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    東鄉(xiāng)平次請(qǐng)求羅氏輝良返回九州肥前國(guó)學(xué)府城天守閣，這主要是因?yàn)榱_氏家內(nèi)政閣、軍事閣、情報(bào)閣三個(gè)機(jī)構(gòu)又在肥后國(guó)地區(qū)組織了一批農(nóng)兵以及物資，準(zhǔn)備進(jìn)入日向國(guó)地區(qū)，繼續(xù)加大對(duì)日向國(guó)地區(qū)的攻略，作為由家督政良指定的政務(wù)代理人，羅氏輝良自然是要親自審批這些事務(wù)的。
    在處理完手上的政務(wù)，并且親自將東鄉(xiāng)平次送出門外以后，羅氏輝良再次拿起了由京都的一條萬(wàn)隆派人送回來(lái)的有關(guān)各地豪強(qiáng)情況的情報(bào)。
    在情報(bào)的最前面，首先就是尾張國(guó)的織田家家督織田信長(zhǎng)剛剛在今年的一月份，竟然帶著幾個(gè)家臣偷偷地上洛了。而在京都與幕府將軍足利義輝會(huì)面后，織田信長(zhǎng)就返回了尾張國(guó)。
    誰(shuí)也不知道織田信長(zhǎng)與足利義輝兩人到底商談了什么，但這個(gè)織田家的新任家督在最近統(tǒng)一了尾張國(guó)以后，的確是進(jìn)行了不少令到輝良感到驚詫的舉動(dòng)。比如這個(gè)當(dāng)初被人成為傻瓜的家督，竟然大力推廣起來(lái)自羅氏家的地瓜的種植。顯然，這個(gè)家督是看出了地瓜對(duì)軍糧的作用。若是大規(guī)模的種植，那么軍糧自然是會(huì)得到極大的增加的。
    當(dāng)然，由于羅氏家一直以來(lái)的嚴(yán)格控制，雖然由于在實(shí)施海禁之前無(wú)法避免地瓜被走私到領(lǐng)地以外的地區(qū)，但外面得到的地瓜的豪強(qiáng)們實(shí)際上是還不知道地瓜的根藤也是可以種植的，相反，他們只知道可以用果實(shí)來(lái)種植。如此一來(lái)。種植的時(shí)候?qū)Φ毓瞎麑?shí)的消耗就非常巨大了。而且種植的時(shí)間也變得更加久遠(yuǎn)。無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)大規(guī)模地進(jìn)行種植，也根本無(wú)法與已經(jīng)可以在所有領(lǐng)地中大力推廣種植地瓜的羅氏家相比較。
    而且地瓜的樹藤是可以作為馬匹的飼料的，當(dāng)然，也需要注意喂養(yǎng)的分量，并且與其他飼料相互結(jié)合，否則一旦分量過(guò)多了，將會(huì)導(dǎo)致馬匹腳軟的。所以對(duì)于地瓜的樹藤，羅氏家領(lǐng)地內(nèi)一般是作為耕牛、家豬等家畜的飼料。
    當(dāng)然。除了全力推廣地瓜的種植外，根據(jù)潛伏在尾張國(guó)領(lǐng)地內(nèi)的本家的情報(bào)閣人員的稟報(bào)，織田家的軍勢(shì)正在進(jìn)行改革，而改革的參考目標(biāo)，正是羅氏家。畢竟父親政良可是織田信長(zhǎng)一直以來(lái)對(duì)外宣稱的最為佩服的人物。
    除了織田家的家督織田信長(zhǎng)上洛外，在織田信長(zhǎng)離開(kāi)京都不久后，來(lái)自越后國(guó)的長(zhǎng)尾家的長(zhǎng)尾政虎（即上杉謙信）也同樣帶著幾個(gè)家臣單獨(dú)上洛了。
