被陸璇撇在房間,清培心中頓時又羞又惱,她憤恨陸璇屢屢無視自己的心意,卻更厭惡自己如此輕浮放蕩之舉。
原本尚且能與陸璇好友相稱,如今這么一搞,清培才后悔自己當真與她恩斷義絕了。
寒心之下,清培只好認命回到趙家。
彼時,趙青峰已然回到房中睡下,念及方才之事心中既惱怒又悲愴。
他一直都知道自己不過是清培拿來頂替陸璇的工具罷了,可即便如此他也抱有幻想,希望自己真的能夠將陸璇頂替。
可清培方才的一言一行卻是讓趙青峰徹底明白,他無論如何都取代不了陸璇在清培心目中的地位。
只是趙青峰與清培親事在即,若因此事而叫他放棄好不容易得來的與她朝夕相對的機會,他心中還是萬萬舍不得的。
念此,在清培面前,趙青峰只好對今夜之事置若罔聞,只是經此一事,他實在不知今后該如何面對陸璇。
就這樣輾轉反側了一夜,趙青峰直到天亮也未曾上門詢問清培昨夜之事,而是徑自朝著縣衙過去。
“什么,辭官?”陸璇詫異,趙青峰一大清早便來找自己請辭捕頭之職。
趙青峰這捕頭可是陸璇前些日子才親自為他提拔的啊,這頭頂的烏紗帽都還未焐熱呢怎么說辭就辭了呢?
陸璇不解,趙青峰卻道是自己起初留任于此便是為了陪伴清培,如今二人,大婚在即,他亦想多花些時間彌補先前錯過那些時日。
如此陸璇倒也能理解了,見趙青峰執意如此,她也只好應允放他離開。
彼時,鳳悟寬正巧經過,見趙青峰毅然離去的背影,他隨即朝陸璇問及:“陸大人準許趙捕頭辭官了?”
陸璇無奈點頭:“是啊,畢竟我也不能強人所難啊。”
惋惜過后,陸璇似乎又覺得哪里不對:“不過趙兄今日怎么像變了一個人似的,方才與我說話都是一副冷冰冰的樣子。”簡直像極了某人。
鳳悟寬也著實覺察到趙青峰的不同,可卻也沒多想,只道許是為親事曹勞所致。
陸璇雖未成婚,可平日里見旁人曹持親事大概也知道這其中有多少繁瑣,見鳳悟寬如此解釋,她也便未再介懷。
三日后,清培與趙青峰成親。
清培依舊按照原定計劃從縣衙出嫁,陸璇作為“娘家人”陪同,鳳悟寬作為此處資歷最老的一位則順理成章為二人主持親事。
由于趙青峰與清培雙方皆無親屬、好友也不過縣衙這幾位而已,故而婚宴并不算鋪張,只在縣衙這幾位的見證下拜了拜天地便算是禮成了。
入夜,眾人散去,趙青峰這才依照禮數回到新房。
婚宴雖簡單,新房里該置辦的物品卻是在陸璇的操持之下一應俱全,清培的喜服更是陸璇親自挑選、有如天仙。
彼時,趙青峰與衙役們小酌了幾杯,頭腦還有些發昏,不過所幸還記得禮節,隨即上前拿起秤桿兒。
清培此時正心如止水地端坐在龍鳳呈祥的喜被上,只見趙青峰小心翼翼地將遮住她面容的紅蓋頭輕輕撩撥開來。
清培本就生的明艷動人,此時紅衣一襲、淡妝濃抹,當真是紅顏新妝比花艷,看得趙青峰久久挪不開雙眼。
直到清培主動起身取來桌上的交杯酒,趙青峰這才回過神來,隨即將那些繁雜的禮數一一應付過去。
彼時,見清培昂首痛飲之時唇紅如櫻、脖頸處無意露出的肌膚如霜雪般白皙、似璞玉般光潔,趙青峰心中積淀已久的情愫瞬間攪著醉意翻涌上來。
他霎然將手中的杯盞扔到一邊,隨即如餓虎撲食般將清培壓在身下。
淡淡的胭脂香味惹得趙青峰心曠神怡,他順勢朝著清培的紅唇吻下去。
只是靠近時卻感受到對方明顯的躲閃,趙青峰瞬間清醒過來,只見清培將頭別在一旁,眼角還噙著惹人憐愛的淚水。
至此,趙青峰心中的理智才促使他停下此刻荒唐的舉動。
他隨即坐起身來背對清培道:“你若尚需時間準備,我不會強求。”
說罷,也不管清培如何回應,趙青峰已然起身逃回隔壁。
這一夜,本是良辰吉時,新婚夫妻卻分房而眠,趙青峰更是忍不住憶起那晚在縣衙所見之事,一時間倒覺得自己方才之舉像個趁人之危的小人了。
后來接連幾日,清培都對趙青峰不冷不熱,她雖未再見過陸璇,甚至再未提及過半句與她有關之事。
可趙青峰仍舊能夠感受得到,仿佛陸璇就一直存在在他們夫妻二人的生活之中,提醒著他自己永遠只能是個替代品一般。
不過也就是趙青峰自以為如此,陸璇眼下忙著勘察本村的農耕狀況,可沒空惦記他們夫妻之間那點瑣事。
“大伯,今年收成如何啊?”陸璇身著便服、親自到田間走訪。
面前分明是成堆的莊稼,被問及的老漢臉上卻似乎并無悅色,只見他朝陸璇搖了搖頭便徑自走到一邊埋頭干起農活。
陸璇不解,隨即上前追問:“我看這莊稼又多又好,今年難道算不得豐收嗎?老伯為何如此愁苦?”
