桑娘微皺著眉頭，聽(tīng)不慣外面那乒乒乓乓的敲擊聲。家里請(qǐng)了人重建被火燒掉的前廳，這幾日外間嘈雜得緊。桑娘從書(shū)房的窗戶看出去，玄天青正在院中間和監(jiān)工說(shuō)什么呢。似是感受到她的視線，轉(zhuǎn)過(guò)了頭來(lái)。桑娘頓時(shí)臉頰緋紅的扭過(guò)了頭，一抬眼，對(duì)上了對(duì)面夏掌柜尷尬的視線。
“……桑當(dāng)家的。這也不是我存心想泄漏收集織錦的事。只是在各個(gè)商鋪之間一發(fā)消息，難免就走漏了風(fēng)聲，被那心懷不軌的人給利用了。”
夏掌柜擦著額頭的汗珠，訕訕的解釋。這下好，得罪了自己最大的客戶。那永家的人還以為借這次機(jī)會(huì)能搶走桑家的市場(chǎng)呢。結(jié)果偷雞不成倒蝕一把米，因?yàn)榘崤欠乾F(xiàn)在的名聲在各商號(hào)之間混得臭了。也怪自己，聽(tīng)信了永家人的游說(shuō)，想著今后他們能從他這里用高的多的價(jià)錢(qián)進(jìn)貨——反正是鬼迷心竅。誰(shuí)知道桑家真的提前預(yù)備了織錦。這下真不知道怎么和桑娘解釋。
“夏掌柜哪里的話。”桑娘笑笑，端起茶杯掩飾自己臉頰的緋紅。自從大火事件之后，為什么看見(jiàn)那只狐貍就有一種心跳加快的感覺(jué)？——不好，不好。桑娘啜了口茶：“這四處搜羅走漏消息怎能怪夏掌柜。要怪也只能怪那些個(gè)趁機(jī)搬弄是非的小人。”
夏掌柜笑意凝了一下，忙不迭的點(diǎn)頭，真是被人罵了還要捧人臭腳：“桑當(dāng)家的說(shuō)的是。桑當(dāng)家的說(shuō)的是。”
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，玄天青走了進(jìn)來(lái)。夏掌柜如蒙大赦：“桑當(dāng)家的，如此我就先回了。您大人不記小人過(guò)。有所得罪之處就望海涵了。”
玄天青摸著下巴看著夏掌柜的背影，又回頭看看那個(gè)淡定喝茶的女子，搖了搖頭：“女人做到你這份上，也是不容易。”
“我就當(dāng)你這話是在夸獎(jiǎng)我。”桑娘當(dāng)下茶杯走到窗邊大喊一聲：“王大娘！”
“夫人。”話音剛落，就從門(mén)外走進(jìn)了小香，福了一福：“王大娘吩咐了，夫人有什么事情盡管叫小的。小香日后就跟著夫……人了。”
說(shuō)話間抬頭看了一眼玄天青，頓時(shí)面嬌若桃花。桑娘見(jiàn)此景，不動(dòng)聲色的皺了皺眉頭。看玄天青時(shí)，他卻一無(wú)所覺(jué)，徑直走到書(shū)桌邊翻看著賬本。
“算了，你先下去吧。”桑娘揮揮手。小香應(yīng)了一聲，依依不舍得看看玄天青，轉(zhuǎn)身出去了。桑娘倚著窗戶，看小香出了書(shū)房。這才發(fā)現(xiàn)家里的丫頭有意無(wú)意都注意著這邊呢。仔細(xì)想想，平日里玄天青雖有石頭昆子跟前跟后，但是他有什么這些個(gè)丫環(huán)總是忙不迭的往前湊的。連帶著石頭和昆子也得了不少甜頭。而自己呢？身邊就一個(gè)王大娘。有的時(shí)候自己一人在園子里呆得久了，連個(gè)端茶倒水的人都沒(méi)有。想想就覺(jué)得氣悶。
玄天青看著桑娘突然投過(guò)來(lái)的冰冷視線，不知道自己又犯著她哪了。放下手上的朱砂筆，無(wú)奈的笑：“怎的了？桑娘？”
午間的陽(yáng)光從窗戶里投進(jìn)來(lái)，讓他素白的長(zhǎng)袍反起一層柔和的微光。看他時(shí)畫(huà)面猶如凈墨山水，平靜祥和。充滿寧?kù)o雋永的氣息。桑娘的心又突突的多跳兩下，偏過(guò)了眼：“……這賬……今兒個(gè)我審不完了……”
“無(wú)妨。為夫替你審就是。”玄天青淡然笑笑。
為夫。桑娘的腦子里又想起以前轉(zhuǎn)過(guò)的那個(gè)念頭。如果他只是一個(gè)普通人，多好。如果他們只是一對(duì)普通夫妻，多好。
