沈遲大腦空白了兩秒, 慢半拍站起身，對著莊州和施梁說：“我出去一下。”
    他沒有見過嚴雪宵，也無從想象對方的樣子, 他走到網吧無人的背面, 不知為什么比打比賽還緊張。
    他深呼吸了一口氣，同意了視頻邀請。
    屏幕中出現一個身穿白襯衫的青年，膚色冷白, 鳳眼狹長分明, 隔著屏幕都能感受到若有若無的距離感, 仿佛入紙不暈的松煙墨。
    少年的心臟怦怦跳動, 張了張嘴卻什么也說不出, 他聞見空氣中草木清明的氣息，有什么東西悄悄在心底彌漫。
    嚴雪宵輕聲問他：“怎么左手拿手機？”
    明明只是一個簡單的問題, 可他的呼吸依然被打亂，慌忙答道：“右手有點累。”
    對方仿佛是在思考, 空氣無聲而安靜，直至嚴雪宵淡淡開口：“我繼續工作了。”
    他這才意識到嚴雪宵的手邊擱著咖啡店的店服，他鎮定地關閉視頻。
    可掛掉電話后, 一頭張揚紅發的少年靠在被太陽灼燒的墻面上，心跳一聲比一聲更猛烈。
    *
    周一上課，王老師抱著厚厚的習題冊走到講臺上：“上周凈網行動取得階段性突破，三中無一人出現在網吧。”
    講臺下莊州開口：“王老師該換眼鏡了，我們在網吧待了一上午他都沒發現。”
    沈遲懶懶點頭。
    “上課前我還要說一件事, 燕城一家大醫院愿意免費為我們學校的學生全面體檢, 周五上午九點空腹在操場集合。”王老師看向沈遲, “部分同學不要遲到, 不要因為取得了一點成績就沾沾自喜。”
    莊州看著剛公布的考試成績單, 沈遲的名字牢牢占據最后一位，他不禁迷惑：“倒數第一也算成績嗎？”
    “老王心，海底針。”前排的男生轉頭說。
    沈遲對于體檢沒什么感覺，抽血時眼皮也沒抬，做完體檢，直播完便坐上了去往燕城參加比賽的火車。
    決賽分為兩天，為了將運氣占比控制在最低，一天六場比賽總共十二場比賽，排名由積分決定，強度顯而易見。
    為了保證第二天九點前他能到達比賽場館，他沒有選擇最便宜的綠皮火車，買了普快坐票。
    火車上形形色色的人很多，他坐的位置離廁所近，廉價香煙的味道繚繞在空氣里，他皺了皺眉，將懷里的包抱得更緊了。
    他的睡眠很淺，獨自一人坐火車，怕包被偷也不敢睡踏實，一直到凌晨兩三點才睡著。
    早上七點，列車停靠在首都燕城，聽到播報站點的語音少年驟然清醒，他從硬邦邦的座椅上站起時，下半身已經麻了，他僵硬地下了火車。
    *
    蔣旭提早一周到了燕城，他從酒店出發，享用完豐盛的晚餐，抵達決賽場館。
    進入決賽的大部分都是職業選手，最受矚目的無疑是東南賽區的第一名周亭川，SWL青訓營出身，接受的是國內最為系統科學的訓練，剛入聯盟一年便成為SWL主力，實力可見一斑。
    他的視線從眾人圍繞的周亭川身上離開，望見沈遲背著包孤零零走到位置上坐下，擰開水杯喝了口水，他注意到指節格外分明，是一雙彈鋼琴的手。
    如果要他評價沈遲的打法，那只有一個詞語形容，完全的野路子打法，因為手速與意識太過驚人，沒有模仿的余地，他突然很好奇，周亭川對上沈遲，究竟誰贏誰輸。
    比賽雖未正式開始，賽前的準備已經開始直播了，作為不常見的單人賽，直播間的熱度迅速登上帝企鵝的首頁。
    「周亭川加油！」
    「我奶周亭川是冠軍應該沒人有意見吧？」
    「沒意見」
    「反正我押注了」
    「基本上下注的都是周亭川吧，賠率是最低的，不過居然有幾個押Late，有周亭川在想想也不可能」
    電腦前，嚴雪宵放下書輕輕皺眉，注冊帝企鵝賬號，第一次參與比賽投注。
    而直播間中段世和方升泉搭檔解說，段世介紹著選手情況：“在競爭激烈的東南賽區，周亭川拿下174分以第一名晉級決賽，實力睹目，奪冠的呼聲也是最激烈的，對冠軍的預測上投注數遙遙領先——”
    他說到最后一句話，看了眼投注頁面，咦了一聲：“說錯了一點，如今Late的投注金額是最高的。”
    彈幕震了。
    「剛剛看還只有五十塊」
    「Late的粉絲這么有錢嗎？」
    「酸了」
    「嗨，小紅毛那長相，招富婆不奇怪，不過電子競技實力說話」
    離比賽開始不到五分鐘，鏡頭緩緩掃過各名選手，一百名來自全國各地的選手，方升泉不是每一個人都熟悉。
    他望見拉開比賽座椅的少年，與身旁容光煥發的職業選手形成鮮明對比：“Late看起來比較疲憊。”