    這已經(jīng)不是長(zhǎng)尾政虎的第一次上洛了，自從上一次上洛后，長(zhǎng)尾政虎就與幕府將軍足利義輝建立了極好的關(guān)系。這一次雙方見(jiàn)面后，當(dāng)即就締結(jié)了同盟關(guān)系。同時(shí)。根據(jù)本家在京都的情報(bào)閣人員的查探，長(zhǎng)尾政虎還與此時(shí)的關(guān)白、左大臣近衛(wèi)前久互相肝膽相照、以血書為盟。結(jié)成同盟的關(guān)系。事實(shí)上，在歷史中，從近衛(wèi)前久擔(dān)任關(guān)白之職以來(lái)，在永祿三年（公元1560年）前往越后國(guó)，為長(zhǎng)尾景虎在關(guān)東平定戰(zhàn)中的上野國(guó)、下總國(guó)攻略中出了很多力。
    這段時(shí)間以來(lái)，除了織田信長(zhǎng)與長(zhǎng)尾政虎兩人單獨(dú)上洛以外，在東海的號(hào)稱東海第一弓取的今川義元此時(shí)也準(zhǔn)備上洛了。而今川義元的上洛，并非織田信長(zhǎng)與長(zhǎng)尾政虎那樣的單獨(dú)上洛，而是武力上洛（帶著大軍上洛）。這也導(dǎo)致了遠(yuǎn)江國(guó)、尾張國(guó)等地都陷入了一片緊張當(dāng)中。
    就在羅氏輝良看著有關(guān)今川家的情報(bào)之時(shí)，在東海道的駿河國(guó)，此時(shí)，櫻花已經(jīng)開(kāi)始盛放，卻處處鶯啼。那不是早春稚嫩的聲音，而是爭(zhēng)奇斗艷的婉轉(zhuǎn)歌唱，如清泉般流入眾武將耳中。
    在駿府城的庭院中。今川義元的兒子氏真正和從京城趕來(lái)的中御門宣綱熱火朝天地蹴鞠，眾將饒有興致地在一旁觀看。今川義元自己也破例在走廊下張起帷幕，鋪上地毯，興致勃勃地欣賞著。
    陽(yáng)光熾熱，富士山頂在白雪覆蓋下閃閃發(fā)光。之后應(yīng)該有賜酒儀式，中間夾雜著闌鶯的歌聲，顯得有些異樣。今川義元肥胖的身體輕輕靠在扶幾上，一身京都風(fēng)格的裝束，還描了眉，他與其說(shuō)是在欣賞蹴鞠，不如說(shuō)是在觀察眾武將的神情。他想象著，很快就會(huì)到京城去開(kāi)展這種歷史悠久的游戲，這樣的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來(lái)了。從今川義元的祖父到父親，已經(jīng)等得太久了。
    小田原的北條家、甲斐的武田家，這些和他具有親戚關(guān)系的盟友，還不能讓他放心。今川義元擔(dān)心進(jìn)京之際，他們?cè)诒澈笠u擊。他最擔(dān)心的是武田晴信。今川義元雖娶了武田晴信的姐姐，并將岳父武田信虎軟禁在駿府城，但他十分清楚，武田晴信也想進(jìn)京；如此一來(lái)，二人早晚免不了一戰(zhàn)。只不過(guò)目前武田晴信尚且壓制著野心，因?yàn)樗驮胶蟮拈L(zhǎng)尾輝虎正相持不下。而且在近畿地區(qū)日漸強(qiáng)盛的三好家以及在九州稱霸的羅氏家，都令到今川義元上洛的心愈加急切。
    所以如今正是機(jī)會(huì)！今川義元已開(kāi)始仔細(xì)考慮出發(fā)的時(shí)間了。
    他漫不經(jīng)心地掃視著和關(guān)口、岡部、小原等一起蹴鞠的重臣，最后將目光停留在松平次郎三郎臉上。松平次郎三郎元信十五歲那年掃墓完畢，回到岡崎后，改名為松平元康。原因是他發(fā)現(xiàn)今川義元似乎對(duì)元信的“信”字與織田信長(zhǎng)的“信”字相同，總是耿耿于懷。
