若蓮一身素衣失魂落魄的跪在靈前，她已經三天未進水米。整個人虛弱又憔悴。旁邊若霞心疼地問，“姐，你都幾天沒不吃不喝怎么行？喝口粥吧？”若蓮搖搖頭。
    瀟瀟突然風風火火地闖進來，“我聽說天宇從京城回來了？”他看了一下四周，感覺氛圍有些不對，院子里有很多兵士，而且到處一片雪白。“這是……怎回事？到處掛著百丈？啊！還有棺槨！是誰死了嗎？蓮姨，您怎么在這跪著。難道是……天宇的父親我叔父他……”
    若蓮滿臉淚痕的搖搖頭。
    “那是誰？葉勛呢？葉勛！快出來！”
    那位頭領的太監(jiān)不勝其煩地沖著瀟瀟喊，“靈堂之上不得大聲喧嘩！”
    瀟瀟愣了一下，“你又是誰？你告訴我棺材里躺的是誰？”
    那個太監(jiān)歪嘴一笑，“棺材里的就是葉勛葉大人啊！”
    瀟瀟張大嘴巴不敢相信，“不可能！你們打開棺槨讓我看看！”
    “這位公子，死者為大，你這無緣無故的要開棺會驚擾逝者的。”那位公公說道。
    文度上前扶著瀟瀟，瀟瀟用眼神去詢問他，文度沖他點點頭。瀟瀟一下子就坐到了地上，張著大嘴痛哭起來。“怎么可能？我才離開幾天，就和他天人永隔了！我連他最后一面也沒見到！啊~~不要啊~”在場的好多人都跟著他哭了起來……
    葉勛恢復意識大約就是從瀟瀟的哭鬧開始的，那哭聲太尖銳刺耳了，葉勛閉著眼睛彎動嘴角苦笑一下。他想以前沒死過也不知道，原來人死了，也是有意識的，可以聽到聲音。而且……葉勛肚子‘咕咕’叫，還會餓？葉勛覺得有些不可思議。但他可以確信自己已經死了。如果沒死在這個密不透氣的棺材里也早就憋死了。現在自己已經是鬼了吧？葉勛籌謀著等外面沒人了，出去弄點吃的，別嚇著人。現在他只能這樣一動不動的躺著……
    夜大概很深了，外面終于恢復了平靜。葉勛動了動身體，胳膊、腿都很僵硬，沒有生前好用。他把塞在嘴里的元寶取出來，手腳并用撐著棺材蓋，將它輕輕地挪動。他又仔細聽了聽外面的聲音，確定沒有聲音了，才坐了起來。他從棺材里翻出來，鬼鬼祟祟地看了看四周，發(fā)現沒有人，但燒紙盆里的火還在著，說明人剛走，也許很快就回來了。事不宜遲，葉勛連忙找吃的，他一眼看到供桌上的貢品。便上前一手抓了一大把，往嘴里填。他想，原來貢品真是有用。
    突然，若蓮闖進來，葉勛嚇了一跳，手里的食物僵著半空，心想：我現在是鬼了，她們看不見我吧？若蓮只是怔了一下，接著便鎮(zhèn)定自若地去拿了東西，又轉身走了。葉勛松了一口氣。‘還真的看不見我。’他又放心吃起來。一會兒，若蓮、桃兒、文度、小虎都進來了，葉勛知道他們看不見自己就放心大膽的吃著。那些人都各自忙著，燒紙的、上香的、打掃的……
    大家其實都一邊裝著忙乎著，一邊偷看他。文度在他身邊轉了半天，終于忍不住開口，“你吃的那么干，不喝點水噎得慌不？”
    葉勛愣在那里，“你……能看到我？”
    文度抱著肩說，“我就說事有蹊蹺。”
    大家都聚過來，盯著他。
    葉勛捂著臉，“這是怎么回事？我……不是已經死了嗎？”
    “你應該還活著。我剛才見你出來，不敢確信，才把大家叫過來。”若蓮含淚笑道。
    “真的？”葉勛放下捂著臉的手，大家都嚇得后退兩步，接著都笑起來，笑得前仰后合。
    葉勛莫名其妙，“你們怎么了？”
    若蓮一邊笑一邊說，“桃兒，瞧你把他的臉抹的？還不去端盆水讓他洗洗。”