見陸璇執意追問,老漢這才開口:“年輕人,一看就不是農家的孩子吧。”
陸璇點點頭,不明白這與老伯是否歡愉有何聯系。
老漢這才嘆了口氣:“豐收自然是好事,可收獲的越多、便越是心疼啊!”
“心疼?這是為何?”陸璇還從未聽過有農家會心疼豐收的呢。
老伯這才湊到她耳邊:“我也不怕告訴你,我們這些個農民啊,辛辛苦苦一年種出來的莊稼,到頭來沒有多少是能真的到自己手中的。”
“老伯這又是何意,自己種的莊稼不到自己手中,那還要到誰手中呢?”陸璇不解,據她所知,朝廷對農民的賦稅向來是極少的。
老漢見陸璇面善,這才將實情告知,原來是此處的村長貪污,逼迫農民年年將收成的七成都送到自己府中供自己享用及販賣。
陸璇聞言霎然震怒:“豈有此理,光天化日之下區區村鎮之長怎敢如此欺壓百姓!老伯難道就從未想過報官嗎?”
老漢搖搖頭:“報官有何用,又拿不出證據,他多半也會說是大伙兒自愿的,況且幾年前便已然上報過官府處理,最后還不是不了了之?罷了,或許這就是我等窮苦之人的命吧。”
陸璇才不信命,想來先前那位縣太爺也是個昏官,否則也不會致使此處百姓對官府如此不信任。
念此,陸璇隨即下定決心徹查此事:“老伯放心,今年的莊稼一定會分毫不少地到農民自己手中。”
老漢聞言愣住:“年輕人,你……”
見此,跟在陸璇身邊的衙役這才開口:“這位是遠山縣新任的縣令,陸璇陸大人。”
老漢之子常年在江南碼頭幫工,先前她平定江南瘟疫之事老漢早有耳聞,此刻一聽說眼前之人便是陸璇,老漢激動地霎然跪倒在地。
陸璇頓時一驚:“老伯,使不得,使不得啊。”
雖說尊卑有序,可在陸璇看來,眼前這位才是理應受她尊敬的年長者,怎么能接受他如此大禮呢?她連忙俯身將其扶起。
老漢卻含淚道:“先前吾兒在江南不幸身染瘟疫,多虧了陸大人與兇王殿下才能得以痊愈,否則我老漢如今便是孤苦無依啊!”
許是老漢聲音響了些,竟將身邊眾人盡數引來。
“大伙兒快來看吶,這位便是我們新上任的縣令大人,她先前平定江南瘟疫,可是位好官吶!”老漢見有人湊過來,竟越發激動,索性呼朋引伴起來。
此外,念及陸璇方才所言,老漢甚至與一眾農民道:“陸大人允諾要替我們收成之事做主,我們的莊稼有救了啊鄉親們!”
一番承諾,眾人聞聲紛紛朝陸璇跪下,她此行特意穿著便服就是不愿引人注意,沒成想到頭來倒是比誰都顯眼了。
陸璇一時間手足無措,都已經被逼到了這個份兒上,除了硬著頭皮答應下去也沒別的辦法了,反正她方才與這位老漢的承諾也并非虛言。
如此,陸璇方才開口:“為百姓辦事乃是我陸某人身為縣令的本分所在,諸位放心,陸某一定竭盡全力徹查此事,還大伙兒一個公道。”
既然答應了鄉親們,此事便猶如箭在弦上、不得不發,陸璇來不及猶豫,隨即回府準備徹查這位膽大妄為的村長。
路上,隨行的衙役忽感身體不適,隨即朝陸璇開口:“陸大人,屬下,屬下想方便一下。”
陸璇點頭:“去吧。”
此行為免引起農民恐慌,陸璇特意只帶了一名隨身衙役,如今可倒好,千挑萬選恰好挑中一個身體不適的。
不過陸璇也不能不讓人家方便不是?故而縱使心系案情,也只好靜心等候。
彼時她正身處荒野,四下無人,衙役更是不知躲到了多遠的地方。
陸璇等候多時,正要回頭尋那名衙役,身后卻突然被人重重一擊,霎然暈厥過去。
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