顧桓禮雖不滿陸璇出入風月之地,可眼下他更為在意的卻是另一件事——
一個萍水相逢的歌姬怎會對陸璇如此上心?莫不是另有所圖?
顧桓禮行事素來謹慎,此事又頗為蹊蹺,為保陸璇萬無一失,他實在不得不懷疑。
思慮片刻,顧桓禮隨即開口:“本王倒想見見這位清培姑娘究竟是何許人也。”
聞言,不等顧桓禮下令,秦魍隨即應聲:“屬下這便去請清培姑娘前來面見殿下。”
說罷,秦魍隨即前往望春樓。
清培此時方才從縣衙趕回,便又有人花重金買她一個時辰,她不由地心生狐疑。
“你是何人,為何找我?”清培未曾見過秦魍,只覺來人似乎并非貪圖美色,便試探著問起。
秦魍也不啰嗦,隨口便道是陸璇的朋友。
上回蘇均封來時也是如此說的,結果還不是差點害陸璇被送入打牢?
這回清培可不能親信了,她隨即背過身去:“你說你是陸大人的朋友,可我憑什么相信你,我怎么知道你不是有意來打聽消息好陷害陸大人的?”
秦魍向來不善言辭,被清培這樣問起,一時間也有些不知所云。
醞釀半天方才開口:“其實并非是在下要見姑娘,而是在下府中的公子想請姑娘前往閑云客棧一敘。”
還是個有主的人?看來又是個大官。
“那又與我何干?”總歸還是沒能證明來人確是是友非敵,清培便是無動于衷。
“我家公子來自盛京,乃陸大人舊友,眼下陸大人處境艱難,姑娘若真心想救陸大人于水火便請隨我走這一趟。”說不出證據,秦魍索性以陸璇作為“要挾”。
清培這才終于有所動搖:“你是說你家公子有法子救陸大人?”
秦魍點頭,清培這才將信將疑地跟過去,見到顧桓禮真容之時,她卻不由地心生狐疑。
她身在青樓,自詡閱人無數,卻從未見過氣宇如此出眾之人,只此一眼,雖不能認出此人身份,她倒也能基本斷定,這的的確確是一位貴人。
這樣想來,清培隨即俯身:“民女見過大人。”
“大人?”這樣的稱謂讓顧桓禮不由地一怔:“你怎知我是位大人?”
清培莞爾一笑,臉上沒有半點尋常女子面見官家之時的敬畏之色。
“能救陸大人于水火之人,自然配得起這聲大人。”清培如是應道。
顧桓禮卻更加疑心:區區青樓女子,竟有如此膽識和眼力,果然不得不防。
這樣想來,顧桓禮隨即裝出一副和顏悅色的模樣請清培坐下,而后便是一通試探。
“我聽聞姑娘與陸璇相識,不知二位是何關系?”顧桓禮隨口問起。
清培也不避諱:“民女有幸,與陸大人倒也稱得上一聲知己。”
知己?顧桓禮倒是未曾料及,想來陸璇看似老實,背地里竟還是個男女通吃的高手?
揣著滿腹的怪味兒,顧桓禮又追問下去:“我聽說姑娘屢次為陸璇作證,你就如此篤定此案當真與她無關?”
聞言,清培毫不猶豫地點頭:“清培了解陸大人為人,她素來待人和善、亦是位光明磊落的君子,斷然不會行如此小人勾當。”
清培言辭堅毅,倒不像說謊,顧桓禮才又問及:
“那你可知能夠構陷陸璇之人,勢力必然非同尋常,你區區女子,就不怕得罪了權貴,落得個死無葬身之地的下場?”
顧桓禮以性命之憂作為威脅,想逼得清培惶恐之中露出“馬腳”,卻不曾想她反倒笑得更為坦然。
“大人說笑了,清培半生已然淡若浮萍,有幸結識陸大人已是萬幸,若能助陸大人安然無恙,清培這條賤命給老天拿去又何妨?”
一腔肺腑之言,顧桓禮不由地為之錯愕:想不到此女出身風塵竟也有如此真心,陸璇這家伙,委實幸運至極。
經此一番試探,顧桓禮方才暫且對清培卸下防備,隨即感嘆:“有姑娘這般知己,倒是陸璇之幸。”
顧桓禮的話問完了,可清培還有一肚子的疑惑要問。
見他終于問罷,清培方才開始反問:“清培已對大人知無不言,君子素來講究禮尚往來,大人是否也該亮明身份?”
顧桓禮沉默不語,清培又換了句話問:“或者說大人與陸大人又是何關系,又為何愿意出手相救?”
