葉勛走進房間，若蓮已經坐著被窩里了，表情有些落寞，“你回來了？這是喝了多少酒呀？一身酒氣！”
    葉勛嬉皮笑臉地湊過去，要進被窩。被若蓮一把推開，“去洗洗在上床，這一身味的。”
    “我不想洗了，喝酒喝得頭暈。”葉勛撒嬌道。
    若蓮沒有辦法，只得挪了挪地方讓他上床。
    葉勛和她距離近了，才發現她臉上有淚痕，“你怎么了？是哭過嗎？”
    經葉勛這么一問，若蓮的委屈涌上來，又開始抹起眼淚來，“我的月事推遲了十幾天，我本來以為這次懷上了，可是今天月事竟然來了！”
    “我以為什么事呢！沒懷上就沒懷上。咱們不是還有下月嗎？這樣也好，我終于可以休息幾天了。酒喝得有點多，太困了，我先睡了。”
    葉勛無所謂的樣子，讓若蓮氣不打一處來，“你說這話什么意思？”
    葉勛一見若蓮久違兇蠻的樣子，立刻警覺起來，連忙討好道，“我……就是想讓你別傷心，咱們下個月再接再厲。”
    “我是看清楚了，你們這些男人嘴上一套心里一套！嘴上說的好聽，說什么終身不納妾？聽說我沒懷上，是不是正中你下懷呀？終于可以名正言順地把你那三個媳婦娶回家了！虛偽！”
    “若蓮，我真的沒有！我……”
    “你要是覺得我礙眼，現在就把我休了！要不等公主和她的兩個宮女嫁進來，你和她們一起擠兌我，我的日子更沒法過了！我怎么命那么苦呀！”若蓮說著說著，又開始傷心地哭起來。
    “若蓮，我現在頭有點懵。我知道你沒懷上孩子心里有些不好受，還有你來月事了，心里煩躁。一切都是我的錯！要不這樣，省著你看著我煩，我今晚去書房里睡？”葉勛要從床上爬起來。
    “你敢！”若蓮嬌嗔地望著他，“我就是心里不舒服，跟你抱怨兩句。你不是很困嗎？就在這睡吧。書房里怪冷的。但是！”若蓮又變了一副面孔，“你必須跟我說清楚，你是不是心里希望公主和她的兩個宮女嫁過來？”
    “我發誓！”葉勛心里戰戰兢兢，嘴上異常堅定地說，“我絕不會娶公主！除了潘若蓮我誰都不會娶！就算三個月期限到了，沒懷上孩子，我也不絕會妥協。就算皇上殺了我，我也不娶公主！”
    若蓮破涕為笑，“睡覺吧！”
    見若蓮終于露出了笑容，葉勛抹了把額頭上的汗，深舒一口氣，“酒都被你嚇醒了！”
    桃兒肚子越來越大了。小虎對她更加如珍似寶，不讓她干任何活，走路扶著，吃飯要喂……這天晚飯后，小虎扶著桃兒在花園里散步。兩個人看見葉勛和若蓮在走廊里嘻嘻哈哈地打情罵俏……
    “你剛才說‘又’？你為什么要加‘又’？不耐煩了？”若蓮嗔怒道。
    “我加‘又’了嗎？我不知道。有可能說順口了。”葉勛有些無辜地道。
    “男人無心時說的才是真心話！你們這些臭男人都一樣！你是不是厭煩我了？嫌棄我了？”
    “絕對沒有！怎么可能？我的夫人可是賢良淑德、秀外慧中，我能娶到您真是八輩子修來的福氣呀！”葉勛連忙表白道。
    “你就是嘴甜。”若蓮憋笑道。
    “我嘴甜不甜你嘗嘗才知道。”葉勛將嘴探過去要親她。
    若蓮嬌羞地推開他，“討厭！小虎和桃兒還在外面遛彎呢。”
    “那一會兒回屋嘗，我給你留著……”
    桃兒都看呆了，滿臉艷羨，“他們真是琴瑟和鳴、伉儷情深呀！”
    小虎撇嘴笑笑，“倆人是挺恩愛的，真沒想到，他們能這樣！少爺變化可真大呀！以前少爺嘴多毒呀！說話從來不會拐彎，不知因此吃了多少虧。看來這些年的打也不是白挨的，你看看現在，溜須討好的話張口就來。”
