沅江縣。
    穿一身靛青色錦袍、頭上箍了一枚溫潤小玉冠的孫四兒，坐在縣衙后堂內，手里抓著一串念珠，老神在在的品著香茶，兩個俏麗的侍女恭恭敬敬的侯在一旁伺候著，他渾身上下也沒有絲毫局促之意。
    “哈哈哈。”
    清朗的笑聲從后院傳來，一位身穿素色儒衫，下顎留有三寸清須的儒雅中年文士快步從后院走出來，未語先笑，“今早一起身，老夫便聽到窗外有喜鵲高歌，原來是有貴客要上門！”
    孫四兒見了來人，也換上了一副笑臉，起身就要揖手：“草民孫堅，拜見葉大人。”
    儒雅中年文士一個箭步上前，托住孫四兒的雙手，作色道：“哎，孫舵主這般客氣，可就是不拿我葉開當自家人啊！”
    孫四兒本身也只是做勢而已，并沒有真要下拜的意思，葉開這一托，他順勢就撒了手：”您才是太客氣了。“
    二人你來我往的客套了幾個回合，葉開一伸手，道：“請坐、請坐。”
    孫四兒拱了拱手，撩起下擺落座。
    待他落座之后，葉開才續而落座。
    孫四兒：“葉大人……”
    “哎！”
    葉開又作色道：“再叫大人，老夫可真要轉身就走了啊！”
    “好吧，葉叔。”
    孫四兒勉為其難的改口。
    葉開聽到這個稱呼，心頭登時狂喜，連眼神都亮了起來。
    ”我此次登門拜訪……“
    按理說，孫四兒稱呼葉開為“叔”，自稱也該改成晚輩的，但他心里別扭，實在改不過來這個口，“是受我家羅堂主所托，邀您攜家眷前往太平鎮做客，請您定下時日，我好知會我幫中各分舵，沿途護送您上山，我家幫主，在太平鎮恭候您大駕。“
    葉開“勃然變色”，失聲道：“怎敢驚動張大人，這不是折煞下官么？”
    孫四兒直面他這一番浮夸演技，心頭不屑，面上卻還笑呵呵的道：“應該的，我家幫主視羅堂主如手足，羅堂主高堂早故，家中只余老母，有道是長兄如父，令愛與我家羅堂主的婚事，我家幫主自然得親自操持。”
    葉開仿若未聞，還在”震驚“喃喃的念誦道：“抬舉了，張大人太抬舉下官了！”
    孫四兒見他還演上癮了，心頭不耐，但考慮到這位有可能會成為騾子的岳父，他又不敢造次，只能起身拱手道：“葉叔，還請您早日定下時日，我也好給羅堂主與我家幫主回信。”
    葉開也起身，急聲道：“不敢讓張大人久侯，明日我處理好衙中公務，后日一早便啟程往太平鎮。”
    孫四兒揖手：“那我這就回香堂給太平鎮傳訊，順道安排好沿途護送您與令愛的人手。“
    “不急不急，晌午已至，賢侄不若留下來小酌幾杯，剛好老夫府中還藏了幾甕陳年花雕，正好請賢侄品鑒品鑒。”
    “下次，下次我來做東，請葉叔喝兩杯我太平鎮特產的桂花酒，今日就罷了，羅堂主與我家幫主還等著我回信兒，不敢讓他們久等。”
    “有理，那日后賢侄只要得空，就上門來坐坐，你叔母的廚藝，當為沅江一絕。”
    “若令愛與我家羅堂主真能結百年之后，那以后咱們就是自家人，自是少不得要叨擾葉叔。”
    “說得好，自家人！”
    葉開大笑著，親自送孫四兒出縣衙。
    孫四走上馬車，與葉開揮手作別。
    葉開笑吟吟的目送馬車駛離長街，而后迅速恢復了威嚴的做派，但眉眼間，依然有抑制不住的喜意。
    他轉身走進縣衙，左右無人之際，他情難自已，大力的一拍大腿，高呼道：“大事成矣！”
    他加快了步伐，向后院行去。
    “女兒、女兒……”
    獨坐在水榭中，一手托著下巴癡癡的望著池中謝蓮，滿腹女兒家心事的黃衫少女，聽到父親的呼喊聲，回過頭勉強的笑道：“父親大人，可是大兄又傳回什么好消息了？”
    “非也、非也！“
