七月，最當熱的時候，瓊玉樓卻是爽快，山水之間幾條飛泉瀑布流瀉，另有十幾座亭臺水榭建在湖面上，陽光下粼光昭動，將正中央的那座主殿襯得非比尋常的大氣與壯闊。
    天漸漸暗下去，元歡在一處小亭中坐著納涼，帷幔輕舞，清風四起，對面拱起的小橋上宮女太監來往不停，她定定瞧了許久，直到被風吹得重重咳了幾聲，才開口問清茶:“雙雙可好些了？”
    “回公主，小主子喝了藥，早早的就歇了，夜里風大，您還未用晚膳，咱們這便回了吧？”清茶將手里捧著的合歡上衣披到元歡的肩上，燈影模糊中，她瘦得越發不成樣子，身子幾乎只剩下一具干骨架支撐著，像極了風一吹就跑的紙人兒。
    元歡抬眸瞧了瞧天色，心里惦記著程雙的病，便搭著清茶的手慢慢往正殿的方向回了。一路靜寂無聲，直到腳下踩到根枯樹枝，脆脆的一聲響蕩開，她才恍然問起，“皇上命我禁足幾月？”
    “……”
    清茶默了默，到底有些無奈地回:“皇上下了一月的禁足令。您好歹當回事兒些，免得又被有心人捉了把柄，三天兩頭的禁足，到底不成樣子。”
    話匣子一打開，清茶又忍不住壓低了聲多說了幾句，“奴婢知道您對皇上是存了恨的，可大和覆滅，他不僅留了您在瓊玉樓養著，在遠下江南時還將小主子帶出來送到您身邊養著，又特意命夫子悉心教導。容奴婢多嘴說句實在的，若不是皇上，您和小主子此刻的處境，只怕是低到泥土里去了，再不為別的，您就當念著昔日和大公主的情分，也不該這樣處處與皇上作對。”
    “您就是不想著自個，也該為小主子的未來著想。她雖然養在您的身邊，但到底名不正言不順的身份見不得光，以后長大嫁人，若沒有您在宮中做后盾，日子怕是難過。”
    這些話，旁人是絕計不敢說的，也唯有清茶這個從小跟在元歡身邊的老人時不時勸幾句，漸漸的，她便也摸出了些規律。
    但凡提及小主子程雙，公主總會格外柔和些，恍若找到了精神支柱一般。勸慰的話總能聽進去一些，不至于像往常那般一笑而過，左耳進右耳出。
    元歡一身素色曳地裙，頭上只簡單別了支翠青玉簪，手里搖著的那柄牡丹薄紗團扇便是通身唯有的一點顏色，朦朧的橘色光影下，兩人的影子被拉的極細極長，像是流蕩在夜里匆匆來去的鬼魅。
    “雙雙雖是大姐姐獨女，但到底姓程，我只怕日后程家進宮討要，父女之間關系再不好，到底也比我這個姨母更親近些，這事有些麻煩。”元歡順著臺階而上，停在了石橋前的石獅子前，聲音揉碎在涼風里。
    “若是程家能好好待雙雙便也罷了，大姐姐病弱，雙雙是她以命換命生下的。只是大和覆滅，大姐姐的身份反而成了一道催命符，程家的后輩多，推一個出來撇清關系也真舍得，只不知那家的老太太可還記得自己在大姐姐跟前阿諛奉承的嘴臉。”元歡說起程家的老太太時，不由得狠狠蹙眉，然她是天生的精致美人，哪怕這般冷著臉說話，也是別一般萬種風情。
    清茶連聲附和幾句，攙著人一路進了正殿。
    元歡先去偏殿瞧了程雙，攢花架子床上，小姑娘睡得正酣，半分沒有被驚醒，臉蛋紅撲，小腳蹬掉了半邊的被子。元歡重又替她掖了掖被角，又坐在床沿上瞧了一會床幔上的彩雀，慢慢起身出了去。
    桃夏見她出來了，急忙上前湊到她身邊耳語:“公主，皇上來了。”
    元歡臉上清淺的笑意霎時淡了下去，最后只頷首點頭，在轉身時極不耐地啞聲道輕嗤，“前陣子才品完茶，今日又想煮酒不成？”
    這話不好接，桃夏全當沒聽見，自家主子對成武帝有多嫌棄，整個瓊玉樓的人都知曉。
