七娘子就怔住了。
    成年人出水痘, 病情本來就險。
    不要說古代，就算是醫療資源豐富的現代, 都有因為出水痘死亡的病例。
    更別說古代還沒有抗生素、針劑……只有靠中藥調理病情，還要受制于醫生的個人水平……
    大太太有這個擔心, 也是十分合理的。
    不過病中的人，本來就最忌諱胡思亂想。這想象力一發散起來，誰知道大太太會自己腦補出多少兇險，恐怕就算原本要好轉的病情，都會被她給想惡化了。
    “母親，您就別想太多了！”七娘子難得強硬，“快躺下休息吧, 一會兒還要起來吃飯呢！”
    大太太就煩躁地長出了一口氣。
    “癢死了！叫人怎么睡得著！”
    又問, “老爺回來了沒有？”
    “父親上次傳信回來，說是就快動身了，兵糧已經籌措得差不多，準備上路……”七娘子低柔地回答, “您就放寬心吧, 等您痊愈得差不多了，父親也就到家了。現在府里還有大姐照看著，什么都很順當?！?br/>     大太太一邊聽七娘子說話，一邊就舉手要抓撓臉上的水皰。
    “這要留疤的！”七娘子連忙把大太太的手拿了下來。
    成年人出水痘最怕抓撓，又要比兒童出水痘更瘙癢難耐，一旦抓破了，留疤是一回事, 還可能引發感染。
    大太太就皺起眉想要掙脫，“實在是癢得厲害！顧不得了！”
    人在病中，總是有幾分可憐。
    平時八面威風的大太太，現在也不過是一個壞脾氣的病人罷了。
    七娘子就壓下了滿心的不耐煩，哄大太太，“等您睡著了就好了，就不癢了，快睡吧！”
    又耐心地重擰了帕子，沾了藥粉，為大太太擦拭著臉上身上的水泡。
    “腿上癢得厲害！”大太太一邊指揮七娘子，一邊漸漸地低了聲音，“還有腰上……臉上……耳朵后頭……”
    七娘子前世也是成年了才出的水痘。
    那股奇癢，的確能讓人滿心暴躁。
    想到這里，她的不耐煩也就漸漸地消失了。
    不論大太太日后記不記得這一幕……總歸自己是已經盡力服侍了。
    就一邊應著大太太的話，一邊輕手輕腳地為大太太擦過了全身。
    大太太已經睡得熟了。
    七娘子這才打著呵欠，出了西稍間。
    “有什么吃的沒有！”她問立夏，“這到了飯點，我肯定又顧不上吃飯了。”
    立夏就忙著把七娘子帶到了東次間，“在這給你預備了幾味咸點心……我去給您傳些面點吧？”
    七娘子疲憊地長出了一口氣，恨不得癱倒在地上，“嗯，不要素的……平時不覺得什么，這一服侍起人來，就覺得不吃肉身上沒有力氣！”
    立夏就笑著吩咐了上元去傳話，又來攙扶七娘子，“還是先梳洗一下吧，天氣熱，您也是一身的汗了?！?br/>     七娘子就與立夏一道進了凈房梳洗過了，出來用了幾口小點心。
    初娘子就又急匆匆地進了東次間。
    “四妹恐怕要不好了！”她滿臉的惶急，“娘的高熱退了沒有？”
    七娘子嚇了老大一跳，“好端端的怎么就……娘還是斷斷續續發著低燒，離不得人！”
    初娘子就嘆了一口氣，煩躁地跺了跺腳，“聽說是癢得受不住了，自己撓破了幾個水皰，眼下半邊臉都爛起來了，四姨娘哭得厥過去好幾次。她自己又是尋死覓活的……”
    七娘子牙根泛酸，倒吸了一口涼氣。
    病死和自殺，究竟是兩個不同的概念。
    不過，如果四娘子真的毀容了……那這事可還真不好辦了！
    初娘子一邊抱怨，一邊就在桌邊坐了下來，撿了好幾塊點心入口。
    “忙亂了一上午，還沒有吃過東西！”一邊吃就一邊抱怨，“到了這當口，三妹還不消停，在七里香門口一邊哭一邊罵我們當家的處事偏心，不給開好藥，害得她妹妹毀了容……笑話，藥難道不是兩邊開的？歐陽家的三個少爺都被我們請到家里日夜斟酌用藥，李家還上門討人呢，自從老神醫身子不好不再應診，通江南就是這三個小神醫最管用，難不成我還為了她去京城請權二少爺？”
    初娘子身為出嫁女，還要里里外外地操持家務，說到底，看的還不是大太太的面子？
    末了卻被三娘子這樣當面打臉……泥人也有土脾氣，也難怪初娘子會氣成這個樣子。
    七娘子只好放下點心又安慰初娘子，“三姐的脾氣大姐還不清楚？就是那張嘴不討人喜歡，要和她計較這個，大家都別過日子了。我看，九十九步都走了，還是別在最后一步落了不是?！?br/>     初娘子這陣子里里外外照應得也算滴水不漏，如果在這個時候卻不出面去安慰四娘子，將來說起來就有點不大好聽，有些前功盡棄的意思。在大老爺面前，就不好名正言順地請功了。