    今川義元忽然想起一件事，他迅速離開(kāi)座位。為了不令眾人掃興，他只帶了一個(gè)貼身侍從，悄無(wú)聲息地消失在帷帳中。穿過(guò)天守閣旁的走廊，他回到臥房。這里也可以聽(tīng)到鶯的鳴聲。桃花在檐下怒放。門口，一個(gè)女人正抱著一個(gè)小女孩坐在那里。
    “哦，阿鶴。讓你久等了。”今川義元彎下腰。用手摸了摸那個(gè)四歲大的女孩的頭。
    這個(gè)女人就是他的外甥女、嫁給松平松平元康的關(guān)口刑部之女瀨名姬。聽(tīng)到舅父叫她。瀨名姬規(guī)規(guī)矩矩施了一禮。她帶來(lái)了松平元康的女兒阿龜，腹中又已懷上了松平元康的另一個(gè)孩子，快要分娩了。
    她身上已經(jīng)沒(méi)有了往日少女的風(fēng)采，看上去就是一個(gè)地地道道的婦人。她比松平元康年長(zhǎng)六歲，已經(jīng)二十四歲了。
    今川義元搖晃著肥胖的身體，斜靠在扶幾上。“我叫你來(lái)，不是為了別的……”他看著瀨名姬潔白的肌膚，“我想問(wèn)問(wèn)你有關(guān)松平元康的事。”
    “松平元康？”
    “聽(tīng)說(shuō)今年一月初尾張的傻瓜要進(jìn)京了。他大概是為了教訓(xùn)那個(gè)被稱為‘三好之徒’的義輝將軍。雖然那小子不至于得逞。但我也該進(jìn)京了。”
    瀨名姬輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “所以我不得不考慮一些事情。松平元康與你們母女感情如何？”
    瀨名姬悄悄地用袖子遮住自己隆起的腹部。“這次松平元康想要個(gè)兒子，我也正祈禱著呢。”
    “哈哈……你是說(shuō)，非常和睦？”
    “多謝大人關(guān)心……”
    “好，好。”今川義元輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，然后嚴(yán)肅地說(shuō)，“對(duì)于進(jìn)京時(shí)是否該讓松平元康做前鋒，我正猶豫不決。”
    “難道松平元康有什么想法嗎？”
    “絕對(duì)不能大意。”今川義元的目光從瀨名姬臉上移到她的腹部，“你比松平元康大，我本不該說(shuō)這些話，但至今仍然聽(tīng)說(shuō)松平元康家族中有人和織田氏暗中勾結(jié)。松平元康被任命為前鋒后。如被其家臣操縱，狠心扔下你們母女。倒向尾張，那么將危及我進(jìn)京大計(jì)。”
    瀨名姬微笑著搖搖頭，“我認(rèn)為不必?fù)?dān)心。”
    “你已經(jīng)牢牢抓住了松平元康的心？”
    “我說(shuō)不能忍受丈夫有側(cè)室，松平元康也就……”
    “哦？如果你有那樣的自信，應(yīng)該不必?fù)?dān)心此事。”
    “如果大人有所懷疑，不妨在進(jìn)京之前，測(cè)一下松平元康的心。”
    “嗯。”今川義元從信心百倍的外甥女這里受到了啟發(fā)。自從統(tǒng)一尾張國(guó)以后，令人煩惱的織田信長(zhǎng)就經(jīng)常前來(lái)騷擾笠寺、中根、大高等邊境。不如讓松平元康在那附近與其一戰(zhàn)，如此，既可以看看他的心思，也可以觀察他的用兵之術(shù)。
    “阿鶴是松平元康的妻子、大人的外甥女。”瀨名姬對(duì)丈夫遭到猜忌也有不服。松平元康根本不可能拋棄妻女，前去投奔織田家。再說(shuō)，他馬上就會(huì)有另一個(gè)孩子，何況他應(yīng)已充分感受娶了今川義元的外甥女的榮耀和體面。