    桃兒也憋不住笑道，“死去的人都是要化妝的，抹點口脂、胭脂，看著氣色好。”
    葉勛一聽，連忙用手抹臉、抹嘴，一邊望著桃兒嗔怒道，“還不快去打水！”
    葉勛洗罷臉，又吃了點東西，喝了些水。坐在椅子上心有余悸的發(fā)呆。
    文度一旁含笑道，“看來這次大人是被皇上耍了。”
    “那葉勛醒了，是不是要跟那位公公說一下呀？”若蓮問道。
    “肯定要說。一切都在皇上的掌握中，他應該比我們先知道。”文度分析道。
    “那小虎，你去后院跟那位公公說一聲。”
    “好咧！”小虎騰騰地跑了。
    葉勛突然想起什么似的站起來，“我父親他一定很著急吧？我得去跟他說一聲。”
    “你別去了，你父親睡下了。”若蓮頷首笑道，“也不知為什么，你父親并沒見得怎么傷心，這幾天吃得好、喝得好，好像跟提前知道什么似的。”
    葉勛用余光看了一眼文度說道，“我看你們一個個都像知道了，就把我一個人蒙在鼓里。這把我嚇得，真的像死了一次一樣。瀟瀟應該不知道，看人家哭的多傷心。這時候才知道誰是真的對我好。”
    “你說話要憑良心啊！”若霞耿著脖子爭辯道，“我姐為了你，難過得三天水米未進，都瘦了一圈了。”
    葉勛偷眼看了下若蓮，沖大家抱歉地笑笑，“我開玩笑的，我知道大家很關心我，都不舍得我死！看看桃兒的眼睛都哭腫了。大家這兩天都辛苦了，現在回房還能睡一會兒。”
    “小虎還沒回來呢。”若蓮說。
    正說著小虎氣喘吁吁地跑回來。大家一齊問，“怎么說？”
    “那位公公說，醒了就醒了，讓大家散了吧。”小虎一臉無辜的樣子說。
    “我說什么來著。”文度笑道。
    葉勛沉默了一會兒說，“既然這樣，大家都散了。回房休息。”
    大家都站起來往外走，若霞突然對葉勛說，“我姐現在搬到后院跟我們一起住了。”
    葉勛半張著嘴，正不知道如何回答，若蓮對他說“你也回房休息一下吧。”
    “我都躺好幾天了，睡不著了。我一會兒回房換身衣服，然后去我父親房間等他起床。”葉勛不敢看若蓮的眼睛，佯裝鎮(zhèn)定的說。
    “好，我也需要回房整理一下。”說著，若蓮沖葉勛點了下頭，拉著若霞走了。
    大家都走了，葉勛一個人在自己的靈堂里這里轉轉那里摸摸，不由苦笑一下。一切都弄得煞有介事的，看來皇上費了不少心。今天是他的二十四歲的生日，他真沒想到皇上精心準備了這樣一份禮物送給自己。
    天快亮了，葉勛打了一盆溫熱洗臉水，坐在父親房間里等父親醒來。葉時清作息時間很規(guī)律，一般卯時便會醒了。果然，卯時剛過不久，葉時清便輕咳一聲，睜開了眼。
    葉勛連忙跪在父親床前，“父親，您醒了？兒子不孝，讓父親受驚了。”
    “你也醒了？”葉時清要起身，葉勛連忙上前扶他坐起來，又給父親套上襪子，鞋子、外套、褲子，遞上熱毛巾擦手、擦臉，一套動作流暢非常。
    一切收拾停當，葉時清底氣十足地說，“吃過早飯，把大家都叫到大廳里，我有事要說。”
    大廳里，葉時清和潘老夫人坐在上座，若蓮站在他身旁，其他人都左右站立著，唯有葉勛還惴惴不安地跪在地上。
    葉時清清了清嗓子道，“小虎你先帶人去把院子各處的白布扯下來，換上紅綢。”
    “父親，為何要換紅綢？”葉勛一驚。