    桃兒不滿地瞅了一眼道，“什么溜須討好？少爺是最有責任和擔當的男子，娶了誰都會對她好，尊她敬她，疼她愛她，和她相親相愛。夫人，太有福了！”
    小虎搔搔頭討好道，“是，娘子說的都對。夫人有福。我也疼你愛你，你也有福。”
    桃兒白了他一眼，“沒能和少爺一起，我這輩子都不會幸福。”
    小虎很無奈，“你都嫁給我了，咱們孩子都有了，你還不死心？”
    “就不死心怎么了？我就后悔不該那么早答應你，應該再等等，說不定……”桃兒臉上露出了神往的笑。
    “姑奶奶，你別想了，小心腳底下。別摔了孩子。”
    “你現在眼里只有孩子了！”
    “孩子哪有你重要啊？寶貝，別生氣，在我心里誰都沒有你重要。”
    接下來的兩月，葉勛分別在鴻祿寺和太仆寺做觀政，還是每天好一些瑣碎的事，倒不用操什么心。但子嗣之事卻迫在眉睫，三個月的期限馬上就要到了，雖然葉勛每晚都兢兢業業、日日不輟地“耕作”，但若蓮的肚子依然沒有動靜。葉勛已經做好了撒潑抵賴、冒死抗旨的準備。那是太后跟若蓮定下的賭注，我葉勛不知道，也誓死不從。想來皇上應該得氣炸了，如果一時沒控制住真的把自己殺了……哎呀，不想了，珍惜活在世上的每一天吧。
    葉勛回到家中，發現今天氣氛有些不對，若蓮臉上一掃往日的愁云慘淡，多了幾分紅潤，一直緊鎖的眉頭也舒展開了。葉勛沒敢直接問，心想也許她跟自己一樣想開了。若蓮和桃兒忙前忙后的收拾飯，葉勛發現今天的飯菜尤其豐盛，便問道，“今天是什么日子，做這么多菜？這個月不過了？”
    若蓮沖著他笑道，“今天有喜事，你多吃點吧。”
    “什么喜事？”葉勛追問道。
    若蓮神秘的眨眨眼，“回屋再告訴你。”
    葉勛看向她的肚子，感覺她似乎特意護著肚子，但依然不敢相信。
    晚上，葉勛回臥房，見若蓮正在鋪床鋪，他從后面摟住她，“告訴我什么喜事？”
    “這次你真的要做父親了？”若蓮靠在葉勛懷里笑道。
    “真的假的？”葉勛連忙松開在若蓮身上亂摸的手。
    若蓮轉過身面向他，“我今天去了醫館，讓秦大夫親自把的脈。”
    “秦大夫把的脈那應該就沒錯了。”葉勛喜出望外地說，“想不到呀！馬上到期限了，竟然懷上了，真是老天有眼呀！我這一天天的還想著怎樣跟皇上、太后抵賴抗命呢。”
    若蓮也釋然笑道，“我也是大大松了一口氣。真難以想象如果期限到了，肚子還沒有動靜，我們以后的日子怎么過？還好，我總算對得起你們葉家了。”
    葉勛躺倒在床上，“這件事的確是件大喜事呀！這意味著，我暗無天日的生活就此結束了！你們也不用天天想著三天小懲七日大戒的事了。更重要的是我終于可以解放了！感覺這段時間，我就像一個為傳種接代而生的工具，整天除了那事沒有其他的事。不光身體累，心也累！在這樣下去我就得瘋了！終于不用每日耕作了！我覺得我這一輩子都不想再做那事了。”
    “最近辛苦你了，你好好歇著吧。要不今天你去書房睡吧？”
    葉勛一骨碌爬起來，“為什么讓我睡書房？我怎么有種被卸磨殺驢的感覺？我完成了我的使命，沒有什么價值了，是不是已經死不足惜了？”
    若蓮輕拍了一下他，“呸呸！不許說不吉利的話！整天胡說八道！我不是想讓你清靜清靜，睡個好覺嗎？”