    “那就依你。休要對(duì)松平元康提起今日之事。”
    “是。”
    “你到內(nèi)庭去給孩子拿些京都的點(diǎn)心。我還要到外面去。”他搖搖晃晃地站起來(lái)，腳下趔趄了一下。
    “大人小心。”
    瀨名姬急步上前扶住今川義元。今川義元靠在她手上，表情十分嚴(yán)肅，半響才道：“你要體察松平元康的心思。你較他年長(zhǎng)，應(yīng)格外注意自己的言行。”
    “是。”
    “不要老是用教訓(xùn)的口吻。女人還是溫順的好。”
    瀨名姬笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。從這種意義上說(shuō)，她絕對(duì)是個(gè)好妻子，并不需他人提醒。
    今川義元走后，瀨名姬沒(méi)去內(nèi)庭，而是拉著阿龜?shù)氖种苯映隽舜箝T。想到松平元康的第一次出征總算決定下來(lái)，她十分喜悅。無(wú)論對(duì)于松平元康，還是對(duì)于瀨名姬而言，松平元康在此之前從來(lái)沒(méi)被允許指揮過(guò)家臣，不能不說(shuō)是一種屈辱。這并非因?yàn)樗芰Σ蛔悖且驗(yàn)椴槐恍湃巍＜热粵Q定要進(jìn)京，除了岡崎人，大概也找不到更合適的人牽制尾張的軍隊(duì)了。
    瀨名姬打算將與舅父的談話毫無(wú)保留地告訴丈夫松平元康。當(dāng)然，第一次戰(zhàn)事大概會(huì)發(fā)生在三河國(guó)和尾張國(guó)的邊境線上。她希望丈夫能在那里打敗尾張軍，這樣人們就會(huì)稱贊他不愧是松平清康的孫子、關(guān)口親永的女婿。她是今川義元的外甥女，同時(shí)也是松平元康的妻子。為妻之道，就是全心全意為丈夫考慮。她要促使松平元康早下決心。
    松平元康非常尊重妻子的意見(jiàn)。雖然瀨名姬的好勝也常使得他無(wú)法不順從。“正是為您考慮……”每當(dāng)瀨名姬這樣說(shuō)時(shí)。松平元康總是老成地點(diǎn)著頭。
    “快看。阿龜。黃鶯和花，你父親的春天終于到了。”瀨名姬將阿龜交到乳母懷中，與她一起出了大門，然后心情舒暢地在花下漫步。外面的游戲好像已經(jīng)結(jié)束了，傳來(lái)了笛子和小鼓的聲音。
    “大人什么時(shí)候回來(lái)？”瀨名姬一刻也不想讓松平元康離開(kāi)自己。雖然緣分這種東西很奇妙，但仔細(xì)想來(lái)，真是不可思議。
    最初她只是想嘲弄竹千代。因?yàn)榕既坏钠鯔C(jī)，自己和他結(jié)緣。并被他完全吸引住了。為了松平元康，她甚至在婚禮舉行的前一天去拜訪氏真，受到氏真的百般侮辱。當(dāng)知道懷上阿龜后，瀨名姬頓覺(jué)狼狽不堪，感覺(jué)日子變得黑暗。她總覺(jué)得那不是松平元康的后代，而更像是氏真的孩子。
    如今，那種不安已完全消失，她總算開(kāi)始了心安理得的穩(wěn)定生活。她并不因丈夫比自己小而心懷顧慮。對(duì)于和松平元康成婚之前的種種傳言，她也毫不羞愧。只要想到“丈夫”這兩個(gè)字，她便感覺(jué)無(wú)比溫存。大概由于身處困境。松平元康非常需要她，瀨名姬也覺(jué)得。自己如果不在丈夫身邊，就無(wú)法安然入睡。他們夫妻和睦，而且馬上就要有第二個(gè)孩子了。這個(gè)孩子毫無(wú)疑問(wèn)是松平元康的，她不再擔(dān)心害怕。瀨名姬和乳母愉快地轉(zhuǎn)過(guò)馬廄，出了西便門。堤岸上陽(yáng)光燦爛，櫻花半開(kāi)半閉，護(hù)城河邊的青草一片濃綠。
