湯森先在晚餐時(shí)說服了馬西亞，順帶又給管事們布置了這幾天的任務(wù)，然后才開始著手研究夢(mèng)想大廳的行程。
    對(duì)任何事情、特別是探索這樣的高風(fēng)險(xiǎn)事件來說，事前的準(zhǔn)備工作非常重要。一定要夠細(xì)致夠全面才行，不能因?yàn)榈攸c(diǎn)在公會(huì)里面就粗心大意，那會(huì)出事的。
    在得到“絕對(duì)守規(guī)矩、絕對(duì)不亂來、失敗之后立即退出”的承諾之后，瑪西亞才把所有關(guān)于夢(mèng)想大廳的傳聞告訴了湯森。其實(shí)這類資料很少，連說帶解釋也讓就花了瑪西亞十幾分鐘的時(shí)間。
    因?yàn)橹案疫M(jìn)入夢(mèng)想大廳的人，大都是當(dāng)代大師之類的杰出人物。這些大人物很愛面子，不是很好打交道，況且誰也不會(huì)把失敗掛在嘴邊上。
    所以旁人能從他們嘴里得到些概略描述已經(jīng)很不容易了，瑪西亞之所以知道一點(diǎn)，主要還是因?yàn)榧沂里@赫的關(guān)系。
    唯一值得慶幸的是，夢(mèng)想大廳不是個(gè)要人命的地方，它里面并沒有那種兇惡丑陋不可戰(zhàn)勝的怪物、也不會(huì)讓人脫了鞋在繞紅的鐵板上跳舞。它所有的艱難和恐怖體現(xiàn)在一系列獨(dú)具魅力的考題上。
    就是那種只要被相關(guān)人士看到就再也放不下的問題――最多要人半條命。
    說白了，這些引人入勝的問題都指向更華麗、更深?yuàn)W的異能。歷史上有很多“當(dāng)代大師”為了這些問題吃不下飯睡不著覺，更有甚者變得瘋瘋癲癲。
    另一個(gè)離奇的現(xiàn)象，是夢(mèng)想大廳并不限制進(jìn)入等級(jí)。這就說明大廳內(nèi)的考題涉及到的應(yīng)該是異能的本質(zhì)和原理，而不是需要蠻力的那種。
    事實(shí)上，挑戰(zhàn)夢(mèng)想大廳最多的人群是學(xué)徒，這些年輕沖動(dòng)又有空閑的家伙進(jìn)去之后，大多數(shù)的人卻連大廳的內(nèi)門都打不開。幾天之后累得筋疲力盡才被人拎出來，以后再不敢魯莽行事。
    久而久之，就再?zèng)]學(xué)徒進(jìn)去夢(mèng)想大廳，再久而久之，連中級(jí)異能師也不去了――就算費(fèi)盡心機(jī)打開內(nèi)門，等待他們的卻是更加絕望的謎題，而且是一環(huán)套一環(huán)的謎題。
    異能大師級(jí)的顯赫存在，也是從學(xué)徒成長起來的，少年時(shí)期就受夠了夢(mèng)想大廳的折磨，有興趣進(jìn)去的人更少――那么多的前車之鑒，他們寧肯把時(shí)間和精力花在更容易出成績的領(lǐng)域，而不是顛顛的跑來這里找虐。
    失敗啊，大師之中有多少人丟得起這個(gè)臉？
    所以，異能黃金時(shí)代的先兆就一直沒能出現(xiàn)。
    “愛一個(gè)異能師，送他去夢(mèng)想大廳，因?yàn)槟抢锸菢穲@；恨一個(gè)異能師，送他去夢(mèng)想大廳，因?yàn)槟抢锸堑鬲z……”湯森微瞇著雙眼，手指在桌面上輕輕敲擊著：“真是個(gè)詭異的地方，令人迷惘啊。”
    天還沒有黑盡，但房間中已經(jīng)點(diǎn)起了明亮的燈火，橘黃的光線照耀著湯森面前的包袱。
