1738年冬天，倫敦皇家歌劇院里此時(shí)人滿為患，而就在劇院專門留出的尊貴包廂當(dāng)中，英國(guó)首相羅伯特·沃波爾爵士正在陪同一個(gè)十分重要的客人看歌劇《阿里奧丹特》，而這個(gè)客人便俄羅斯外交大臣奧斯捷爾曼。
    作為英國(guó)輝格黨的老牌政治家，羅伯特·沃波爾爵士是一個(gè)妥妥的兩朝老臣，從喬治一世時(shí)期就開(kāi)始擔(dān)任了要職，并且在1730年時(shí)期就已經(jīng)開(kāi)始領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)閣，成為了如今英國(guó)內(nèi)閣的實(shí)際掌權(quán)人。
    因此，奧斯捷爾曼已經(jīng)不是第一次來(lái)到倫敦，實(shí)際上他已經(jīng)前前后后拜訪羅伯特·沃波爾爵士有三次，而每一次前來(lái)的目的便是為了進(jìn)一步推動(dòng)英國(guó)政府支持西俄，展開(kāi)對(duì)東俄的收復(fù)行動(dòng)。
    當(dāng)然，在奧斯捷爾曼和俄羅斯女皇安娜一世的字典里面，根本不存在所謂的‘東俄’和‘西歐’，只有骯臟下流無(wú)恥且出賣了俄羅斯利益的伊麗莎白叛亂集團(tuán)。
    “實(shí)際上，沃波爾爵士您應(yīng)該明白，俄羅斯的利益實(shí)際上已經(jīng)同英國(guó)乃至于整個(gè)歐洲文明聯(lián)系在了一起，可鄙的韃靼人正在通過(guò)伊麗莎白叛逆謀求向西方世界發(fā)起進(jìn)攻，倘若被其所得逞，只怕黃禍將重新席卷整個(gè)西方世界。”
    奧斯捷爾曼不厭其煩地努力述說(shuō)著這一恐怖的未來(lái)，實(shí)際上他每次都跟羅伯特·沃波爾爵士變著花樣地說(shuō)了一遍‘黃禍論’，只是對(duì)方似乎并不是特別吃這一套，每一次都是淡淡的回應(yīng)，并沒(méi)有給奧斯捷爾曼太多的承諾。
    原因很簡(jiǎn)單，羅伯特·沃波爾爵士是一個(gè)很有原則的人，他在經(jīng)歷過(guò)了當(dāng)年的西班牙妄為繼承戰(zhàn)爭(zhēng)之后，就深深的認(rèn)同英國(guó)必須要在和平的環(huán)境中發(fā)展起來(lái)，只有這樣他才能從托利黨方面爭(zhēng)取更多的選票，而且這也更有利于實(shí)現(xiàn)歐洲均衡利益。
    因此無(wú)論奧斯捷爾曼無(wú)論游說(shuō)，無(wú)論英國(guó)國(guó)內(nèi)其他人抱有什么看法，羅伯特·沃波爾爵士一直都在力圖避免英國(guó)踏入戰(zhàn)爭(zhēng)的漩渦——這一點(diǎn)上他其實(shí)同寧渝在某種程度上達(dá)成了一致，即英國(guó)一旦陷入到歐洲事物的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，無(wú)疑就會(huì)拖延整個(gè)國(guó)家的發(fā)展速度。
    “黃禍論的確很可怕，只是如今俄羅斯希望能夠平定叛逆，更多還是需要依靠自己，無(wú)論是英國(guó)還是普魯士，并不具備太強(qiáng)的干涉能力。”
    羅伯特·沃波爾爵士輕輕嘆了一口氣，他望著這位堅(jiān)定的外交大臣，低聲道：“你應(yīng)該明白，大英帝國(guó)一直都堅(jiān)定的認(rèn)為，避免自身卷入大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，將會(huì)為自己贏得更多的發(fā)展空間和時(shí)間，如果因?yàn)椤S禍論’來(lái)讓大英帝國(guó)為俄羅斯打上一場(chǎng)不可預(yù)知的戰(zhàn)爭(zhēng)，這并不符合我們的利益，更何況，大英帝國(guó)在華每年的外貿(mào)額度也在不斷攀升，這本身也是一種高額的成本。”
    奧斯捷爾曼陷入了沉默，利益永遠(yuǎn)都是他們這些人思考的前提，就連他自己也明白，在沒(méi)有足夠的好處下，想要迫使英國(guó)果斷的割舍在華利益的可能性是非常低的，只是眼下的俄羅斯，或者說(shuō)以安娜為代表的俄羅斯，還能給出什么東西？
    “屏障........或者說(shuō)一個(gè)緩沖區(qū).......”
