海棠滿臉不服的正要反駁，淡月拉了拉她，輕輕嘆了口氣：“落雁說(shuō)的在理兒，跟著二爺一路回去，不自在先不說(shuō)，姑娘肯定又不得閑了。
    好了，咱們路上多用心侍候好姑娘吧，今晚上我值夜，你們兩個(gè)好好歇歇，海棠明天起個(gè)早，熬缽核桃酪給姑娘喝，我差點(diǎn)忘了，明珠明大爺讓人捎話給你，”
    淡月轉(zhuǎn)頭看著落雁笑道：“金環(huán)十天前就到了，他打發(fā)人直接把她送進(jìn)開(kāi)平府柳樹胡同，交給紫藤姐姐了，跟你說(shuō)一聲，讓你放心。”
    落雁眉開(kāi)眼笑，忙曲膝謝道：“多謝你多謝你，我牽掛了一路了，怕惹五爺煩，沒(méi)敢開(kāi)口問(wèn)。”
    “謝我做什么？我不過(guò)遞個(gè)話，要謝明天謝姑娘去，好了，趕緊回去歇下吧，明天一早啟程，咱們四更就得起來(lái)收拾東西，再不趕緊就睡不了幾個(gè)時(shí)辰了。”
    淡月推著兩人出去，關(guān)了門，取了被褥，躡手躡腳鋪在帷幔外睡下。
    第二天天剛黎明，李小幺就睜開(kāi)了眼睛，也不賴床，起來(lái)洗漱后換了身銀灰衣裙。
    海棠端了碗核桃酪進(jìn)來(lái)，李小幺端起核桃酪，想了想，看著海棠問(wèn)道：“這核桃酪還有沒(méi)有？”
    “有！我熬了一缽子呢，夠姑娘喝的！”海棠忙笑道。
    李小幺嘆了口氣，吩咐道：“給王爺送一碗過(guò)去，他要是問(wèn)起我，就說(shuō)我昨天酒喝多了，半夜起頭痛，這會(huì)兒雖說(shuō)起來(lái)了，頭還是痛得厲害，正嚷嚷著要趕緊上車睡覺(jué)呢，快去！”
    海棠聽(tīng)的連眨了幾下眼睛，答應(yīng)著退出來(lái)，找了只紫砂燉盅盛了核桃酪，鼓足勇氣出了院門，找個(gè)婆子引路，往蘇子誠(chéng)的院子送核桃酪去了。
    李小幺下巴枕在手上，趴在南窗臺(tái)上，一邊看著淡月和落雁指揮著婆子抬箱籠，一邊瞄著穿堂，等著海棠回來(lái)。
    也就一刻多鐘，海棠腳步輕快的急步進(jìn)來(lái)，臉上帶著喜色，直奔到李小幺面前，雙手捧著只足有五兩重的筆錠如意赤金錁子興奮道：“姑娘快看！這是王爺賞的！王爺和氣的很，說(shuō)姑娘有心了，還說(shuō)這就讓人去做八珍醒酒湯給姑娘送過(guò)來(lái)”
    李小幺不等海棠說(shuō)完就從榻上跳起來(lái)，一邊胡亂套著鞋子，一邊揮著手吩咐道：“你們?cè)谶@看著收拾東西，我頭痛，先上車躺著了，回頭，隨你們誰(shuí)，到我車上去一個(gè)侍候，行了，我先上車！”
    李小幺一路跳著提著鞋，直跳到門口才算穿好了鞋子，穿過(guò)院子直奔出去。
    淡月忙吩咐著海棠：“快跟去侍候，這里有我們！”
    海棠答應(yīng)一聲，奔出兩步，又轉(zhuǎn)身奔回來(lái)，將手里的金錁子塞到淡月懷里，提著裙子急追出去。
    李小幺窩在車上悶頭裝睡，裝沒(méi)多大會(huì)兒，還真睡著了。
    一覺(jué)醒來(lái)，車子已經(jīng)晃晃悠悠行在路上了。
    李小幺掀起車窗簾子往外看，放眼望去，車外滿眼濃綠中點(diǎn)綴著星星點(diǎn)點(diǎn)的野花，和間隔整齊、散的極遠(yuǎn)的黑甲騎兵。逼人的春色中，那些肅殺的黑甲仿佛溫和了許多。
    李小幺吩咐海棠高高卷起車窗簾子，透過(guò)綃紗窗吹著帶著青草味兒的涼風(fēng)，遠(yuǎn)眺著生機(jī)勃勃的原野，和原野中那些馬步隨意輕捷的黑甲騎兵們。
    海棠小心的盛了碗八珍醒酒湯遞過(guò)來(lái)：“姑娘嘗嘗這個(gè)，這醒酒湯做的比八寶甜湯還精致！”
