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    翌日，林熙起了個(gè)大早，梳妝規(guī)整后，去了祖母那里問安知是不是昨日做客的事令府中大人不安，不但林老太太神情懨懨地看著沒休息好，就連林昌同陳氏也都是無精打采的模樣。
    幾個(gè)孩子們問了安，各自立在位置上，林老太太眼掃著幾個(gè)孫輩，開始挨個(gè)的言語。
    “桓兒啊，下個(gè)月就要秋闈了，你讀書重要，后面的問安的就先免了，用心讀書，若能中個(gè)舉人，于咱們林家也是榮耀。”
    長桓折了身：“孫兒一定努力。”
    他自得了機(jī)緣入了大學(xué)，便等同監(jiān)生，因著是“權(quán)貴封蔭”的概念，所以算是蔭監(jiān)，其實(shí)不參加科舉，也能入朝為官，只是一來官職和機(jī)會(huì)都太小，二來嘛，相比真正的權(quán)貴，他倒二不跨五，算不上個(gè)什么，是以林老太太發(fā)了話，叫著干脆直接參加這三年一會(huì)的鄉(xiāng)試來試試，其實(shí)按照林賈氏的想法，也不指著他一回就能中的，只想他因此知道自己的斤兩，莫跟著人家輕了骨頭，將來壞了林家清流的體統(tǒng)。
    說了長桓，自然就會(huì)盯著剩下的一大一小，長佩和長宇，都是庶出，于小學(xué)大學(xué)來說，基本算是沒機(jī)會(huì)的，林昌也托了人，即便借了杜家，莊家的臉面，還是有些難為，而陳氏早盤算這讓他們?nèi)プ呖婆e的路子，也是擺明了要他們靠自己，故而去年就讓長佩去參加了縣試，府試，倒也順當(dāng)?shù)牡昧送Y格，年底的時(shí)候會(huì)有一場院試等著他，若能中了，便是秀才，等下個(gè)三年一輪的秋闈，便可以試手問問舉人，當(dāng)然前提時(shí)他得年底的時(shí)候，能中了秀才，成了廩生才成。
    而長宇還早，如今的年歲也才十歲雖然口齒伶俐，平時(shí)也得林昌的賞識，但到底還小，而林昌的意思則是等等，打算等再過幾年，林悠嫁去了莊家，林熙和侯府的婚事亮出來到了那時(shí)，看能不能再努力一把，把這個(gè)孩子也送了學(xué)去，日后不但機(jī)會(huì)大些，于香珍他內(nèi)心也算有了一番交代—我是冷了你，可我沒耽誤孩子，也算對得起你與我一番心意了。
    “佩兒也要學(xué)著你大哥，多多用心苦讀年末便是你的機(jī)會(huì)，至于宇兒，你雖小卻也不能撒了性兒的頑，留心在你的書本上吧！”林老太太瞧了半天，念出這么一句話來，在兩人應(yīng)后，便看向了林嵐同林熙。
    “昨晚的事，思量明白沒？”林老太太看向了林嵐。
    “思量明白了。”
    “錯(cuò)在何處？”
    “不知，輕重。”林嵐低著頭，聲音小而顫，委實(shí)像個(gè)受了驚嚇的兔子，當(dāng)即惹得林昌看了她一眼卻什么也沒說，而林老太太眉頭一皺：“你這性子長的好，在我面前，像個(gè)鼠，出去了卻是個(gè)到處騷亂的貓，你說你這般樣子日后我可還叫太太給你機(jī)會(huì)出去見人走動(dòng)？”
    林嵐聞言立時(shí)下跪：“嵐兒知錯(cuò)，求祖母責(zé)罰。”
