撫臺大人官邸的廳堂里，三位身穿官服的大人正端坐在椅子上討論著什么。坐在左首的是巡撫吳忠合，右首是布政司鄭源禮，下首左面坐的是按察使王明，右邊的座位空著。
    按察使王明呷了一口茶，把茶碗放回檀木小幾上道，“這個新任知府讓咱們仨等他，有點(diǎn)不合適吧？”
    布政使鄭源禮道，“王大人，您有所不知呀。我和吳大人特意讓新知府晚來半個時辰，咱們?nèi)齻€可以在見他之前碰個頭，彼此心里有個數(shù)。”
    王明‘噗嗤’一笑搖頭道，“兩位大人過于謹(jǐn)慎了吧？我聽說還是一個毛頭后生，我就不信他還能在杭州翻起什么浪來？成不了大氣候的！”
    巡撫吳大人沉聲道，“蔣毅舟他們來報，這個新知府沒有接受他們的宴請和饋贈。來的時候只帶了簡單的行李，很是寒酸。這一兩日他除了在府上看賬目、公文，就是帶著那個跟他一起來的通判四處體察民情。”
    王明不以為然道，“新官上任三把火，樣子還是要做做的。”
    鄭源禮連連搖頭，“王大人，咱們不能太掉以輕心了。咱們還不知道他的真實(shí)背景呢？”
    “他能有什么背景？派去調(diào)查的人不是說沒查出他有什么后臺嗎？他要識時務(wù)那最好，最壞就是像楊磊那樣油鹽不進(jìn)，那樣咱們也不是沒辦法。”王明心直口快地說。
    鄭源禮瞅了他一眼，望向吳忠合道，“沒有查出他的背景也許是因?yàn)檎{(diào)查的方向不對，他不是王爺、首府或是某位大人的人，但他很可能是皇上的人。”
    “啊？”兩人皆驚。
    吳大人連忙問，“鄭大人可有真實(shí)憑證？”
    鄭源禮搖搖頭，“只是懷疑。聽說在皇上登基的前后有一個少年一直跟在皇上左右，深得皇上信任。不知會不會是咱們這位葉大人？聽說葉大人前幾年也做過皇上的侍衛(wèi)。”
    王明松了一口氣，“鄭大人，您這可有點(diǎn)捕風(fēng)捉影了。純粹自己嚇自己！就算他是皇上的人，問題是咱們做的那事無隙可查，他一個乳臭未干的小子能查出什么？”
    吳忠合說：“咱們還是謹(jǐn)慎一點(diǎn)好。”
    鄭源禮點(diǎn)點(diǎn)頭，“吳大人說的對，小心駛得萬年船。我們就做最壞的打算，如果他是皇上的人，我們猜想一下皇上的意圖。一是皇上得到了什么消息，派他來查。”王明剛要說什么被他揮手打斷。“就算有這個可能，皇上肯定也沒有什么確實(shí)的證據(jù)，也許只是懷疑。派他一個涉世未深的小子，料想也查不出什么。但我們依然要小心提防、應(yīng)對。另外就是，有可能皇上派他來就是讓他積一點(diǎn)政績，回朝后方便給他派個好的差事，和老臣們也有個交代。如果是這樣的話，那我們也全力支持。反正以后咱們就見機(jī)行事，兵來將擋，水來土掩。”
    吳忠合面露躊躇之色道，“兩位大人，咱們都入仕都不短了，官場沉浮幾十年，什么事沒經(jīng)歷過？如今也做到了這個位置，我們是不是應(yīng)該適時的…收手了？也為咱們孩子的前程考慮一下。”
    吳忠合這些話讓兩個人頗感意外，鄭源禮有些憂慮地問，“吳大人怎么會有這種想法？這時候放手不是反而露出馬腳了嗎？咱們此舉雖與國法不容卻不勞民、不傷國本，還會使一方經(jīng)濟(jì)繁榮，官吏更全身心造福一方，此舉應(yīng)是為官之大義也。我們是沒有退路的，吳大人擔(dān)心貴公子前程會受牽連，就更應(yīng)該跟我們同心協(xié)力，一起應(yīng)對。”見吳忠合神情黯然，他又爽聲安慰道，“要我說，吳大人您還是過慮了。這事不會露，永遠(yuǎn)都不會。我們踏踏實(shí)實(shí)再做幾年官就辭官，回鄉(xiāng)帶孫子去。”
