時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入五月。準(zhǔn)備了一年之久的大內(nèi)家對(duì)明勘合貿(mào)易的船隊(duì)也終于從壹岐島正式出發(fā)了。
南肥后的鷹峰城。此時(shí)已經(jīng)是入夜時(shí)分，相良晴廣與上村賴興正在商議如何徹底將相良義滋這個(gè)阻礙他們兩父子徹底掌控相良家的絆腳石給除掉。
“父親大人，國(guó)主大人此時(shí)已經(jīng)重病纏身，恐怕將不久于人世。”相良晴廣說(shuō)道。實(shí)際上，他并不是太贊成父親上村賴興提前毒殺相良義滋的計(jì)劃的。
“哼，無(wú)毒不丈夫，雖說(shuō)這些年來(lái)本家承蒙其照顧良多，但是相良一族本就應(yīng)當(dāng)是由本族來(lái)主導(dǎo)的，現(xiàn)在是到了他徹底讓位的時(shí)候了。況且與其讓他在那里茍延殘喘，還不如直接給他一個(gè)痛快算了。”上村賴興低聲說(shuō)道。
“只是，若是國(guó)主大人突然死去，叔父大人恐怕會(huì)有所懷疑啊！這將造成本家的動(dòng)蕩，就連我也未必能順利繼承家督之位。”相良晴廣擔(dān)憂道。
“其余的家臣已經(jīng)被我暗中收買(mǎi)了，完全不必?fù)?dān)心。至于你的叔父，哼！”說(shuō)到這里上村賴興冷哼一聲。
相良晴廣所說(shuō)的叔父，正是上村賴興的弟弟上村長(zhǎng)重。原本上村賴興是看重了上村長(zhǎng)重的內(nèi)政能力而將他推薦給了他的堂兄相良義滋的。可是隨著上村長(zhǎng)重逐步得到相良義滋的重用，卻是逐步引起了上村賴興對(duì)弟弟的妒忌。在上村賴興強(qiáng)行要求相良義滋將他的兒子相良晴廣作為家督繼承人，從而導(dǎo)致上村賴興與相良義滋的對(duì)立后，上村長(zhǎng)重更加是傾向于支持相良義滋。
當(dāng)然，這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最后還是以老謀深算的上村賴興的獲勝而告終，只是上村賴興上一次針對(duì)上村長(zhǎng)重的暗殺計(jì)劃，卻是以失敗告終了。此事還因此導(dǎo)致了上村長(zhǎng)重與上村賴興的徹底決裂。所以現(xiàn)在想起上村長(zhǎng)重來(lái)都讓上村賴興感到頭痛。
“哼，就讓你多活一段時(shí)間，待我兩父子徹底掌控了相良家，再來(lái)慢慢收拾你。”上村賴興不由得自我安慰道。
就在這時(shí)。走廊外傳來(lái)急促的腳步聲。
“大人！大人！忍者從高塚城回來(lái)了，有一大事相告。”
說(shuō)話者乃是家中另一重臣深水瀨謙。
“什么？有大事？進(jìn)來(lái)吧！深水大人。”相良晴廣當(dāng)即說(shuō)道。
“高塚城發(fā)生了什么事？”
進(jìn)來(lái)后的深水瀨謙臉色凝重，他對(duì)著相良晴廣稟報(bào)道：“今日申刻（四時(shí)）有人攻打高塚城，且在城下放火。”
“什么？有人在城下縱火，到底是誰(shuí)干的？”
“暫時(shí)無(wú)法得知，敵人仿佛是憑空出現(xiàn)的一樣，在城外點(diǎn)燃了很多的木屋后就逃走了。”深水瀨謙搖頭道。
“知道了。請(qǐng)下去加派人手繼續(xù)追查來(lái)犯之?dāng)车纳矸荨！贝饲皼](méi)有說(shuō)話的上村賴興突然開(kāi)口說(shuō)道。
“是！在下告退！”深水瀨謙得到命令后就退下去了。
“父親大人，您這是？”相良晴廣實(shí)在弄不明白上村賴興為何突然開(kāi)口將深水瀨謙給打發(fā)下去了，他正想繼續(xù)深入地詢問(wèn)高塚城被偷襲的情況呢。