    葉時清看都不看他，“家里要辦事，雖說一切從簡，但該有的還是要有的。飯菜、打掃、衣物、裝飾都得去準備。若蓮，你一會把活都安排下去。”
    若蓮點點頭。
    “父親，咱們家要辦什么事兒？”葉勛心存僥幸地問。
    “你滿二十四了，擇日不如撞日，今天就把你們倆婚事辦了。”
    “父親，萬萬不可。這件事還需要從長計議。”葉勛瞅了一眼滿臉通紅，垂眉低頭的若蓮改口道，“我……實在需要時間，去接受這么大的變故。”
    “不行！這件事由不得你！”葉時清異常堅決地說。
    葉勛心里猶如百爪撓心般難受，卻又不敢反駁父親。
    若蓮偷眼看了一下他，開始有條不紊地分配工作。
    旁邊桃兒問，“夫人，新房設在哪個房間？”
    若蓮想了一下，“就設在少爺房間吧。對了，桃兒，新人的喜服在我放不常用東西的那口大箱子里，你去翻出來。”
    瀟瀟哭唧唧的來了，看到小虎正在掛紅綢，又驚呆了。“你們這是干什么？”
    小虎神秘地笑道，“我們府上要辦喜事了！”
    “辦喜事？”瀟瀟皺著臉想了想，“誰辦喜事？你不是跟我說蓮姨本是葉勛他父親給葉勛提前娶好媳婦嗎，怎么？葉勛才剛沒，她就要改嫁了？這還了得！”
    小虎‘噗嗤’笑出聲，“林公子，您太能聯(lián)想了。少爺醒了，沒事了。老爺正張羅給少爺和夫人辦喜事呢！”
    “啊？”瀟瀟喜出望外“葉勛沒死？！他們倆要結婚了？這么刺激嗎？”
    “哈哈……大家都在大廳呢。您也快去看看吧。”
    “我都知道了！太驚喜了！”瀟瀟人還沒到，聲音先傳了進來。“大家都在呢。”瀟瀟一進屋發(fā)現屋里的氣氛似乎沒有他想象的喜慶。他一眼瞥見葉勛，便飛奔過去，一把摟住，“天宇，你嚇死我了！你還活著！真好！”盡管葉勛不情愿地扭動身體不停躲閃，還是被他狠狠地親了好幾口。“干嗎跪這兒？跟個受氣小媳婦似的。快起來吧。”
    “你管不著！”葉勛不勝其煩地推開他說。
    “行行，你愿意跪就跪著吧。”瀟瀟一點也不生氣，反而一眼寵溺地望著他，“瞧你一臉的苦大仇深。這不是好事嗎？不過，之前總是蓮姨蓮姨的叫著，一時改不了口。葉勛娶了蓮姨，我是不是該跟葉勛叫姨夫了？”
    葉勛無奈地罵道，“你傻呀！”
    有人沒憋住偷笑出聲，屋里的氣氛緩和了不少。正在這時，外面有人通傳，“圣旨到！”葉勛嚇得心‘咯噔’一下，身子一晃坐在了地上。“皇上……還有旨意？”他勉強直起身子接旨。
    傳圣旨的還是那位公公，他喜眉笑眼地沖葉勛道，“葉大人，又見面了。”
    葉勛尷尬的笑笑，“公公這些日子辛苦了。”
    “不辛苦。沒有葉大人辛苦。”那位公公拖長聲音道。
    “皇上還有旨意？”葉勛小心翼翼地問。
    “這是雜家最后一個差事了，辦完了就真的回宮了。雜家要宣讀圣旨了。奉天成命皇帝昭曰：賜婚葉勛葉天宇與潘氏若蓮，愿舉案齊眉，白頭偕老。欽此。”
    葉勛有些恍惚，“臣……領旨謝恩。”
    “恭喜恭喜！葉大人，重獲新生，又蒙皇上賜婚，真是喜事連連呀！雜家在此先給您道喜了。”那位公公笑眼瞇瞇地說。
    “謝謝公公。”葉勛聽到身后有竊竊笑語，還聽見父親說‘就等它呢。’葉勛知道事情再無回旋的余地。他轉臉面向葉時清，“父親，這圣旨是您跟皇上請的？”
    葉時清正跟潘老夫人談笑風生，隨即斂住笑道，“是呀。你被錦衣衛(wèi)押進京我就給皇上寫了奏章，把前因后果跟皇上說清楚了。我想皇上還是會給我這點面子吧。”
