其實開始的時候，朱純臣并沒有覺得怎么樣。不就是些刑具么，大明朝的酷刑多了去了。詔獄這些玩意兒，也就是這么回事。</br>　　不過是一些摧殘他人意志，讓犯人肉體和心靈都受到極度摧殘的一些酷刑罷了。自己好歹是成國公，這些酷刑離著自己應該很遙遠。</br>　　可是，看著看著，朱純臣就緊張了起來。尤其是百戶鄧北明介紹的，那些匪夷所思讓人求生不得求死不能的酷刑的時候，朱純臣的臉色開始一點點的變了。</br>　　朱慈烺看火候差不多了，就在一旁添油加醋：“唉，殘忍吶，當真是殘忍。成國公啊，你說我父皇要是查起三大營，對著那些克扣軍餉，貪污成性的官員會如何處置？”</br>　　朱純臣有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“老、老臣不知。”</br>　　“嗯，我父皇說了。要實行太祖皇帝的剝皮萱草。凡動我軍防的官員，一概絕不容情。管你是皇親國戚、還是達官顯貴，一經(jīng)查實必不容情！實不相瞞，本宮找你來，其實是想救成國公你一命啊。”</br>　　朝法律《大誥》中的一種酷刑。把人皮完整剝下來，做成袋狀，在里面填充稻草后懸掛示眾。</br>　　朱元璋在對待官員貪腐的問題上常常法外用刑，其中的典型就是剝皮實草，但是，此刑罰在《大明律》中并無規(guī)定，朱元璋創(chuàng)設以法律《大誥》的形式，此刑罰的適用范圍是貪腐官員，將剝下的人皮制成鼓或者填入稻草制成人皮稻草人立于衙門門口或者當?shù)赝恋貜R的門口，用以警告繼任官員，切勿貪贓枉法。</br>　　后世，對這種酷刑逐漸廢除。可到了這位小太子嘴里，崇禎皇帝居然要重新實行這種刑罰。</br>　　這是極有可能的，崇禎對待官員們其實是極狠的。當此亂世，崇禎能這么做也不足為奇。重要的，三大營可是關乎京城防務的。</br>　　真要是朝廷查下來，三大營有多糜爛朱純臣是一清二楚。若是崇禎暴怒之下，拿自己這個總督京營祭天，也不是不可能。</br>　　當下朱純臣嚇得渾身一哆嗦：“太子殿下，還請實言以告。這、這萬歲爺，當真要查三大營，么。”</br>　　朱慈烺嘆了口氣：“你們都出去，駱養(yǎng)性留下。”</br>　　詔獄的刑房內(nèi)密不透風，所有的人都退了出去。刑房內(nèi)，只剩下朱慈烺坐在刑具面前的一把椅子上，旁邊站著駱養(yǎng)性。而朱純臣，垂在下首，一邊不停的掏出手帕擦著汗。不知是刑房內(nèi)太熱，還是內(nèi)心過于恐懼。</br>　　朱慈烺是深諳心理戰(zhàn)術的，這個時候，借他人之口比自己說出來更具有殺傷力：“駱養(yǎng)性，你也在乾清宮，將我父皇說的話，原原本本的都告訴成國公吧。”</br>　　朱慈烺坐在椅子上，慢條斯理優(yōu)哉游哉。這幅樣子，很像是在施舍。</br>　　沒錯，朱純臣看來，這就是太子爺在施舍，施舍自己一條命。</br>　　只聽駱養(yǎng)性接著道：“成國公，這也是沒辦法的事。兵仗局的案子你也知道，萬歲爺動了雷霆震怒。而賈川他們有死死咬住，說紅夷大炮出自你成國公鐵廠。你可知后來為何此事不了了之，萬歲不肯查下去了么？”</br>　　“老、老臣不知。”</br>　　“是太子爺，太子殿下在萬歲爺面前替你說了幾句好話遮擋了過去。不然，一萬歲爺?shù)男宰樱M能不查個水落石出？”</br>　　朱純臣再次的汗如雨下，駱養(yǎng)性繼續(xù)說道：“兵仗局的案子遠不止如此，在兵仗局的賬目上，每年有三大營替換下來的兵器。兵器的賬簿上，都清清楚楚的記載著各營人數(shù)、兵器數(shù)量。兵仗局的賬簿上，可是清清楚楚的記著咱京城有二十一萬將士的。可實際多少，成國公應該心知肚明，整個三大營加起來，怕也就八萬余人。剩下的人哪兒去了？萬歲爺已有旨意，不日就對清點三大營的人員名單。這案子，也交到了我們錦衣衛(wèi)手上。太子爺為了保你，就把你叫來了。太子爺可真是煞費苦心啊，成國公可不要狗咬呂洞賓。”</br>　　完了，崇禎真的要對三大營動手啊。要命的是，錦衣衛(wèi)早就查了個底兒掉。</br>　　其實這事沒有什么可隱瞞的，自天啟年間，三大營吃空餉就應經(jīng)成慣例。此時的朱純臣那里還有膽子，他噗通一聲跪下：“太子殿下，實在是老臣無能啊。三大營吃空餉由來已久，臣也是有心無力啊！”</br>　　朱慈烺嘆了口氣：“唉，就是因為本宮知道，本宮知道你成國公也是替他人背了鍋。可三大營的案子一旦查下來，朝廷必會找個人頂罪。父皇的意思就是殺雞儆猴，成國公，你身為總督京營戎政，怕是兇多吉少了。再者，加上個兵仗局紅夷大炮的由頭，唉。”說著連連搖頭。</br>　　朱純臣渾身一癱，駱養(yǎng)性慌忙接過話頭：“成國公，一旦萬歲爺調(diào)查三大營，必會拿你成國公頂罪。可太子殿下知道，這三大營弊端由來已久，并非是你成國公的錯。所以太子殿下今日叫你來。實則是有心救你。”</br>　　“殿下！殿下救命，救老臣一命啊！”朱純臣跪在地上，痛哭流涕。</br>　　朱慈烺佯裝為難的轉頭看著駱養(yǎng)性：“駱養(yǎng)性，這事本宮能保的下成國公么？”</br>　　駱養(yǎng)性也假裝為難的搖搖頭：“難吶，萬歲爺想殺雞儆猴，必會拿成國公開刀。三大營的事不解決，京城的防衛(wèi)就形同虛設。萬歲爺怎么可能放得過成國公，昨日萬歲爺在乾清宮秘宣與我，隱約透出的意思就是，成國公怕是、唉！....”</br>　　駱養(yǎng)性故意不說，其實比說出來更嚇人。此時的朱純臣早已嚇破了膽子，再看看詔獄的各種刑具，更是魂飛天外，只知道不住地給朱慈烺磕頭。</br>　　朱慈烺假裝心軟：“不行，本宮必須要救成國公，一定要救。駱養(yǎng)性，想想辦法，你一定有辦法的。”</br>　　朱純臣如同落水之人抓住一根救命稻草一般：“對對對，駱大人一定有辦法，你一定要救救我。就要救了老臣，老臣必對太子殿下肝腦涂地，在所不辭！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>