    李小幺接過(guò)，抿了幾口喝了，將碗遞給海棠：“你也醒醒酒，這湯酸甜可口，很爽口，這大余連甜湯也做的這么好，這幾天要是得空，你跟著大余學(xué)學(xué)廚藝，回頭我跟王爺說(shuō)一聲。”
    “嗯！”海棠忙點(diǎn)頭答應(yīng)。
    兩人正說(shuō)話，南寧從前面直沖過(guò)來(lái)，快到李小幺車前，一只手抱著只錦袋，一手勒住馬，利落的跳下馬。
    海棠忙掀起車簾，南寧一臉笑，沖著車?yán)锏睦钚＄酃硐纫?jiàn)了禮，將錦袋遞給海棠，縱身跳到車夫旁邊坐下，轉(zhuǎn)頭看著李小幺笑道：“爺打發(fā)小的過(guò)來(lái)看看姑娘好些了沒(méi)有，要不要請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)診診脈？”
    “多謝王爺，好多了，不過(guò)醉酒，哪用得著診脈。”李小幺忙直起上身謝道。
    南寧指著錦袋接著道：“爺說(shuō)這里頭的東西都不急，姑娘得空再看，俞遠(yuǎn)山等人聯(lián)名的那個(gè)折子，水家已經(jīng)附議了。”
    南寧看著凝神聽(tīng)著的李小幺，頓住話，片刻，語(yǔ)氣輕松隨意的接著道：“爺就交待了這些。
    說(shuō)起這俞遠(yuǎn)山，東平剛才說(shuō)了個(gè)笑話兒。
    俞遠(yuǎn)山他們幾個(gè)是梁地土著，在元豐城那一陣子，東平常找他們問(wèn)些事兒，一來(lái)二去就熟了。
    東平下了值常和俞遠(yuǎn)山他們喝酒說(shuō)話兒，這俞遠(yuǎn)山只要喝了酒，就不住口的夸五爺英明睿智，就是男子中能及得上的也沒(méi)幾個(gè)，他們幾個(gè)得了五爺點(diǎn)化之恩，從那天起就打心底把五爺當(dāng)恩師看待了，姑娘說(shuō)這笑話兒有意思不？”
    李小幺臉上帶著笑，眼神凝重的看著南寧，陪著笑了兩聲：“有意思！這笑話真有意思！替我謝謝東平，難得聽(tīng)到這么好聽(tīng)的笑話兒。”
    “姑娘真客氣，那我就不打擾姑娘了，爺吩咐過(guò)了，中午在洛河驛歇腳吃飯，東平已經(jīng)帶著大余等人趕過(guò)去準(zhǔn)備飯菜了，下午得趕一趕腳程，爺把姑娘的馬也帶過(guò)來(lái)了，姑娘若嫌車上氣悶，也好騎馬走一段。”南寧拱了拱手笑道。
    李小幺怔了怔，她哪有什么馬？想問(wèn)卻又咽了回去，算了，他說(shuō)哪匹馬是她的，那就是她的。
    南寧告了辭，跳下車騎馬往前奔回去。
    李小幺示意海棠放下車簾，往后挪了挪，在靠枕上靠舒服了，抽開(kāi)錦袋，先擇了俞遠(yuǎn)山的名字，挑了那份折子出來(lái)，先看了署名，一目十行掃了一遍，又細(xì)細(xì)看了兩遍，手指在’不論男女’四個(gè)字上輕輕劃過(guò)。
    這俞遠(yuǎn)山真聰明到猜出自己的去向了？還是有人指點(diǎn)暗示了他？
    東平的笑話兒
    李小幺垂著眼簾，一時(shí)想出了神。
    水家附議了，水家的意思，也是蘇氏兄弟的意思。
    扣去’不論男女’四個(gè)字，俞遠(yuǎn)山等人這張折子寫的極好，有理有據(jù)，蘇氏兄弟要成就大業(yè)，就得如此收攏天下士子之心。
    這俞遠(yuǎn)山務(wù)實(shí)，聰明，有心計(jì)而擅捉時(shí)機(jī)，還胸懷大志，這樣的大才，自己這口小池塘可養(yǎng)不下！
    他這會(huì)兒無(wú)根無(wú)基，擺出恩師弟子這樣的姿態(tài)尋找機(jī)會(huì)，可自己若真敢不自量力做了這師父，也不過(guò)早晚，自己這師父只怕就得成了他這弟子的盤中餐！