玄天青看著桑娘推門(mén)出了書(shū)房，也緩緩合上了賬本，若有所思。支起耳朵聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)她的聲音：“備車，我要去集市逛逛。”
平石鎮(zhèn)的集市位于鎮(zhèn)外。平日里除了鎮(zhèn)里的小商販外，十里八鄉(xiāng)的小販都會(huì)把東西推到這個(gè)地方來(lái)賣。貨物也是琳瑯滿目，什么都有。大到紅木家具，小到湯勺，無(wú)所不包，應(yīng)有盡有。桑娘在集市口下了馬車，身邊跟著小香，命車在此處等待，晃晃悠悠便擠進(jìn)人群去了。
桑娘一路信步行來(lái)。胭脂水粉，綾羅綢緞。只是這集市上的多是普通貨色，比不了商號(hào)里賣得那些。不過(guò)因?yàn)閮r(jià)格便宜，還是有很多普通人家的女孩子三五成群的圍著，拿著貨評(píng)頭論足。
“夫人，您為什么要來(lái)看這些東西啊？”
小香在后面跟了一路。這些個(gè)什物她都看不上眼，何況是夫人。夫人的胭脂水粉，一向都是從鎮(zhèn)里最大的商號(hào)嫣然樓定的。聽(tīng)說(shuō)都是官家太太用的貨色。
“隨便逛逛。”桑娘出了桑府，擺脫了狐貍?cè)缬半S形的視線，整個(gè)人輕松了下來(lái)，有點(diǎn)懶洋洋的：“在這兒消磨一個(gè)下午總比在書(shū)房里悶著好多了。”
要我就愿在書(shū)房里呆著了。小香心里無(wú)比遺憾。可以近距離的看見(jiàn)公子——她被王大娘提拔上來(lái)做夫人的隨身丫頭，府里多少人羨慕啊！若是做得好，不定夫人就將她指給公子做妾……想到此小香的臉頓時(shí)變的紅通通的。
桑娘看了一眼小香。小丫頭一幅滿臉懷春的樣子。唉。也不能怪小香。邊個(gè)少女不懷春呢？何況家里有那么大一盆禍水，最近連墻頭□□的貓都比往年多了好多只，只是不知道狐貍懂不懂貓語(yǔ)……
賣劣質(zhì)胭脂水分的多了。空氣中便夾雜著一股混合的奇香，熏然刺鼻。聞得時(shí)間久了讓人胸悶。眼瞅著太陽(yáng)到了天正中，明晃晃的照得人更加的發(fā)暈。桑娘一連疊甩著手上的手絹，再無(wú)心繼續(xù)逛下去，左拐右拐只求在人潮涌涌中尋個(gè)出路。
過(guò)了賣女兒家用品的聚集地，往左一拐，面前豁然開(kāi)朗。這里在城樓的背陰處，太陽(yáng)曬不到，一陣陣涼風(fēng)吹來(lái)，說(shuō)不出的舒爽。這里貼著墻根，全是些賣花草的小販。推著木制的三輪車，上面擺滿了各式花草。
桑娘緩了口氣。這里可比那里面舒服多了。正待抬腳呢，前面噌的一下?lián)溥^(guò)來(lái)一個(gè)男人。摔倒在她的面前，頓時(shí)激起一片塵土。
“辣塊媽媽的，不想活了是不是？”
后面追上來(lái)一個(gè)大漢，兇神惡煞的拉起地上男子的衣領(lǐng)，舉起拳頭就又要砸下去：“老子今兒個(gè)就讓你知道，這墨海村誰(shuí)是老大！”
男子被拉得揚(yáng)起臉，雖然面色蒼白沾滿塵土，卻異樣的清秀——“住手！”
桑娘啞然看著身后的小香上前一步，喝住了大漢落下的拳頭：“當(dāng)街行兇，你眼里還有沒(méi)有王法了？！”
大漢用力一貫，將男子扔到地上，瞇起眼睛□□的上下打量一番小香：“喲，這是哪家的俏娘子，竟然管到我王虎頭上了？！”
“我管你是王虎還是王耗子。”小香惡狠狠地頂了回去：“竟然敢當(dāng)街行兇，信不信我讓官府的人來(lái)抓你！！”
“官府是你家開(kāi)的啊？”王虎摸摸下巴笑得更□□：“報(bào)官之前，小娘子不如先陪哥幾個(gè)快活快活啊？嗯？”
從賣花草的推車旁又走出來(lái)幾個(gè)男人，均是一臉不懷好意的笑容。小香這才知道害怕，退了一步，嗓子有點(diǎn)發(fā)飄：“你……們想怎樣？”