    林老太太哼了一聲：“起來吧，昨個(gè)的錯(cuò)，昨個(gè)我已罰了，若我今日再罰你，豈不是叫你爹爹還以為我們欺著你！”說著她的眼神落在了林昌那里，林昌當(dāng)即起身言語：“母親這話可折煞我了，子孫不對，責(zé)罰便在理，哪里就是欺負(fù)了。”
    林老太太轉(zhuǎn)了眼看向林熙，嘆了一口氣，什么也沒對她說，直接擺了手：“行了，散了吧！”
    孩子們當(dāng)即告退了出去，林昌便拉著陳氏也要告退，陳氏卻是臉有不安，想要說什么又似是顧忌，此時(shí)林老太太沖她念了一句：“猜能猜中多少，罷了，順其自然吧！”
    陳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，便順著林昌告退了出去。
    余下一個(gè)月里，府中倒也安省未有什么事。
    謝家也沒再見什么動(dòng)靜繼續(xù)著兩家的往來，林嵐更是乖巧聽話沒惹什么事，總之林府上一時(shí)恬淡靜安，倒在這暑日的尾巴上，日子如流水
    八月秋闈，六日上長桓就先去學(xué)堂里告假，七日去了貢院外圍溜達(dá)了一番，又同幾個(gè)相熟的聊了一場，到了八日老老實(shí)實(shí)的屋里待了一天，九日便入了貢院。
    秋闈，分著三場，九日，十二日，十五日。
    待到三場考完，林府里才算大家憋著的那口氣給吐了出來，長桓回來時(shí)，別說陳氏了，向來不太過問的林昌都湊到跟前，問著如何。而后叫他把三場的題目，如何破題，如何解答的一一答了一遍，這才算完。
    “如何？”陳氏問著林昌，眼里充滿著希冀。
    “不出意外的話，應(yīng)該可以中。”林昌琢磨了半天回了這么一句，陳氏便已是激動(dòng)不已，看著長桓又是笑的又是盈淚于眶。
    長桓登時(shí)倒紅了臉，不好意思的說著：“娘，這還沒放榜呢，爹說的不作數(shù)。”
    陳氏立時(shí)呆了一下，才悻悻的笑了笑。
    “爹娘，明日里孩兒要外出一趟。”
    “做甚？”林昌抬頭看他：“榜還沒下，難不成早早的就弄謝師？”
    “那倒不是，而是我們幾個(gè)大學(xué)里一起參加鄉(xiāng)試的約了明日去夫子廟里祭拜一番，再去滄江邊乘舫品蟹的樂上一道。”
    “大學(xué)里的幾個(gè)都是權(quán)貴啊，能親近也是好的。”林昌說著看了陳氏一眼，陳氏立刻會(huì)意：“明早你過來，我給你支上十兩銀子帶在身上，萬一有個(gè)什么也不至于沒個(gè)出手的。”
    “是。”
    翌日。
    林熙在屋里睡過午覺起來，下午便和葉嬤嬤學(xué)著較為復(fù)雜的賬冊記錄法。
    這法子和她所熟悉的記法完全不等，并非條陳時(shí)的羅列進(jìn)項(xiàng)與支出，反而以““—”作為進(jìn)項(xiàng)與支出的前綴，將所有條款，并列出入，每一頁上，都有一次結(jié)算，如此倒方便了計(jì)數(shù)，其結(jié)果更是一目了然實(shí)在叫林熙越算越覺得有些意思。
