昨日清早李秀云便發覺家里氣氛有些不對勁兒, 先是老太太不用她和太太伺候早膳, 之后又聽說老太爺在上房發火，最后連晚膳都是在方太姨娘房內用的。老天爺素來看重老太太，便是平日里歇在妾室房內, 這晚膳也定是會和正室一塊兒用的，聽丫頭婆子說, 像昨日那樣不給老太太留臉的，幾十年來可是頭一遭。
    在晚膳之前, 老太太曾單獨和江二爺說了幾句話, 事后那臉色卻越發難看，加上老太爺沒在上房用飯，老太太也只略略吃了幾口便撂下筷子, 也不說話, 只閉目歪在羅漢床上呆了半晌。
    當時太太本想打發她和大嫂韓氏一塊兒離開的，可偏偏老太太卻突然睜開眼睛將她留了下來, 命她次日去莊子上將二奶奶接回來。李氏有心推脫兩句, 可老太太卻又發起火來：“難不成連你也不聽我的話了？”
    “孫媳不敢，只是……”
    “沒有什么只是，叫你去你就去！”老太太虎著臉說道。
    劉氏見小兒媳尷尬的立在下面，笑著打圓場，“明日是你二嫂子的生日, 老太太看重她，特意賞下自己陪嫁的一串兒項鏈。又想著她在外面也住了一段日子了，家里還有許多事情離不得她, 想著你們妯娌素來關系好，便讓你請她回來。”
    李秀云皺眉，她雖和季氏投緣，可嫁入江家還不到兩個月，若說妯娌情分，派韓氏去豈不是更合適？何況，她一個小兒媳哪有本事勸得動二伯嫂，李秀云想了想，對老太太說道，“蒙老太太看重，將這差事交給了我，按理不該推的，只是上面還有大嫂子在，讓孫媳婦這個家中最小的媳婦去給二嫂子送壽禮怕是不合適。”
    老太太右手重重的拍在桌上，“你大嫂子每日忙著管家，難不成讓你幫著分擔這么一點都不成？不必多說了，我已經吩咐你大嫂幫你備車，明日也不用你來伺候，你只需把這件事給我辦好就成！”
    李秀云看老太太又要發火，也不敢在言語，便低頭應下，“既然老太太如此說，孫媳便領命了。”
    李秀云領著綠衣剛出上房，便見自己院中的一個小丫頭在外頭張望，綠衣忙問，“可是家里有什么事？”
    “回三奶奶，是三爺打發奴婢來瞧瞧奶奶什么時候回去。”小丫頭笑道，“奴婢來回跑了兩趟也不見奶奶出來，偏三爺又心急，李媽媽便讓奴婢等在上房門口。”
    “可是三爺那里有什么事情？”李秀云問道。
    小丫頭搖搖頭，“李媽媽并沒說有什么要緊事情。”
    李秀云見問不出什么，便快步往落梅苑走去，進了屋子便見到江云之正無聊的擺弄炕桌上的茶碗。
    “三爺急著找妾身有事？”
    江云之見到李秀云進門，急忙站了起來埋怨道，“你怎么才回來？這菜都涼了……”
    李秀云挑眉，“三爺還沒用飯？”
    江云之也不答話，只吩咐李媽媽快將那食盒拿過來，“今日和朋友到陽春齋吃飯，里面的香酥羊肉做的極好，我想著你上回說愛吃這個，便給你帶了一盤。”
    這時李媽媽捧著托盤將那香酥羊肉擺到桌上，“奶奶快嘗嘗，三爺怕菜涼了，一直命人用熱水溫著，如今這熱水都換了四五次了。”
    李秀云看著桌上的羊肉，眼神微微閃動，牽起嘴角溫柔的望著江云之，“多謝三爺想著妾身。”
    江云之微微紅了臉，“這有什么。”
    “三爺可用了飯？可否陪妾身一塊兒用些？”李秀云問道。
    江云之頓了頓，其實他在外面已經用過了，可看著李秀云期盼的眼神，又不忍拒絕，“一塊兒吃吧。”說罷拉著李秀云坐到桌前。
    李秀云抿嘴笑了笑，拿起筷子便夾了一些江云之素日愛吃的菜放到他碗里。
    “不必管我，你自己吃。”江云之說道，猶豫了一下，伸出筷子將那香酥羊肉夾了一塊兒放到李秀云碗中，之后也不看李秀云，只低頭扒了兩口飯。
    李秀云看著江云之這一番動作，心中泛著喜氣，也不說話，只靜靜地吃起飯來。
    而那江云之吃了兩口之后卻皺起眉頭，吩咐李媽媽道，“吩咐廚房做一盅燕窩送來，今日這才菜都涼了。”想了想又道，“還是讓慧心去吧，就說是我要用。”