    奧斯捷爾曼緩緩開(kāi)口道，他的眼神中充滿了無(wú)奈，“那些韃靼人已經(jīng)在用行動(dòng)對(duì)伊麗莎白叛逆進(jìn)行了支持，他們每天都有大量的火器和物資運(yùn)抵托木斯克，該死的薩拉務(wù)拉正在源源不斷的為伊麗莎白訓(xùn)練軍隊(duì)，我們恐怕無(wú)法抵擋——”
    這些話自然是三分真七分假，大楚的確在給伊麗莎白支援物資和武器，可是數(shù)量只夠?qū)Ψ降挚刮鞫淼倪M(jìn)攻，根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)大規(guī)模反攻，而且以目前東俄的財(cái)政基礎(chǔ)，也沒(méi)辦法真正編練這么多的軍隊(duì)。
    可是這里面有一點(diǎn)卻讓羅伯特·沃波爾猶豫了，那就是西俄目前的確具備很大的緩沖價(jià)值，不管東面有再多的威脅，只需要有俄羅斯人，就能夠抵擋住對(duì)方，可是如果俄羅斯人不在了，或者干脆加入了對(duì)方，則真有些麻煩。
    實(shí)際上，局面在這里就已經(jīng)陷入了一種非常有意思的情況，那就是無(wú)論是東俄還是西俄，都恨不得立馬發(fā)起統(tǒng)一之戰(zhàn)，來(lái)實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一全俄羅斯的目的，可是對(duì)于他們各自背后的支持者而言，卻并不愿意這么做——一個(gè)分裂的俄羅斯，才是最好的傀儡。
    正在這個(gè)時(shí)候，歌劇正式謝幕結(jié)束，全場(chǎng)所有人都在為精彩的演出而鼓掌歡呼，可是在此時(shí)的包廂當(dāng)中卻顯得十分安靜，羅伯特·沃波爾爵士的手指十分有節(jié)奏的扣著指節(jié)，臉上流露出幾分沉思。
    “過(guò)兩天會(huì)有一個(gè)酒會(huì)，到時(shí)候我?guī)闳ヒ?jiàn)見(jiàn)威爾士親王，我相信他會(huì)給你一個(gè)比較滿意的答復(fù)。”
    奧斯捷爾曼不由得露出幾分感激之情，他作為俄羅斯外交大臣，對(duì)于目前英國(guó)政局可謂是相當(dāng)了解，自然明白羅伯特·沃波爾爵士這一舉動(dòng)到底意味著什么。
    要知道，威爾士親王在英國(guó)絕不是一個(gè)簡(jiǎn)單的爵位，它不僅僅是威爾士公國(guó)的元首，而且從1301年英格蘭吞并威爾士以后，歷任英王都會(huì)把這個(gè)頭銜賜予自己的長(zhǎng)子，并且形成了慣例，也就是每一任‘威爾士親王’便是英國(guó)王儲(chǔ)。
    先前的威爾士親王是英王喬治二世，而目前的威爾士親王則是弗雷德里克·路易斯王子，作為目前的英國(guó)儲(chǔ)君，他常常因?yàn)榱_伯特·沃波爾不主張牽涉歐洲事物的主張而惱怒，并經(jīng)常借用很有威望的康沃爾公爵來(lái)唱反調(diào)，特別是他一直主張要把羅伯特·沃波爾趕下臺(tái)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，二人就是政見(jiàn)完全不合的政敵。
    因此在這種情況下，當(dāng)羅伯特·沃波爾爵士表示反對(duì)奧斯捷爾曼時(shí)，那么弗雷德自然會(huì)贊成，如果奧斯捷爾曼為此向弗雷德兜售自己的‘黃禍論’，自然會(huì)受到對(duì)方的重視。
    “可是，為什么？”奧斯捷爾曼終于忍不住問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。
    羅伯特·沃波爾輕輕嘆了一口氣，低聲道：“因?yàn)樘幱谠瓌t，我是決計(jì)不會(huì)同意你的要求，可是對(duì)于目前的整個(gè)大局而言，你的要求也無(wú)可厚非，那么這件事就還是讓該做的人去做吧。”
    果不其然，在幾天之后，羅伯特·沃波爾將奧斯捷爾曼帶到了弗雷德王子所在的酒宴上，并且公開(kāi)了自己對(duì)奧斯捷爾曼的反對(duì)意見(jiàn)，而弗雷德王子也正如羅伯特·沃波爾的預(yù)料那般，倒過(guò)來(lái)十分贊賞奧斯捷爾曼。