    王明也幫腔，“吳大人，您真是……一個還沒見面的小子就不把您嚇成這樣？是不是官做得越大膽子越小呀？”說著竟沒心沒肺地笑起來。
    葉勛站在書房正中間，文度幫他整理官服，整好后上下打量著他。葉勛笑笑，“你是不是想說，沒想到這一身官服穿著我身上更顯得我威武不凡、氣宇軒昂呀？”
    文度低頭一笑，“你自我感覺太良好了吧？我只是不太習(xí)慣你穿官服的樣子。對了，一會兒你這一身不方便騎馬，你就坐轎子，我已經(jīng)通知前面的衙役準(zhǔn)備好了。我穿便服騎馬跟著你，今天就作你的隨從。”
    葉勛發(fā)現(xiàn)文度在他們兩個人的時候，已經(jīng)不再對自己一口一個大人、您的稱呼了，也不在自稱為屬下了，這樣反而讓他感覺更親近了。他點(diǎn)點(diǎn)頭，“有你在我身邊，我就踏實(shí)多了。不過，文度！我不太習(xí)慣坐轎子。”
    “有什么不習(xí)慣的？你坐在里面不就行了？”
    “我是不習(xí)慣我坐在里面被別人抬著走。”
    顯然這個答案讓文度有些意外，“您現(xiàn)在是府臺大老爺，出入乘轎是朝廷標(biāo)準(zhǔn)配置。您平時不想乘也沒關(guān)系，但今天必須坐。”
    “為什么？”
    “你還想不想微服私訪了？今天你要去見上司長官必須得穿官服，但咱們不想鬧太大動靜，所以今天不用儀仗就用一頂小轎把你抬去。”
    葉勛像是似懂非懂，但依然點(diǎn)頭道，“好好，都聽你的。”
    葉勛坐在轎子里，掀開轎簾欲跟文度說什么，被文度冷臉攔著。文度走近他身邊低聲道，“知府大人要有他的威儀，別探頭探腦的，有失身份！”
    葉勛連忙把頭縮回去，安靜地坐在轎子里。
    文度上了馬，喊了一聲“起轎！”
    走了好半天，葉勛終于又忍不住撩起轎簾看文度，“到哪兒了？”文度皺起眉頭看著他。葉勛連忙伸出一根手指，“我就說一句！我又聞到那個香味了，而且我們好像就是沖著那味道去的，越來越近……”葉勛還要說，但見文度眼神四面掃了一下，又沖他擠眼睛，知道文度是在提醒他，在大街上注意影響。葉勛只得放下轎簾。
    轎子終于停下了，葉勛卻沒了動靜。衙役站在旁邊道，“大人，到了。”說著，上前掀起轎簾。
    轎簾掀開，葉勛正派頭十足地端坐在里面，他不緊不慢地輕撩官服前擺，扶著衙役伸出的手，踱著方步慢慢地走下轎……
    文度先是一驚，后又忍不住想笑。他伸出手躬身站在旁邊，“大人，里面請。”
    葉勛沖他飛了一個眼，怎樣？有大人的威儀不？
    文度沒做反應(yīng)，而是對那四個抬轎的衙役說，“你們先回去吧！”
    其中一個衙役問：“我們什么時候來接大人？還是在這里等著？”
    沒等文度回答，葉勛搶先說，“不用，你們回衙門吧。我不用接。”最后還不忘對他們補(bǔ)充一句，“兄弟們，這一路辛苦了。回去好好休息。”
    幾個衙役先有是一愣，后受寵若驚地說，“小的們遵命！謝謝大人關(guān)心。”
    一直冷著臉，裝得煞有介事的文度終于沒繃住笑了，“你要裝能不能裝到底？還兄弟？你以為你是梁山好漢呀？”