    李媽媽急忙應了，“奴婢這就告訴慧心去，今日奶奶回來晚了，奴婢雖吩咐人將那羊肉溫了，可其他的菜和米飯卻不好都如此。”
    江云之點點頭，又讓李秀云放下筷子，“菜都涼了，你也別吃了，待會兒那燕窩來了你用那個墊墊胃吧。”說罷又問李秀云為何今日回來遲了，“可是老太太又有什么事情？”總不會又刁難自己媳婦了吧？
    李秀云漱了口，隨著江云之進了內室，便將剛剛老太太的一番話學了一遍，“如今大嫂管家，妾身想著此事斷沒有幼子媳婦出頭的理兒，可偏偏老太太又……”
    江云之嘆了嘆，“老太太主意雖好，只怕二嫂子未必那樣好說話呢。”
    李秀云雖然心中也是如此認為，可卻奇怪江云之這個素來不問瑣事的人也能想到這點，于是詫異的看著丈夫，“三爺何出此言？”
    “難道你不知道圣駕要來巒城了？”江云之問道。
    “今日倒是聽婆婆說了。”李秀云頓了頓，又道，“老太太想必也是因此才急著想讓二嫂子回來的。”只是季氏既然拿定了主意要整治老太太，會這樣輕易的隨她回府嗎？
    江云之看著妻子疑惑的表情，想了一陣子才說道，“……老太太到了如今還想著自己的面子呢……”卻不知，從二嫂子出府的那一刻起，她的臉便已經丟凈了！
    李秀云聽著這話靜靜的想了一會兒，也有些明白老太太的心理了，韓氏是長房長媳，代表了江家，可她這個小媳婦便不一樣了，雖然也是江家的人，可只要老太太說一句妯娌感情深厚，自作主張的想讓季氏回來，外人不明就里也只能相信，再往深了說，她這個小孫媳，連族譜都沒上，若是外人知道了，她連正經的江家人都不算，有什么資格替江家老祖宗辦事兒？以后若真是有人用這件事嘲笑太婆婆被孫媳婦治住了，老太太一百句話在那等著呢。
    只是，季氏會讓老太太這樣算計自己？想到這，李秀云冷笑，若是自己接不來人又打發韓氏去，那老太太的臉面可才是徹底沒有了呢！
    李秀云簡單的喝了小半碗皮蛋瘦肉粥，那香酥羊肉雖是江云之特特買給自己的，可畢竟是昨日剩的，李秀云也只是動了那么兩塊便不再吃了。漱口之后便領著綠衣碧琴和兩個小丫頭去了長風苑，得了劉氏的幾句囑咐便上了馬車直奔季貞兒新置的園子。
    馬車大約行了半個時辰后停在了一座院落前，李秀云透過窗紗只見那朱紅大門上懸著一面新做的匾，只簡單寫著綠園二字。大門緊閉，門口并無人看守，隨行的婆子只得上前拍了拍門上栓的銅環，不一會兒便有人開門出來，那開門的下人早已得了主子的囑咐，一聽說來的是江府的三奶奶，急忙開了大門將李秀云等人迎了進來。
    李秀云帶著眾人剛在內院的大廳坐定，便見季貞兒領著丫頭婆子進來，妯娌兩個多日不見，如今很是親熱。李秀云喊了丫頭將壽禮送上，笑微微的說道，“我手上也沒什么稀罕的物件送與二嫂子，也只這繡屏還算拿得出手，二嫂子可別嫌棄。”
    “三弟妹說的哪里話，家中誰不知道你的女紅是最好的，這刺繡最是費手費眼，這樣一扇繡屏想必用了三弟妹許多心思，我歡喜還來不及，哪會嫌棄。”季貞兒只就這丫頭的手略微看了一眼諸人送來的生日禮后便吩咐丫頭收起來，又囑咐紅緞，“將你三奶奶送來的繡屏擺到琴房去。”
    李秀云聽了抿嘴一笑，自己送的禮得人看重心里自是高興，笑瞇瞇的又和季貞兒話了幾句家常，只不提請她回府一事，急得老太太派來跟著的一個婆子直沖她使眼色。
    李秀云無奈，只好說道，“二嫂子在外頭住了這許久，老太太甚是想念，今日一是派弟媳來給二嫂子送生日禮，二卻是讓我來接嫂子回家呢。”
    季貞兒笑笑，“三弟妹回去替我謝謝老太太惦記，只是我身子不好，昨日剛請了大夫來瞧過，說是還要靜養幾日，只是今日三弟妹大老遠兒的過來，我也不好拒不相見，因此這才勉強接待了，哪里敢拖著病體回去給老太太添煩，待過上幾日我身子好轉，也不消老太太特意打發人過來，我自會回去給老太太請安。”
    李秀云聽了心中暗笑，季氏臉色紅潤眼神清亮，一襲緋紅色長袍配著全套的紅寶石首飾更是顯得神采奕奕，哪里像個有病的樣子，只是她既如此說，自己也不好說些別的，于是便略問問病情，隨后便閉口不言。
