天文九年八月十四日傍晚。
    簡單地清理了一下被燒毀的萬賀里城后，天色已經(jīng)陰暗了下來。政良召集了眾人商議如何防守城池。這個時候，一個偵番被兩個守衛(wèi)城門足輕抬到了軍帳門口處。
    因戰(zhàn)功而被政良提升為近侍的忽那通著了解一番后，立即走進(jìn)帳中稟報道：“大人，從湯野尾城前來的偵番緊急求見。而且偵番似乎已經(jīng)力竭。”
    “嗯？”聽到忽那通著的話后，政良心中咯噔一聲，難道湯野尾城出了事了？
    于是他快步走到帳外，朦朧的月色下依稀看到躺在木板上的偵番臉上還帶著血跡，顯然是帶傷前來報信的。
    “大…大人”由于長時間的告訴奔跑，而且還帶著傷口，偵番身體已經(jīng)出現(xiàn)虛脫跡象，聲音也有點(diǎn)虛弱。政良連忙制止了對方繼續(xù)說話，接過身后武士遞來的清水，慢慢地將水灌進(jìn)了偵番的口中。
    “大人…”偵番喝下水后，氣色慢慢緩轉(zhuǎn)過來，“湯…野尾城…被偷襲。”
    什么？政良一愣，果然是出事了啊？政良身后的一諾聽到偵番的說話后更是全身發(fā)抖。
    “快說，到底是怎么回事？”政良焦急地問道。
    于是，在政良的追問下，偵番斷斷續(xù)續(xù)地說出了湯野尾城被偷襲的經(jīng)過。原來今天上午，政良率領(lǐng)羅氏家兵勢進(jìn)兵赤坂家時，正好被隱藏在附近的堂野家奸細(xì)看到。如此重要的情報，對方的奸細(xì)當(dāng)然是立即傳遞給了田野尾城中的堂野景宗。
    在確定湯野尾城中守兵不多后，堂野家家主堂野景宗立即集合了領(lǐng)地中的上百個兵勢，同時聯(lián)合立石家數(shù)十個兵勢，于今天下午偷偷越過邊境，對湯野尾城進(jìn)行偷襲。幸虧湯野尾城守城的常備足輕機(jī)警，提前發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)離城門不遠(yuǎn)的敵人，趕在敵人到達(dá)城門前關(guān)閉了城門。眼看偷襲不成，堂野家以及立石家的聯(lián)軍只好開始籠城。
    而湯野尾城中只有20個常備足輕以及下午剛剛返回的25個農(nóng)兵，即便加上守城將領(lǐng)羅氏政秀以及數(shù)個偵番，一共也不過50人，在城外敵人不斷猛攻城門的情況下，羅氏政秀只好派人從圍墻處潛出城外求援。堂野景宗早就料到城內(nèi)的人會求救，所以暗中在城外埋伏了不少人馬，剛剛從城墻處下來的4個羅氏家偵番立即受到了攻擊，最終只走脫了此刻到達(dá)萬賀里城報信的偵番。
    聽完偵番的稟報后，政良揮了揮手，示意將其抬下去好好安頓，然后一聲不響地走回了帳中，身后的平佐政忠以及一諾對望了一眼，小心翼翼地跟了進(jìn)去。
    “撲通”剛進(jìn)入軍帳之中，一諾拔出的脅差，然后直接跪在了政良的身后，“殿下，這次完全是臣下的疏忽，要不是臣下擅自離開，是不會如此輕易地被對方偷襲的，請殿下允許臣下切腹謝罪。”
    政良聞言“刷”一聲轉(zhuǎn)過身來，快步走到一諾的面前，一腳將一諾手中的脅差踢飛，然后怒吼道，“你是該死！但是現(xiàn)在給我閉嘴，在沒有我的命令前，就給我跪在這里吧。”
    政良的確很憤怒，戰(zhàn)前已經(jīng)明確要求一諾坐鎮(zhèn)湯野尾城，即是負(fù)責(zé)匯總各處的情報，更是負(fù)責(zé)密切留意附近豪強(qiáng)的動向。結(jié)果正是他的離開，導(dǎo)致湯野尾城處的其余偵番缺乏統(tǒng)一統(tǒng)轄以及監(jiān)管，使得對方已經(jīng)到達(dá)了眼皮底下都不知道。一旦湯野尾城這個咽喉位置被對方奪取，那么羅氏家的領(lǐng)地就等于被分割成了兩塊，在軍力有限的情況下，勢必要忍痛放棄一部分已經(jīng)占據(jù)的領(lǐng)地。看來堂野景宗也不笨，顯然他也看到了湯野尾城的戰(zhàn)略位置，而且無意中打亂了羅氏家的戰(zhàn)略部署。
    “政忠，你有何辦法？”政良也知道現(xiàn)在這個時候一定要保持冷靜，所以微微平復(fù)了一下心情后，轉(zhuǎn)身看向平佐政忠問道。
    “殿下，從距離來看，本家距離湯野尾城最近分別有水巖城以及野高町。但是目前對方已經(jīng)封鎖了從湯野尾城前往水巖城的道路，本家首先要做的是做好這兩個地方的防守啊，一旦對方知道了這兩個地方的虛實，恐怕會一面假意圍攻湯野尾城，一面偷襲上面這兩處地方。”