    “我不睡書房！怎么你有了自己的孩子，就不要自己的相公了？我連回自己房里睡的資格都沒有了。我就睡這兒。”葉勛委屈地說。
    “好，你就睡這兒。”若蓮寵溺地笑道。
    “哼，這還差不多。來，讓我摸摸咱們的寶貝。”
    皇上急沖沖趕來時，御醫正在給若蓮把脈，太后和婧琳焦急地等待著結果，葉勛卻遠遠地跪在一邊。見皇上來了，大家要行禮，皇上做了個免禮的手勢，指了指正把脈的太醫，意思是，不用行禮了，打擾太醫問診。
    那位太醫屏氣凝神搭了好一會兒脈，才不緊不慢地起身收起來把脈用的絲絹和脈枕。
    皇上急不可待地問，“怎樣？真的有了？”
    “回皇上。葉夫人的確已有一個月的身孕。”太醫躬身回道。
    皇上、太后和婧琳公主臉上立刻露出了失望的表情。
    “并且……”老太醫拖長聲音道。
    皇上有些不耐煩了，“并且什么？還不快說。”
    “并且，臣通過把脈得知葉夫人這一胎還是雙生胎。”
    “雙生胎？”皇上轉頭看了一眼跪在一旁的葉勛冷笑道，“看來這幾個月葉勛沒少忙乎呀！怪不得每天上朝都是無精打采的！”
    “皇上！我還有些事，現行告退了！”婧琳突然對皇上說道，不等皇上回答，她又轉臉對太后說，“母后，女兒走了！”然后哀怨地看了一眼葉勛，決絕離去。
    看著妹妹的背影，皇上不由嘆了一口氣。
    還是太后能沉得住氣，對著若蓮笑道，“啊喲，這是大喜事呀！不但有了孩子，還是個雙生胎！葉勛、若蓮，哀家給你們道喜了！”
    兩個人連忙道謝，“謝太后。”
    “女人懷了孩子可得小心了，特別是頭幾個月，可千萬不能有什么閃失。”太后又動起來心思，“可是話又說回來了，男人怎能少的了女人。若蓮，你懷孕這段時間，也應該找個人照顧葉勛才是。”
    “太后說的是。只是……”若蓮低頭掩口笑道，“正如皇上所料，這幾個月為了懷上孩子，可把葉勛累慘了。昨晚還跟我說，這一輩子都不想……那事了。”
    太后笑著搖搖頭，“怎么可能？他這么年輕，血氣方剛的，哪里受得住？如今哪個有點臉面的人不是三妻四妾的？人家那個名門大戶的千金嫁過去都得給自己的相公帶兩個通房，以備不時之需。哀家的義女也不像如此容不下人的人呀？”
    “怎么會呢？太后，我其實巴不得多個人跟我照顧他，可是他犟得很，我可擰不過他。”若蓮見招架不住，便把問題推給了葉勛。
    幾個人都望向葉勛。葉勛知道該自己出場了，“太后娘娘，您如此掛念著天宇，天宇真是感激不盡。只是現在天宇真的不需要，天宇不想在這些事上浪費時間，還想多學一點東西。為以后能建功立業做準備。如今承蒙皇上器重讓天宇在京城各部做觀政，我一定抓住這個機會好好學習，不辜負……”
    “什么觀政？上次不是聽你說葉勛在杭州為官時政績還不錯，回來會去兵部嗎？”太后問向皇上。
    “哦，母后，這件事回頭朕跟您詳細說，時候也不早了。讓他們回去吧。”
    太后望著兩個人的背影，嘆息道，“怪不得婧琳總放不下他，瞧瞧葉勛，真是一個品貌非凡的美男子呀，怎么就便宜了潘家丫頭了？”
    “母后也屬意他？朕這個當哥哥的沒用啊！自己的妹妹就這么一個心愿都不能幫她實現。”
    “皇兒也不要太自責了，這不，母后出馬了也沒成功嗎？我們還是太仁慈了，不想用皇家的威嚴壓他們。因為哀家總覺得這種事還是心甘情愿的好，民間不是也說嗎，強扭的瓜不甜。不過，要是你祖父……”太后笑道，“他才不管這些，怕是早就血流成河了。”
