男人濕乎乎的臉龐是歲月的畫卷，上面畫滿了一道又一道溝壑。
    葉撫讓開路來，然后和善地笑著道：“這位大哥，我們是南邊兒黑石城來的，途徑此地。”
    男人上下打量幾人一番，然后問：“過路還是要投宿？”
    葉撫瞥見胡蘭希冀的眼神，然后說：“投宿。”
    男人又看了看天色，嘟囔一句“雨啷個(gè)大了。”沉默片刻，又瞧了瞧三人，看他們一副文弱秀氣的樣子，然后稍稍罷氣說：“方圓五里只有前邊兒咱村一個(gè)住處了，你們要投宿就跟我走吧。”
    說完，男人便牽著牛往前走。這頭水牛體型很大，圓滾滾的肚子占了半個(gè)小橋的寬度，牛蹄子踩在上面發(fā)出吱呀聲，讓人擔(dān)心這橋能否承擔(dān)這份重量。
    男人瞧見胡蘭聽到橋發(fā)出吱呀聲后驚異的神情，然后說：“莫怕，嘞個(gè)橋敦敦比沉橋江那八座橋結(jié)實(shí)得多。”
    葉撫聽此，莞爾一笑，不由得在心里感嘆駱風(fēng)貌這些年是怎么過來的。
    跟在后面，一番閑聊后，知悉男人稱呼。宋守義，土生土長的疊云國人，自幼便是這方土地的莊稼人，先前因?yàn)橛甏舐坊瑺颗；丶覔?dān)心走田間小路踩壞了田坎繞了一截路，風(fēng)大又把斗笠給吹不見了，好一番找尋無果才作罷，所以才這么晚回來，恰巧碰到了葉撫一行人。
    葉撫對(duì)宋守義的感官很好，一番閑聊，覺得是個(gè)實(shí)在人，有著田野間人的淳樸和實(shí)在，就像葉撫讓胡蘭和秦三月打一把傘，另外的一把傘給他打，他便有些受寵若驚的表現(xiàn)了。他為人也是蠻大方的，就是話不多，葉撫問一句，他便答一句，葉撫不說話，就悶著頭一直往前走。
    四人一牛，緩緩走在鄉(xiāng)間小道上。
    進(jìn)了村后，可以看到村口干老的梧桐樹上掛著一個(gè)木牌子，被風(fēng)吹得嗒嗒作響，上面寫著“青木村”三個(gè)字，看上去有些年份了，滿是風(fēng)吹雨打的痕跡，許多地方起了干裂。
    “村里頭沒得客棧，不嫌棄的話，就到我家里將就一晚。”宋守義口音還是很明顯的，不過聽得出他盡量在用疊云國官話說了。
    “聽宋大哥安排。”葉撫笑著說。
    “我屋頭還有個(gè)管家的女人和小娃，可能有些吵鬧。”
    “有地方住就很好了。”
    宋守義想了想，沒什么再值得刻意說的了，然后悶著頭在前面走。
    雨天里，鄉(xiāng)里人家總是歇息得比以往早一些，畢竟沒有機(jī)會(huì)坐在院子里吹風(fēng)看星星，睡覺便是最好的消磨時(shí)間的方式了。所以，一路走過去，大多數(shù)的屋子都閉著門，寥寥幾盞燈還亮著。雨聲很大，一路過去，全是滴答聲，聽不見村落里應(yīng)有的嘮叨絮絮聲。
    路過一間還開著門的屋子時(shí)，可以看見屋檐滴水的門檻前，一個(gè)看上去很老很老的大爺坐在竹椅上，齁著鼻音喊：“守義，啷個(gè)晚才回來啊。”
    “路滑，怕摔嘞，踏得慢。”宋守義大聲說著，“外頭冷，你快些睡了喔。”
    大爺反應(yīng)慢上一拍，宋守義都走了一段路了，他才回應(yīng)一句“得”。
    “老人家年數(shù)大，耳背。”宋守義像是在解釋，又像是在自語。
    葉撫笑著應(yīng)了一聲。他知道，那位老人家的確是耳背，但并不是因?yàn)槟陻?shù)大了才耳背，而是因?yàn)樗淅锷硕x。耳蟲是一種精怪，跟過道風(fēng)、掃地風(fēng)這些精怪是差不多一個(gè)等次的，長在人耳朵里，會(huì)影響聽力。
    秦三月也看了出來，便稍稍加快了步伐，扯了扯葉撫的衣袖，投去問詢的眼神。
    葉撫心領(lǐng)神會(huì)，然后搖了搖頭。他知道秦三月是想幫那位老人家把耳蟲趕出來。想法是善意的，但是并不適合那位老人家。葉撫看了一眼老人家便知道，他現(xiàn)在是孤寡一人，那耳蟲的確會(huì)讓他耳背，但是同樣地會(huì)聽他心里的憂愁。耳蟲以戾氣為食，能夠吃掉老人家心頭的負(fù)面情緒，所以他即便是這么大的年數(shù)了，也依舊還是活得明朗。
    民間也還有不少人，為了排憂解難專門花錢去買耳蟲養(yǎng)在耳朵里的，但養(yǎng)來的耳蟲效用不大。老人家耳朵里的耳蟲天然而生，是最為有用的。所以，這對(duì)老人家來說算得上是晚年里的福分，葉撫也就沒有讓秦三月去驅(qū)蟲。
    村子不大，沒走多少路便到了宋守義的家，和村上大多數(shù)的屋子差不多，都是二樓居四間地，以木材、竹子、泥巴和石頭鑄成，看上去或許并不好看，但很實(shí)在穩(wěn)固。