    葉勛在心里把事情的整個過程捋了捋，父親的奏章應該是自己進京后六七日后到的。那個時候，自己已經明確地拒絕了與公主的親事。而皇上帶他去城樓上，看若蓮滾釘板時，其實已經知道他與若蓮婚約的事了。那時只有自己不知道。
    大家都去為婚禮做準備了。葉勛覺得胸口有一口氣憋著透不出來，踉蹌著出了門，在外面大口的呼著氣。文度正想走過來，見瀟瀟過去了，就退到了一邊。
    瀟瀟拍了拍他的肩膀說，“我現在特別能理解你此刻的心情。但論理說你年齡也不小了，該成親了。只是這個有點突然罷了。”瀟瀟捂嘴笑道，見葉勛黑著臉看著他，才收斂了笑容說，“其實之前我有打算跟若霞湊成一對的。”
    葉勛嗤之以鼻，“別說，你們倆還真的挺般配。”
    “般配什么？你想說我們倆都瘋瘋癲癲的是吧？我告訴你，我之前動了那個心思，就是想占你便宜，讓你叫我一聲小姨夫。現在看來也沒這個必要了。如果那樣我們成了連襟了，我還得叫你姐夫。”
    “你有點正經的沒有？”葉勛不知道瀟瀟的腦袋里一天到晚想得是什么。
    瀟瀟沒說話，只是沖著他嘻嘻的笑。
    這時，桃兒手捧著一摞大紅的衣服湊過來，“少爺您的喜服找到了！您看都是嶄新的。你快回房間，我?guī)湍鷵Q上。”
    “桃兒，你就放到屋里吧。我一會兒自己換上，你就不用管了。”
    “好的。先恭喜少爺了！”桃兒眉開眼笑地說，然后捧著衣服樂呵呵地就走了。
    葉勛一臉愕然瞅著桃兒離去的背影。
    瀟瀟失聲笑出來，“桃兒這個丫頭哪哪都挺好的，就是有些沒心沒肺。”
    葉勛轉臉瞪他，“你才沒心沒肺！”
    瀟瀟重申，“我其實真的很同情你的。但是吧，看你怎么想，比起昨天你躺著棺材里，我覺得你現在就再好不過了。嗯，雖然你們也不正式辦事，但我禮金絕對不會少的。我給你們倆封個大紅包，祝你倆早生貴子。”
    葉勛皺著眉頭喊道，“滾！”
    瀟瀟笑道，“好，我滾！你自己在這兒好好冷靜一下，我去給他們幫忙了。”
    瀟瀟走后，葉勛能感覺文度一直在他身邊晃悠，并試圖一點點向他這里靠近，他白了他一眼，便直接回自己的房間了，誰知文度也跟過來了。
    葉勛皺著眉頭問，“別人都在忙，你來干嗎？”
    “我過來幫你穿喜服，你一個人穿不好。”文度連忙指了指床上的喜服說。
    葉勛也看了一眼擺在床上那摞讓他心塞的紅色衣服，沒有說話。
    文度輕輕展開衣服，一件件幫葉勛穿上。葉勛站在那里像個木偶似的任憑文度擺布。文度幫葉勛系好了腰帶說，“坐下。”葉勛坐在椅子上，文度拿起紅色的飄帶綁在葉勛的發(fā)髻上。文度一邊綁一邊不無關切地問，“是不是很緊張？我知道你對夫人有心理陰影，今晚上洞房會不會有困難？”
    葉勛喉結動了動，沒有說話。
    “事情到了這個地步，就算你百般不愿意也得硬著頭皮上。要不，我……給你弄點藥？”
    葉勛有些煩躁地說，“你是有公職在身的人，又不是我們家人！我們家的事你怎么這么上心？這是我的私事，你管得著嗎？”
    文度僵在那里，臉色很難看。
    葉勛站起來，往外走，又生生的被拽回來。原來葉勛的發(fā)帶還被文度緊緊地攥在手里。葉勛扽了一下，文度沒有松手，他瞪著文度，伸手把發(fā)帶從文度手里摳出來，甩袖出門了。