自從上次在舊院中和沈秋水分開以后，蕭云臣就再也沒見過他。可是同在一宮之中，沈秋水的消息還是源源不斷的傳到蕭云臣的耳朵里。事實上，蕭云臣就算不去刻意打聽，也會清楚沈秋水的每一件事情，因為他的表現實在是太亮眼，太出風頭了。如果宋逸和蕭云臣只是在學術上有所表現，那么比起沈秋水的實干做派，真是小巫見大巫了。

　　沈秋水進入錦衣衛以后，正好遇到陸麓被提升為錦衣衛指揮使。陸麓是個有真才實干的人，又是元德皇帝親信，因此提交的意見都得到了大力的實施。沈秋水因為文武俱全，踏實肯干，很快得到陸麓的賞識。他上書陳述了關于錦衣衛的九條意見得到了陸麓的采納。沈秋水領命和御史鄭本公、主事汪文盛一起考核元德皇帝身邊的侍衛及京城衛隊的冗員，裁汰了三千二百人。又提拔了二十四名青年才俊，京城治安秩序因此得以穩定。沈秋水因為這套差事完成的干凈利落，被從千戶提升為鎮撫使，從四品。成為這屆進士中最為亮眼的一個。

　　錦衣衛的這套改革方案的實施，一掃宮中散漫頹唐的氣氛，一時之間給各個部門都帶來了一股春風。在眾人中贏得了好評。夏冰尤其對陸麓的作風頗為贊賞，在每次授課之前總要談談錦衣衛這次改革行動的細節。只是顧嘉丞反應平淡，夏冰偶爾談的熱烈了，顧嘉丞還要打斷一下。讓人有些摸不清楚頭腦。

　　蕭云臣表面上在和夏冰修書，內心也難掩激動。他這半年來查閱的資料顯示，祈朝的國庫空虛已經到了驚人的地步，如果以前他還只是從父親的經歷上看出這個國家在軍事上的衰弱，那么在文淵閣內接觸到了這個國家的機密資料之后，他意識到了更嚴重的問題。這些問題讓他越看越心驚，一種天生的責任感讓他不得不采取些行動。

　　這大半年來，他一直精心的準備著一個奏章，在這封奏章中，他提出當今朝廷一共存在著六大弊病：一、皇親國戚等宗室過于驕橫，貪腐，同時占用了太多的資源，使得國家不堪重負，而且有尾大不掉之勢，希望皇帝可以遏制宗室的力量。二、官吏的任用不合理，大量官位被并不適合的人占據。三、官員貪污腐化，尸位素餐。四、朝廷的國防實力太差，北方邊境的防備明顯不足，韃靼人隨時都可以突破邊防四處搶掠，甚至兵臨北京；五、奢靡過度，貪腐不堪，國家財政入不敷出，每年都出現巨額赤字，許多重要的朝廷事務由于缺錢而無法辦理。六、朝廷言路閉塞，不能及時獲知朝野之中的弊病。

　　蕭云臣盡量思考著措辭和選擇上疏的時機，這大半年來，和夏冰的接觸讓他對這個老師充滿了敬意。尤其是他對錦衣衛改革事件的賞識和支持讓他更加確認了，在價值觀上，他們屬于同一類人。翰林院中也自有流派，他能感覺的出夏冰對自己的態度是賞識而保持距離的。他想也許這個奏疏是打破這層隔膜的契機。他自問這封奏章還是比較客觀的，基本較為全面地總結了當前的弊政，而且措辭比較和緩，不會引發什么政治爭端，對于他來說，也是個試探性的舉動。

　　蕭云臣拿著奏章進入讀講廳的時候，發現夏冰不在，反而是顧嘉丞正在廳內閑讀，旁邊還坐著宋逸。顧嘉丞因為近些時日身體不太好，一直帶著宋逸看《資治通鑒》，前幾日元德皇帝到待詔廳聽講的時候，正是宋逸在旁邊伺讀的，雖然具體也沒做什么，但是在翰林院的學子看來，這無疑是一個被重用的信號。

