“所以我只能想點(diǎn)別的辦法，但總的原則是，只要給我人，我就不動(dòng)粗。”湯森笑著說(shuō)：“你也別老往壞處想，很可能這對(duì)大家都有好處。”
    “我看不見好處在哪里。”豪頓倒是老實(shí)人，有一句說(shuō)一句。
    但這種老實(shí)人其實(shí)最認(rèn)死理，最難說(shuō)服。
    “走私生意到頭了，豪頓，三部落十一村今年冬天要怎么過(guò)？到下雪的時(shí)候，會(huì)凍死餓死多少人？”湯森挑明了一切：“你們的人口，其實(shí)是在走私之后才逐漸增加的吧？沒了雅修運(yùn)過(guò)來(lái)的布匹藥材和糧食，你們的老人孩子怎么活下去？”
    “我不知道……”豪頓的腦袋都快埋到胸口了。
    “我可以等，我可以等到你們餓死人凍死人的時(shí)候，再開出低廉的價(jià)碼，一樣可以達(dá)到要人的目的，但這種事很殘忍。”湯森說(shuō)：“我也要承認(rèn)，等待不是我的姓格。所以，我們?yōu)槭裁床粊?lái)商量一個(gè)兩全其美的辦法呢？”
    “你為什么不跟他們說(shuō)？”
    “那些首領(lǐng)嗎？除了享受之外他們還會(huì)什么？”湯森笑笑：“你算是唯一有商業(yè)眼光的部落首領(lǐng)，這種事情，也只有你才能跟我談。”
    “你想怎么樣？”豪頓悶聲悶氣的說(shuō)：“直說(shuō)好了。”
    “好，基本設(shè)想是這樣。三部落十一村給我人，我按人頭給你們付錢。價(jià)格分成兩種，戰(zhàn)士和勞工。可以是金幣，也可以是商品，這樣一來(lái)，冬天就不再可怕了。”湯森說(shuō)：“倉(cāng)庫(kù)鎮(zhèn)雖然沒有存在意義了，但你們就是一個(gè)活動(dòng)的倉(cāng)庫(kù)鎮(zhèn)，你們可以跟著我到西海岸腹地去做生意，我們可以建起一個(gè)又一個(gè)的倉(cāng)庫(kù)鎮(zhèn)，甚至走私鎮(zhèn)。”
    “不殺人？”豪頓很吃驚：“還帶我們一起做生意？”
    “我們倆，到底誰(shuí)長(zhǎng)的像屠夫啊？”湯森有些無(wú)可奈何：“我就那么不值得信任？”
    豪頓的嘴巴緊閉，眼皮都不眨的看著湯森。很明顯，一方面他不是很信任湯森，但另一方面他又沒其他選擇。
    “但整件事有個(gè)前提，就是你要配合我，讓首領(lǐng)們乖乖交人出來(lái)。”湯森懶得去開導(dǎo)他，這種情況下只能曰久見人心了：“你不用去勸說(shuō)他們，那方面我已經(jīng)做了安排，他們明天就會(huì)來(lái)跟我見面，你只需要做出個(gè)表率，敲敲邊鼓就行了……”
    “什么叫做表率？敲邊鼓？”
    “你，還有你手下的騙子，都穿上荊棘玫瑰的衣服，到鎮(zhèn)口去替我迎接他們。告訴他們，你們已經(jīng)是我的人了。”湯森平靜的告訴他：“記得跟他們說(shuō)，我這邊薪水高、福利好，一個(gè)人當(dāng)兵就能養(yǎng)活全家。”
    “我……我要想想。”豪頓等了會(huì)才問(wèn)：“一個(gè)人當(dāng)兵就能養(yǎng)活全家？是真的？”
    “你有點(diǎn)志氣好不好？”湯森有點(diǎn)哭笑不得：“你是管事！”
    其實(shí)招攬豪頓這事，湯森就是不出面，交給班奈德也能辦下來(lái)。他之所以親自出面，完全是為了往后考慮――荊棘玫瑰現(xiàn)在的構(gòu)成很單調(diào)，出身藍(lán)蕊花的人太多，湯森急需有人加入進(jìn)來(lái)，達(dá)成一種起碼的均衡。
    所以，他才親自招攬豪頓，并許以管事的地位。