    “這是一本我從你母親那里討來的幾年前的收支賬冊，家業(yè)私產(chǎn)上有莊田，莊賦，鋪頭以及人事的開銷，府內(nèi)項(xiàng)里，也有你們的月錢，廚房的采買，以及衣服首飾，傷損，還有各項(xiàng)往來應(yīng)酬。你且按照我叫你的法子把這本賬冊，重新做一個(gè)出來，而后理清楚賬目，進(jìn)出的數(shù)額，我再教你余下的。”葉嬤嬤說著給了林熙足有大拇指厚的一本賬冊，林熙點(diǎn)點(diǎn)頭，立時(shí)接過，先看了頭上的幾頁之后這才開始動(dòng)筆規(guī)整。
    忙到下午申時(shí)許，她已經(jīng)理出來大約十來頁，瞧看著自己的成果·她委實(shí)開心，不由的比較起兩種賬冊的優(yōu)劣來。
    葉嬤嬤見她盤算，出言問她，她自是想到什么說什么，葉嬤嬤聽了一氣，沖她笑到：“其實(shí)說到底，這種法子的好處便是方便，利于你算賬，利于你清楚局面，免得你時(shí)時(shí)刻刻都是內(nèi)心一筆帳·看著賬本的時(shí)候還得先去計(jì)數(shù)。”
    “是呢，有了這些符號，寫起來也便捷。”林熙笑著翻看賬面，葉嬤嬤卻聲音忽而低了些：“可這個(gè)好處并非是最大的。”
    林熙抬頭看她，葉嬤嬤柔聲說到：“你這賬冊就是丟出去，別人也認(rèn)不來·日后你若管賬，倒也不怕誰盯算著你，就算日后遇上什么事有人叫你撒手，拿著你這本帳，她可是兩眼一抹黑呢！”
    林熙聞言眨眨眼睛，嘴角輕勾：“原來嬤嬤您祖上想出這符號和這法子，是起了這個(gè)盤算啊！”
    “做人做事都要留上一線，一線便是退路，一線便是保全之機(jī)，一線更可能是你反敗為勝的關(guān)鍵。”葉嬤嬤說著眼里放光：“這世上，其實(shí)沒誰和誰真能一條心了去，關(guān)鍵在于一個(gè)利字，有時(shí)他不為所動(dòng)，那是利尚不熏心，若熏心，尤是再好的，也可能變了心。嬤嬤說這話給你，是要你知道，咱們不害人，可必得防人，這世間有大把的人，得不到的便嫉恨著，興許就能因?yàn)橐粋€(gè)貪字，鋌而走險(xiǎn)，那時(shí)誰又顧得了誰的情誼？所以，信任一個(gè)人，絕不可以是十成十的，能有九成，便是你的底線。”
    林熙眨眨眼，想到昔日的種種，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，熙兒記下了。不過，嬤嬤這話，未免滿了，到底還有父母親人，終歸同氣連枝不是？您不也說，我們得是一心嗎？”
    葉嬤嬤聞言冷笑了一聲：“同氣連枝，是要你知道，你身后還有依靠，也是要你知道，一個(gè)屋檐下的人，榮辱皆共！可是，至親的人就不會(huì)叛你了嗎？”
    “這……”林熙蹙眉。
    “親人通常不會(huì)害你，做爹娘的也一般都是為著子女著想的，可這世間無絕對，雖虎毒不食子，卻也有拿兒女做籌的人！你也讀過不少書，好好想想，唐宗也是兄弟反目而起，武皇更是拿子為籌！當(dāng)真就是十成的一心了嗎？七姑娘，我與你說這話，并非是要嫌隙你心，我只想你記住，利這一字，它可以是白刃，讓人瘋狂而忘心，也可以是繩索，套著別人于你為奴。”
    林熙抿了抿唇，點(diǎn)了頭：“嬤嬤的話，熙兒會(huì)記在心里的。”
    葉嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，看了眼賬冊：“有些利，賬冊可見，有些利，可藏著掖著，那，得拿心去看！”
