眾人用崇敬的目光送走了傅卓。
謙哥兒湊到一臉郁悶的阿奕身邊，低聲笑道：“剛才姑父說了，蕙表妹少一根頭發絲，便要揍我一頓。姑父對你說話已經很委婉很客氣了。”
如果他不是儲君，傅卓絕不會這般“客氣”。
阿奕心里暗暗嘀咕。
蕙姐兒歉然地走了過來，低聲道：“奕哥哥，你別生我爹的氣。他也是擔心我閨譽有損，所以才會這般說話。”
兩人到底還沒正式定親，尚無名分。身為未來岳父，對迫不及待邀約自家女兒的臭小子能有什么好臉色？
阿奕瞬間釋然，沖蕙姐兒笑了一笑：“傅世叔也是緊張你，我豈會生氣。”
蕙姐兒見他眉眼含笑毫不介懷，不由得暗暗松口氣。
阿嬌笑道：“時候不早了，我們不要耽擱時間了，現在便啟程去燈市。”
眾人齊聲應了。
孫柔忽地咦了一聲：“姐姐為何沒來？”
俊哥兒沒來，眾人提前便已知曉。沒想到，姐兒今晚也缺了席。
阿嬌有些無奈地解釋：“我喊了她，可她堅持要留在宮中，不肯出宮。我也拿她沒法子，只得隨她了。”
姐兒看似溫柔嬌怯，固執起來，誰也勸不動她。
眾人稍稍唏噓感慨一回，很快將此事拋諸腦后，興致勃勃地動身。
……
少年們各自騎著駿馬。
阿嬌穿著男裝，混跡其中，竟是半點不露怯。神采飛揚意氣風發的模樣，令人心生向往。
坐在馬車上的孫柔掀起車簾，看著阿嬌，羨慕不已地嘆道：“阿嬌表姐坦蕩磊落，英氣勃勃，猶勝男子。換了是我，便是用勇氣穿男子衣衫，也絕不如阿嬌表姐這般灑脫英氣。”
蕙姐兒笑著打趣：“你這等個頭，穿了男裝也不像男子。”
孫柔：“……”
個頭不高是孫柔心中永遠的痛。
幾個少女中，她最矮。比起最高的阿嬌矮了近一個頭。
平日孫柔常用“玲瓏小巧”來安慰自己。今日慘遭蕙姐兒揭底，孫柔羞憤不已地回擊：“阿嬌表姐穿著男裝，比阿奕表哥還要英氣好看。”
蕙姐兒：“……”
蕙姐兒往外瞥一眼，看來看去還是覺得自己的奕哥哥更好看。
當然了，這等肉麻的話，她不好意思說出口。故作鎮定地扯開話題：“柔妹妹，你比我小了幾個月。今年也要及笄了。”
可不是么？
孫柔有些悵然地嘆道：“一轉眼，我們便已長大了。蕙姐姐，我一點都不想長大。”
蕙姐兒微微一怔：“你為何這么說？”
素來淘氣活潑的孫柔，此時雙手托著下巴，烏溜溜的大眼中露出惆悵：“女子一旦及笄，就意味著很快要定下親事，過上一兩年便要出嫁。”
“為什么女子要嫁人呢？在自己家中住著多快活。我爹我娘只我一個女兒，對我千嬌百寵千依百順，事事順著我的心意。”
“一旦嫁了人，我便多了公婆姑嫂，要伺候夫婿，要生兒育女，要應付一大家子的煩心事。再累再辛苦，也沒人心疼。做得稍有不到之處，還要被挑剔指責。”
“我一點都不想嫁人。”
蕙姐兒被孫柔的一番話，也勾出了心事，不由得黯然嘆息。
是啊！
她還未定下親事，傅家便已一堆糟心事。
將來她和奕哥哥正式定親，日后嫁到天家做兒媳，要應付的，何止是一大家子的煩心事。一朝太子妃，未來的中宮皇后……
想到這些，她并未驕傲自得，反而惶恐難安。
她自知資質普通，遠不及阿嬌。和少女時的顧莞寧相比，更是望塵莫及。這樣的她，真的能做太子妃嗎？
如果將來她令帝后失望，令奕哥哥失望，該怎么辦？
奕哥哥會另納聰慧能干的女子進宮嗎？
孫柔的聲音打斷了蕙姐兒滿心紛亂的思緒：“蕙姐姐，我真羨慕你的好運氣。你和奕表哥青梅竹馬，彼此熟稔，感情親厚。日后定親成親，也是水到渠成之事。”
蕙姐兒回過神來，下意識地看了孫柔一眼，正好捕捉到了孫柔目中的黯然失落，心里不由得一動。
孫柔……莫非她對奕哥哥有意？
孫柔似是猜到蕙姐兒的心思，自嘲地笑了笑，語氣頗為輕快：“蕙姐姐可千萬別誤會。我是羨慕你和奕表哥親事順遂，長輩們樂見其成。我對奕表哥從未有過不該有的念頭。”
阿奕對蕙姐兒的心意，誰都清楚。她又不是傻瓜，豈會不自量力地亂摻和。
蕙姐兒心中又是一動，忽地低聲問道：“柔妹妹，你心中可有中意之人？”
孫柔想也不想地否認：“沒有。”
真的沒有嗎？
還是她和喜歡的人阻隔重重，難以相聚？
蕙姐兒不其然想到了俊哥兒和姐兒，然后也隨之沉默。
她們都已長大，已經懂得凡事未必能順心如意的道理。喜歡是一回事，合不合適是另一回事。
……
孫柔的傷感來的快，去得也快。
到了燈市街口，孫柔已收拾了滿腹心事，歡歡喜喜地下了馬車。
蕙姐兒也拎起裙擺，小心地下了馬車。
腳剛落地，一只手已經扶住了她的胳膊：“蕙妹妹，小心！”
蕙姐兒一抬頭，阿奕滿是關切的臉孔已映入眼簾。隔著幾層衣裳，扶著她胳膊的手掌依然滾燙灼熱。
天已昏黃，不遠處的花燈逐一被點燃，如漫天繁星般閃爍不停。
燈光下，阿奕的目光比繁星更閃亮，那樣專注又認真地看著她。仿佛這世上只有她一人。
這一刻，蕙姐兒心中所有的忐忑猶豫彷徨都煙消云散。
日后如何，誰也不知道。
眼下他喜歡她，她也喜歡他。他想娶她，她愿嫁的人也是他。
這便已足夠了！
“奕哥哥，我想要一盞最好看的花燈。”蕙姐兒抿唇說道。
阿奕心頭一熱，毫不猶豫地張口應道：“好！我一定將最好的花燈贏來送給你。”
燈市里最好的花燈，都被用來當做彩頭。或猜燈謎或各種比試，只有勝者才有資格取走。
蕙姐兒沖著阿奕盈盈一笑，笑顏如花，無比美麗。<!-110->