    李秀云不急，可她跟來的石婆子卻著急。她本是老太太院中一個二等婆子，因那趙媽媽犯了錯被老太太攆了出去這才顯出自己來，陪著三奶奶來綠園接季氏回府可是老太太交給她的頭一樁事情，若是辦砸了，她的錦繡前程怕是也沒了。
    于是又悄悄的沖著李秀云使眼色，可偏偏李秀云只顧著自己低頭品茶，并不理那婆子又氣又急的神態。石婆子無奈之下只得咳嗽兩聲，伸出右手正想悄悄兒的拽拽李秀云的衣裳，那手剛摸上裙子邊兒便見季貞兒已經板起了臉。
    “三弟妹，按理說你的婆子本不應我來管教，只是這下人的形態也關系到主人的臉面，你又剛進門，想必面嫩不敢狠狠管教，我身為嫂子少不得要討個嫌說上兩句了。”
    李秀云心知季氏怕是要敲打這婆子，因此只虛心的抬起臉來答道，“弟媳早就聽聞二嫂子是最懂規矩的，您肯幫忙教導弟媳高興還來不及哪會介意，二嫂子有話直說便是。”
    “那位媽媽，自打你一進門便不停地沖著你主子擠眉弄眼，難不成你們奶奶如何行事還要你來指點？”季貞兒一雙杏眼冷冷的盯著石婆子。
    石婆子一驚，不等答話便又聽季貞兒問道，“還有，你那手往哪兒伸呢？主子的衣裳是你碰得的？”
    石婆子急忙收回手跪倒在地，往常在老太太的院子中自有幾個體面的老媽媽管著一應事體，他們這些二等婆子不過幫著那些媽媽們打打下手壯壯聲勢，雖比那粗使婆子活計輕巧，可卻算不得管事的，更是極少有機會在主子面前露臉。如今被季貞兒質問，石婆子結結巴巴的吭了半天也想不出一句得體的話來替自己辯解，不大功夫便急的滿頭是汗。
    李秀云抿嘴一笑，“二嫂子想必不知道，這石媽媽原不是我這院里的，只是因今日是我出嫁后頭一次自己出門，老太太怕我無人照應，這才派了石媽媽跟著。”
    季貞兒一聽，臉上頓時露出懊悔的神色，忙喊彤霞將石婆子扶起，那石婆子本就心虛，哪里敢用人扶，自己匆忙站了起來，“不敢勞動姑娘。”
    季貞兒沖石婆子靦腆一笑，有些內疚的說道，“我不知媽媽乃是老太太身邊的人，剛剛多有得罪了。”
    那石婆子站穩身子，正想著如何應對才能不丟了老太太的臉面，便聽上首的季貞兒又道，“老太太房中的幾個婆子我都是熟的，今日看著媽媽臉生，又瞧著您剛才的做派，只以為是哪里新提上來的粗使婆子，還未仔細教過規矩，不想卻是老太太跟前的……媽媽可別怪我剛才言語不周。”
    石婆子到了此刻哪敢張揚，只訥訥答道，“二奶奶教訓的是，是奴婢舉止不當。”
    聽到這里李秀云放下茶杯，慢聲細語的說道，“因老太太身邊的趙媽媽年歲大了，老太太最日開恩讓她兒子接了她回家榮養，這石媽媽是臨時提上來的，規矩上難免差了一些，二嫂子今日肯提點她，正是她的福氣呢。”
    那石婆子聽了又羞又氣，合著她挨了罵還要感泣涕零？可一抬頭卻見季貞兒正靜靜看著她，仿佛真是在等她叩頭答謝，一口氣哽在胸口上不來下不去，臉上漲得通紅，偏偏領著她過來的李秀云只一臉似笑非笑的看著她，也不幫忙，那石婆子無奈之下只得跪下恭恭敬敬的磕了一個頭。
    季貞兒眼中閃過笑意，讓那石婆子起來時候便不再理會，只拉著李秀云說話，“三弟妹還沒見過我新置的這園子呢，今日可要好好逛逛，回去也跟老太太學學，就說我改日請她老人家過來賞景兒。”
    那石婆子一聽心里更是著急，她雖沒什么見識，可也知道最遲今晚宮里的賞賜也該下來了，若是二奶奶不在，只怕要耽誤老太太的大事情。可如今這情形，三奶奶分明是無法把人接回去，為今之計只能盡快回府請老太太定奪。可這三奶奶若是真的去逛了園子，只怕一兩個時辰都未必夠用。可偏偏自己剛被訓斥，也不敢再去犯忌諱，只能眼巴巴的看著李秀云，滿眼哀求。
    李秀云微微一嘆，她諷刺個老媽媽無所謂，可也不敢真的去耽誤老太太的事情，此時收到石婆子的哀求的眼神，心中卻升起一個主意。因此便說還要回去伺候老太太中飯，不敢久留。季貞兒也不強留，命丫頭裝上一些補品給李秀云帶上只說是自己孝敬老太太和太太的。