    林熙聞言略略歪頭，尋思了一番后，倒也明白，世間之利，并非是真金白銀，許許多多的好處，都不過是為著各自的盤算。
    葉嬤嬤笑了笑，推了賬冊：“罷了，別尋思了，一時(shí)感觸說的多了些，你這會(huì)還小，只怕體會(huì)不到，不過記著這些話，日后至少也能為自己留一個(gè)翻身之地，來，繼續(xù)吧！”
    林熙應(yīng)了聲，再次提筆做賬，只是她內(nèi)心卻并非可以沉浸下來，因?yàn)槿~嬤嬤的話對于她這個(gè)被背叛過的人來說，便是一語中的。
    當(dāng)初若她有了防人之心，何至于落進(jìn)圈套百口莫辯？她若給自己留一條退路，便不會(huì)貿(mào)然去了那間宅院，以至于狗血淋頭，卻無處喊冤……
    “想什么呢？”葉嬤嬤見她發(fā)怔，出言詢問，她立時(shí)笑了下?lián)u搖頭，收了心的提筆做帳。
    葉嬤嬤看她低頭忙碌起來，眼掃量了她片刻后，轉(zhuǎn)頭望向了窗外，似在回憶著什么。
    酉時(shí)的時(shí)候·林熙收了賬冊，用了餐飯，晚上照例看著葉嬤嬤同瑜哥兒手談，準(zhǔn)備復(fù)盤。他兩人正在廝殺間·院外卻有了些許嘈雜聲，繼而又沉寂了下去。
    葉嬤嬤停了手里的棋，看了眼瑜哥兒身后的三娃，三娃便立刻跑了出去，葉嬤嬤便和瑜哥兒繼續(xù)廝殺，過了大約一刻鐘后，三娃折返了回來·立在了葉嬤嬤跟前。
    “先前什么事？”
    “太太叫莊子里的護(hù)院和家丁們都集合去了前院。”
    “什么？”葉嬤嬤挑眉：“是不是出了什么事？”
    “說是大少爺今日里出門，到了此時(shí)尚未回來，太太心里憂，叫著大察去幾個(gè)府上問問話。”
    “大哥這個(gè)時(shí)候了竟還沒回來？”林熙聞言蹙了眉：“他向來清楚規(guī)矩，知道門禁的，怎么這會(huì)兒的還不歸？莫不是出了事？”
    葉嬤嬤沖她一笑：“到底年少，興許和別人玩的開心，吃了酒·忘了時(shí)辰，也未可知。”她出言勸慰著林熙，轉(zhuǎn)頭看了三娃一眼：“你去院子那邊聽著·大少爺回來了，便來知會(huì)一聲。免得七姑娘擔(dān)心。”
    “好嘞。”三娃應(yīng)著又跑了出去，葉嬤嬤依舊和瑜哥兒落棋，林熙眼瞅著兩人一副淡定的模樣，便思量也許是自己太小題大做，便也專心瞧看。
    這盤棋結(jié)束后，林熙照例復(fù)盤，復(fù)到一半時(shí)，三娃折了回來，進(jìn)門就嚷嚷：“七姑娘·大少爺他回來了！不過好像出了事，前廳里亂哄哄的。”
    林熙聞言一驚，立時(shí)丟了云子，起身就往外跑，這會(huì)兒她才顧不上什么禮儀，他只怕長桓出了事！
    看著林熙跑了出去·葉嬤嬤轉(zhuǎn)頭盯向三娃：“你聽到瞧到什么？”
    “大少爺挺狼狽的，衣服臟兮兮的黏在身上，好像還有幾處血口子，不過府院里好像有些人，不是咱們府上的。”
    葉嬤嬤眼一轉(zhuǎn)，立時(shí)也出了屋，朝正房前廳那邊去，留下瑜哥兒和三娃對視一眼后，雙雙坐在了棋盤前，不是他們不好奇不擔(dān)心，而是瑜哥兒很清楚自己的身份，他一個(gè)外人，林家的事，輪不到他去圍觀。
    林熙急急狂奔，根本不管身后秋雨同冬梅的輕喚，待跑到正房院落里時(shí)，就看到好些個(gè)陌生的人立在院里，雖是一些婆子丫鬟，卻衣衫華美，收拾的十分規(guī)整干凈，倒使得她不敢貿(mào)然沖進(jìn)去。