    而這么一番表演的結(jié)果自然也就很顯然了，在弗雷德王子的助力下，奧斯捷爾曼代表俄羅斯提出來(lái)的要求并沒(méi)有直接被英國(guó)君臣給否決，當(dāng)然也并不會(huì)真正出兵，而是給出了一個(gè)折中的意見(jiàn)——即英國(guó)會(huì)進(jìn)一步加大對(duì)西俄發(fā)放的債券規(guī)模，并且進(jìn)一步上調(diào)了武器出口的數(shù)量，更關(guān)鍵的是，對(duì)于普魯士的出兵保持默許的態(tài)度。
    有了這些條件，奧斯捷爾曼自然是心滿意足，因?yàn)樗呀?jīng)達(dá)成了自己的目的，有了更多的經(jīng)濟(jì)和武器上的支持，也就意味著西俄能夠?qū)⒛壳暗能婈?duì)進(jìn)一步擴(kuò)充，而普魯士以雇傭軍的身份加入到這一場(chǎng)大戰(zhàn)之中，又將會(huì)使得西俄的勝率加大一籌。
    很快，隨著新年鐘聲的響起，1739在一片波云詭譎中緩緩來(lái)到，相對(duì)于目前發(fā)展得火熱朝天的華夏，歐洲此時(shí)卻充滿了一種詭異的氣氛，兩俄之間的戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎只剩下了時(shí)間的問(wèn)題，而英國(guó)卻又開(kāi)始陷入了同西班牙的紛爭(zhēng)之中。
    當(dāng)然，英西之間的關(guān)系發(fā)展也跟法國(guó)有很大的關(guān)系，大體是由于在1729年雙方曾經(jīng)訂立過(guò)《塞維利亞條約》，即英方曾同意不與西班牙的殖民地進(jìn)行貿(mào)易。為了確保條約有效落實(shí)，西班牙被允許在其領(lǐng)海范圍內(nèi)登上英國(guó)船只進(jìn)行巡檢。
    而到了1731年的時(shí)候，英國(guó)商船瑞貝卡號(hào)船長(zhǎng)羅伯特·詹金斯聲稱自己在加勒比海的西班牙海域遭到西班牙當(dāng)局的人員登船搜掠，而且還將他的一只耳朵割下作為戰(zhàn)利品，他為此向英王喬治二世伸冤，而加勒比海的英軍總司令亦曾就事件撰寫報(bào)告，希望能夠討回一個(gè)公道。
    只是在當(dāng)年，英國(guó)首相羅伯特·沃波爾爵士為了緩和嚴(yán)峻的局勢(shì)，便將這件事壓了下來(lái)，也就沒(méi)有激化輿論矛盾，可是不知道為什么，在去年的時(shí)候詹金斯再度公開(kāi)講述其遭遇，順便還在下議院的聽(tīng)證會(huì)上展示自己被割下的耳朵，以致于重新在議院里引發(fā)了爭(zhēng)議。
    由于英法之間的矛盾已經(jīng)十分深重，因此不少議員認(rèn)為詹金斯耳朵被割，是對(duì)大英帝國(guó)的一種當(dāng)眾的赤裸裸羞辱，關(guān)系到整個(gè)國(guó)家的尊嚴(yán)問(wèn)題，甚至連喬治二世也隱晦地表示了自己的不滿，這使得羅伯特·沃波爾為首的英國(guó)內(nèi)閣受到了很大的壓力。
    其實(shí)事情的發(fā)展是一種出乎人意料的方式展開(kāi)，因?yàn)檫@件事從一開(kāi)始并不是什么真正大事，只是因?yàn)橛?guó)國(guó)內(nèi)的工商界希望能夠商業(yè)上和軍事上主導(dǎo)大西洋海盆地帶，為此就必須要對(duì)西班牙開(kāi)戰(zhàn)，因此一直在鼓吹對(duì)西班牙宣戰(zhàn)，只是羅伯特·沃波爾在頂住壓力而已。
    除了這么一件可能會(huì)因?yàn)椤洹l(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)之外，更關(guān)鍵的便是奧地利的王位繼承問(wèn)題，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是目前的神圣羅馬帝國(guó)皇帝查理六世已經(jīng)五十四歲了，人生邁入了老年化時(shí)期，可是他卻遲遲沒(méi)有生育男丁，而根據(jù)神圣羅馬帝國(guó)的規(guī)矩，神圣羅馬皇帝的位子就需要讓給別的家族來(lái)坐。