    此刻院中沒了外人，葉開再也難以抑制胸中的喜悅與激動，“是太平鎮那邊傳消息過來了，張經略張大人，親邀我們父女前往太平鎮做客！”
    “哦？是嗎？”
    黃衫少女聞言，眼神黯淡了下去，眼眉間越發的哀怨。
    只可惜她沉靜在平步青云幻想中的父親，根本沒有心情體會她此刻的情緒，幾乎是手舞足蹈的自顧自的說著話：“你大兄傳回來的消息果然精準，那羅堂主與張大人之間，竟真如手足一般！“
    ”這下好了，只要你能與羅堂主結百年之好，我們葉家定能獲得張大人的支持！“
    “有張大人的支持，太白府戶籍所長吏之職，你大兄還不手到擒來？便是那戶籍曹之職，你大兄也不是不可以奢望！“
    “為父也還處壯年，或許也還能再升一升。”
    “咱們葉家，在這沅江縣深耕了四代人，終于有望再進一步，為父百年之后，亦有顏面見列祖列宗……”
    黃衫少女眼神沒有焦距的望著池中的謝蓮，心思早就不知道飄到哪兒去了。
    ……
    “吁。”
    給孫四兒駕車的分舵幫眾，遠遠的望見沅江縣尉領著數十官兵在街上橫沖直撞，似乎是在緝拿盜匪，便控制著拉車的健馬往街道邊兒靠過去。
    怎知前方的沅江縣尉，遠遠的望見了他們馬車，也立刻就收束手下的官兵，讓出了一條足夠馬車通行的街道來。
    “馬車上可是孫舵主？”
    騎在高頭大馬上的沅江縣尉，遠遠的抱拳笑道。
    孫四兒挑起車窗簾望了一眼，下車拱著手走過去：”草民孫堅，拜見劉大人……劉大人這是領著弟兄們公干吶？“
    “嗨，不知道從哪兒流竄過來一個不開眼的毛賊，洗劫了好幾位員外的家私，這不，葉大人就責成兄弟出來緝拿盜賊，這沅江縣這么大，一時半會兒弟兄們上哪兒找那個小毛賊去。”
    “嗨，區區一個小毛賊，哪能勞劉大人如此興師動眾，晚點來我太平會的堂口領人吧。”
    “那感情好……話說有日子沒見孫舵主了，找個時間咱哥倆喝兩盅？”
    “好啊，明兒個晌午，白鶴樓，小弟擺好酒，恭候劉大人大駕！”
    “那就一言為定了……還愣著作甚？還不快快感謝孫舵主高義，省了你們這幫夯貨的腿腳！”
    “謝孫舵主。“
    “都是自家弟兄，客氣個甚。”
    兩人親熱的拱著手，錯身而過。
    等走遠了，跟在孫四兒身后的近身小弟才嗤笑著道：“這幫傻狍子，消息倒是靈通。”
    孫四兒冷笑了一聲，不答話。
    “堅爺，您說羅堂主是不是被眼屎糊了眼？縣令老倌打的什么歪主意，瞎子都看得出來吧？“
    孫四兒一挑眉，反手就是一巴掌甩在了說話人的后腦勺上，“吃熊心豹子膽了？騾子哥的事也敢逼叨逼？“
    被他甩了一巴掌的近身小弟也不惱，還“嘿嘿嘿”的笑道：“嗨，左右沒外人，又傳不到羅堂主耳中去。”
    孫四兒惱了，抬腿就是一腳，呵斥道：”好的不學學長舌婦，要俺大哥還在，就你這話，他不一刀砍了你的腦袋，老子隨你姓。“
    說話的小弟終于怵了，賊頭賊腦的左右看了看，小聲道：“您開玩笑的吧？阿公這么狠？”
    孫四兒冷笑了一聲：你看老子的臉色，像是在跟你開玩笑嗎？
    說話的小弟慫了，連連拱手求饒。
    孫四兒也懶得再呵斥他，回過神繼續往堂口行去，但走出一段兒距離后，他自己也按捺不住熊熊燃燒的八卦之火，低聲道：“小子，等著瞧吧，騾子哥可能會被眼屎糊了眼，但咱幫主可不是位好糊弄的角色，就葉老兒那點小心思，能在咱幫主手下討得好，老子把頭砍下來送你當夜壺！”
    埋著腦袋跟在他身后的近身小弟聞言，忍不住撇了撇嘴。
    還說我長舌婦？
    還不都是跟你學的！
    上梁不正下梁歪嘛！
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