    葉勛沒理會他說的話，見轎夫都走遠(yuǎn)，連忙去拉文度的袖子，“這是巡撫的府邸吧？文度，你知道嗎？那位姑娘就在這個府邸里。”說著他閉上眼，深吸了一口氣。
    文度怔了一怔，有些無奈地說，“都什么時候了？現(xiàn)在不是說這個的時候。我們趕緊進(jìn)去讓門房幫我們通傳一下……”
    “文度，我說的是真的。不信咱們打賭。”
    “真的？真有這么邪門的事？”
    兩個人正說著，大門口走出一個管家打扮模樣的人，見到葉勛兩人，慌忙快走兩步，滿臉堆笑地給葉勛行禮，“小的，拜見葉大人。”
    葉勛和文度對視了一下，葉勛低頭看了一下自己身上的四品云雁補(bǔ)子，明白了來人為什么一下子知道自己是誰。他連忙說：“免禮。”
    來人一看就是一個干練的人，一邊躬身將二人往里面引，一邊不忘跟葉勛介紹，“大人，這邊請。小的是巡撫吳大人家的管家。我們吳大人和鄭大人、王大人已經(jīng)在正堂等候大人您了。我家老爺看時間差不多了，特派小的出來迎接大人……”
    葉勛兩人被管家引到正廳門口，三個人都停下。管家低首對屋里稟告，“老爺，葉大人到了！”
    “快請！”
    葉勛被引進(jìn)屋，只見三位大人竟站起來迎接他。葉勛連忙整了整官服行見面大禮道，“杭州知府葉勛葉天宇見過幾位大人！”
    “快免禮！請坐！”三位大人都是滿面笑容，很是熱情。
    葉勛在空的座位上坐下，吳大人突然看了一眼身后的文度道，“這位是否就是新上任的通判大人？”
    文度點(diǎn)了一下頭，并欠身給幾位大人行了禮。
    “要不再請下人搬把椅子？”吳大人問向葉勛。
    “吳大人，不用費(fèi)心了。就讓他站在這好了。”葉勛抬頭調(diào)皮的看了一下文度，“今天他穿便服來，就是要做下官長隨的。”
    有下人給葉勛奉上茶，吳大人給葉勛介紹了其他兩位大人，然后說：“這次請葉大人來，主要是讓大家互相認(rèn)識、了解一下，以后免不了會有公務(wù)上往來需要經(jīng)常聯(lián)系。其次，就是聽聽葉大人到任后的打算，大家可以一起研究一下……”說著，吳大人看著葉勛竟然笑了，“剛才本官還和兩位大人聊起葉大人，只道是葉大人年輕有為，現(xiàn)在一看竟是俊朗不凡的美男子。”
    葉勛臉紅了一下，他很少被人夸做‘美男子’，有些不太適應(yīng)，“吳大人謬贊了。下官就是粗俗不堪的一介武夫。”
    鄭源禮也笑道，“葉大人過謙了。不光吳大人這樣認(rèn)為，剛才老夫一見葉大人也不由感嘆，這個年輕后生真是好風(fēng)采呀！生在天子腳下就是器宇不凡。葉大人之前雖一直在做武官，但據(jù)老夫所知，葉大人也是兩榜進(jìn)士出身。這樣看來，葉大人是能文能武了！哈哈……”
    葉勛被夸得不明就里，他不知道該說什么，只得向三位大人禮貌地點(diǎn)頭道謝，旁邊的王明沒說話，只是跟著附和著笑笑。他們還提到了葉勛多年前在邸報上刊發(fā)的那篇疏文，夸贊它，“洋洋灑灑，猶如行云流水，很是有見地。”葉勛被夸得無地自容。他不太明白，幾年前的一篇疏文竟然也能被他們翻出來？那篇疏文的好壞，葉勛心里最有數(shù)，因此不難判斷他們對自己的夸獎并非都是真誠的肺腑之言……
