的地方被誰的手輕柔拂過,如懿幾乎要落下淚來,她低下頭,極力忍著淚:“如懿謝皇上,能夠這樣懂得?!?br/>
皇帝動容道:“朕懂得,更珍惜。所以如懿,雖然你不是朕的結發妻子,也不是陪伴朕最久的人,可你的好,都在朕心里。朕也希望你明白,不管這延禧宮朕來得多不多,你總是在朕心里,而不是只在這宮里?!?br/>
月光瑩白,悠然漫行天際,像冰破處銀燦燦流瀉而下的一汪清水。遠處的風帶來花木肆溢張揚的清香。這樣好的月色,隔著窗戶半開的縫隙望出去,仿佛整個宮苑都凝霜般地冰雪潔白。這樣好的月,是要映著這樣成雙的人的。如懿從未覺得,這紫禁城里的十六月圓,竟也是這般完滿無缺。
這樣寧和的時光,如懿真覺得自己要眠過去了。若是一眠醒來,還是這般的人月兩圓,那該多好。
只是外頭的敲門聲響了兩下,她原本閉著眼不想理會,外頭卻是又響了兩下。如懿嘆口氣,看看桌上的菜色快涼了,知道是送菜進來的宮女,只得嘆道:“進來吧?!?br/>
皇帝曉得她的心思,握一握她的手,含著笑并不說話。如懿臉上一紅,卻聽殿門“吱呀”一聲輕響,一個身影輕快地閃進來,后頭跟著一個端著黃木四方虬紋盤子的小宮女,穩穩當當地走了進來。來人正是阿箬,她輕巧行了一禮,道了“萬福”,輕輕頷首,托著盤子的宮女便走上前來。阿箬一道一道將菜式端出來,口中便道:“這道鵪子水晶膾是皇上最喜歡的,小主一早就吩咐了小廚房盯著做好,差半分都做不成這水晶剔透的樣子;這道荷花蒸鴨脯是專用了不肥不瘦的鴨脯肉,鴨子愛活水,所以性涼去火,小主特意囑咐了給皇上備上,解解批折子勞累的火氣;這道糖醋鱖魚酸甜可口,最宜下飯飲酒;還有一道碧糯佳藕口味清甜,是象征著皇上和小主佳偶天成,蜜里調油?!?br/>
皇帝笑道:“每道菜都是你們小主的心思,可她自己是不肯說的。從你嘴里說出來,這心思就活靈活現了?!?br/>
阿箬作勢輕輕拍了一下自己的臉:“是奴婢多嘴了。可咱們娘娘是個實心人兒,惦記著皇上的心存在那兒,說不出來。奴婢要是不替小主說出來,只怕小主的癡心,更沒人知道了。”
皇帝笑得輕快,拍了拍如懿的手背道:“其實你也算是個會說話的人了,沒想到手下調教出來的丫頭,一個賽一個機靈。朕記得,阿箬跟了你好幾年了吧?!?br/>
如懿頷首道:“阿箬是臣妾的家生丫頭,跟著臣妾陪嫁過來的。仗著伺候臣妾久了,那話就不肯安分蹲在舌頭底下。”
皇帝倒是頗高興:“自打住進了宮里,皇后的規矩大,教導得滿宮里的奴才一個比一個更會裝啞巴,恨不得沒了舌頭才好。朕倒覺得,都像阿箬這么說說笑笑的才好,你們關起門來過日子,也有趣兒得多?!?br/>
如懿聽著阿箬被夸獎,心里也頗喜悅,便道:“既然皇上這么抬舉你,留下布菜伺候吧。只一樣,別得意得沒了規矩?!?br/>
阿箬福了一福,笑盈盈道:“娘娘的囑咐,奴婢哪回不記在心里?”說罷,便靜靜候在一邊,伺候著兩人用膳。
皇帝夾了一塊甜藕慢慢吃了,笑道:“本來朕也不想提前朝的事兒了??墒沁@會兒看見這塊藕,心里又高興起來。江南水患連年成災,一到夏天發了洪水毀掉良田萬畝,災民流離失所,這一直是朝廷的心頭大患。先帝年年想治水,撥了銀子下去筑造堤壩,可那堤壩比豆腐還軟,總是防不住洪水。到了朕登基,朕派去江南治理兩淮的官員上了折子,說今年的堤壩建得好,發了再大的水都沒沖下去,百姓們總算是安樂了一年。尤其是淮陰知縣管修的那一段,實實在在是把朝廷派下去的銀子都用上了,那堤壩比鐵漿澆得還硬實。往年淮陰最容易受災,今年的知縣倒能管事,又能治水,朕好好嘉獎了他一番。”
如懿替皇帝又夾了一筷子藕,側首笑吟吟看著他:“能為皇上分憂的人,是該好好嘉賞,只不知這淮陰知縣,叫什么名字?”
皇帝凝神想了想:“仿佛是叫桂鐸,索綽倫氏,鑲紅旗的包衣出身,倒是極能干的一個人。朕正想著,他能實實在在修好了堤壩,便是個中用的人。朕再看他一陣子,若是經用,便可賞他做個知府。”
皇帝話音未落,卻聽阿箬利索地跪下磕了個頭,激動得淚流滿面:“奴婢謝皇上的賞,謝皇上隆恩。”
皇帝奇道:“朕賞朕手底下的官員,你急著謝什么恩呢?”
如懿含笑看著阿箬道:“桂鐸是阿箬的阿瑪。”
皇帝便也露出幾分笑顏:“原來朕夸了半日,人家女兒就在這里?!彼阆蛑Ⅲ璧溃澳惆斣谕忸^替朕盡心,你就好好在后宮伺候著,自己也能熬出個眉目來?!?br/>
阿箬喜不自勝,趕緊磕了個頭謝恩。如懿見時機恰好,便道:“皇上這個意思,是可以替阿箬指個好人家了,那臣妾先替阿箬謝過皇上?!?br/>
皇帝夾了一筷子鱖魚在如懿碗中:“阿箬有沒有這個造化,還得看她自己的?!?br/>
阿箬見皇帝取過一旁的熱手巾擦了手,忙站起身來,倒了一盞茶遞到皇帝跟前:“這是新備下的六安茶,消垢膩去積滯是最好的?;噬蠂L嘗?!?br/>
皇帝喝了一口,便含了幾分笑意:“論細心周到,嫻妃,你這兒是一等一的。”
如懿低眉笑得溫文:“細心周到是對心的?;噬细杏X到了,這心意也就到了。”