    “不去！”初娘子余怒未消，“就讓她罵去！屋里現放著那樣一個病人，不好好侍候著，還有閑心出來罵街？就這樣還有臉求我為她說話……讓我向父親進言，把她說到張家去……”
    七娘子心頭就是一動。
    一下就想到了在回廊里，她和四姨娘未完成的對話。
    原來四姨娘看中的是張唯亭張家！
    她就看了看初娘子。
    “也不知道四姨娘看中的是張家的哪位少爺……”
    初娘子神色一動。
    “四姨娘心心念念，就是想給兩個女兒說個好婆家。眼下四妹這個樣子，是不中用的了……”她面露沉吟，“我猜四姨娘原來看的是張家嫡出的二少爺，現在恐怕心也沒那么大了，能說個庶出的三少爺，也都心滿意足了！”
    四娘子運氣不好，染了水痘以至于破相，是肯定說不到什么顯赫的人家去了。三娘子的婚事，也就成了四姨娘的救命稻草。
    情勢變了，期望值當然要跟著調整。
    四姨娘還要指望三娘子快點出嫁，好帶一帶妹妹，把四娘子也說出去，眼光再放得太高，就有點好高騖遠了。
    而以大太太賞罰分明的性子，七娘子衣不解帶地把她照料到痊愈的情分，她是肯定不會忘記的，七娘子在大太太心里的地位，也自然就跟著水漲船高……
    如果大太太能順利痊愈，在這一病之后，恐怕四姨娘就要跪在地上求七娘子為她說話，讓她在大太太跟前進言，請大太太松松手，放三娘子一馬了！
    七娘子心底已經閃現出了無數個主意，可以利用這樣的情勢，彌補自己的疏漏，為將來的計策布局……
    她就抬起頭真心實意地謝初娘子，“是大姐心胸寬廣，舍得提拔我們做妹妹的，這份情，小七是記在心底了！”
    初娘子又不是蠢人。
    照料家務與照料大太太，哪個印象分更高，她心底自然也很清楚……
    能把這樣的機會讓給七娘子，里頭的人情，是不言而喻的。
    初娘子拍了拍七娘子的肩膀，“身在正院有多艱難，我還不清楚嗎？你干得不錯，布置得也很好！母親現在——已經不提過繼的事了?！?br/>     七娘子不由一揚眉毛。
    自從布下了輕紅閣的局，她還是第一次聽到這么明確的答案，知道自己的計策奏了效。
    心底不是不雀躍的。
    “滿府里人雖多，也只有大姐能懂我了……”她就笑著對初娘子透露了幾句心底話，“母親心底既然已經沒有什么芥蒂，小七到了晚上，也能睡得好覺了?！?br/>     恐怕還要再把一個人整趴下，七娘子晚上才能睡得安穩吧。
    初娘子只是笑。
    “好，好，我知道你是有主意的?！彼鹕砀孓o，“你也快用些點心，再過去侍候母親……母親要是有了什么差錯，別的事就再也別提了！”
    七娘子連忙把初娘子送到門口，目送她急匆匆地進了百芳園，才回到西稍間為大太太擦藥。
    歐陽家配制的藥粉有鎮定清涼的作用，雖然大太太周身奇癢難耐，但只要不間斷地為大太太擦抹，總也能起到一點舒緩的效果。
    這份活并不輕松，以七娘子的年紀，是著實有幾分吃力的。
    但立冬、立夏都沒有為七娘子分擔的意思。
    就是因為不輕松，才顯出了七娘子的賣力與殷勤。
    大太太似睡非睡，一邊抱怨著癢，一邊又問七娘子，“剛才你大姐來了？怎么不進來看我！也是指望不上的！”
    七娘子在心底嘆了口氣。
    “是四姐……”就為初娘子解釋了起來。
    大太太在病中是越發喜怒無常了。
    又過了三四天，痘子紛紛開花，膿液把被褥都沾濕了。又有新痘子生出來，難耐處是可以想見的。
    大太太的脾氣也就更加暴躁，從人稍有怠慢，就厲聲喝罵。
    五娘子親自隔了窗子和她說話，勸大太太平心靜氣，大太太當面答應得好好的，回頭就翻臉責罵七娘子，“怎么叫你五姐進了正院！染了痘子怎么辦？”
    “你是要看到她和四娘子一樣才高興？”
    “你們都是狼子野心……圖謀我的陪嫁……”到最后又語無倫次起來，“癢得不得了！”
    七娘子只好一邊軟語應和，一邊為大太太擦洗身子。
    “五姐好著呢，您別擔心。”
    “是是，都貪圖您的陪嫁，咱們不理那些人?！?br/>     “癢好，癢了就要好了……別抓，您不能抓！母親！”又要時刻提防大太太抓撓水泡。
    大老爺到家的時候，七娘子瘦得簡直可以拎起來晃蕩了。
    大老爺是五月十七才進的楊府。
    說起來，卻是五月十五就回了蘇州。