    后來，幾人又談了一些不痛不癢的話題，多是些恭維阿諛之詞。葉勛都快聽不下去了，看也沒有什么實(shí)際內(nèi)容就起身說，“幾位大人如果沒有其他教導(dǎo)，晚輩……”吳忠合幾人都以為他要告辭了，正好他們也有些坐不住了，都站起身來，結(jié)果葉勛接下來說的是，“就出去參觀一下巡撫大人的院子。”
    大家都被晃了一下，吳忠合連忙笑道，“歡迎，但老夫的院子比起葉大人住的院子可差遠(yuǎn)了。”
    “三位大人，你們接著聊，下官就是出去透透氣，隨便走走。”葉勛畢恭畢敬道。
    葉勛帶著文度在三人的注視下出去了。王明這才放開了手腳，松了一口氣說，“哎呀，快憋死我了！這個葉大人把咱們撂這他就出去溜去了？是不是被夸得找不到北了？”
    鄭源禮也搖頭笑笑，“一看就不怎么適應(yīng)官場這些虛套子。”
    “我們是不是也有些太過分了？畢竟咱們是他的上司。”王明笑道。
    “老夫也并沒有違心之言。葉大人的確算得上一個美男子。”
    “他也算美男子？連胡子都沒有？像關(guān)公關(guān)老爺那樣長髯飄飄，才算的上美男子。他只能算一個毛都沒長齊的小白臉！”王明很不以為然道。
    “那是咱們的老眼光了，王大人回去問問你的那些女兒，是不是還是喜歡這樣的英俊少年呀？”幾個大人輕松地說起笑來。
    葉勛和文度一出大門，葉勛不由深出一口氣道，“這是什么情況？這把我夸得，暈頭轉(zhuǎn)向的，多虧我有自知之明。”
    “是挺蹊蹺的。無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。這幾位大人不會不懷好意吧？”
    “也不能把人總壞里想。他們看著還是挺慈祥的。不過他們把我查得也太透徹了，幾年前我寫的疏文我都忘了，他們就能翻出來？”
    “別說我還真不知道，邸報上還刊登過你的疏文？我都沒有。”
    “那個疏文不提也罷，簡直就是個噩夢！那天皇上突然把我叫去，限定我三天時間必須寫出一篇文章來，說要刊登在邸報上。這把我難的，我在書房里憋了三天三夜，翻古典、查資料，好容易攢出一篇文章。”
    文度笑了“你寫的什么呀？”
    “我現(xiàn)在都不記得內(nèi)容了。反正我只記得整個文章里我引古鑒今，堆砌了好多圣人語錄，一個詞空洞無物！你說他們這也夸？”
    “題目是什么？有時間我翻來看看。”
    “叫什么《戰(zhàn)爭論》，你別看哈，你看了保證會后悔的。”
    “這題目？”文度無奈地笑笑，“真是夠大的，你真什么都敢寫！對了，我想到了，也許因?yàn)樗麄冋{(diào)查了你，認(rèn)為皇上跟你感情不一般，你是皇上派來的，所以才處處恭維你的。”
    “啊？那不誤會大了嗎？我用不用跟他們解釋一下呀？”
    “解釋什么？這樣不是挺好的嗎？再說，連我都感覺皇上有意想栽培你。”
    葉勛苦笑著搖搖頭。
    文度突然想起了什么，“不是，咱們這是要去哪里？你在屋里待不下去，咱們就找個借口走好了，你干嗎還要逛人家園子？”
    葉勛神秘地指了指不遠(yuǎn)處的月亮門，“那位姑娘就在這里面。”
    文度才發(fā)現(xiàn)兩個人說話間，他不知不覺被葉勛帶著穿過大半個園子，來到了一個月亮門前面。文度看看那個月亮門又看看葉勛說：“我覺得這樣做不太好！先不說里面是不是有那位姑娘，就你此時的行為……也太不要臉了！”
    “是有些欠妥。但是文度你知道嗎？我長這么大第一次有這樣的感覺，雖說緣分天注定，但這一次我不想什么都不做，只是等待命運(yùn)的安排了，我想為自己爭取一下。要不然機(jī)會溜走了，說不定我們這一輩子在無相見的可能了！”