    “乳母，你也希望這次是個(gè)男孩吧？”
    “是啊，要是生位公子，眾人該多么歡喜呀。”
    “他將來(lái)肯定要繼承松平家的大業(yè)的，所以要用大人的乳名，叫他竹千代。你也來(lái)祈禱吧！”
    “那是當(dāng)然。”
    瀨名姬伸手折了一枝櫻花，放在阿龜掌中。“如今的天下，恐怕只有在駿府以及九州的羅氏家能夠看到女人們出游的情景。其他地方無(wú)不被盜賊和戰(zhàn)亂所苦。能夠生活在這里，是我們的幸福。”因?yàn)榻翊遗c京都的公卿都有著不少的關(guān)系，所以從前來(lái)拜訪的公卿的口中，瀨名姬也知道了不少九州豪強(qiáng)羅氏家的消息，尤其是看到購(gòu)買自羅氏家的南蠻以及明國(guó)物品后，瀨名姬更加是清楚九州羅氏家的實(shí)力。所以在她眼中，羅氏家是方今戰(zhàn)國(guó)眾豪強(qiáng)中唯一能夠與今川家相比較的豪強(qiáng)。
    對(duì)于瀨名姬的問(wèn)話，乳母卻是沒(méi)有回答。她是岡崎人堅(jiān)田左右六的妻子，每天都在掐指謀算著何時(shí)才能回到岡崎城。當(dāng)她們回到少主松平元康的住處時(shí)，已經(jīng)末時(shí)四刻了。艷陽(yáng)高照，但這個(gè)住所的庭院里并沒(méi)有裝點(diǎn)春天的花草樹木。在已經(jīng)綻出綠芽的茶樹和梨樹之間，松平家家臣酒井雅樂(lè)助正在聚精會(huì)神地撒著早稻的種子。
    瀨名姬回到臥房，立刻叫過(guò)雅樂(lè)助問(wèn)道：“大人還沒(méi)回來(lái)嗎？”
    雅樂(lè)助將手在沾著泥土的膝蓋上搓搓，**地笑了。在他眼里，瀨名姬總是如此一往情深，“大人”二字從不離口。雖然夫妻之間的和睦情感可以理解，但這位駿河夫人好像并沒(méi)有對(duì)岡崎的向往和思念之情。他甚至覺(jué)得，駿河夫人在阻礙松平元康返回岡崎。
    “聽(tīng)說(shuō)您到今川大人那里去了？”雅樂(lè)助巧妙地岔開(kāi)話題，打量著瀨名姬。
    “有些事情我必須告訴大人。不妨也向您明說(shuō)了吧。”瀨名姬全身洋溢著嫵媚之氣，像個(gè)小女孩似的嫣然笑了。她根本沒(méi)在意雅樂(lè)助苦澀的表情，“今川大人讓我不要告訴大人。但我怎么能瞞著大人呢？大人就是我生命的一部分。”
    “您是說(shuō)……”
    “對(duì)大人來(lái)說(shuō)是好事。他終于可以出征了。”
    “出征？”
    “雅樂(lè)助，我不能隨大人一起出征，是嗎？”
    雅樂(lè)助緊皺眉頭，沒(méi)有回答。
    “因?yàn)槭堑谝淮纬稣鳎瑫r(shí)間不會(huì)很長(zhǎng)。但是，在尾張和駿府的邊境……究竟要多少天呀？留守太長(zhǎng)時(shí)間，我可難以忍受。”瀨名姬好像在嘲弄雅樂(lè)助的呆板。
    “是嗎？”
    雅樂(lè)助沒(méi)把瀨名姬放在眼里。漫不經(jīng)心地答道。“如果是在尾張邊境。也許是一年，也許兩年，也許永遠(yuǎn)回不來(lái)了。”
    “雅樂(lè)助！”
    “在！”
    “你為何說(shuō)這些不吉之言？”
    “因?yàn)榉蛉瞬粐?yán)肅，我也開(kāi)個(gè)玩笑。”
    “雖不嚴(yán)肅，但我說(shuō)的全是實(shí)情。我聽(tīng)說(shuō)首次出征的日子即將來(lái)臨，對(duì)你也不隱瞞，你應(yīng)該明白我的心思才對(duì)。”
