翌日清晨，張楚如常全副武裝走上南城墻。
    他走上城樓，眺望三里外的南大營，身后血紅披風獵獵招展，宛如一桿赤纛。
    南城門的守將焦山，垂首恭侯在他身側。
    “焦千戶，昨日一戰，你麾下傷亡如何？”
    張楚沒看他，淡淡的開口道。
    “稟大人，昨日一戰，南城門城衛軍戰死官兵兩百二十四名官兵，重傷官兵一百八十五名。”
    “民夫戰死三百七十八人，重傷七十六。”
    “余下一千一百三十七名可戰之兵……”
    焦山一邊說，一邊小心翼翼的觀察張楚的表情，見他突然皺了一下子眉頭，焦山頓時心頭狂跳，連呼吸聲都不由的放慢了。
    今日他一見張楚，便明顯的感覺到，張楚身上的煞氣和寒意，越發深重了！
    同是八品，他只是戳在張楚身側，心頭就覺得壓抑無比。
    如果不是避不開，他壓根就不想接近張楚。
    張楚沒說話。
    他依然眺望著南大營的北蠻大軍，心頭默默盤算著雙方的兵力對比。
    這一路北蠻大軍，人數約在兩萬左右。
    分散到四城門，一城門也就五千余人。
    昨日下午那一場攻城戰，錦天府占據著守城的地利，和北蠻人的傷亡比差不多是一比二。
    四城門傷亡了四千余人，換算到北蠻大軍，那就差不多是八千人。
    若再算上昨夜被他劫營團滅掉的北大營……
    現在這一路北蠻大軍的能戰之士，撐死了也就八千人馬。
    而錦天府方面，四城門的城衛軍和民夫加起來，各有一千余人，四聯幫的人馬昨日參戰最晚，傷亡極小，現在至少還有二千五百人馬。
    六千五大離精壯對陣八千人北蠻人，還有城墻地利可據，只消盯死那三個氣海大豪，錦天府便固若金湯！
    現在問題的關鍵，是止戈郡那一萬五千北蠻大軍，上哪兒去了……
    ……
    “噗噗噗。”
    一只灰白色鴿子撲騰著雙翼，輕輕落在一座大堂的窗臺上，“咕咕咕”的叫喚。
    一只覆蓋著赤色手甲的大手，將一把金黃色的小麥灑在了窗沿上，鴿子見了，湊上去歡快的啄食。
    大手抓住鴿子，從鴿子腿上解下一個小指頭粗的竹筒，從竹筒內取出了一卷小布條，轉身步履匆匆的走進屋內。
    很快，這一卷布條，就出現在了一位與張楚有一面之緣的年輕公子手中。
    昔年白袍紫刀、隨**蕩的年輕公子，如今金冠束發，身披紫色麒麟踏火鎧，英姿勃發中，又彰顯出威嚴高貴！
    他坐在一把鑄鐵大椅上，兩根白皙修長的手指輕輕拈開布條，漫不經心的瞟了一眼。
    “咦。”
    他驚訝的輕呼了一聲，正了正坐姿，認真觀看。
    幾息后，他忽然高喊道：“來人，請狄郡守與聶郡尉前來！”
    一盞茶后，身披同款赤色戰甲的狄堅與聶犇步履匆匆的走進這座大堂。
    兩位已近知天命之年，且位高權重的封疆大吏，見了堂上的年輕公子，卻主動抱拳行禮道：“末將參見世子！”
    “哎。”
    年輕公子笑吟吟的擺手，“狄世叔、聶世叔，您兩位是長輩，怎能如此折煞小侄。”
    “世子拳拳之心，末將心領了，然禮不可輕廢，否則上行下效，令將不行、禁將不止，后患無窮！”
    狄堅起身，抱拳面容肅穆的正色道。
    “好吧好吧，您說什么就是什么罷。”
    年輕公子一臉無奈，“兩位世叔請坐。”
    “謝世子。”
    兩位封疆大吏分左右坐于堂下。
    年輕公子從案幾上拿起布條，“這是小侄方才收到的消息，還請兩位世叔過目。”
    狄堅與聶犇聞言，面面相覷，都在對方的面上看出了些許疑惑之色。
    他二人并非鎮北軍將官，什么消息需要他二人過目？
    侍立在堂上的帶刀侍衛，將布條送至狄堅手中，狄堅看完后，再送于聶犇手中。
    “好小子！”
    聶犇城府不及狄堅深沉，剛看到一半，便忍不住擊節贊嘆道：“夠狠、夠勁兒，老夫果然沒有看錯人！”
    狄堅笑吟吟的撫須，雖未說話，但面上的贊賞之色卻是毫不掩飾。
    這二位封疆大吏，與史安在不同。
    史安在是京城空降至武定郡的文官。
    而他二人，大半輩子都在與北蠻人作戰。
    他們屠戮北蠻人，北蠻人也殺屠戮他們的袍澤弟兄。
    一將功成萬骨枯。
    他二人，便是從萬骨中，走出來的二將！
    他們與北蠻人之間的仇恨，是深入骨髓的，是哪怕化成了灰，也要隨著風拍打北蠻人面頰的。
    所以，只要是敢跟北蠻人干的人，在他們眼中就是好漢子！
    “這位張兵曹確是員虎將，雖不過八品，但一腔豪勇之氣，比之我鎮北軍諸位將軍亦是有過之而無不及！”
    堂上的年輕公子也不吝嗇溢美之詞，“小侄請二位世叔來，是想請教二位世叔，信中所載的爆竹破騎兵之法，可屬實？”
    狄堅將目光投向聶犇。
    以他的地位，區區一個幫派頭子，當然不配他過多關注。
    聶犇目光閃動，心頭有些躊躇。
    他當然知道年輕公子問這句話的意圖。
    也正是因為他知道，才不敢貿然開口。
    十五萬鎮北軍，已經就剩下五萬種子，再也經不起任何大風大浪……
    他慎重的仔細回憶張楚的崛起經歷，以及前番調查張楚的結果。
    好半晌，他才點頭道：“應當屬實，那小子的確是個膽大包天，又極有手段的主兒，區區兩載，便從一介窮困黔首，一躍為錦天府第一大幫派幫主，幫中門徒數千、月入白銀十萬余，連武定郡下八縣，都有他麾下幫派的影子！”
    “幫派？”
    堂上的年輕公子聽聶犇如此一說，也隱隱約約的回憶起一些事來，問道：“聶世叔，這位張兵曹，可是武定郡金田縣人氏？”
    聶犇略一回憶，面露驚訝的問道：“您怎么知道？”
    堂上的年輕公子展眉一笑，“那可真是巧了，前年小侄從京城回轉侯府，途經武定郡時，曾與這位張兵曹有過一面之緣……那的確是個極有意思的人物，當初還險些問狄世叔討要這個人。”
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