    “這……不會是你的初戀吧？”
    葉勛默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “那你也太可憐了吧？行，這次就陪你瘋一把吧。”
    “夠意思！”葉勛沖文度笑笑，隨即撩起官袍躍到了身邊的樹上，往月亮門里面張望著，“怎么一點(diǎn)動靜也沒有？”
    文度嚇了一跳，連忙環(huán)視了一下四周，“你快給我從樹上下來！丟不丟人？快下來！別讓人看見！”
    葉勛笑著從樹上下來，“瞧把你嚇的，我就看一下。”
    過來一會兒，王大人等得有點(diǎn)不耐煩了，“眼看到午飯時間了？這位葉大人想干什么？還打算在吳大人家蹭飯？”
    “要不兩位大人一起在敝舍用午飯？”吳大人也覺得時間不早了。
    王明連連擺手，“不了，不了。吳大人家的飯我是見識過了，咽不下去。現(xiàn)在我的嘴是越來越刁了，上個月我又入了個新姨娘，炒的一手好菜。我回去吃！”
    鄭源禮搖頭道，“王大人，你還是要收斂一點(diǎn)，雖不用像吳大人這般，也不能三天兩頭得納妾，也不怕落人口實(shí)。”
    “我可過不了吳大人這清苦的日子，好吃好喝及時行樂，才不枉人世走一遭。”王明笑道。
    吳大人送兩位大人出門，他們要去跟葉勛打個招呼。葉勛和文度這時正池塘邊逗魚。鄭源禮對葉勛喊道，“葉大人，我和王大人還有事要處理就先回去了，你們在這里好好玩哈。”
    葉勛抬起頭，“兩位大人要回去了？好，你們慢走，恕下官不遠(yuǎn)送了。”
    “不用送，你們玩。”鄭源禮笑顏如花地對葉勛說完，然后轉(zhuǎn)向吳大人和王大人狡詐地笑道，“吳大人可以安寢了。”
    文度看著幾個人的背影問，“眼看中午了，你這是打算在這里蹭飯呀？”
    葉勛有些躊躇，“同僚間吃個便飯不算什么違紀(jì)吧？你說不在這吃飯吧，就見不到人，我們不是白等了嗎？”
    “同僚？你和吳大人今天第一次見面啊？你自己看著辦吧，是否違紀(jì)你說了算。不過這兩天肚子里實(shí)在缺油水，也不知道吳大人會拿什么招待我們。”
    飯好了，吳大人差人去請葉勛兩人過來吃飯。葉勛見到吳大人真心有些不好意思，“吳大人，實(shí)在是叨擾了。”
    “不妨事，就是家常便飯。葉大人不要嫌棄才好。”
    葉勛看了一下圓桌上擺了四菜一湯。一條魚，一盤炒青菜、一盤臘肉炒筍片、一盤八寶豆腐，還有一個湯，看起來清爽又精致。“怎么會？這些菜一看就很好吃，感謝吳大人的招待。”
    “兩位大人快入座吧。”
    葉勛望了望外頭，“吳大人，我們比較隨便，家中其他的親眷一起來用吧。”
    吳大人愣了一下，“老夫膝下只有一兒一女，長子現(xiàn)在山西任上。身邊只有一個女兒。”
    葉勛做出先驚訝，后又有些尷尬的表情。
    吳大人倒爽朗地笑了，“不妨事，論理說小女未出閣不得見外男，但今天既然是家宴，就不拘泥于這些禮制。”吳大人回頭對一個下人說，“去把小姐請出來一起用餐。”
    不多時，葉勛感覺那個香味由遠(yuǎn)及近，一個年輕的女子從外面進(jìn)來。她先看了一圈屋里的人，然后輕移蓮步，走向葉勛，輕輕蹲了個萬福，“小女子——吳秋桐，見過葉大人。”