    而早在1713年的時(shí)候，查理六世就已經(jīng)預(yù)先做好了準(zhǔn)備，他為了防止因?yàn)闊o(wú)男性子嗣導(dǎo)致皇位外流，便直接在1713年的國(guó)事詔書(shū)上立其女兒瑪麗婭·特蕾莎為繼承人，可問(wèn)題是，這份國(guó)事詔書(shū)需要所有的諸侯國(guó)簽字才行，當(dāng)時(shí)有些諸侯國(guó)簽了字，但是有些諸侯國(guó)是堅(jiān)決拒絕簽字的。
    皇帝輪流做這是規(guī)矩，你哈布斯堡已經(jīng)坐了那么多年了，也該輪到別的家族上臺(tái)過(guò)過(guò)癮了吧！
    不光是沒(méi)有簽字的諸侯國(guó)在心中暗暗期待著，就算是對(duì)于那些簽了字的諸侯國(guó)，這份所謂的國(guó)事詔書(shū)也就是一張擦屁股的紙，根本沒(méi)有任何的約束力，想要撕毀也就是一句話的事情。
    到了如今，所有人都在等待著老皇帝查理六世掛掉，等他一死，一場(chǎng)決定神圣羅馬帝國(guó)皇位的戰(zhàn)爭(zhēng)也就會(huì)隨之爆發(fā)，而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)將會(huì)波及到歐洲的所有國(guó)家，即分別以法國(guó)和英國(guó)為首的兩大聯(lián)盟，根本逃不過(guò)去。
    也就是說(shuō)，從1739年開(kāi)始，整個(gè)歐洲的頭上已經(jīng)懸著了三顆炸彈，而這三顆炸彈的爆炸，給歐洲帶來(lái)的將會(huì)是一次痛徹肺腑的撕裂。
    到了二月時(shí)，甚至英國(guó)大報(bào)《每周新聞》上已經(jīng)用黑體字寫了一個(gè)十分醒目的標(biāo)題。
    “戰(zhàn)爭(zhēng)將會(huì)在什么時(shí)候爆發(fā)？又將會(huì)在什么時(shí)候結(jié)束？”
    在該篇報(bào)道當(dāng)中，已經(jīng)深度分析了這三場(chǎng)可能會(huì)爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，并且分析了英國(guó)目前的處境，從而得出了一個(gè)令人十分震驚的消息，即英國(guó)很有可能會(huì)同時(shí)面對(duì)兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，除了可以避開(kāi)兩俄之間的戰(zhàn)爭(zhēng)以外，而英西之戰(zhàn)和奧地利王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)則很難避開(kāi)。
    毫無(wú)疑問(wèn)，這對(duì)于一直堅(jiān)持和平的羅伯特·沃波爾內(nèi)閣而言，是一次十分艱難的抉擇，甚至導(dǎo)致好戰(zhàn)的喬治二世也深為不滿，他為此三次將羅伯特·沃波爾召入宮中問(wèn)對(duì)，而在英國(guó)的政界也在流傳著一個(gè)公開(kāi)秘密，那就是羅伯特·沃波爾已經(jīng)干不長(zhǎng)久了。
    原因很簡(jiǎn)單，在目前變化越來(lái)越快的世界局勢(shì)中，羅伯特·沃波爾所奉行的另類‘孤立’政策并不受到英國(guó)人的喜歡，而太多自大的英國(guó)人打內(nèi)心里想著對(duì)隔壁的歐洲大陸指手畫腳，像喬治二世便是一個(gè)最佳的典型。
    在這種環(huán)境下，只需要一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)或者是一次失利，就足夠反對(duì)派們將已經(jīng)當(dāng)了八年首相的羅伯特·沃波爾給趕下臺(tái)，而英王喬治二世也只會(huì)樂(lè)見(jiàn)其成。
    當(dāng)然，到了那一天的時(shí)候，也是英國(guó)進(jìn)一步滑入戰(zhàn)爭(zhēng)漩渦的時(shí)間。</br>