七千年前，空桑人的先祖星尊大帝驅(qū)逐冰族、滅亡海國，一統(tǒng)云荒建立毗陵王朝，將自己和白薇皇后的陵墓設(shè)在了九嶷山帝王谷，并同時(shí)設(shè)了神廟。從此后，空桑歷代帝后都安葬于此。每隔三年，帝君會(huì)率領(lǐng)六部王室前往九嶷神廟進(jìn)行盛大的祭祀典禮。
    一般來說，被送到九嶷神廟當(dāng)神官的多半是六部中的沒落貴族子弟，因?yàn)樗麄儫o法繼承爵位，也分不到什么家產(chǎn)，剩下唯一的出路便是進(jìn)入九嶷神廟修行，靠熬年頭爬階位，謀得一個(gè)神職，或許還有出頭之日。
    她不知道師父是出身于六部中的哪一部，但既然被送到了九嶷，肯定也不會(huì)是什么得勢的人家。而且，說到底，九嶷神廟的神官所負(fù)責(zé)的也只是祭祀先祖、守護(hù)亡靈，哪里能對王室的重大決定插手?
    然而，時(shí)影并沒有回答她的提問，忽然咳嗽著了幾聲，從懷里拿出手巾擦拭了一下嘴角，潔白的絲絹上頓時(shí)染了淡淡的緋紅。
    “師……師父!”朱顏吃了一驚，嚇得結(jié)結(jié)巴巴，“你受傷了?”
    “一點(diǎn)內(nèi)傷而已，不妨事。”時(shí)影將手巾收起，淡淡道。
    她愣愣地看著他，不可思議地喃喃：“你……你也會(huì)受傷?”
    “你以為我是不死之身?"他冷淡地看了她一眼，“以一人敵萬人，是那么容易的事嗎?”
    ”她一時(shí)間不敢回答，半晌才問：“剛，剛才那一招，叫什么啊……為啥你沒教給我?”
    “沒有名字。”時(shí)影淡淡，“是我臨時(shí)創(chuàng)出來的。”
    朱顏又噎了一下，嘀咕：“那一招好厲害!教給我好不好?”
    “不行，”時(shí)影看也不看這個(gè)弟子，“你資質(zhì)太差，眼下還學(xué)不了這一招。如果硬要學(xué)少不得會(huì)因?yàn)榉词啥鴮?dǎo)致自身受傷，萬萬不可。”
    “這樣啊……”朱顏垂下頭去，沮喪地嘆了口氣。
    是的，那時(shí)候師父空手接箭，萬軍辟易，看上去威風(fēng)八面，其實(shí)她也知道這種極其強(qiáng)大的術(shù)法同時(shí)也伴隨著極大的反噬，恐怕只一招便要耗費(fèi)大半真元。但從小到大，除了在夢魘森林那一次之外，她從沒見過師父受傷，漸漸地便覺得這個(gè)人是金剛不壞之身。
    時(shí)影專心致志地寫完了信，拿起信箋迎風(fēng)晾干。
    朱顏湊過去，想看他寫的是什么，他卻及時(shí)地將信收了起來。她覺得有點(diǎn)奇怪，卻也不敢多打聽——師父的脾氣一貫是嚴(yán)厲冷淡的，對于她那種小小的好奇心和上躥下跳的性格，多半只會(huì)迎頭一桶冷水。
    時(shí)影將信箋折成了一只紙鶴，輕輕吹了一口氣，紙鶴便活了，展開雙翅朝著金帳外翩然飛去。這種紙鶴傳書之術(shù)是術(shù)法里筑基入門的功夫，她倒也會(huì)，就是折得沒這么好看輕松，那些鶴不是瘸腿就是折翅，飛得歪歪斜斜，撐不過十里路。
    看著紙鶴消失在風(fēng)雪里，時(shí)影沉默了片刻，忽然開口：“話說，你到底想要嫁一個(gè)什么樣的夫君?”
    朱顏沒想到他突然有這一問，不由得愣了一下：“啊?”