    她的聲音清脆悅耳，盈盈一拜也優(yōu)雅非常，葉勛的心在狂跳，“姑娘……吳小姐，不必多禮。”
    秋桐姑娘慢慢抬起眼眸，對葉勛輕輕一笑，這一笑讓葉勛頓時迷亂了。
    “快入座，吃飯了。沈大人也坐。”吳大人連忙招呼道。
    葉勛笨拙地撩起官服試了幾次才勉強(qiáng)坐下。他卷起袖子拿起筷子，袖子掉下來他又去卷袖子。吳大人看著他，“葉大人穿著官服吃飯多有不便，不如換身便服吧？”
    葉勛感激地向吳大人點(diǎn)點(diǎn)頭。
    吳大人又沖下人道，“去少爺房間找一身便服，讓葉大人換下。”
    葉勛起身，“各位你們可以先吃。我換好衣服馬上回來。”
    文度也站起來，“我?guī)湍闳Q衣服。”
    葉勛和文度跟在那個下人后面小聲嘀咕著，“文度，你怎么也跟出來了？”
    “我想知道你要干嘛？就吃頓飯，趕緊吃完了得了，還換什么衣服？沒見你之前這么講究呀？”文度覺得葉勛簡直不可理喻。
    “我這不是為了下次見面找個借口嗎？看到吳小姐我好緊張呀，手心都是汗。”說著，把手遞給文度讓他看。
    文度使勁把他的手推開，“你這方法太拙劣了，簡直是無恥之尤。”
    吃飯的時候，葉勛總?cè)滩蛔⊥低等ッ閰乔锿乔锿┍凰吹煤貌蛔栽冢偷靥鹧劬Γ抗馀c葉勛一撞，葉勛一驚，慌亂地筷子掉到地上了。
    “葉大人，您沒事吧？以前見過小女子？”吳秋桐瞪著波光閃閃的大眼睛問他。
    葉勛更加窘迫，臉都紅到了耳朵，“沒有。”他連忙低頭去尋掉下去的筷子。
    秋桐示意了旁邊的下人，那人便上前幫葉勛撿起筷子，“葉大人，小的給您重新?lián)Q一副筷子。”
    葉勛起身不好意思地笑笑，“那就麻煩您了。”
    文度連忙打圓場道，“我家大人昨晚看公文，一夜未眠，精神不太好。”
    葉勛見衣服上由于筷子滑落濺上了些飯菜汁，下意識地拍了拍衣服說，“哎呀，抱歉，衣服弄臟了。我洗干凈再還回來。”
    “不用了，葉大人不用介懷。兄長這兩年發(fā)福了，這衣服已經(jīng)穿不下了。葉大人可以留著在家穿。如果嫌棄可以送與下人，或扔了。”吳秋桐語氣淡淡地說。
    葉勛不用看也知道文度正向自己投來嘲笑的目光，沒有得逞吧？葉勛低著頭，聲音很小地說，“怎么會嫌棄呢？”
    吳忠合打破尷尬，“看葉大人的年紀(jì)應(yīng)該娶親了吧？”
    葉勛連忙搖搖頭，“還沒。”說著，葉勛飛快地偷看了一眼吳秋桐，有些難為情地低下頭。
    一切都看在文度的眼里，他幫腔道，“我們家大人前兩年一直比較忙，沒來得及考慮終身大事。不知吳小姐……”
    吳忠合笑道，“哦，老夫有私心，就這一兒一女，想讓他們?nèi)蘸笥袀€照應(yīng)。所以打算讓他的兄嫂在他們那邊給她尋一門親事。”
    這頓飯吃的葉勛食不知味。回府的路上，葉勛心里有些沮喪。文度在后面牽著馬跟著他。葉勛的官服整齊的搭在馬上。
    葉勛像是自言自語似的嘟囔，“我怎么這么沒用？慌亂得手腳都不是自己的了？吳小姐肯定對我的印象壞透了。”
    沒聽見文度回話，葉勛向他看過去，文度沖他不置可否的笑笑。葉勛低頭走了一會兒，突然又來了精神，“文度，雖然之前我百般不情愿，但現(xiàn)在我真的想把這個官做好！你要幫我！我跟你說話呢，你聽見了嗎？”
    “嗯！這跟吳小姐有關(guān)系嗎？”