“你說(shuō)我們想怎樣呢，小娘子？”王虎呵呵呵的笑，又往前逼近了一步。
“別說(shuō)我沒(méi)提醒你們。我家夫人你們可是得罪不起的！”小香回頭瞅見(jiàn)桑娘，頓時(shí)又壯了膽：“沖撞了我家夫人，縣太爺不治你們個(gè)死罪！”
桑娘無(wú)奈的看著小香。這幫人顯然是一群惡漢，非一般怕事的地痞流氓。聽(tīng)見(jiàn)縣太爺?shù)拿^也不當(dāng)回事情。桑娘四周打量一番，若有所思。那些個(gè)賣花草的小販早縮起了脖子藏到一邊，只怕是沒(méi)有人幫她們的了。
“小香。”桑娘握住了小香的手將她拉到身后，抬頭迎視王虎，微微一笑：“各位來(lái)到平石鎮(zhèn)，總是想好好做生意，不會(huì)因?yàn)槲壹已绢^一句話得罪了鬧大了事端——王家漢子，你說(shuō)是吧？”
王虎上下打量桑娘一番，笑得越發(fā)下流：“這個(gè)小娘子更俊。哥幾個(gè)，今兒是撞大運(yùn)啦！”
“唉。”桑娘拿起手絹扇扇風(fēng)：“今兒個(gè)天氣怎的就這樣熱——?jiǎng)倧某菢巧舷聛?lái)的時(shí)候還在和李參贊說(shuō)，要給他家送一盆月色芙蓉。怎的才出門(mén)口就遇上這樣的事情。”
王虎后退一步。目光投向高大的城樓。此刻上面每隔一小段便立著幾個(gè)士兵。正虎視眈眈的看著下面的動(dòng)向：“李參贊在城樓上？”
“可不是咋地。”桑娘笑得溫柔：“這李家將軍前兒個(gè)剛收復(fù)了黑龍山的惡匪，這不是從咱平石鎮(zhèn)過(guò)嗎？全為了他那喜歡芙蓉的夫人。”
王虎又是后退一步。沉吟一下，輕哧一聲，用腳尖踢了踢地上一動(dòng)不動(dòng)的男子：“算你娘的走運(yùn)！”
眼瞅著這幫人散了，桑娘攥緊的手才松了松。此刻才覺(jué)著后背發(fā)寒。低低的命令小香一聲：“走！”
“夫人。”剛轉(zhuǎn)身，衣袖卻被小香拉住了，她指指地上的男子：“……那他，怎么辦？”
還嫌你給我惹的麻煩不夠嗎？桑娘抬頭看一眼王虎離去的方向，害怕他們?nèi)ザ鴱?fù)返。再看那男子，臉色蒼白面無(wú)人色。心里嘆息一聲：“罷了。趕緊找兩個(gè)人，把他帶上弄走吧。”
這野男人，雖然是救的。她一個(gè)婦道人家自然還是要避嫌。找人將他抬到鎮(zhèn)里最便宜的有閑客棧，定了個(gè)房間付了房錢(qián)，桑娘便想離開(kāi)。可是掌柜的見(jiàn)此人昏迷怕有性命之虞，死活不讓桑娘走。桑娘無(wú)法，只得又請(qǐng)了鎮(zhèn)上的白大夫來(lái)給他把脈。
“夫人。”小香將茶放到桑娘的面前，探頭看了一眼房里。里面白大夫正閉著眼睛摸脈呢：“夫人真是好心腸。我就知道，夫人一定不會(huì)見(jiàn)死不救的。”
“誰(shuí)說(shuō)我要救他了？”桑娘冷冷的看著小香：“今兒個(gè)要不是你魯莽開(kāi)口，又怎會(huì)惹上這大的麻煩。”
“夫人！”
小香嚇得撲通一聲跪到地上：“小香知錯(cuò)了！夫人不要生氣！”
“生氣？”桑娘輕嘆一聲，看著小香泫然若泣的樣子，心里不禁一軟。她到底是年少，不知人心險(xiǎn)惡：“這世上不平之事太多，又豈是我們所能管的？”
“可是王大娘說(shuō)，您當(dāng)年救過(guò)云大人……”小香抬頭看著桑娘：“我以為夫人一定會(huì)管的。”
桑娘愣了愣。沒(méi)想到王大娘會(huì)和小香提起那些前塵往事。感覺(jué)上……就像上輩子的事了……
桑娘頗累的揮揮手：“罷了，你起吧。記得以后不要再魯莽行事——畢竟我是主子。有什么事情，我自然會(huì)拿捏主意。”
“是，夫人。”小香應(yīng)過(guò)站了起來(lái)。那邊廂白大夫號(hào)完了脈，搖著頭走了出來(lái)。
“怎樣了，大夫？”桑娘迎了上去。
“桑當(dāng)家的。”白大夫行了一禮：“此人脈虛神散，只怕……命不久已。”