州牧府，書房。
    劉表端坐在書房中，面‘色’凝重。
    蔡瑁、蒯越、伊籍坐在書房里面，也是神‘色’肅然。
    劉表眼神深邃，目光掃過三人，緩緩道：“曹‘操’下達的詔令上說，天子今年三十六歲大壽的時候，因為忙于北方戰事，沒有時間為天子祝壽。如今平定了并州，曹‘操’要為天子祝壽，讓本官派人賀壽。這一情況，很古怪啊。”
    蔡瑁點了點頭，道：“主公英明，曹賊名為祝壽，肯定別有居心。”
    劉表問道：“是什么原因呢？”
    蔡瑁回答道：“主公，卑職猜測，會不會是曹‘操’想發兵南下？”
    劉表聞言，臉‘色’一下‘陰’沉了下來，強硬說道：“荊州帶甲之士十數萬，兵‘精’糧足，何懼曹賊？即使曹賊派兵南下，本官也不懼。”
    蒯越輕輕點頭，道：“主公，曹賊北方雖然穩定，但并州、幽州還不穩定，存在很大的隱患。卑職認為短時間內，曹賊應當不會南下。再者，駐扎在南陽的曹軍，也一直沒有動靜。卑職認為，曹賊替天子祝壽，應當不是南下的意圖。”
    “那是什么呢？”劉表問道。
    單純的祝壽，絕對是不可能的事情。
    曹‘操’挾天子以令諸侯，天子在曹‘操’的手中，形如傀儡。雖然曹‘操’表面上尊敬天子，卻從來沒有把天子放在心上，不可能為天子祝壽。
    更重要的是，祝壽的時間已經過了。
    天子劉協是四月份過壽，現在已經七月，曹‘操’才想起來祝壽，完全說不通。
    這其中，必有貓膩。
    蒯越聞言，一下沉默了下來。
    伊籍端坐著，表情也是凝重無比。不提北方的曹‘操’，荊州就是一片祥和的地方，歌舞升平，人人幸福安逸，沒有戰爭，也沒有爭斗。
    一提曹‘操’，便感覺頭頂上懸掛著一柄利劍，隨時可能落下來。
    書房中，靜謐無聲。
    氣氛，更是壓抑無比。
    忽然，蒯越眼中一亮，道：“主公，在下認為，曹賊可能有這樣的心思。”
    “什么心思？”
    劉表眼中一喜，最怕的不是知道，而是不知道。
    一件事情全是未知，什么線索都沒有，劉表無從下手。只要分析出了曹‘操’的目的，便有了可‘操’作的余地。
    伊籍和蔡瑁，也看向蒯越。
    兩人眼神，也流‘露’出期待的神‘色’。
    蒯越解釋道：“曹賊名義上為天子祝壽，請的人肯定不止荊州，可能還有江東，甚至是西涼、益州各地的人。”
    “卑職認為，曹賊平定并州后，是故意要耀武揚威，借此宣揚他的強大，然后震懾天下。”
    “試想一下，荊州、江東、益州等地的使節前往許縣賀壽，發現曹賊的強大后，必然畏懼。他們回到了各自的地方，肯定會如實稟報。”
    “這樣一來，無形中，便給各個地方的官員增添了壓力。”
    蒯越越說越是肯定，繼續道：“或許，還有另外的一種可能。”
    “荊州聯通南北，戰略位置相當重要。”
    “曹賊之所以為天子祝壽，是因為他要為將來南下做鋪墊。一方面，曹賊是炫耀武力，另一方面，是要恐嚇荊州。”
    “卑職大膽揣測，曹賊要借此施壓。”
    “雖然曹賊暫時不出兵，但他的威嚴，卻可以借助祝壽的機會，傳達到荊州。”
    蒯越肯定的道：“歸根結底，不管曹賊的目的是什么，請了哪些人，曹賊就是打算示威，打算炫耀武力。”
    蔡瑁仔細的沉‘吟’一番后，點頭道：“卑職認為異度的分析有道理。曹賊的意圖，很可能就是要敲山震虎，意圖威脅主公。”
    伊籍仔細揣摩后，也想不出其他的原因。