    而此時(shí)章媽媽抱了一團(tuán)衣服進(jìn)來，一眼看到站在前面的林熙同那兩個(gè)丫頭，便是急忙上前搭話：“七姑娘，你怎么過來了？”
    “章媽媽，我聽著大哥回來了，似乎出了什么事？要緊不？”
    章媽媽抬手拉了七姑娘就往一邊的游廊去，而后小聲地說著：“七姑娘別擔(dān)心，大少爺沒事，只是落了水，擦破了些皮，這會(huì)正在太太房里泡著熱湯，祛江污那！”
    “哦，這樣啊！”林熙立時(shí)松了肩，但眼掃到那些丫鬟婆子，卻又緊張起來：“那這些人是……”
    章媽媽抿了唇：“不是咱們府上的，是，是明陽侯府的人，來問著大少爺，尋他們家爺?shù)摹！?br/>     “什么？他們家爺？”林熙傻了眼，一頭霧水的看著章媽媽等著解釋，可這會(huì)兒的偏偏廳里出了陳氏的聲音：“桓兒那邊還沒規(guī)整好嗎？快去催著過來，謝家太太還等著問話呢！”
    屋里有丫頭答應(yīng)著出來，沖章媽媽招手，章媽媽聽到陳氏的聲音，也顧不上跟林熙多說了，直接拉了她抱著衣服包袱進(jìn)了耳房。
    “七姑娘，你這里待著，切莫亂跑！”章媽媽才說了一句，內(nèi)里便是長桓的聲音：“衣服可拿來了？”
    當(dāng)下章媽媽捧著衣服進(jìn)了里間，片刻后，長桓著了一身干凈的衣裳出來，匆匆用布巾束發(fā)。
    林熙上前瞧看到他臉上有一道淺淺的劃痕，便發(fā)了問：“大哥這是怎么回事？如何落了水？”
    長桓仲手拍了林熙的肩膀：“七妹妹，回頭哥再和你說吧！”說著一臉沉重之色的出了屋，向廳里那邊走去。
    林熙不敢輕慢了礻L數(shù)，便只能待在耳房里站在窗欞子前向那邊張望，不多時(shí)，兩個(gè)婦人從廳里走了出來，還跟著一個(gè)丫頭和一個(gè)婆子，陳氏陪在跟前，一路相送·待那四個(gè)人急急忙忙的離開，那些丫頭婆子也一并的跟了去了。
    將近一刻鐘的功夫，陳氏一臉憂心的折了回來，章媽媽上前與她言語·她點(diǎn)點(diǎn)頭，看向了耳房說了一句，章媽媽立時(shí)跑了過來：“七姑娘，太太叫你先回碩人居去！”
    林熙聞言能感覺到應(yīng)是出了什么大事，當(dāng)下點(diǎn)頭應(yīng)聲出了耳房就想走，可未料到的是，林老太太竟然扶著雪雁雪裘兩個(gè)丫頭急急的走進(jìn)了院子：“這是怎么了？如何謝家的人來了這般多？誰過來了？”
    陳氏立刻迎了上去·林熙總不能見到祖母還避而不見，自是跟在母親身后立在一邊低頭不語。
    “來的是謝家安三太太和方姨娘，因而帶著些伺候的。”
    “什么？這個(gè)時(shí)候，她們來？”林老太太立時(shí)瞪了眼：“出了什么事？”
    陳氏忙從雪雁手里接了林賈氏的胳膊：“婆母您別急，謝家來人只是找桓兒打聽消息而已。”
    “打聽消息？”林老太太一臉驚詫的看著陳氏：“桓兒能說什么？”他一掃拉陳氏那有些閃爍的眼神，登時(shí)沖她輕喝：“想瞞我什么？你快把話直接說明白！”
    “是，婆母，桓兒里今日同大學(xué)里一道參加鄉(xiāng)試的幾個(gè)權(quán)貴家的出去玩·結(jié)果在江邊乘畫舫游江時(shí)，遇上了水匪，那幾個(gè)權(quán)貴帶了家丁的·一時(shí)間就打了起來，亂中船被鑿了洞，大家紛紛落了水，逃命……”