聞言,只見顧桓禮起身背對過去,那張刀削斧鑿般精致的臉上又恢復了往常一般深沉的顏色:“你的問題太多了,不該問的最好別問。”
語罷,隨即吩咐秦魍送客。
清培知道輕重,越是達官貴人越是忌諱在外暴露身份,她能夠理解,也便不再追問。
總歸同為解救陸璇之人,早晚有一天會再見到,也不急于這一時。
送走清培,秦魍方才返回到顧桓禮身邊:“殿下方才是……”
顧桓禮提唇一笑,一臉云淡風輕:“本以為她與陸璇被陷害之事的幕后主使有關,看來倒是本王多心了。”
“對了,命人暗中護著她。”顧桓禮開口道。
清培方才所言似乎并無虛言,卻也保不齊是靠著爐火純青的演技蒙混過關。
顧桓禮行事素來慎之又慎,有個人跟著總能確認她究竟是敵是友。
再者,她如今明目張膽地牽扯到陸璇的事情里,難保別有用心之人不會因此對她不利。
當然還有最重要的,若真有人如此心急,便是自露馬腳,直接抓來一通嚴刑逼供,還省得派人四處去查了。
如此又能辨別敵友、又可護清培周全,同時或許還能引蛇出洞之計,實在一石三鳥。
秦魍領命,隨即安排人手暗中跟隨清培。
果然不出顧桓禮所料,清培方才出門不遠便被人劫走。
好在有人暗中跟隨,才得知此事乃王家所為。
暗衛一路追到王家,見人多勢眾,連忙回去稟報顧桓禮。
顧桓禮聞訊連忙將手下暗衛悉數派出營救。
彼時,清培方才被人從麻袋里放出,一眼便見到王霽安那衣冠禽,獸,頓時便沒了好臉色。
“你們帶我來這里做什么,光天化日強搶民女可是要坐牢的。”清培詞嚴厲色。
王霽安卻絲毫不為所動,反而口出惡言:“民女?你區區昌級也配稱民女?本就是任人玩弄的下賤坯子,還敢在我面前嘴硬。”
“說,你為何插手陸璇之事?”王霽安一手握著清培的下巴,目露兇光朝她質問。
聞言,清培頓時明了:“果真是你陷害陸大人。”
“陷害?她奪人所好、死有余辜!”王霽安滿眼怨恨。
“你要幫陸璇脫罪對嗎?”王霽安一副威脅的口吻質問清培。
清培仍舊不屈服:“陸大人本就無罪,何來脫罪一說?”
見眼前之人如此嘴硬,王霽安不由地嗤笑:“我勸你最好換一種說法,莫要再試圖與我王家作對。”
清培亦是冷哼一聲:“想逼我與你們同流合污,休想!”
如此堅定,王霽安就搞不明白了:“你區區一介昌級,何必為了陸璇如此?你若聽我的話,我大可替你贖身,讓你后半生享盡榮華富貴……”
王霽安話還未說完便見清培猛地啐了一口:“呸,我才不會幫你這種卑鄙下流之輩冤枉好人。”
“我卑鄙下流,陸璇又好到哪里去?她搶吾兒官職之時又何嘗不卑鄙不下流?”王霽安憤然反問。
沉默良久方才決定給清培最后一次機會:“你確定要為陸璇與我作對?”
清培別過臉去、不予理會。
王霽安點頭:“好,那便不要怪我不懂得憐香惜玉了,給我……”
說到一半,他的目光突然被清培側過臉時露出的光潔白皙的脖頸吸引,臉上不由地露出猥瑣之色。
“我聽說你在望春樓賣藝不賣,身,后來也只認陸璇一人是嗎?”王霽安突然問起。
清培也不回話,他只好自言自語道:“方才沒仔細瞧,如今這么一看,確實有幾分姿色,陸璇這小子還真是艷福不淺。”
聞言,原本站在一旁的幾位護院臉上也頓時露出骯臟銀穢之色,打量著清培的同時險些垂涎三尺。
直到聞得王霽安一句:“想不想嘗嘗陸璇的女人是何滋味?”
護院們爭相點頭,清培方才面露惶恐:“你們想干什么。”
“干什么,她陸璇搶了吾兒的東西,便莫怪我以其人之道還治其人之身!老爺我給過你機會了,你自己不懂得珍惜,我便讓你嘗嘗得罪我的下場!”
說罷,王霽安隨即朝身邊眾人使了個眼色。
一時間,幾位彪形大漢如同餓虎撲食般朝著清培過來。
清培手無縛雞之力,只能滿面惶恐地向后蜷縮:“你們別過來,你們滾開!”
可她越是抗拒,那幾個人反而越是色相勃勃,二話不說便朝著她沖過來。
清培雖是青樓女子,可至今都是清白之身,她奮力抵抗,卻根本不敵對方的萬分之一。
眼看著純白的衣裙被生生扯去一角,清培心中越發惶恐:在望春樓那般煙柳之地尚且明哲保身,今日卻要將清白斷送在此處了嗎?
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