    先在總督衙門處理了兩天的公事，把第一批軍糧安頓了運送上路，才回府探望幾個病人。
    一進門，大老爺就直奔正院。
    “爹！”五娘子并九哥都來勸阻，“這要是有什么萬一……”
    要是大老爺也被傳染了發起水痘，楊家就真要亂了。
    大老爺執意不聽，“我發過痘子了！倒是你們快回去，尤其是九哥，別被染上了復發，這幾天就不要來正院請安了！”
    五娘子只好拉了九哥，忐忑地回了月來館。
    七娘子就隔著窗戶望著大老爺直奔西稍間。
    “怎么樣！大夫怎么說的？”大老爺一進門就問七娘子。
    特地壓低了聲音，沒有打擾昏睡著的妻子。
    眼底的關心，是藏也藏不住的。
    畢竟是多年的夫妻了……
    “說是這成人的水痘，說不準要發足一個月。”七娘子壓低了聲音，不敢吵醒大太太。“眼下是沒有燒了，到了晚上，說不定就又燒起來?！?br/>     一直以來，她都以“就快好了”鼓舞大太太挺過這場高熱的折磨。
    其實滿打滿算，從發病到現在，不過經過了十天而已。
    還有二十多天的折磨要挨。
    大老爺就長長地嘆了一口氣，“怎么會！”又跺了跺腳，“怎么會鬧成這樣！”
    就要轉身出屋。
    七娘子心中一動。
    “父親！”她輕聲說，“母親肯定有很多話想對你說……”
    就上前拍了拍大太太，“母親，母親?！?br/>     大太太慢慢地蘇醒過來。
    第一眼就看到了七娘子略帶焦急的關切面容。
    這些天來，就是這張臉伴著她度過了煉獄般的日日夜夜……
    “怎么？”大太太就移開了眼神，疲憊地問?！坝忠运幜?？”
    七娘子抿唇一笑，“是父親回來了！”
    “老爺！”大太太有些驚訝，反射性地，就要半坐起身。
    “你躺著，你躺著！”大老爺就疾步上前，坐到了床邊，“人怎么樣？”
    大太太苦笑了一下，“也就這樣……”難掩關心，“浙江那邊的差事，辦得怎么樣了？”
    “都應付下來了。”大老爺捋了捋頷下的短須，挪開了目光，“劉徵要和我斗，還嫩了點，就是耽擱得久了些，讓你受苦了！”
    “還好?！贝筇撊醯爻冻隽艘粋€微笑，“初娘子很能干……七娘子服侍得也用心，我沒有受多少苦。只是這病……怕是不能熬過去了。”
    “不要胡說！”大老爺不禁動容，“不過是發個痘子……”
    他不禁握住了大太太的手。
    七娘子就慢慢地退出了西稍間，給這對關系復雜的夫妻留出了少許空間。
    透過晶瑩剔透的水晶簾，還隱約能聽到大太太的聲音。
    “二娘子……臨盆……嫁妝……纖秀坊……”
    “過身……發喪……族譜……”
    大老爺只是間或應上幾聲，大部分時間都是大太太在說話。
    這是大太太在安排身后事了！
    雖說這病按理是不會出人命的。但大太太是病人，所受的折磨，自然是她最清楚。會有想交代遺言的心情，也是人之常情。
    七娘子就忍住了強烈的好奇，沒有靠到門邊探聽。
    照她看，大太太多半還是能痊愈的。
    這才十天，新一輪爆發的水痘數目就明顯少多了，歐陽家的藥粉也是日漸見效，大太太已經在慢慢康復了。
    既然這樣，這所謂的遺言，無非就只是代表了她對楊家事務的看法而已。對九哥和自己有利的部分，自然會保持下去，不利的部分，也有大把時間扭轉。
    萬一被大老爺發現自己偷聽……可就尷尬了。
    她索性出了西翼，在堂屋里吹了吹穿堂的涼風。
    “父親回來了？”就看到初娘子跨過了門檻?！罢茫故窍雴柛赣H幾句話?！?br/>     “父親在和母親說私話?！逼吣镒有χ鴵趿笋{，“大姐還是慢一慢為好?！?br/>     “哦！”初娘子難免有幾分驚愕，隨后又恍然大悟，“是，娘心里肯定有無數的話要交代父親了。”
    兩人就親親熱熱地攜手進了東次間吃茶。
    “大姐要問父親什么事？”七娘子不免好奇。
    初娘子也沒有瞞七娘子的意思，“是父親又要給三姨娘做法事，前兒在杭州就遞話回來，讓我們找個有德行的僧道，給三姨娘念念往生經，讓她早日投胎，悄悄的不要聲張……我不曉得父親這是什么意思，事又多，倒混忘了，一直也沒有找人。這是請罪來的?！?br/>     她神色輕松，看來，并不以沒有完成大老爺的交代為意。
    七娘子卻是心中一動。
    看來，大老爺對三姨娘的死，也有自己的看法。
    “大姐！”她就笑著開了口，“有事想求你幫個忙……”