朱慈烺的虎賁軍選拔，不能用嚴苛來形容，簡直就是變態。</br> 第一關，百里越野。比四十二公里的馬拉松全程還要長，馬拉松長跑是國際上非常普及的長跑比賽項目，全程距離26英里385碼，折合為42.195公里，也有說法為42.193公里。</br> 馬拉松全程也才八十四里多點，而朱慈烺設置的第一關選拔，全程一百里。而且，這一百里是有限制的。</br> 沒有時間限制，參賽的第一輪，直接淘汰掉一半。也就是說，只要到達終點的一半人，剩下一半全部淘汰。</br> 這第一關，是整個選拔的開胃菜，用朱慈烺的話來說，第一關根本就算是選拔。</br> 加入虎賁軍，這么優厚的條件。而且不限人頭不限職業，甚至不限年齡。整個北京城震動了，但凡是能動彈的，都想參加虎賁軍選拔。</br> 是以，單單是第一批選拔，就來了八千人。而這僅僅是第一批，后面還有幾十批。</br> 展云鵬是個殺豬的，這個時代的豬肉味道并不怎么好吃，膻味太重。有錢人不屑吃，沒錢人吃不起。加上豬與朱諧音，雖說是朝廷不再禁止食用豬肉，然這豬肉的生意并不太好做。</br> 主要是生逢亂世，這吃得起豬肉的人，實在是寥寥無幾。</br> 于是，展云鵬聽說這朝廷在招募虎賁軍，世襲罔替是什么他不懂，但是賞賜百畝肥田他是知道的。這種好事哪里找去，不去當兵，那不成傻子了么。</br> 展云鵬是第一批報名的，他也來參加了這一輪的考驗。百里奔襲，對展云鵬來說，他感覺無壓力。</br> 令狐云龍是個苦腳力，在東京城替人做些肩挑力抗的活兒。令狐云龍不想來的，他的力氣大，一頓能吃八個饃饃。問題是，大家的日子都不好過。雖然他給一些富商大賈或者達官顯貴的家里做一些體力活，可這也不是常有的活計。</br> 有時候，沒了買賣難免挨餓。大塊頭的令狐云龍在北京城一人吃飽全家不餓，他這種人不在少數。有人跟他說，何不去當兵，令狐云龍嗤之以鼻：軍隊那點口糧，還不夠自己塞牙縫的。</br> 實際上，令狐云龍當過兵。他進了神樞營麾下的守兵營。結果，就是因為自己太能吃，被軍隊除名。當兵太能吃被開除，估計令狐云龍是第一人了。</br> 還好，人家又跟他說，虎賁營不一樣。去了吃穿管夠，軍餉翻倍，重要的，朝廷還會上次你肥田百畝。</br> 對于令狐云龍這個光棍來說，什么肥田百畝不百畝的倒是其次，吃穿管夠這一條就夠了。于是，他和展云鵬一樣，參加了第一批選拔。</br> 朱慈烺年紀輕輕，卻弓馬嫻熟。他帶著身邊的孟樊超，還有幾個東宮衛的人騎著馬，在監視著這次比賽。</br> 令狐云龍一米八五，在大明朝這個時代屬于巨人級別的了。而展云鵬比他更高一些，展云鵬足有一米九。</br> 這次比賽中，他二人在人群中顯得格外扎眼。就連朱慈烺，也不禁注意到了這二人。</br> 規則是朱慈烺欽定的，皇太子制定的規矩，旁人只能遵守。八千余人，在官道上分成數排擺開，沒有人知道什么起跑姿勢最快。人們只是用各自最舒服的一種姿勢，靜等著皇太子的命令。</br> 以火槍為號，朱慈烺拔出腰間湯若望送給自己的那把短火槍，照著天空“砰！”的一聲槍響，眾人嗚嗚渣渣，亡命的飛奔。</br> 開始的時候就狂奔，那是傻子才干的事。百里路的奔跑，節省體力最重要。殺豬的展云鵬并沒有著急，他只是不疾不徐的跟在眾人的身后。</br> 做苦力的令狐云龍更知道節省體力的要訣，二人一開始并不怎么發力。他們要保留體力，留在最后沖刺。</br> “快看嗎，這兩個傻大個，白長了個身板，居然一開始就落在后面。”</br> “就是，這倆人不是想進虎賁營的吧。你看看他們，倆人這是在走么，這么慢。”</br> 旁人的嘲笑，展云鵬和令狐云龍并不理會。二人依舊是不疾不徐，很明顯落在眾人身后一大段距離了。</br> 可是，前面跑的大半的人，在沖刺了一段時間后，速度明顯的慢了下來。而那些聰明的，一開始并不著急。因為這不是短途賽跑，長跑比的是耐力。一開始就耗盡體力，那是傻子才干的事。</br> 朱慈烺倒是悠閑，他騎著馬跟在眾人身后。看著嗚嗚渣渣五花八門的一群人在前面奔跑，僅僅是跑了不到三里路，前面那些人就開始氣喘吁吁，有人累的躺在地上不肯動彈。再回頭看看，身后的人已經要追上來了，只好一咬牙，爬起身繼續跑。</br> 這次比賽沒有什么特別的考驗，這僅僅是開始。然而，真的是這樣么？</br> 在跑了七八里路的時候，所有人都累趴下了。他們的速度明顯的變慢，甚至，有的人和平常走路速度差不多。</br> 而這個時候，眾人驚訝的發現，在隊伍的前面，有兩個人邁著大步子，依舊是不疾不徐。那是展云鵬和令狐云龍，這二人并不很快的速度，竟然把眾人遠遠的甩在了身后。</br> 當然也有身強體壯者，有人開始發力。然后是一群人發力，緊接著，一個兩個、不斷的有人超越展云鵬和令狐云龍。</br> 看著自己被趕超，展云鵬和令狐云龍并不著急，二人還是依照自己的節奏，二人幾乎是同樣的速度在奔跑。</br> 第一關很枯燥，除了奔跑就是奔跑。眾人被這兩個大高個甩開再追上，追上再被甩開。</br> 直到，有人終于發現了其中的訣竅。于是，有人學著展云鵬和令狐云龍，按照自己的節奏，哪怕自己被超越，依舊是不疾不徐。</br> 二十里、三十里、四十里，前方的道路依舊漫長。在跑了五十里之后，別說是淘汰一半，跟上來的只有這八千人的三分之一。</br> 這讓騎在馬上的朱慈烺很是惱火，不由得罵了句：“廢物！一群廢物！”</br> 五十里，僅僅是跑了一半，人群已經徹底被拉開。這也難怪朱慈烺生氣，跟上來的人數竟然不足三分之一。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>