州牧府,書房。
劉表端坐在書房中,面‘色’凝重。
蔡瑁、蒯越、伊籍坐在書房里面,也是神‘色’肅然。
劉表眼神深邃,目光掃過三人,緩緩道:“曹‘操’下達的詔令上說,天子今年三十六歲大壽的時候,因為忙于北方戰事,沒有時間為天子祝壽。如今平定了并州,曹‘操’要為天子祝壽,讓本官派人賀壽。這一情況,很古怪啊。”
蔡瑁點了點頭,道:“主公英明,曹賊名為祝壽,肯定別有居心。”
劉表問道:“是什么原因呢?”
蔡瑁回答道:“主公,卑職猜測,會不會是曹‘操’想發兵南下?”
劉表聞言,臉‘色’一下‘陰’沉了下來,強硬說道:“荊州帶甲之士十數萬,兵‘精’糧足,何懼曹賊?即使曹賊派兵南下,本官也不懼。”
蒯越輕輕點頭,道:“主公,曹賊北方雖然穩定,但并州、幽州還不穩定,存在很大的隱患。卑職認為短時間內,曹賊應當不會南下。再者,駐扎在南陽的曹軍,也一直沒有動靜。卑職認為,曹賊替天子祝壽,應當不是南下的意圖。”
“那是什么呢?”劉表問道。
單純的祝壽,絕對是不可能的事情。
曹‘操’挾天子以令諸侯,天子在曹‘操’的手中,形如傀儡。雖然曹‘操’表面上尊敬天子,卻從來沒有把天子放在心上,不可能為天子祝壽。
更重要的是,祝壽的時間已經過了。
天子劉協是四月份過壽,現在已經七月,曹‘操’才想起來祝壽,完全說不通。
這其中,必有貓膩。
蒯越聞言,一下沉默了下來。
伊籍端坐著,表情也是凝重無比。不提北方的曹‘操’,荊州就是一片祥和的地方,歌舞升平,人人幸福安逸,沒有戰爭,也沒有爭斗。
一提曹‘操’,便感覺頭頂上懸掛著一柄利劍,隨時可能落下來。
書房中,靜謐無聲。
氣氛,更是壓抑無比。
忽然,蒯越眼中一亮,道:“主公,在下認為,曹賊可能有這樣的心思。”
“什么心思?”
劉表眼中一喜,最怕的不是知道,而是不知道。
一件事情全是未知,什么線索都沒有,劉表無從下手。只要分析出了曹‘操’的目的,便有了可‘操’作的余地。
伊籍和蔡瑁,也看向蒯越。
兩人眼神,也流‘露’出期待的神‘色’。
蒯越解釋道:“曹賊名義上為天子祝壽,請的人肯定不止荊州,可能還有江東,甚至是西涼、益州各地的人。”
“卑職認為,曹賊平定并州后,是故意要耀武揚威,借此宣揚他的強大,然后震懾天下。”
“試想一下,荊州、江東、益州等地的使節前往許縣賀壽,發現曹賊的強大后,必然畏懼。他們回到了各自的地方,肯定會如實稟報。”
“這樣一來,無形中,便給各個地方的官員增添了壓力。”
蒯越越說越是肯定,繼續道:“或許,還有另外的一種可能。”
“荊州聯通南北,戰略位置相當重要。”
“曹賊之所以為天子祝壽,是因為他要為將來南下做鋪墊。一方面,曹賊是炫耀武力,另一方面,是要恐嚇荊州。”
“卑職大膽揣測,曹賊要借此施壓。”
“雖然曹賊暫時不出兵,但他的威嚴,卻可以借助祝壽的機會,傳達到荊州。”
蒯越肯定的道:“歸根結底,不管曹賊的目的是什么,請了哪些人,曹賊就是打算示威,打算炫耀武力。”
蔡瑁仔細的沉‘吟’一番后,點頭道:“卑職認為異度的分析有道理。曹賊的意圖,很可能就是要敲山震虎,意圖威脅主公。”
伊籍仔細揣摩后,也想不出其他的原因。
唯有蒯越的分析最合理,這也是曹‘操’給天子祝壽的原因。