    “說來聽聽。”時(shí)影負(fù)手看著帳外風(fēng)雪，臉上沒有表情，淡淡道，“等下次我讓赤王先好好地挑一挑，免得你又來回折騰。”
    “哎呀，我喜歡……”她本來想脫口說喜歡淵那樣又俊美又溫柔的鮫人，但話到嘴邊，卻忽然閉了嘴——是的，師父的性格一向嚴(yán)厲古板，如果知道她為一個(gè)鮫人奴隸神魂顛倒，還不罵死她?而且父王再三叮囑過不能對外提及這件家丑，否則打斷她的腿。
    “我……我覺得，”想到這里，她立刻乖覺地改口掩飾，順便改為大拍馬屁，“像師父這樣的就很好啊!”
    時(shí)影眉梢一動(dòng)，眼神凌厲地看了過來。她嚇了一跳，連忙將脖子一縮——怎么，難道這馬屁是拍到了馬腿上嗎?
    “別胡說，"時(shí)影冷冷道，“神官不能娶妻。”
    “我知道我知道……”她連忙補(bǔ)救，把心一橫，厚著臉皮道，"我的意思是，既然看過了師父這樣風(fēng)姿絕代當(dāng)世無雙的人中之龍，縱然天下男子萬萬千，又有幾個(gè)還能入我的眼呢?所以就耽誤了嘛!”
    這馬屁拍得她自己都快吐了，時(shí)影的臉色卻果然緩了一緩。
    “不能用這樣的標(biāo)準(zhǔn)來要求你父王，”過了片刻，卻聽師父嘆了口氣，“否則你可能一輩子都嫁不出去了。”
    什么?要不要這樣給自己臉上貼金啊?還說得這么理所當(dāng)然!朱顏暗自吐了一口血，硬生生才把這句嘀咕吞了下去，卻聽到他又說：“赤王就你一個(gè)女兒，你怎么和我弟弟一樣，都這么不令人省心?
    弟弟?朱顏不由有些意外。這個(gè)從小就開始在神廟修行、獨(dú)來獨(dú)往的師父，居然還有個(gè)弟弟?他難道不是個(gè)無父無母從石頭里蹦出來的天煞孤星嗎?
    “你有個(gè)弟弟?”朱顏忍不住地好奇，脫口而出，“他是做什么的?”
    時(shí)影沒回答她的問題，只是看了她一眼，那眼神頓時(shí)令她脊背發(fā)冷，把下面的話都咽了下去。她生怕觸了師父的逆鱗，連忙找了個(gè)新話題：“那……那你這次來西荒，是一早就知道大妃的陰謀了?”
    “嗯。"他淡淡回答。
    “是通過水鏡預(yù)見的，還是通過占卜?”她有些好奇，纏著他請教，“這要怎么看?”
    時(shí)影只回答了兩個(gè)字：“望氣。”
    “哦……是不是因?yàn)槭┬行靶g(shù)必須要聚集大量的生靈，他們藏了那么多人甕在這里，怨氣沖天，所以能感受到這邊很不對勁?”她竭力理解師父的意思，還是百思不得其解，“可是，你又怎么知道我要逃婚?這事兒我是半路上才決定的，也只告訴了玉緋和云見連母妃都不知道，你又是怎么提前知道的?這個(gè)難道也能望氣?”
    “不能。”他頓了一下，冷著臉回答，“純粹巧合。”
    “……”她一下子噎住了。
    原來他不是為了幫她渡過難關(guān)才來這里的?只怕他這五年來就壓根沒想過自己吧。想起母妃還曾經(jīng)讓自己逃到九嶷山去投靠這個(gè)人，她心里不由得一陣氣苦，腦袋頓時(shí)耷拉了下去，眼眸也暗淡了。
    時(shí)影看著她懨懨的表情，終于多說了幾句話：“我最近在追查一件關(guān)于鮫人的事情所以下了一趟山。”
    “哦，原來這樣。”她點(diǎn)頭——能讓師父破例下山的，肯定是什么了不得的大事吧?
    但是他既然不肯明說，自然問了也問不出什么名堂來。朱顏想了想，又納悶地問：“可是……為什么只有你一個(gè)人來?”