    “西北賽區確實交通不便。”段世解釋，“希望不會對接下來的比賽產生影響。”
    「不太重視吧，昨天還在直播」
    「買張機票也就幾小時」
    「蔣旭也是西北的，提早一周到燕城住在酒店，今天才到的話休息不好怪不了別人」
    晚上九點，比賽正式開始。
    與常規四人賽不同，百名選手參賽，同一時刻有爆發數場戰斗的可能，導播自然而然將主要鏡頭集中在了周亭川上。
    “周亭川今天狀態很好。”方升泉點評道，“不管是節奏還是意識都沒問題，沒有短板的職業選手。”
    “蔣旭發揮也好了不少。”段世接話道，“不過很可惜，正面撞上周亭川，被一波帶走。”
    段世的話音落下，畫面中爆發新戰斗，周亭川敏銳發現埋伏在山坡的Late，AWM一槍爆頭。
    “Late很可惜，對地形的熟悉程度還是不夠，沒進前十拿不到排名分。”方升泉話帶遺憾。
    “這就是業務和職業的差別吧。”段世開口，“對細節把控不夠，往往成為決定戰局的關鍵。”
    「富婆姐姐錢砸水里了」
    「心疼一秒」
    「不用心疼，她又砸了」
    上半場三場比賽下來，周亭川拿下75分位于第一，沈遲四十三分居在第二十，成績說不上好也說不上差。
    「西北賽區水平真心不行，第一名到決賽只是二十名」
    「我感覺Late第一場被爆頭后就走神了，后面兩場比賽發揮不太好」
    「比賽經驗太少的問題，估計自信心也被打擊，放西北賽區拔尖，放一群職業選手中就普普通通了」
    中場休息半小時，沈遲走到休息室打開背包拿出水杯，喝了口水，接著打開手機。
    「他在干什么？」
    「下半場沙漠圖，好像是在背沙漠地圖」
    「這么短的時間記得下來嗎」
    「地形他肯定記得的，只需記細節，不過也很難記了」
    沈遲仿佛回到了背鋼琴譜的日子，壓力反而讓他冷靜，從最西的監獄瀏覽到最東的軍事基地，細到每一棵樹每一塊石頭。
    下半場開始前五分鐘，他閉了閉眼默背了一遍，關了手機，再次進入賽場。
    「完全沒休息」
    「真能記住嗎」
    「能記下來還打什么電競，建議直接去考燕大」
    “Late壓力有點大。”方升泉委婉開口，“希望接下來的比賽他能調整好心態，我個人還是看好他的。”
    下半場的比賽有條不紊進行，周停川的積分不斷增加，始終占據在第一位，達到恐怖的決賽六連勝。
    但更令方升泉驚訝的是，Late以驚人的擊殺分不知不覺從二十名上升到第七名！
    「導播沒給鏡頭我迷惑了，Late上半場不是還排在第二十嗎，怎么突然竄到第七了」
    「我也記得是第二十」
    「是不是統分出了問題」
    方升泉也迷惑不解，讓導播回切了鏡頭，畫面中出現Late的第一視角，依然是開鏡射擊，似乎與之前沒什么不同，可回放幾次看出差別了。
    “他發現敵人更敏銳了。”方升泉點評，語氣中透出明顯的贊許，“選擇位置躲藏時也更隱蔽了，對地圖的細節把控上升了。”
    「真的記下了」
    「好奇他的學校」
    「看小組賽穿著校服還在上高中吧」
    「他進步好快，我記得一開始看他直播就是好一點的主播水平，難怪當初SWL向他拋橄欖枝，可惜沒答應，要是接受系統訓練說不定現在水平不比周亭川差」
    比賽結束，選手們紛紛離開賽場，少年坐在座位上，藏在衣袖下的右手微不可察地顫栗，顫抖的時間比任何一次都長。
    蔣旭留意到沈遲的手，遞給他瓶礦泉水，打開瓶蓋：“你知道腱鞘炎嗎？常見職業病，早期還能自然恢復，嚴重就告別賽場了。”
    沈遲沒接水。
    “周亭川你今天看見了，賽場上統治級別選手，想勝他需要付出十二分力氣。”蔣旭點到截止，“冠軍獎金不過十萬，不值得。”
    沈遲抿了抿唇。
    “至于世界賽門票，世界賽每年都有。”蔣旭把水擱在桌上，“去美國洛杉磯現場和看網上轉播沒什么差別。”
    一直沉默的少年第一次生澀地開口：“美國？”
    蔣旭雖然不知道美國有什么特別的地方，但他還是耐心回答：“以前在德國柏林，今年決賽在洛杉磯。”
    “謝謝。”
    沈遲突然站起身，走到休息室左手拿起包，向場館邊的旅館走去。
    旅館的墻上貼滿了小廣告，房間太過狹窄沒有窗戶，散發著陰冷潮濕的氣味，黑暗中的少年翻著世界地圖，指尖落在北美洲，美國離他似乎——
    不再遙不可及。