    “不，對方不會如此。湯野尾城是咽喉位置，在沒有取下湯野尾城前，即便攻取了這兩處地方，對方也是處于危險境地的。更何況雖然現(xiàn)在堂野家與立石家聯(lián)合了起來，但是兵勢數(shù)量是有限的，既要籠城又要封鎖道路，顯然人數(shù)已經(jīng)到極限了”政良皺了皺眉頭說道。
    “但是，這兩處地方也不可不防啊。現(xiàn)在道路被封鎖，野高町肯定是不知道湯野尾城的情況的”平佐政忠擔(dān)憂地說道，“殿下，我們可以先派人通知水巖城的忠次郎加強(qiáng)防范，同時讓人沿著新五郎當(dāng)初開辟的小道繞回野高町，通知那里的幸助做好防御。”
    “嗯”政良低頭沉思起來，“不，只是防御太被動了，閑雜的境況，時間拖得越久，對我們越不利，況且一旦被北面的上倉家知道這邊的情況，可能也會有所異動。到時候恐怕連本家好不容易打下的這些地方也要拱手相讓啊。”
    “那。。。？”平佐政忠一時間也想不出更好的辦法了。
    “這樣吧，人還是要派出去的，但卻不是讓忠次郎以及幸助防守，而是動員農(nóng)兵，向湯野尾城進(jìn)發(fā)”政良決定道。
    “殿下，這樣風(fēng)險很大啊，很可能在途中被對方伏擊”平佐政忠勸諫道。
    “哼，他們沒機(jī)會的”政良輕哼一聲說道，“這里距離堂野家的田野尾城更近吧？”
    “啊？殿下，你不打算立即救援湯野尾城？”很明顯政良的意思是直接進(jìn)攻堂野家的本城了，所以平佐政忠很是吃驚。
    “你要相信政秀，他一定能夠堅持到另外兩路援軍的到達(dá)的。再說我們這里距離田野尾城更近吧？一旦堂野景宗知道居城被襲擊，肯定會撤兵回援的，那時候湯野尾城的防守壓力就大大降低了。現(xiàn)在對我們有利的是，對方還不知道我們已經(jīng)滅亡了赤坂家”政良一邊提出各種有利條件，一邊暗自為羅氏政秀而可惜。以現(xiàn)在這種情景，似乎只能夠犧牲羅氏政秀了。
    “殿下是打算今晚立即出發(fā)？”平佐政忠也知道政良現(xiàn)在的做法是最正確的，所以也不再勸諫了。
    “對，等會我就帶領(lǐng)這里的大部人出發(fā)，連夜殺向堂野家的本城”，政良點(diǎn)了點(diǎn)頭說道，“我離開后，這里就交給你了。趁著夜色從城外采割一些茅草回來，然后找人將這些茅草扎成人型狀，擺到城墻上，注意不要讓外面的人看清楚底細(xì)，這樣外面的海賊以及河對面的上倉家應(yīng)該會被暫時迷惑住的。我會安排忠次郎盡快派遣一些援軍過來，只需要堅守城池就可以，無論對方如何挑釁也不要出城。”
    “是，殿下”平佐政忠也知道現(xiàn)在是爭分奪幾秒的時候，所以立即躬身領(lǐng)命。
    “一諾”吩咐完平佐政忠后，政良看向跪在一旁的一諾。
    “殿下”聽到家主呼喚自己，一諾立即跪行著來到政良面前。
    “派遣幾路偵番，分別通知水巖城中的忠次郎、野高町中的幸助以及板屋灣中的孫五郎。讓忠次郎想方設(shè)法動員一起一支100人以上的隊伍，一半人員前來萬賀里城協(xié)助守城，剩下的人立即前往湯野尾城救援，告訴忠次郎，要是那些原赤坂家的農(nóng)民不愿意動員，格殺勿論”政良惡狠狠地說道。
    “是，殿下”一直低著頭聆聽恭敬聆聽的一諾聞言全身打了一個冷顫。
    “現(xiàn)在通往湯野尾城以及野高町的道路都已經(jīng)被對方封鎖了起來，所以通知幸助的一路人員需要沿著新五郎暗中開辟的林中小道繞回野高町。讓幸助動員起一支100人以上兵勢，同樣前往湯野尾城救援”，政良沒有理會一諾的反應(yīng)，繼續(xù)吩咐道，“同時給我想辦法通知板屋灣中的孫五郎，讓他率領(lǐng)水軍上岸偷襲立石家居城佐山城。三路人員等會立即出發(fā)，這件事情由你負(fù)責(zé)，要是有任何一路沒有接到我的命令，你就提頭來見我吧。”
    “是，殿下，臣下即便是身死也要完成任務(wù)”一諾立即磕頭保證道。他現(xiàn)在可是豁出去了，這次造成本家面臨如此危機(jī)，他早就該自殺謝罪了，現(xiàn)在看到家主大人有意讓他戴罪立功，他當(dāng)然是拼死也要完成。
    “好了，你們都下去安排吧。政忠，我一刻鐘后就出發(fā)，你立即給我準(zhǔn)備一下軍糧”，政良最后說道。
    “是，殿下”，兩人領(lǐng)命而去。
    “嘿嘿，堂野景宗，你果然夠魄力啊。竟然在這個時候與仇人拋棄前嫌聯(lián)合起來，估計是花了不少代價吧。我這次倒要看看，到底是你更有魄力，還是我更有魄力。你愿意孤注一擲，我也愿意奉陪到底”在兩人走后，政良抬頭望著軍帳的帳頂喃喃自語道。
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