“哼，這個(gè)家伙還在怨恨我將他的兒子深水長(zhǎng)智給控制起來(lái)了呢！此時(shí)是斷然無(wú)法從他的口中得到更詳盡的消息的。”上村賴興說(shuō)道。為了讓深水一族徹底支持相良晴廣成為相良義滋的養(yǎng)嗣子，上村賴興可是采用陰謀手段將深水瀨謙的兒子深水長(zhǎng)智給軟禁了在上村城當(dāng)中的。
雖然深水瀨謙與深水瀨方兩兄弟都已經(jīng)暗中表態(tài)支持上村賴興一方的了，但是仍然被上村賴興這一種為確保他們兩兄弟不會(huì)臨陣反水而采取的卑鄙手段給激怒了。于是造成了深水瀨謙與深水瀨方這兩人此刻在家中政事上出工不出力。這也算是變相向勢(shì)力強(qiáng)大的上村賴興表達(dá)他們的不滿了。
“可是，父親大人，高塚城乃是本家在上益城郡附近邊境地帶的重要重鎮(zhèn)啊，此時(shí)有人偷襲高塚城卻是不得不防啊！”相良晴廣擔(dān)憂地說(shuō)道。
“哼，定然是家中有人不滿你的家督繼承人身份，從而故意在那里制造敵人偷襲的假象，以此來(lái)達(dá)到他們不可告人的目的？”
“不可告人的目的？只是。到底是何人如此大膽呢？”
“哼！”這次上村賴興卻是沒(méi)有妄下判斷，但是在他心中卻不由自主地浮現(xiàn)起相良義滋的身影來(lái)。雖然此時(shí)相良義滋已經(jīng)患病在床，但是能夠讓相良家達(dá)到現(xiàn)在這樣的高度，這證明了相良義滋絕對(duì)不是一盞省油的燈來(lái)的，說(shuō)不定此事正是他暗中策劃的。
除了相良義滋外，還有他的弟弟上村長(zhǎng)重也有極大的嫌疑。又或者是那里附近的寺廟僧兵。那里的一向宗可是支持相良義滋的。難保相良義滋在這個(gè)時(shí)候仍然不死心，暗中聯(lián)絡(luò)一向宗前來(lái)助陣。
“暫時(shí)靜觀其變，相信不會(huì)再有人前來(lái)?yè)v亂了。”上村賴興最后說(shuō)道。
只是出乎上村賴興意料的是。就在第二日黃昏，在高塚城外，再次突然出現(xiàn)了七、八騎人馬，他們腰間系有打火袋，快速地在城的周?chē)俅稳计鸹饋?lái)。
突然遭遇襲擊，令到已經(jīng)逐漸安靜下來(lái)準(zhǔn)備進(jìn)入黑夜的高塚城頓時(shí)響起了一陣大鼓的預(yù)警聲。
鼓聲一響，無(wú)論是城中還是城外的人們立刻丟下手中的酒杯。紛紛披甲戴胄，匆忙地拿起刀槍，每一家都顯得混亂異常。
這其中不乏已經(jīng)酒醉或是準(zhǔn)備入睡的人，人們紛紛驅(qū)向城前。這時(shí)已是日暮時(shí)分。風(fēng)勢(shì)逐漸威猛，火燒的天空顯得一片通紅，大家的心情都被這股不吉的威勢(shì)所懾。
“到底是誰(shuí)前來(lái)攻擊？”
“也許是大宮司家方面吧！”
“都晚上了，還來(lái)作戰(zhàn)？未免太不識(shí)相了吧？”
“安心吧！城中有本家第一猛將赤池長(zhǎng)任大人在，如果發(fā)生什么大事，他一定會(huì)通知我們的。”
“但是……無(wú)論如何，在這個(gè)時(shí)候發(fā)動(dòng)夜襲，也未免太過(guò)分了。”
強(qiáng)風(fēng)依舊，大火不熄。眾人急急前往集合，混亂的腳步聲里，可以聽(tīng)到嘈嘈切切的私語(yǔ)聲。
“不行，必須向高塚城派遣援軍！”第二日再次接到高塚城受到進(jìn)攻后，相良晴廣最終決定道。(未完待續(xù)。)
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