伊籍說道:“主公,曹賊的意圖分析出來了。現在,我們必須選派人員前往賀壽,天子大壽,如果不派人前往,恐怕不行。”
劉表說道:“本官是漢室宗親,天子大壽卻不派人前往,肯定說不過去。”
蔡瑁接著道:“要選派官員,也不能派遣太多的官員,而且也必須要慎重。否則,一旦再出現韓嵩那樣的官員,對主公不利。”
韓嵩,字德高,義陽人。
張角率眾造反的時候,韓嵩逃亡避難南方。到劉表入荊州后,韓嵩成了劉表的別駕,后來又轉為從事中郎。
當時,劉表派遣韓嵩去許縣見曹‘操’,打探曹‘操’的虛實。
韓嵩去許縣走了一遭,回到襄陽后,大肆的稱贊曹‘操’的才能,全是佩服曹‘操’的詞語,把曹‘操’描述成了當世明主,更建議劉表派遣子嗣到許縣作為人質。
劉表聽了后,當場大怒,要誅殺韓嵩。
索‘性’,蒯越求情,把韓嵩下獄。
韓嵩隨時面臨被處斬的情況,就讓人買通了蔡氏,讓蔡氏在劉表耳邊吹枕頭風。如此,韓嵩才保住了‘性’命,卻是一直被關著。
提及韓嵩,劉表的臉‘色’,一下‘陰’沉了下來。
劉表沉聲道:“這一次前往祝壽,決不能出現韓嵩這樣的情況。”
蔡瑁眼珠子一轉,忽然腦中有了想法,笑‘吟’‘吟’道:“主公,關于前往許縣祝壽的人選,卑職有一個不成熟的想法。”
劉表問道:“你認為誰合適?”
蔡瑁回答道:“龐德公最合適。”
劉表劍眉一挑,眼中流‘露’出疑‘惑’的神‘色’。
龐德公隱于鹿‘門’山,是隱士,并沒有出仕為官。可是,龐德公怎么成了最合適的人選呢?再說了,要說動龐德公前往許縣,也不是容易的事情。
蒯越眼眸微瞇,心思一轉,便明白了其中的貓膩。
蔡瑁的這一舉動,是打算調虎離山,把龐德公調走,讓劉修失去靠山。一旦沒有了龐德公庇護,劉修便失去了最大的靠山。
伊籍眼中,也是‘精’光閃爍,看透了蔡瑁的心思。
然而,兩人都沒有點破。
蔡瑁微笑道:“第一,天子大壽,必須有人去。如果主公不派人去,肯定不行。龐德公去了,就給了曹‘操’面子,讓曹‘操’無話可說。”
“第二,龐德公是隱士,不是官場中人。他去了北方,即使曹‘操’炫耀武力,龐德公看到后,回到襄陽也不會宣揚什么。龐德公不在官場,不會影響荊州官員。”
“第三,龐德公是荊州名士,主公讓荊州的名士前往賀壽,也是漲了曹‘操’的面子。”
“第四,龐德公是荊州人,去了北方,不會出現留在許縣的情況,肯定會回來。龐德公通權達變,‘胸’有韜略,他去了許縣后,如果遭到曹‘操’刁難,必然會據理力爭,不會墜了荊州的名聲。否則,龐德公的臉面往哪里擱呢?”
蔡瑁歷數了四點好處,道:“卑職認為,這次祝壽,龐德公是最合適的人選。”
劉表聽完后,神‘色’為之意動。
蒯越心思轉動,想開口阻攔,可想了想,還是沒有開口。涉及祝壽的事情,一旦引火燒身,反而對蒯家不利。
劉表沉‘吟’許久,道:“德珪,你走一遭鹿‘門’山,把情況告知龐德公。記住,一定要動之以情曉之以理,不能以命令的口‘吻’。龐公是隱士,本官無法命令他。”
蔡瑁心頭大喜,拱手道:“主公放心,卑職一定完成任務。”
接下來,又商量了其他的事情,蔡瑁才退出州牧府。
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