    還是彼此客客氣氣、遠(yuǎn)遠(yuǎn)敬著的好！
    李小幺翻開(kāi)折子，又細(xì)細(xì)從頭看了一遍，心里打定了主意，將折子放到一邊，一件件翻看起錦袋里的其它折子文書來(lái)。
    車隊(duì)在洛河驛停下時(shí)，李小幺已經(jīng)看完了所有的折子文書，收進(jìn)錦袋里，提下來(lái)交給跟上來(lái)的淡月，吩咐看好。海棠則下車找大余學(xué)手藝去了。
    洛河驛極小，三間正屋，兩間廚房，連個(gè)院子都沒(méi)有，這會(huì)兒早就收拾打掃的整齊干凈。
    李小幺進(jìn)了正屋，午飯還是她陪著蘇子誠(chéng)用的，蘇子誠(chéng)本就講究食不語(yǔ)，李小幺也不想多話，這一頓飯吃的靜悄而快。
    一會(huì)兒飯畢，淡月和落雁泡了茶奉上來(lái)，蘇子誠(chéng)端起茶喝了兩口，看著李小幺問(wèn)道：“頭還痛嗎？”
    “好多了，多謝王爺關(guān)心。”李小幺忙笑著謝了，話語(yǔ)頓了頓，接著說(shuō)道：“正要跟爺說(shuō)一聲，我有個(gè)丫頭，叫海棠的，也會(huì)點(diǎn)廚藝，這回和大余一路回去，也算機(jī)會(huì)難得，我想讓她跟著大余學(xué)點(diǎn)廚藝。”
    “有大余侍候，還要個(gè)丫頭學(xué)什么廚藝？”蘇子誠(chéng)蹙了蹙眉頭說(shuō)道。
    李小幺笑答道：“大余是王爺府上的廚子，這幾天托王爺?shù)母＃煽偛荒芴焯烊绱耍鯛數(shù)膹N子，哪是我能煩勞的。”
    蘇子誠(chéng)臉色一下子沉郁下來(lái)，看著李小幺一言不發(fā)。
    李小幺眼角瞄著他，笑著轉(zhuǎn)了話題：“俞遠(yuǎn)山的折子我看了幾遍，沒(méi)想到他文章寫的這樣好，這個(gè)人務(wù)實(shí)、懂經(jīng)濟(jì)，又這樣才華出眾，是王爺?shù)母狻！?br/>     “嗯，”蘇子誠(chéng)氣色不善。
    李小幺再瞄著他，接著道：“這折子上的正是時(shí)候，這會(huì)兒太平府那邊，因?yàn)榱重┫嗨赖牟幻鞑话住?br/>     李小幺看著蘇子誠(chéng)一下子往上高挑而起的眉毛，淡然接著道：“就這么死了，難道不是不明不白？太平府以至吳國(guó)的仕宦士子，這會(huì)兒的人心，正在一片動(dòng)蕩激憤中，等王爺取下淮南路，這份動(dòng)蕩激憤還會(huì)加劇，俞遠(yuǎn)山這篇文章，我覺(jué)得，可以用來(lái)安撫拉攏淮南路士子之心。”
    蘇子誠(chéng)臉上的不豫消散得干干凈凈，聽(tīng)的全神貫注。
    李小幺心里漸漸松緩下來(lái)，接著道：“吳地六皇子嗣了帝位，過(guò)程卻撲簌迷離，主政的又是以美色侍人的吳貴妃。
    吳地大皇子嫡、長(zhǎng)、賢俱全，竟不得不逃亡出太平府。
    林丞相才德俱全，忠心耿耿，主持中樞十?dāng)?shù)年，年富力強(qiáng)之際，不明不白乞了骸骨，當(dāng)天晚上又不明不白送了命。
    有這三件，吳地的這個(gè)新皇帝和吳太后，已經(jīng)失去了人心認(rèn)可的正統(tǒng)承繼，既然不是正統(tǒng)承繼，士子們心目中的’忠’字，就得大大打上一個(gè)折扣，這是一。
    二來(lái)，這一兩百年來(lái)，天下四分五裂，征戰(zhàn)不斷，今天是越國(guó)，明天就是吳國(guó)，這’忠’一字，也就不那么講究了。
    王爺若能明示天下，不分地域、出身，對(duì)天下士子一體視之，有功賞，有過(guò)則罰，自梁地推及淮南路，收攏了兩地士子之心，往后擴(kuò)疆并土，人心之上，就能事半功倍了，王爺說(shuō)呢？”