    “男子漢大丈夫總應(yīng)該干一番事業(yè)。我如今高不成低不就的，像吳小姐這樣冰清玉潔、蕙質(zhì)蘭心的大家閨秀不免讓我自慚形穢。所以……”
    “冰清玉潔？蕙質(zhì)蘭心？這你也能看出來？”文度不無嘲諷道，“另外，最近我們不是一直在微服調(diào)查、研究公文嗎？”
    “還不夠！我們要更加努力。明天咱們到杭州所轄的縣去看看……”
    房間內(nèi)，只有吳忠合和女兒吳秋桐。吳忠合寵溺地看著自己的女兒問道，“桐兒，你對葉大人印象不好嗎？為父覺得這個人還算磊落爽直，長得也甚是俊朗。你何必要拒人千里之外呢？”
    “父親，這個人第一次見面就直勾勾盯著人家看，好不孟浪輕浮！”秋桐嘟嘴道。
    吳忠合笑笑，“依為父看，他怕是看上你了。這個葉大人也是一表人才，況且，這么年輕就已經(jīng)做了四品堂官，前途不可限量呀！我的桐兒就沒有一點(diǎn)動心？”
    吳秋桐嗤之以鼻，“父親為何把他夸得那么好？長得好有什么用？看他那行事做派怕是要糟蹋了那副好皮囊。對了，父親從來沒有在家里好酒好菜招待過誰，還讓女兒作陪？父親和兩位大人對這個葉大人如此用心，是他有什么特殊的背景嗎？”
    吳忠合沉吟道，“據(jù)調(diào)查，這個葉大人之前做過皇上的侍衛(wèi)，也許跟皇上的關(guān)系不尋常。為父跟兩位大人擔(dān)心他來杭州是皇上指派的。但也許是我們多慮了。所以如果桐兒能和他關(guān)系熟絡(luò)一點(diǎn)，打探出他來杭州確切的目的，為父就可以真正的高枕無憂了。”
    吳秋桐自信地笑笑，“父親請放心，不管他是何方神圣，女兒定讓他原形畢露。”
    回到府中，葉勛就給吳秋桐寫了一封信，派人送了過去。大意是特別感謝吳大人和她的款待，自己有些失禮，請多包涵。另外，覺得和吳小姐很投緣，希望可以成為好朋友之類的。沒想到一天后，葉勛竟然收到了吳秋桐的回信。葉勛拿著那張帶著吳小姐氣息的信紙，激動得不行。他聞了又聞，看了又看，然后把書信放在胸口，一個人在那里傻笑……
    文度看著他一副花癡的樣子，甚是好笑，“信上寫了什么？至于這樣嗎？”
    葉勛如實(shí)說道，“我還沒看。但是你能相信嗎？吳小姐給我寫回信了！我想都不敢想！”
    文度向他伸出手，“拿來，我先幫你看看。萬一是被人家無情地拒絕了呢？你也好有個心里準(zhǔn)備。”
    “怎么可能？”葉勛還是不情愿地把信遞給他，“別給我弄皺了啊，這個我要收藏起來的。”
    文度展開信紙，紙上只有十個字，文度朗聲讀出聲來，“誰謂古今殊，異代可同調(diào)。”文度臉上也浮現(xiàn)出贊許的笑，“有點(diǎn)意思。大人知道這詩的出處和含義嗎？”
    葉勛有點(diǎn)窘，馬上鎮(zhèn)定自若地說，“出處、含義我都不知道，但我知道字面的意思，大約就是她同意跟我書信往來，做朋友了。”
    文度搖頭笑笑，“你什么都不知道在那傻樂什么？這句詩是出自南北朝謝靈運(yùn)的《七里瀨》，詩人仕途不得志，被貶謫后，羈旅在外。他游覽大好河山按捺不住心里的感傷，不由感嘆自己際遇，由得此詩。而吳小姐給你的這兩句詩大約是在說：你們兩人雖然有很多不同，但只要都懷著一顆高沽韻心，也能成為知音。”
    葉勛指著他笑道，“是不是跟我說的一個意思？”
    文度搔搔頭，也被他弄迷糊了，“一個意思嗎？”
    “就是一個意思！文度，趕緊也給我找兩句詩，我要給吳小姐回信。”