    “但是，夫人。可不能簡(jiǎn)單地為這種事情高興啊。”
    “為什么？”
    “因?yàn)閷?duì)手是織田信長(zhǎng)，他已經(jīng)平息了家族的騷亂，統(tǒng)一了尾張，如今勢(shì)頭正猛。”
    “您是說(shuō)不能輕易取勝嗎？”
    “主公在此前從未指揮過(guò)一兵一卒，而對(duì)手從十三歲那年的初戰(zhàn)以來(lái)，已經(jīng)歷過(guò)眾多戰(zhàn)事，即使老將也有所不及。您認(rèn)為我們能輕易凱旋嗎？”
    聽(tīng)到雅樂(lè)助語(yǔ)氣如此嚴(yán)厲，瀨名姬明顯露出不快之色。
    “幫助大人初戰(zhàn)凱旋，不正是你們的責(zé)任嗎？如果從一開(kāi)始就如此氣餒，那這還怎么打？好了。你可以退下了。”
    雅樂(lè)助毫不客氣地離開(kāi)了。他無(wú)比擔(dān)心，十分不快。眼前這位駿河夫人和少主松平元康的親生母親於大有著天壤之別。這就是駿府女人和三河女人的區(qū)別。三河女人循規(guī)蹈矩，性格堅(jiān)忍，而駿府的女人則膚淺虛榮。瀨名姬總是過(guò)分表達(dá)對(duì)松平元康的依戀，她總認(rèn)為眼前這種穩(wěn)定舒適的生活能永遠(yuǎn)繼續(xù)，這讓雅樂(lè)助十分憂心，也使其他貼身侍衛(wèi)深感不安。但松平元康卻對(duì)此不以為然。他對(duì)駿河夫人言聽(tīng)計(jì)從，有時(shí)候甚至雙腿盤坐，豎起耳朵，一邊默默聽(tīng)夫人嘮叨，一邊茫然地想著心事。
    雅樂(lè)助剛回到田里，拿起盛稻種的笊籬，就看到松平元康帶著侍衛(wèi)平巖七之助，一臉輕松地走了過(guò)來(lái)。他來(lái)到雅樂(lè)助身后，停下腳步。雅樂(lè)助故意不做聲。駿河夫人定會(huì)馬上對(duì)松平元康講起她從義元處聽(tīng)到的一切。年輕的主公聽(tīng)后會(huì)作何反應(yīng)呢？
    “雅樂(lè)助。”松平元康無(wú)奈，只好招呼道。
    “哦，您回來(lái)了。”雅樂(lè)助抬起頭。午后的陽(yáng)光將松樹影子投射在剛剛掘完的黑土地上。松平元康的面孔在那黑土和松影的映照下顯得十分柔弱。
    “蹴鞠真是一項(xiàng)有趣的活動(dòng)。你看過(guò)嗎？”
    “沒(méi)有。我也不想看。”
    “為什么？那是優(yōu)雅之事呀。”
    “我乃與雅趣無(wú)緣之人，對(duì)那些事毫元興趣。”
    “前輩，”松平元康不禁和身邊的平巖七之助對(duì)視一眼，“你果然很執(zhí)拗。我剛才正和七之助談?wù)摯耸隆９徊怀鑫宜稀！?br/>     雅樂(lè)助只是看著松平元康，沒(méi)有回答。
    “倒也不足為奇。我已經(jīng)這么大了。自從六歲作為人質(zhì)，轉(zhuǎn)眼已過(guò)十?dāng)?shù)年。況且，不知何時(shí)才能返回岡崎城。”松平元康說(shuō)到這里，停了一會(huì)兒，方道，“我現(xiàn)在正琢磨著怎樣才能心情舒暢地迎接春天之后的夏天。自然的力量是無(wú)窮的。黃鶯今天又在城內(nèi)的森林中發(fā)出了婉轉(zhuǎn)的鳴叫聲。但自然卻不會(huì)讓鶯時(shí)時(shí)都可以婉轉(zhuǎn)歌唱。你說(shuō)是嗎，前輩？”
    “是。”
    “你說(shuō)你無(wú)緣欣賞充滿京都風(fēng)味的蹴鞠？”