    偏生那兇威赫赫的漠北戰神屢屢受主子冷眼嫌棄，卻是視而不見自動濾過，四年里風雨無阻，來得可勤。日子久了，外人皆以為他就好冷美人這口，這不，月前云美人學了這欲拒還迎的招想去御花園蹲人，跟著主子一般素衣銀釵，成武帝僅看了一眼，便極嫌惡地命人拖了下去。
    殺雞儆猴，后宮中蠢蠢欲動的心思頓時消停不少。
    一路到了正殿，元盛笑著引她進去，“公主來得好遲，可叫皇上久等了。”
    這話說得。
    元歡挽了挽鬢邊的發，繞過一座玉蘭芍藥鎏金立屏，裙擺一步漾起一步的弧度，她斜瞥了元盛一眼，冷著臉道:“我這寒屋陋舍，招待不起天子，下回公公好生勸勸皇上，且往別處去吧。”
    “……”
    元盛面皮抖了抖，徹底消停下去。這九公主說起話來也不怕把自己給噎著。當初建造瓊玉樓時花了大功夫，又特意召了江南的能工巧匠，甚至好幾處閣樓都是皇上親自畫的圖紙，只為了供著這朵開于前朝的嬌花。
    偏她怎么也不識好歹。
    叫主子一片心思情意付諸流水，有時候便是他都看不過眼，元歡不過是個前朝最不受寵，連宮女都可隨意說三道四的，雖有公主的身份，過得卻是比下人還不如的生活。
    破城那日，主子留了她一條命，后為討她歡心，又建了瓊玉樓金屋藏嬌，如此盛寵，九公主到底還有什么不滿足不滿意的？
    明明兩人也曾有過一段相安無事的日子，怎的后來就演變成了這等水火不容，一見面就爭執不休的情形？
    且瞧著萬歲爺方才的臉色，再瞅瞅這位的態度，元盛縮了縮脖子，覺著今日又不是個太平日。
    黑漆鐫花四方桌旁，嚴褚側臉如刀刻斧琢，哪怕只是隨意坐著，也自有一股沖霄而起的肅然凜冽，又因他生在漠北，身子挺拔高大，不怒自威，直壓得人喘不過氣來。
    元歡近至跟前，離著他有些距離，蹲膝福身，精致寡白的小臉上半分波動也無，“皇上金安。”
    嚴褚從紫檀鑲玉石靠背椅上起身，月牙云紋長袍給素來冷厲的男人平添幾分柔和，他目光落在半蹲著身的元歡身上，觸及那一身純白長裙，眼神便倏地幽深下去。
    饒是他這樣的性子，也幾乎要被氣得笑出聲來。
    四年來，她從未穿過一件鮮艷些的衣裳，到哪里都是雪一樣的白裙白衣，美則美矣，又何嘗不是對他的憤恨和抗爭呢？
    “起吧。”
    瓊玉樓正殿極為華美，飛檐小角，處處刻著彩雀的吉祥紋樣，且有外邊水聲潺潺，風起而動，鏤空鎏金異獸紋香爐里熏著西番進貢的異香，凡沾惹一點便能留住幾日的淡香，是極難得的奇物。
    元歡便默不作聲地起了，她眼瞼微垂，盯著鞋面上繡著的一小朵梔子，沒打算先開口搭話。
    男人眉峰淺蹙，聲線有些沙啞，又似極不滿:“離朕那么遠做什么？”
    “連太后都敢頂撞嗆聲，難道還怕朕不成？”
    元歡于是掀了掀眼皮，將手里的團扇輕輕壓在珊瑚圓桌上，不卑不亢地回:“皇上說笑了，元歡沒有第二條命，自然不敢頂撞太后娘娘威儀。”
    可事實上，她這樣軟硬不吃水火不浸的性子，若無他處處護著，早便死了百次千回了。
    嚴褚語氣重了兩分，“前日壽宴上，為何當眾沖撞太后？”
    元歡似是想到什么，聲里都掛上了一層寒霜，她嘴角微微往下一抿，眼眸中登時漫開一層薄霧，“太后壽辰這樣的大喜日子，我這亡國之人同后宮諸妃一同出席，原是平添了晦氣叫人覺著不自在倒也沒什么好說，太后不喜也是人之常情，可稚子無辜，雙雙并沒有犯錯，太后緣何要拿她出氣？”
    嚴褚瞧她這般模樣，再想到慈寧宮大發雷霆氣得直打感情牌的那位，心境到底亂了些，他手指點在一側的桌面上，壓著性子道:“太后誠信禮佛多年，饒是當真心存不快也不會在自個的生辰之日尋這樣的晦氣，她不過是呵斥了程雙幾句，你便這般耐不住氣？”