    “所以，葉勛才敢如此有恃無恐。等哪天朕失去了耐心，有他好看的！”
    太后斜眼看了一下皇上，“你讓他做觀政也是因為這個吧？一個四品官員，你讓他去各處做觀政，這不合規矩。差不多就行了。葉勛不比旁人，你和他打小就要好。他從小就在我跟前晃，我也挺稀罕他的，當然他能跟婧琳成了就最好了。如果兩個人實在沒有緣分，我們也不能強求。撕破臉什么都不顧了，有失皇家體面。”
    “母后，兒臣知道了。”
    葉勛和若蓮在太監的引領下并排著向宮外走去。若蓮見和前面的小太監拉開了距離，便對葉勛小聲抱怨道，“沒有孩子說無后要賞人，懷了孩子又說我懷孕你沒人伺候又張羅著給你納妾。怕是孩子出生了，又要說孩子多我無暇顧及，還要往屋里塞人吧？咱們床帷里這點事簡直讓皇上和太后操碎了心呀！”
    葉勛沒有答話，只是專心致志地望著前方。
    若蓮有些不耐煩了，“你為什么老板著臉，是不是沒娶到公主心里不高興呀？”
    “哪里有啊？我剛才不知道說什么？”葉勛小聲解釋道。
    若蓮不依不饒，“你就是一直板著臉了，大半天連個笑模樣都沒有！誰得罪你了？你使臉色給誰看？”
    見若蓮生氣了，葉勛只得嬉皮笑臉地哄她，“夫人，枉你一世英名，今天這個情況我敢笑嗎？咱們跟太后三個月賭注贏了。他們的計謀沒有得逞，皇上心里肯定懊惱，正愁氣沒處撒呢！我再在他跟前樂，那不是給自己找不痛快嗎？我是特意板著臉，這我還一直提心吊膽的，現在心還砰砰跳呢。”
    若蓮氣一下就消了，笑眼彎彎湊近葉勛的胸膛，“小可憐，讓我聽聽。”
    葉勛輕輕推開她，抿嘴偷笑道，“這還在宮里呢。好好走路。”
    若蓮見葉勛在床上不停的骨碌，眼神也幽幽的，便問，“你這是怎么了？”
    “我……哎呀…”葉勛表情很痛苦，卻欲言又止。
    “怎么了？你倒是說呀！”若蓮著急地問。
    葉勛湊過去，羞答答地說，“我前段時間才說我一輩子都不想那事了。可是，我現在就想了，想得掏心扒肝似的難受。”葉勛用舌頭舔舔嘴唇，眼巴巴地望著若蓮的身體，就像小孩對糖果的渴望。
    若蓮愛憐地摸摸葉勛的臉，“真是個小可憐！但是我不行呀。大夫說了，懷孕前幾個月胎像不穩，要禁行房事。更何況我這肚子里還是雙胎。可不敢造次，萬一有個閃失，就前功盡棄了。”
    葉勛點點頭，有些許的失望，“那…能讓我摸摸……”葉勛的眼睛看著若蓮的胸說。
    若蓮狠著心搖搖頭。
    “那我…睡覺了！”葉勛用被子蒙著頭。
    “你這樣會憋壞了的？”
    “那我還能怎樣？你這也不行，那也不行的。”
    “看，這會兒知道納個小的用處了吧？以前還嘴硬！要不，我明天給你張羅個去。”若蓮有些幸災樂禍的笑道。
    葉勛從被子了探出頭，“怎么又說到納妾上了？我不要啊！”
    “我現在不是不行嗎？找個妹妹照顧你呀？”若蓮挑著眉對他說道。
    “就因為我自己的這點私欲，耽誤人家姑娘一輩子？我做不到。再說了，我哪好意思跟人家姑娘那樣呀？”
    “你怎么可以對我那樣的？”
    “你是我娘子，我一輩子只對你一個人那樣。”
    若蓮有些感動，她咬著嘴唇低頭偷偷地笑笑，然后把手伸進了被窩，“哇，你身上好燙！”
    “你要干嗎？自己不行就別亂碰我。”
    “我雖然不行，但我可以幫你…”