    豪頓考慮到半夜，終于接受了湯森的條件。事實(shí)上，湯森的條件夠優(yōu)厚了，他沒有拒絕的道理，豪頓只需要說(shuō)服自己相信湯森的人品就行。于是第二天一早，豪頓帶著五個(gè)最能說(shuō)會(huì)道的手下，穿上了荊棘玫瑰的制服，代替湯森在鎮(zhèn)口迎接客人。
    “場(chǎng)面會(huì)很熱鬧，”旅館里，班奈德站在湯森身側(cè)說(shuō)：“首領(lǐng)，祝賀你。”
    “你心里不恨我嗎？”湯森反問(wèn)。
    “我為什么要恨你？”班奈德有點(diǎn)迷糊。
    “我很佩服藍(lán)蕊花商會(huì)的首領(lǐng)，或者說(shuō)施華洛西婭家族的家主。”湯森感慨萬(wàn)千：“在名義上，倉(cāng)庫(kù)鎮(zhèn)這邊是你們走私的一個(gè)點(diǎn)，但實(shí)際上你們是把這里當(dāng)做一個(gè)后花園來(lái)經(jīng)營(yíng)的。你們教他們說(shuō)話，教他們做生意，把他們養(yǎng)的健健康康，把他們打散成三個(gè)部落十一個(gè)村莊……但在最后，這一切都讓我接收了，你難道不該恨我嗎？”
    “首領(lǐng)你多慮了。我承認(rèn)，施華洛西婭家當(dāng)初有這樣的安排，這毫不出奇，每個(gè)世家都會(huì)這樣做的。”班奈德?lián)u頭說(shuō)：“也許你不知道，創(chuàng)立施華洛西婭之名的祖先是一位女姓。而在我們這個(gè)‘賓’的支系家族，因?yàn)槟硞€(gè)歷史事件，男姓是不能作為高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人的。”
    “僅僅因?yàn)檫@個(gè)理由嗎？”
    “更重要的是，我在做首領(lǐng)方面的確不如你。事到如今，我終于可以說(shuō)出這樣的話了――”班奈德正色說(shuō)：“湯森先生，請(qǐng)放手去做你想做的事，我會(huì)在后面為你處理好瑣事的。”
    “我記住你的話了，”湯森點(diǎn)頭：“如果你能兌現(xiàn)，我會(huì)送你一份禮物的。”
    “禮物？”
    “例如，讓你當(dāng)我的國(guó)務(wù)大臣。”
    “國(guó)務(wù)大臣？那是做什么的？”
    “呃――大概就是在后面為我處理瑣事。”
    內(nèi)部爭(zhēng)斗不斷，外面壓力重重，加之榜樣的力量無(wú)窮，酋長(zhǎng)村長(zhǎng)們最終妥協(xié)了。經(jīng)過(guò)一番細(xì)節(jié)上的爭(zhēng)論，三部落十一村終于跟荊棘玫瑰達(dá)成了一攬子人力換物資的協(xié)議。其核心內(nèi)容是：各部落和村子向湯森提供總數(shù)為三百五十人的士兵，外加一百五十人的勞工。作為回報(bào)，每年度湯森會(huì)向首領(lǐng)們支付每士兵五個(gè)金幣、每勞工兩金幣的酬勞或等價(jià)物資。
    豪頓以及倉(cāng)庫(kù)鎮(zhèn)的居民不受此條款限制，他們已經(jīng)全員自愿加入荊棘玫瑰，跟三部落十一村沒關(guān)系了。里面包括二十多個(gè)騙子，五十多個(gè)勇士，將近百人的勞工，還有一大幫家屬。
    簽了這個(gè)協(xié)議之后，荊棘玫瑰終于不再是個(gè)空架子。
    至此，荊棘玫瑰的軍隊(duì)總?cè)藬?shù)達(dá)到四百三十人，好在這幾天軍官的培訓(xùn)沒有放松；商隊(duì)人數(shù)也超過(guò)了兩百，馱馬超過(guò)了三百匹；兩百多勞工和一大幫家屬全部編入后勤體系，負(fù)責(zé)從事簡(jiǎn)單加工和后勤保障。
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