    屋里還點(diǎn)著一盞燈，昏昏黃黃地?fù)u晃著。門口坐著個(gè)四五歲的小男孩，穿著衫衣短褲和草鞋，循著光，正認(rèn)真地寫著字。屋里頭坐著一婦人，挑陣穿線在做鞋。他們安靜地坐著，等候著。
    葉撫有看到，宋守義臉上神情柔和許多，嘴角扯著一點(diǎn)笑意。他想，看到這樣的場景，或許都會(huì)禁不住升起溫心之情來。
    “書生！”宋守義遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊了一句。
    門口小男孩驚了一下，騰騰站起來，笑圓了整張臉看過來，一眼看到牽著自家水牛的爹爹，正準(zhǔn)備跟著叫喊，但又立馬看到他后面的葉撫三人，頓住了嘴，眨巴一下眼睛，穿好草鞋跑到屋檐下來望著。
    屋里的婦人也望了過來，瞧見有客人，放下手頭針線活兒走出來拍了一下男孩的腦袋說：“寫字去。”
    男孩“喔”了一聲，走進(jìn)屋，端在門邊，露出半個(gè)身子好奇地打量著，他一直盯著胡蘭背后用白布包起來的劍看。
    宋守義帶著葉撫三人走到門前，然后說：“他娘，這三位客人要在咱家留宿一晚，你去收拾一下房間。”
    婦人看了看葉撫三人，然后又盯著宋守義盯了盯才招呼著說：“外邊雨大，三位先進(jìn)來歇一歇。”
    “我去拴牛。”宋守義說著，牽著牛繞到屋旁邊的牛棚去了。
    葉撫三人收了傘然后在外面把鞋子上的泥巴刮掉，才進(jìn)了屋，這是最起碼的禮貌。
    婦人端著桌上的油燈把墻上的幾盞燈都給點(diǎn)亮了，一時(shí)之間整個(gè)屋子亮堂不少。然后她又給斷了三碗水過來放在桌子上，客氣地說了幾句后便叫男孩進(jìn)自己的房間去，自己便上樓去收拾房間去了。
    將背后的背包放下后，葉撫叮囑一番兩人，不要亂說話，莫要嚇到人家。胡蘭和秦三月都老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭。
    一小會(huì)兒過后，宋守義折騰完了，從外面走了進(jìn)來。他不善言辭，也不知道說些什么，就搭了個(gè)板凳坐在旁邊悶著頭。還是葉撫說著些家長里短的話，才讓房間里的氣氛活絡(luò)起來。
    說著說著，忽然樓上傳來婦人的聲音，“他爹，你來幫我一下。”
    宋守義憨實(shí)地對(duì)著葉撫笑了一下，然后踩著嘎吱作響的竹樓梯上了二樓。沒一會(huì)兒，上面忽然傳來爭吵聲，乍一聽聽不出什么來，就像只是夫婦之間常有的拌嘴。
    大概是爭吵聲吵到了先前那男孩，他怯生生地從自己房間里探出半個(gè)身子來，朝葉撫這邊兒看著。
    葉撫瞧著笑著招了招手說：“你叫書生是嗎？”
    男孩輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后走了過來。看著葉撫三人的眼神里既是好奇，又是害怕。
    葉撫從懷中取出一個(gè)小布包，然后溫聲說：“書生，幫哥哥把這個(gè)交給你娘親好嗎？”
    “娘親。”他弱弱地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后接過葉撫手里的小布包。
    “記得不要你爹爹看見哦。”
    “是秘密嗎？”男孩眼中泛光，孩子般的天真展露無遺。
    葉撫眨了眨眼笑著說：“當(dāng)然。”
    男孩黑溜溜的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后跟葉撫勾了勾小拇指，輕溜溜地回了自己的房間，留了個(gè)門縫，露出一只眼睛看著外邊兒。
    忽然胡蘭在一旁說：“先生，我覺得撒謊不好。”
    葉撫沒由得愣住了，“怎么了？”
    “你明明都已經(jīng)不是哥哥輩分的人了，偏要對(duì)那小男孩說叫你哥哥，不就是在撒謊嗎？”胡蘭挑了挑眉，看著葉撫。
    葉撫瞪了一眼胡蘭，“我怎么就過了哥哥輩分了！我看著很老嗎？”
    胡蘭努努嘴，別過頭去不說話。
    不一會(huì)兒，樓上的爭吵停了，宋守義從二樓走了下來。他不太懂得如何去賠笑，就只是憨憨地咧了咧嘴說：“再等等哈，馬上就收拾好了。”
    葉撫笑著說：“沒事兒。”說著，他輕輕動(dòng)了動(dòng)手指，一道氣機(jī)掠至灶房，造出碗盆落地的響聲。
    宋守義立馬走進(jìn)灶房去查看。這時(shí)，葉撫對(duì)著露出一只眼睛的小男孩眨眨眼，后者立馬打開門，鬼頭鬼腦地一溜煙蹬蹬蹬上了二樓。