    唯有蒯越的分析最合理，這也是曹‘操’給天子祝壽的原因。
    伊籍說道：“主公，曹賊的意圖分析出來了。現在，我們必須選派人員前往賀壽，天子大壽，如果不派人前往，恐怕不行。”
    劉表說道：“本官是漢室宗親，天子大壽卻不派人前往，肯定說不過去。”
    蔡瑁接著道：“要選派官員，也不能派遣太多的官員，而且也必須要慎重。否則，一旦再出現韓嵩那樣的官員，對主公不利。”
    韓嵩，字德高，義陽人。
    張角率眾造反的時候，韓嵩逃亡避難南方。到劉表入荊州后，韓嵩成了劉表的別駕，后來又轉為從事中郎。
    當時，劉表派遣韓嵩去許縣見曹‘操’，打探曹‘操’的虛實。
    韓嵩去許縣走了一遭，回到襄陽后，大肆的稱贊曹‘操’的才能，全是佩服曹‘操’的詞語，把曹‘操’描述成了當世明主，更建議劉表派遣子嗣到許縣作為人質。
    劉表聽了后，當場大怒，要誅殺韓嵩。
    索‘性’，蒯越求情，把韓嵩下獄。
    韓嵩隨時面臨被處斬的情況，就讓人買通了蔡氏，讓蔡氏在劉表耳邊吹枕頭風。如此，韓嵩才保住了‘性’命，卻是一直被關著。
    提及韓嵩，劉表的臉‘色’，一下‘陰’沉了下來。
    劉表沉聲道：“這一次前往祝壽，決不能出現韓嵩這樣的情況。”
    蔡瑁眼珠子一轉，忽然腦中有了想法，笑‘吟’‘吟’道：“主公，關于前往許縣祝壽的人選，卑職有一個不成熟的想法。”
    劉表問道：“你認為誰合適？”
    蔡瑁回答道：“龐德公最合適。”
    劉表劍眉一挑，眼中流‘露’出疑‘惑’的神‘色’。
    龐德公隱于鹿‘門’山，是隱士，并沒有出仕為官。可是，龐德公怎么成了最合適的人選呢？再說了，要說動龐德公前往許縣，也不是容易的事情。
    蒯越眼眸微瞇，心思一轉，便明白了其中的貓膩。
    蔡瑁的這一舉動，是打算調虎離山，把龐德公調走，讓劉修失去靠山。一旦沒有了龐德公庇護，劉修便失去了最大的靠山。
    伊籍眼中，也是‘精’光閃爍，看透了蔡瑁的心思。
    然而，兩人都沒有點破。
    蔡瑁微笑道：“第一，天子大壽，必須有人去。如果主公不派人去，肯定不行。龐德公去了，就給了曹‘操’面子，讓曹‘操’無話可說。”
    “第二，龐德公是隱士，不是官場中人。他去了北方，即使曹‘操’炫耀武力，龐德公看到后，回到襄陽也不會宣揚什么。龐德公不在官場，不會影響荊州官員。”
    “第三，龐德公是荊州名士，主公讓荊州的名士前往賀壽，也是漲了曹‘操’的面子。”
    “第四，龐德公是荊州人，去了北方，不會出現留在許縣的情況，肯定會回來。龐德公通權達變，‘胸’有韜略，他去了許縣后，如果遭到曹‘操’刁難，必然會據理力爭，不會墜了荊州的名聲。否則，龐德公的臉面往哪里擱呢？”
    蔡瑁歷數了四點好處，道：“卑職認為，這次祝壽，龐德公是最合適的人選。”
    劉表聽完后，神‘色’為之意動。
    蒯越心思轉動，想開口阻攔，可想了想，還是沒有開口。涉及祝壽的事情，一旦引火燒身，反而對蒯家不利。
    劉表沉‘吟’許久，道：“德珪，你走一遭鹿‘門’山，把情況告知龐德公。記住，一定要動之以情曉之以理，不能以命令的口‘吻’。龐公是隱士，本官無法命令他。”
    蔡瑁心頭大喜，拱手道：“主公放心，卑職一定完成任務。”
    接下來，又商量了其他的事情，蔡瑁才退出州牧府。
    wap.xbiqugu.la，