    包袱已經(jīng)被打開，里面的各種物品整齊擺放在桌面上，有卷軸、筆記、手套、道具等等……這就是他第一次跟神秘商人見面時(shí)，從白貓?瓊手上淘換來的東西，它們都屬于一個(gè)嗝屁二十年之久的三級(jí)異能師。當(dāng)然湯森不會(huì)隨身帶著三級(jí)徽章，那東西被人發(fā)現(xiàn)會(huì)非常麻煩，所以早被他刨坑埋了，只留下這些不需要解釋來路的東西。
    無組織無紀(jì)律、拋棄公會(huì)自己單干、甚至投靠敵對(duì)勢(shì)力的異能師雖然數(shù)量不多，但的確存在。流落在外的異能道具也有相當(dāng)數(shù)量，件件都要說清楚來歷的話，那么大家也不用做事了。
    因?yàn)榈燃?jí)的關(guān)系，道具和筆記暫時(shí)用不上，所以相比之下，湯森更看重“黑紋夜梟”這個(gè)身份，這本來就是個(gè)什么壞事都肯做的家伙，用來干壞事很合適，而且他是真正的無影無蹤。
    黑紋夜梟是一種狡詐迅猛的飛禽，渾身都是不起眼的灰色短羽，但有一根黑亮紋路從頭開始一直延伸到腹部。暗淡無光的黑夜是它的獵食時(shí)間，它的獵場包含森林、高山、平原沼澤，嗜好撲食中小型的肉食動(dòng)物，通常都是一擊致命。
    三級(jí)異能師之所以有這個(gè)兇殘的綽號(hào)，大半是因?yàn)樗墓ぷ鞣褪沁@個(gè)樣式。從頭到腳全是深灰色，整張臉也被掩蓋起來，一根極細(xì)的黑線從額頭部位開始，穿過面部、胸部、腹部直到下擺――這根線似乎別有用途，因?yàn)榭萑~球們喜歡在這根線上打滾。
    湯森沒有潔癖，但起碼愛干凈，當(dāng)然不會(huì)穿死人的袍子，所以他早就做了一身新的工作服，拆下黑線鑲了上去，穿起來倒也像模像樣。然后他打開自己的箱子，把一些小工具分門別類的裝備在各個(gè)部位，這些臨時(shí)打造的工具能起到多大作用說不準(zhǔn)，但總比沒有好。
    八個(gè)通行貨幣單位啊，對(duì)湯森來說這是巨大的財(cái)富和資源！
    為了荊棘玫瑰快速壯大，湯森必須去夢(mèng)想大廳努力一把。但在聽說了夢(mèng)想大廳的傳說之后，他卻絕對(duì)不想讓別人知道自己進(jìn)去過。這原因很簡單，人怕出名豬怕壯，老虎最怕是獵槍……而且，他可以為目標(biāo)去努力奮斗，但從沒奢望過自己能解答夢(mèng)想大廳里的問題。
    他的根本打算是：小爺就算挖墻打洞，也能弄出一樣?xùn)|西來吧？
    至于先前對(duì)瑪西亞的保證，其實(shí)挖墻打洞這種事情在湯森來看來完全不犯禁，在崇高目標(biāo)感召之下，怎么能糾結(jié)這種小小的細(xì)節(jié)呢是不是？湯森兜里就揣著兩個(gè)仿造的黎明火炬和十幾個(gè)草戒……可以說，內(nèi)心如此蔑視異能師公會(huì)的人物，放眼世界都找不出第二個(gè)來！
    收拾好東西，又在外面套了件黑色斗篷，湯森才出了門。
    瑪西亞和另一些人已經(jīng)在院子里等著了，兩邊匯合之后直接上馬車，三輛同樣的馬車從側(cè)門出旅社，分別去往不同的方向。
    還別說，三輛馬車后面還真有人跟蹤……直到接近異能師公會(huì)的時(shí)候，這些老鼠才依依不舍的停下腳步。
    打著借閱圖書的幌子，瑪西亞帶湯森從另外一個(gè)側(cè)門進(jìn)了工會(huì)。
    值得慶幸的是，夜里依然是白天導(dǎo)游的小學(xué)徒當(dāng)值。趁著他跟瑪西亞寒暄的機(jī)會(huì)，湯森看準(zhǔn)時(shí)機(jī)隱入路邊花叢，一路扭轉(zhuǎn)穿行，“嗖嗖”的竄到夢(mèng)想大廳上面。
    很神奇，湯森路上基本沒有遇到巡查的人手，這邊好像是不設(shè)防的。
