“嘟。”
    一滴晶瑩剔透的水珠，順著石鐘乳滴落到寒潭，激起一圈兒清清淡淡的漣漪。
    “嘟。”
    一滴半凝固的暗紅色鮮血，從裹著羊皮襖的無頭胸腔邊緣，拉著絲落進一汪沸騰的血泉里。
    一名蓬頭垢面，面容隱藏在板結的亂發和濃密的胡須下的精悍漢子，蹲在血泉邊上，單手拎著無頭尸體，輕輕的抖了抖。
    他的動作十分輕揚，令人忍不住想起打雞蛋時候，雙手拿著雞蛋殼抖雞蛋清的那個悠然動作。
    見無頭尸體中再無鮮血流出，精悍漢子抓著無頭石頭往后一揚。
    “嘭。“
    無頭尸體準確的落在了一座扭曲的尸山上。
    一座小山包一般的尸山。
    一座凍得如同冰山一般的尸體。
    人頭滾滾。
    數以千計。
    血腥氣、體臭、牛羊騷臭、屎尿臭氣，積郁在不甚透風的山洞內，發酵成了一種近乎瘴氣的恐怖玩意。
    聞一口提神醒腦。
    聞兩口永垂不到……
    精悍漢子扔了手里無頭尸體，隨手摸起身側染血的彎刀，一回頭，才發現身后已無活人。
    他惋惜的“嘖”了一聲，仰起頭，露出一雙反光的猩紅眸子，嘶聲道：“老不死的，八百人到底夠不夠俺突破六品啊？”
    聲音嘶啞、破碎，語調生硬，就像是很久很久都沒說過話一樣。
    他周圍的明明空無一人。
    但他的話音落下后，空曠的山洞內忽然有一道心平氣和的蒼老聲音響起，語氣如德高夫子教導黃口孺子。
    “本座有言在先，三百人就足以，你若還是不信本座，何不再去捉八百人回來？”
    一點微弱卻純凈的血光自他背后亮起，好似一盞油燈，照亮了陰暗的山洞。
    這竟是一個巨大的地下冰洞！
    就在精悍漢子的身后，便是一片不知有多厚的冰川。
    血光自冰川中來。
    血光之下，一道模模糊糊、看不真切的人影，若影若現。
    “嗨，瞧你說的，你可俺的救命恩人，俺不信你信誰啊？“
    “你無須裝模作樣，本座救你性命、教你武功，你替本座殺人奔走，這只是一場買賣。”
    “哈哈哈！”
    精悍漢子大笑，一顆金牙在淡淡的血光下熠熠閃光，“知道、知道，不就一百七品蠻將嘛，等俺突破六品，一定去給你抓！”
    血光漸漸暗淡。
    精悍漢子盤膝坐好，擺出五心朝元的姿勢，未見他如何作勢，血池之中忽然升騰起千絲萬縷鮮紅霧氣，緩緩飄向他。
    “老不死的，認識你這么久，還未問過你，你要人血，為何不親自去取？區區寒冰，應該擋不住你吧？”
    血光微微閃爍，“你也道，北疆戰事再起，你憂心你大哥的安危，為何不回北疆瞧瞧？”
    鮮紅霧氣一點一點的將看不清面目的精悍漢子淹沒。
    他沒再開口。
    他已得他想要的答案。
    ……
    鎮北軍大營中門大開。
    血虎營殘破的旌旗在前。
    太平會華麗而威武的龍虎戰旗在后。
    六千余人魚貫踏入鎮北軍大營。
    沒有鑼鼓喧天。
    沒有鞭炮齊鳴。
    就像是趕集一樣，平平淡淡的長驅直入。
    好像都沒人愿意搭理他們。
    這個待遇，令六千紅花堂幫眾心頭都有些憤懣不平。
    他們是鎮北軍請來的援軍。
    不是上趕子自己送上門的援軍。
    咋的？
    河都還沒過，就想拆橋了？
    張楚面色平淡。
    心頭也沒什么不滿。
    他明白霍鴻燁的意思。
    只有客人上門，才需要迎接。
    他是前軍副將。
    是主人。
    張楚也不需要誰來接待他。
    鎮北軍的營盤布局就和霍鴻燁用兵一樣，說得好聽點叫堂堂正正，說得不好聽點就是僵硬死板！
    萬年不變的前軍在前、后軍在后、右軍在右、左軍在左、中軍居中……
    張楚閉著眼睛都能摸到前軍大營。
    還未進入前軍大營，張楚就見數以萬計的前軍將士，于校場上列陣以待。
    他面無表情的駕馭青驄馬，踏進前軍大營。
    下一刻，校場之上的所有前軍將士整齊的提起手中長槍一跺地面，振聲高呼道：“恭迎將軍！”
    山呼海嘯之聲在空曠的平原上浩浩蕩蕩的傳開。
    連二十余里外的錦天府城墻上的北蠻人，都在踮著腳尖往這邊張望。
    前一刻還憤憤不平的六千紅花堂幫眾，一下子就被這聲呼喊給震住了！
    不是被校場上這不知道多少萬前軍將士給震住了。
    而是被自家幫主的面子，給震住了！
    自己幫主的面子，還真是大到沒邊兒啊……
    張楚凝眉。
    這種下馬威式的迎接儀式，只有姬拔那個肌肉練進腦漿子里的夯貨想得出來。
    但他橫掃校場，卻并未發現姬拔的影子……那廝的盔甲那般扎眼，若是在，一眼就能看到！
    “各營主官留下聽令，其余將士盡數歸營！”
    他沒客氣，一開口就直接行使前軍主將的大權。
    校場上的各營主將，也無人敢質疑他是否有代行前軍大權的權利，神色肅穆的齊聲高喝道：“末將聽令！”
    張楚回過頭，輕喝道：“焦山、孫堅何在！”
    焦山與孫四兒打馬出列，揖手道：“屬下在。”
    張楚：”安頓麾下弟兄行營。“
    二人齊聲回應道：”喏！“
    來的路上，他已在麾下六千紅花堂主力之中搭建起臨時指揮系統。
    他以太平會戰旗之上的龍虎圖案為號，將六千紅花堂主力分成風字營、云字營。
    風字營由孫四兒擔任統領。
    云字營由焦山擔任統領。
    兩營的各級指揮官，均設一正一副。
    一百一十八血虎營勇士為正。
    太平會各級頭目為副。
    這一套指揮架構，既能讓六千紅花堂幫眾，以最快的速度適應戰場，也不會徹底打亂太平會本身的上下尊卑。
    再打上幾場順風仗，這六千人，就能迅速轉化成精銳老卒……等到仗打完了，這兩營人馬帶回去，太平會的實力立馬就能再上一層樓。
    不一會兒，校場上的前軍將士，和張楚身后的六千紅花堂弟兄，就各自歸營。
    五員身披猛獸黃金戰甲的驍將，行至青驄馬前。
    “怒獅營衛將白攀，拜見將軍。”
    “熊羆營衛將高陣，拜見將軍。”
    “驍狼營衛將晉起，拜見將軍。“
    “狂豹營衛將樊於風，拜見將軍。“
    “騰蛇營衛將祁文府，拜見將軍。”
    五人抱拳，齊聲行禮道。
    前番姬拔請張楚出山，許的前軍副將。
    此番霍鴻燁親筆請張楚出山，許得也是前軍副將。
    一軍之內，副將的職權、品級，只在主將之下。
    如今姬拔重傷，張楚暫代前軍軍務，他五人向張楚行禮，乃理所應當。
    張楚伸手虛扶：“客套話暫且不說，姬將軍人在何處，領本將去見他！”
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