    時(shí)影耐著性子解答了她的疑問：“尚未有證據(jù)之前，不好擅自驚動(dòng)帝都，所以只能孤身前來打探一下情況。來査了半個(gè)月，一點(diǎn)頭緒都沒有一一幸虧昨晚你逃婚，事出突然，逼得他們陣腳大亂露出了破綻。”
    朱顏一下子怔住：“你……你不是說奉了帝都命令才來的嗎?還說大軍馬上就要到了……”
    時(shí)影冷冷道：“那時(shí)候若不這么說，怎能壓得住軍隊(duì)?”
    “太危險(xiǎn)了!”她忍不住叫了起來，只覺得背后發(fā)冷，“萬一柯爾克那時(shí)候心一橫造了反，那么多軍隊(duì)，我們……我們兩個(gè)豈不是都要被射成刺猬了?”
    “猜度人心是比術(shù)法更難的事，柯爾克是怎樣的人，我心里有數(shù)。”他淡淡道，“你對自己沒信心也罷了，對我也沒信心?”
    她立刻閉了嘴，不敢說什么。
    “這里的事情處理完，我也得走了。”時(shí)影站起了身來，道，“剛剛我修書一封，告訴了你父王這邊的情況，相信他很快就會(huì)派人來接你回去了。”
    “什么?你……你出賣我?!”她沒想到剛才那封信里寫的居然是這個(gè)，頓時(shí)氣得張口結(jié)舌，“我明明說了不回去的，你還叫父王過來抓我?你居然出賣我!”
    時(shí)影蹙眉：“你父王統(tǒng)領(lǐng)西荒，所負(fù)者大，你別添亂。”
    “反正我不回去!”朱顏跺了跺腳，帶著哭音，“死也不!”
    話音未落，她撩起了金帳的簾子，往外便沖——是的!就算是逃婚沒成功，她也不想再回到天極風(fēng)城的王府里去了!回去了又會(huì)被關(guān)在黃金的籠子里，被嫁出去第二次、第三次，直到父王覺得滿意為止!
    既然都跑出來了，又怎么還能回去?
    然而剛走出沒幾步，身體忽然一緊，有什么拉住了她的足踝。朱顏本能地想拔下玉骨反抗，然而腳下忽然生出白色的藤蔓，把她捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，“刷”地拖了回來，重重扔在了帳子里的羊皮毯子上，動(dòng)彈不得。
    時(shí)影的語聲變得嚴(yán)厲：“別不懂事!”
    她被捆著橫拖回來，滿頭滿臉的雪和土，狼狽不堪，氣得要炸了，不停地掙扎，然而越是掙扎那條繩索就捆得越緊，不由得失聲大罵：“該死的，你……你居然敢捆我?連爹娘都不敢捆我!你這個(gè)冷血的死人臉，快放我出去!不然我——”
    然而話說到一半，忽然間剎住了車。
    “再敢亂叫，小心挨板子。”時(shí)影低下頭，冷冷地看著她，手里赫然出現(xiàn)了一把尺子一樣的東西，卻是一枚玉簡。
    那一刻，朱顏嚇得倒抽了一口冷氣，頓時(shí)聲音都沒了——這把玉簡，是師父手里變幻萬端的法器，有時(shí)候化為傘，有時(shí)候化為劍……但是當(dāng)它恢復(fù)原型的時(shí)候，卻是她童年時(shí)的噩夢。
    因?yàn)椋@經(jīng)常意味著，她要挨板子了。
    在九嶷山的那四年里，她因?yàn)轭B劣，幾乎是隔三差五都要挨一頓打。背不出口訣，畫不對符篆，出去玩了沒有修煉，修煉得不對走火入魔……大錯(cuò)小錯(cuò)，只要一旦被他逮住，輕則打手心，重則打屁股，每次都痛得她哭爹喊娘要回家，奈何天極風(fēng)城遠(yuǎn)在千里之外，真是叫天天不應(yīng)叫地地不靈。
    時(shí)隔多年，如今再看到這把玉簡，她依舊是后背一緊。
    “你……你敢打我?我又不是八歲的小孩子了!”她氣急，嚷了起來，“我十八歲了!都死過一個(gè)丈夫了!我是赤之一族的郡主!你要是敢打我，我……我就……”
    他皺了皺眉頭，問：“就怎么?”