    元歡猛的抬眸，尖瘦的下巴微昂，眼中泛著七八分倔強，迎著他懾人的目光，輕輕吐出了一個是字。
    多的一句解釋也沒。
    是懶得說，也是因為沒必要。
    她無比清楚的意識到，此刻在她跟前站著的人，是嚴褚。
    他若是不想放過她，今日她跪在他跟前痛哭流涕說得天花亂墜，也是無濟于事，他若是想放過她，便是半句話不說，也可躲過一劫。
    往更深層一處，哪怕元歡十分不樂意承認，心底也是清楚，她敢這般行事，有五成是仗著嚴褚的縱寵。四年來她不斷地踩著他的底線，到了今日，她已然明白，他不會因著這樣的小事動她。
    今日他一來就興師問罪，恐怕是要引出另一件事兒。
    果然，嚴褚神情莫辨，聽了她從牙縫里擠出來的那個字也不見多惱，只是朝離他遠遠的人兒招了招手，道:“這事便罷了，朕罰你禁足一月，可有意見？”
    元歡求之不得。
    嚴褚見她難得溫順，霧靄沉沉的眼底現出極隱晦的笑意，聲音也隨之低緩了些，“歡歡，下月十五，朕封你為婕妤，著禮部大辦，可行？”
    實則他想給她的，遠不是婕妤這樣的位分，然才將開頭，也需一步一步來，著急不得。
    他一直想等她心甘情愿主動開口，這一等就是四年，他的耐心被磨得所剩無幾，貓和老鼠的游戲總不可能玩一輩子。
    她不主動，那就換他來，哪怕是再強迫逼她第二回。
    哪怕她再恨他四年。
    元歡料到他有事要說，卻怎么也沒料到是這個，她眸中的霧氣如潮水般散退，精致的小臉上像是結了一層冰，幾乎是下意識地說了個不字。
    她睫毛如蟬翼般垂落在眼皮下方，遮擋住了那雙勾人的桃花眸里有若實質的抗拒和厭惡，殿中溫度登時從三伏天到了寒冬臘月的飄雪天，她嘴角蠕動幾下，聲音剛好能叫他聽個清楚。
    “我不想改頭換面以別的身份活著。娘唯一留給我的只有這個元歡這個名，我不能舍棄它。”
    “更何況皇上當初，不也是這般決定的嗎？”
    聽她說起當初，嚴褚眉頭不自覺又皺得緊了些，下顎線條緊繃，手臂微抬，玄色的袖袍擦過她細嫩的臉頰，羽毛拂面的觸感驚得元歡身子僵直。
    “當初和現在不同，歡歡，朕后悔了。”
    說罷，嚴褚伸出食指輕輕覆上元歡血色盡失的唇瓣，柔軟的觸感讓他愉悅地瞇了瞇眼，“別急著拒絕朕，歡歡，還有一個月的時間，你好好想想。”
    “這一個月，程雙就住在建章宮，朕會照看好她。”
    元歡才要吐出口的不字在舌尖上滾了兩圈，硬生生咽了下去，她胸膛狠狠起伏兩下，眼里登時就蓄起兩汪水霧，憋了好半晌，最后憋出了句無甚氣勢的罵人話來。
    只可惜帶著哭腔，倒像是奶貓伸出爪子撓在他身上，不痛，還頗有情趣。
    “嚴褚，你不要臉。”
    這聲不要臉與四年前的那聲重合在一起，嚴褚不動聲色挑眉，眼底晦暗難明，聲音里真真切切帶上了幾分無奈，“怎的就沒長進，來來回回就這一句，朕都聽膩了。”
    床//笫之事上也這般咬著牙含著淚罵他，堂堂天子在她這，比潑皮無賴還要不遭人喜歡。
    元歡氣得胸口發疼，她想著若這人真敢帶走程雙要挾她，她明日就敢拉上嬤嬤上建章宮罵門。
    可沒有什么是嚴褚做不出來的。
    他瞧著元歡眼尾的紅，不欲再多說什么，徑直走到屏風后，聲音暗啞克制到了極致:“歡歡，你乖一點。”
    你乖一點，咱們好好在一起。
    我什么都給你。
    回應他的是女人極低極壓抑的啜泣哽咽聲，嚴褚高大的背影一僵，而后大步走入黑暗中，同時也吩咐人抱走了酣睡中的程雙。