    “什么？”林老太太抖了手：“桓兒可不會(huì)水啊！他沒事吧？”
    “他沒事，但是，但是把他從水里托上來的謝家小四爺卻再?zèng)]從水里出來……”
    林熙的雙眼猛然睜大，一臉的驚詫：謝家小四爺，那不是他嗎？
    “什么？”林老太太身子晃了晃，死死的抓了陳氏的手：“我的天哪，他家小爺要是出了事·那我們，我們可遭了······”
    “誰說不是呢？”陳氏這會(huì)兒也聲音立時(shí)出了哭音，顯然也憋不住了。
    “那謝家安三太太來，是，是什么意思？”林賈氏的身子微微哆嗦。
    “她就是聽到人家說，她兒子是為了救咱們桓兒不見的·急急的趕來問細(xì)節(jié)，說要去江里撈人！”陳氏說著一臉愁色：“她雖沒說什么尋我們算賬的話，可我這心里，懼怕著啊！”
    林賈氏喘息幾口粗氣：“昌兒呢，他人呢？”
    “桓兒一回來，就說了這事，老爺他已經(jīng)帶著家丁去了滄江邊上撈人去了！”陳氏說著嗚咽起來：“這要是謝家小四爺真的出了事，那我們……”
    “別胡說！”林賈氏立時(shí)高聲喝止：“佛堂，我這就去佛堂祈福去！”說著轉(zhuǎn)了身，就要往回走，而此時(shí)門口立著一個(gè)人，乃是葉嬤嬤。
    林賈氏一瞧見她，立刻沖了上去：“老姐姐，快幫著想想法子，要是，要是萬一有個(gè)什么，我們林家只怕要被遷怒啊！”
    葉嬤嬤伸手?jǐn)v扶了林賈氏：“老夫人，您先別急，先穩(wěn)穩(wěn)您的心，冷靜下來，不管出了多大的事，就是天塌下來，您也先請冷靜。”
    林賈氏望著葉嬤嬤，接連呼吸了好半天，才沒有大喘氣了，此時(shí)葉嬤嬤才說到：“您聽我三句話，第一，結(jié)果還沒出來，未必就是最糟糕的情況;第二，謝家可不是一般的權(quán)貴，真要出了事，您也得相信老侯爺是個(gè)明事理的人;第三，我明個(gè)就遞帖子上去，看看能不能從旁挽回點(diǎn)什么。”
    林賈氏聽著葉嬤嬤這話，伸手拍著她的手，一個(gè)勁的點(diǎn)頭，卻是再說不出話來。
    葉嬤嬤沖她也點(diǎn)點(diǎn)頭：“兵來將擋水來土掩，遇上了，再慌再亂也沒用，咱們得靜下心來，解決問題，對不對？先等結(jié)果吧，有了結(jié)果，咱們再看下一步該如何，再想法子應(yīng)對。”
    林賈氏當(dāng)即言語：“你說的對。”
    葉嬤嬤沖她一笑：“還是先去屋里坐著等吧，今個(gè)這一夜，別想睡了。”當(dāng)下看了一眼陳氏，陳氏立刻上前來扶，此時(shí)林熙就顯了出來，陳氏轉(zhuǎn)身見她在此，皺了眉：“熙兒，閉緊你的嘴巴，回自己院子里去。”
    林熙低頭答應(yīng)，葉嬤嬤卻開了口：“等等，太太，還是讓七姑娘跟著吧，事關(guān)明陽侯府，她也該經(jīng)歷著點(diǎn)，日后她少不了要遇著一些事，早些習(xí)慣也是好的。”
    陳氏眼神復(fù)雜的看了葉嬤嬤一眼，點(diǎn)了頭：“罷了，那熙兒，跟著來吧！”
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