    英勇無畏的湯森昂首向天，無聲無息的大笑三聲，然后扯下偽裝用的外套，瞟一眼下面的月牙形小平臺(tái)，直接就是一個(gè)空翻――輕微的破空聲響起，深灰色長袍在空中伸展開來，偶爾閃出一點(diǎn)黑絲狀的幽光，映襯著頭頂?shù)娜盒倾y河。
    他就猶如撲食中的兇殘飛禽！
    ――銀濤城?異能師公會(huì)?晉升金字塔?夢(mèng)想大廳外露臺(tái)。
    靠近雕花木門的石壁上，掛著兩盞小巧玲瓏的琉璃燈，隱隱浮動(dòng)的雅致淡香中，柔和但明亮的燈光完全籠罩住了這塊并不大的平臺(tái)，還有一個(gè)蹲在地上的人影。
    他整個(gè)身體都裹在一件披風(fēng)里，連雙手都帶著手套，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)幾乎不留任何縫隙。
    此時(shí)，他低垂著頭，微側(cè)著身，腰身卻挺直得像個(gè)固執(zhí)的孩童，握著個(gè)石制酒杯的左手微微舉起，右手用三根指頭捏著根粉筆樣的東西，不住在地面上畫出一些奇怪的文字符號(hào)。
    月牙形平臺(tái)上，幾乎每寸地面都寫滿了這種文字，它們被一些符號(hào)和線條連接起來，并以奇異的螺旋形方式排列，就像是從他手里流淌出來的一道小小溪流……再次寫下一串字符，他略微轉(zhuǎn)動(dòng)了一下角度，但整個(gè)頭部的輪廓還是隱藏在帽檐陰影中。身后交錯(cuò)而來的燈光將他的影子拉得很長，他的頭在極緩慢的轉(zhuǎn)動(dòng)，似乎在瀏覽自己先前寫下的東西。
    而事實(shí)上，那些字符的確正從他的瞳孔中流轉(zhuǎn)而過……幾乎凝固的姿態(tài)，專注的神態(tài)，寂靜的燈光，加在一起等于孤單。
    或者，這就是宅。
    “呼――”的一聲，頭頂有東西墜下，蹲在地上的人卻不為所動(dòng)，直到一雙大腳“啪”的一聲踏上平臺(tái)，又“吱”的旋了一下擦掉三個(gè)半文字為止。
    “啊――”蹲著的人發(fā)出一聲低沉、驚訝的顫音，握住酒杯的左右手指瞬間扣緊。另一只手“呼”的伸出，粉筆直指來人腳下的另一串文字：“別動(dòng)！”
    在他喊出這句話的同時(shí)，墜下的人的已經(jīng)翻騰在半空中了――從十多米的高度掉下來，不打幾個(gè)空翻的話還不被要了老命去？
    但總算是聽到了這句話，整個(gè)身體翻起來的人向下伸出右手，手掌在沒有字符的空處一墊，然后身體翻過來換了腳尖在空白處又一墊，最后“呼”的一聲又翻了個(gè)大的，兩腳穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)穆涞綄?duì)方面前――居然紋絲不動(dòng)！
    蹲在地上的人抬起了頭，面部的陰影終于被燈光驅(qū)散，但依然看不見他的臉，因?yàn)樗樕蠋е粋€(gè)顏色斑駁的陳舊面具，兩眼部位只有一組細(xì)密的小孔，連眼睛的顏色都看不出來。
    而從天上掉下來站在他面前的這個(gè)人，則穿著一件寬大的深灰色束腰長袍，外加帽子和蒙臉布，一道黑亮的紋路從額頭開始一直延伸到下擺。這造型很怪異，就好像長袍被什么武器給切開后再縫上的樣子……簡而言之，這兩個(gè)正在對(duì)視的家伙，其實(shí)都是套中人。
    而且是一直被包裹、從未被開封那種套中人。
    ――――――以下不算字?jǐn)?shù)小明：哎呀哎呀，伸手要月票推薦，原因嘛，你們懂的。
    （未完待續(xù)）
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