    “是。”
    “我不那么認(rèn)為。我一直在想，但愿有一天我能在陽(yáng)光明媚的庭院中，輕松地為你們表演蹴鞠。”松平元康說(shuō)完，催促著平巖七之助進(jìn)了大門。
    雅樂(lè)助兩眼燃燒著怒火，望著松平元康的背影。一切順其自然，等待時(shí)機(jī)——他雖能理解松平元康的心思，卻仍然怒氣難平。松平元康的祖父清康被譽(yù)為天下第一武士。想當(dāng)年清康叱咤風(fēng)云，是何等威風(fēng)。但這個(gè)梟雄的孫子現(xiàn)在已經(jīng)這么大了，卻仍然一事無(wú)成。人如刀劍，長(zhǎng)期不用就會(huì)生銹。每天除了進(jìn)城看表演，回來(lái)便偎依在駿河夫人膝前，雅樂(lè)助擔(dān)心岡崎人視為希望之光的松平元康，會(huì)變成一把生銹的鈍刀。
    平巖七之助在大門處大聲吆喝著“主公回府”。實(shí)際上并沒(méi)有眾多將士前來(lái)出迎。
    雅樂(lè)助忽然垂下眼瞼，用袖子拭了拭眼睛。
    松平元康在鳥居元忠和石川與七郎的迎接下，走上大堂臺(tái)階。
    當(dāng)年陪六歲的松平元康離開(kāi)岡崎城的那些稚嫩孩童。如今都已長(zhǎng)成勇猛的年輕武士。別說(shuō)是這些年輕武士。就是雅樂(lè)助、大久保、鳥居、石川、天野、平巖等老人。也是滿腔熱血，隱忍待發(fā)。但他們內(nèi)心對(duì)松平元康的不急不躁有著諸多不滿。松平元康不得不故作糊涂，索性將自己融入日常的瑣碎生活中。春天，便欣賞黃鶯的歌喉；夏天，便聽(tīng)蟬的鳴叫，他要在自然的流轉(zhuǎn)中體味廣博的境界。
    他邁上臺(tái)階，對(duì)眾人漫不經(jīng)心地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“辛苦了。”然后便直接向內(nèi)室走去。瀨名姬早已等候在內(nèi)室門口。她的眼睛閃著光彩。
    瀨名姬懷孕已久，隨時(shí)都會(huì)分娩，若是世道平安，當(dāng)然應(yīng)該建娩室讓瀨名姬住進(jìn)去，但娩室沒(méi)能建起來(lái)。
    “真是可憐！”今日，松平元康眼中的瀨名姬尤為可憐。她看似可以隨心所欲，實(shí)際上也不過(guò)是一羽闌鶯。臨濟(jì)寺的雪齋禪師去世以后，駿府的春天已經(jīng)過(guò)去了。如今的瀨名姬只不過(guò)是毫無(wú)自由的犧牲品。她不過(guò)是今川義元為了留住岡崎人心而賜給松平元康的一件玩具。只要時(shí)機(jī)成熟，這個(gè)玩具的主人就會(huì)率領(lǐng)家臣奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。那時(shí)大概不會(huì)再有閑情逸致來(lái)理會(huì)悲哀可憐的她。
    “若是沒(méi)有拋棄妻兒的決心和勇氣……”當(dāng)初雪齋禪師在去世前留給他的結(jié)，不過(guò)是想問(wèn)他在緊急關(guān)頭究竟是選擇妻兒。還是選擇苦苦等待了他十多年的岡崎人？岡崎有太多的家庭，幾代人都在為松平家奉獻(xiàn)生命。犧牲他們的祖父、父親、丈夫、兄弟，忍受著難以言表的辛酸。松平元康根本不曾想過(guò)要拋棄他們，去維護(hù)妻子、孩子和自己的安全和舒適。雪齋禪師留下的問(wèn)題如今在松平元康腦中已十分清晰了。他便更覺(jué)瀨名姬可憐。