　　蕭云臣沒想到會遇到這樣的情景，以往這時候都是夏冰在的時候。今日不知道為了什么，顧嘉丞到這樣晚還沒走。蕭云臣本想請安就后退出來，卻被顧嘉丞發現了異樣。蕭云臣見躲不過，只好將奏章呈給了顧嘉丞。反正呈給夏冰，顧嘉丞也一樣會看到的。

　　顧嘉丞不置可否的讀著奏章，蕭云臣卻在下面有些坐臥不安。顧嘉丞看了奏章，果然還是一貫閑散的態度，對著蕭云臣說：“這份奏章你呈給夏大人了嗎？”
　　蕭云臣老實的回答：“并沒有。老師是看的第一人。”
　　顧嘉丞喝了口茶，淡淡的說“你做好份內之事就可以。不和你相關的東西別多插嘴。這朝廷不是你這樣的可以議政的。你記住我說的話了嗎？”
　　“記得了，顧大人。”
　　雖然顧嘉丞的話用詞還算平淡，但這種話對蕭云臣無異于警告了。蕭云臣頗有些郁悶的退出了讀講廳。就像是一拳打在空氣和棉花上。他希望顧嘉丞或者贊許，或者生氣。但是顧嘉丞只是把這事輕描淡寫的化過去了，好似泥牛入海一樣。這是他最討厭的結果。

　　蕭云臣回到房內，不免郁郁。整個翰林院的風氣還是以空談的學院派作風為主，比不得錦衣衛的作為，這不免讓人失落。陳名見蕭云臣臉色不對，撿了幾樣酒菜來到蕭云臣的房間。聽蕭云臣說了前后的始末，陳名忽然站起身，將房屋的門關上，整個人變的神神密密的。

　　蕭云臣知道陳名有什么秘密要告訴自己了。果然，陳名低聲說道：“你知道夏大人今晚為什么沒有去讀講廳嗎？”
　　蕭云臣納悶的說：“陳兄有什么話不妨直講。”
　　陳名這才低聲說道：“ 當今朝堂之上，大部分人在謀前程，混日子。有良心的人在自保過安分日子。沒有幾個愿意出聲做點事情的。蕭兄是哪種人？”
　　蕭云臣看陳名問的直白，就回答說：“ 我是什么人，陳兄早有判斷，不然不會對我說出這番話來。”
　　陳名點點頭，說：“夏大人一直有彈劾金鼎玉的想法，只是苦于顧嘉丞大人在上面壓著，不好說什么。但是夏大人因為最近侍讀和修書，頗得皇帝賞識。他知道圣上對宮中風氣頗為不滿，有意整治。所以就組建了一個玉壺會，商討對付金鼎玉的政策。不知道云臣兄有沒有興趣。我知道蕭兄也一直有為國為民的想法的。”
　　蕭云臣這才知道原來同在翰林院之內，夏冰和顧嘉丞還有這樣的分歧。他問道：“那么，顧大人是什么意見？”
　　陳名低聲回答道：“顧大人初入朝廷時候也是個有為之士，但是官場二十年磨掉了銳氣。單看他如此捧宋逸就知道，顧大人只想安心弄弄學問，混混名氣。夏大人猜想他是不會做出任何舉動來威脅到自己位置的。但是也不至于去阻礙什么。”
　　蕭云臣想起剛才在讀講廳發生的事情，覺得他在心里的判斷和陳名是一樣的。方才握住陳名的手說：“我自然是想做一番事的，只是不知如何開始。”
　　陳名聽到蕭云臣這樣說，方才安了心，：“此事先不要告訴小花，在合適的時候，我會幫你引薦。”
　　蕭云臣望著眼中閃爍著光芒的陳名，點點頭說：“ 多謝陳兄成全。”