    “您回來(lái)了。”如同往常一樣，瀨名姬興奮地迎到走廊上。她伸出雙手去接松平元康的刀，袖子里露出鮮紅的指甲。臨產(chǎn)的瀨名姬，眼睛閃著不尋常的光彩，顯得十分嫵媚。女人之美隨年齡不同而各有千秋。較之少女，少婦更加?jì)趁模欢撕⒆雍螅藭?huì)增加另一種美。但是，當(dāng)女人全部的生活內(nèi)容就是為了博取丈夫的歡心時(shí)，她不久就會(huì)插手丈夫的生活，甚至想對(duì)他頤指氣使。
    “大人，快，我聽(tīng)到了重大的消息。”瀨名姬對(duì)松平元康道。松平元康來(lái)到室內(nèi)，侍女們紛紛退去。她們知道，瀨名姬不喜歡任何人接近自己和丈夫的二人世界。
    壁龕中擺放著不知從何處拿來(lái)的紫色杜鵑，為房間增添了生氣與光彩，香爐里也放上了沉香。瀨名姬將丈夫的武刀放到刀架上，坐了下來(lái)。
    “大人！”瀨名姬將雙手放在松平元康腿上，“大人離開(kāi)后，今川大人派來(lái)了使者。”
    “有何事？”
    “來(lái)找我。使者說(shuō)今川大人想見(jiàn)阿龜，我就帶著阿龜過(guò)去了。”
    “哦，今川大人真想見(jiàn)阿龜嗎？”
    “那不過(guò)是借口，實(shí)際上，他想問(wèn)您對(duì)我如何。”
    松平元康看著瀨名姬。二十四歲的瀨名姬和松平元康之間，此時(shí)似乎已沒(méi)有任何年齡差異了。
    “大人，您抱著我，再緊一點(diǎn)。瀨名為丈夫所愛(ài)。瀨名是個(gè)幸福的女人……我就這樣回答義元大人。我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧，大人？”
    松平元康鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，順從地抱住瀨名姬，“大人為什么要問(wèn)那種問(wèn)題？”
    “因?yàn)榭煲M(jìn)京了。義元大人說(shuō)要讓您率領(lǐng)岡崎人和他一同進(jìn)京……瀨名聽(tīng)到這消息，不覺(jué)萬(wàn)分痛心……您走后，我究竟要等多久啊。”
    “……”
    “義元大人說(shuō)，他對(duì)作為先頭部隊(duì)的您有所擔(dān)憂，擔(dān)憂您在戰(zhàn)場(chǎng)上投奔織田家，拋棄了我、女兒和腹中胎兒……”
    松平元康微微皺了皺眉，死死盯住瀨名姬，“夫人是如何回答的？”
    “我說(shuō)絕不會(huì)發(fā)生此事。”
    “很確定的回答嗎？”
    “是。我說(shuō)，要是懷疑的話，可以在進(jìn)京之前試一下您的忠心。”
    松平元康心中一塊石頭落地，點(diǎn)了點(diǎn)頭，暗想：“決不能大意！想不到自己竟令今川義元如此恐懼、猜疑。”
    “大人，你不高興嗎？”瀨名激動(dòng)地?fù)u晃著松平元康的身體，“我深知大人急切地盼望這一天的到來(lái)，才苦求義元大人給您一次機(jī)會(huì)，即使我留守期間，不得不面對(duì)難以忍受的寂寞和苦澀，但仍應(yīng)該給您一個(gè)機(jī)會(huì)。義元大人也就應(yīng)允了。”
    “哦，太好了。”
    “大人，我應(yīng)對(duì)得好嗎？”
    “好，好。”松平元康抱起依偎在他懷中的瀨名姬，禁不住感到胸中一陣溫暖。
    終于，這個(gè)活玩偶哭泣的日子到來(lái)了……他亦有一些無(wú)奈。瀨名姬對(duì)這一切毫無(wú)察覺(jué)，她茫然地撤著嬌，眼神顯得很可憐。(未完待續(xù)。。)