“幽靈船？”聽著這個(gè)稱謂，西子月竟感到一絲悚然。
    屏幕上的昂熱消失，取而代之的是一段緩緩播放的視頻。
    朦朧的風(fēng)雪中，一個(gè)黑影的輪廓越來越清晰，能明顯看出它桅桿與帆布的輪廓，讓人聯(lián)想到中世紀(jì)的海盜船。
    最后一層雪霧被它撞破，它徹底闖進(jìn)攝像頭的監(jiān)控范圍之中，整個(gè)屏幕都被它那巨大的黑影填滿。
    那艘船的確只有用幽靈這個(gè)詞來形容，帆布腐爛破敗，船身上布滿斑駁的鐵銹，仿佛干涸的血跡。
    詭異、陰森、不潔、死亡，盡管隔著一層屏幕，西子月依然從這艘船上感受到了不詳?shù)臍庀ⅰ?br/>     “雖然只有短暫的一瞬，但EVA還是通過資料數(shù)據(jù)庫分析出了這艘船的真身，就是170多年前那艘挑戰(zhàn)北冰洋的探險(xiǎn)船，幽冥號(hào)。”昂熱說，“這段視頻是夏古號(hào)失聯(lián)前最后傳遞回來的視頻，也就是說遭到這艘幽靈船的撞擊后，愷撒小組的信號(hào)就消失了。”
    “一艘幽靈船，就解決掉了他們？”西子月問。
    “應(yīng)該不至于，盡管幽冥號(hào)是那個(gè)時(shí)代的科學(xué)結(jié)晶，但說到底也只是一艘1845年的老式船只，需要靠桅桿與帆布借助風(fēng)力，排水量也只有300多噸，撞上夏古號(hào)那樣級(jí)別的破冰船,它應(yīng)該會(huì)粉身碎骨才對(duì)。”
    頓了頓,昂熱繼續(xù)說：“但它是個(gè)不好的信號(hào)，提醒我們生與死的界限在這一刻模糊起來，再往前走的每一步，都將危機(jī)重重。”昂熱似乎是在暗示尼伯龍根大門的洞開。
    誠然一艘幽靈船算不上什么,就算那艘船上真的滿載幽靈甚至死侍,大概率也不是卡塞爾英雄好漢們的對(duì)手。
    可問題在于既然一艘幽靈船都出現(xiàn)了，那接下來會(huì)出現(xiàn)什么？
    廣袤的北冰洋上,到此沉沒過多少類似于這樣的船？它們的遇難是否全與這個(gè)尼伯龍根有關(guān)？
    “利維坦,它就在那片尼伯龍根里面嗎？”西子月小聲詢問。
    “基本可以這么斷定，也許它就是從那個(gè)尼伯龍根里出來的,只不過我們逼得太緊,把它趕了回去。”昂熱晃動(dòng)杯中的紅茶，神色思索。
    “所以現(xiàn)在迫切需要我的鑰匙，來開門嗎？”
    “當(dāng)然需要你的鑰匙，不過不一定是用來打開那個(gè)尼伯龍根......它現(xiàn)在的狀態(tài)很奇怪,一直保持著開啟狀態(tài)。”昂熱說。
    “不太明白。”
    “根據(jù)我們僅有的經(jīng)驗(yàn),大概能判斷尼伯龍根的構(gòu)成原理十分復(fù)雜,有著嚴(yán)格的出入口和苛刻規(guī)則,如果不得到龍王本尊的邀請(qǐng),普通人很難進(jìn)去......但眼下我們所面臨的尼伯龍根并沒有單一出口,而是一整片大區(qū)域,具體分界線也很模糊,只能通過霧的濃密程度來判斷是否進(jìn)入了它。”
    昂熱露出深思的眼神：“顯然,這個(gè)尼伯龍根無法關(guān)閉，否則以利維坦早就會(huì)切斷愷撒小組的退路,順便阻礙我們的救援。”
    “所以我們現(xiàn)在該怎么做？”西子月問。
    “接替愷撒小組的任務(wù)，擊殺利維坦,既然尼伯龍根已經(jīng)顯現(xiàn)出來，它就勢(shì)必藏在里面。”昂熱目光平靜,“不要過于擔(dān)心愷撒小組，他們身經(jīng)百戰(zhàn),有能力應(yīng)付一切情況,只要不是太扯淡的狀況，他們多半死不掉。”
    這......西子月從校長(zhǎng)的話里感受到了老混蛋的氣息，當(dāng)然委婉點(diǎn)，也可以說是將軍對(duì)士兵的信任。
    “還有什么問題嗎？”昂熱問。
    “我聽說,北冰洋的深處，有古龍胚胎的心跳聲,是這么一回事嗎？”西子月確認(rèn)道，順便瞟繪梨衣一眼，畢竟這事對(duì)她來說很重要。
    “沒錯(cuò)，大概從四天前起，我們就忽然在深水區(qū)域里捕捉到了好幾個(gè)這樣的心跳聲。”昂熱說。
    “好幾個(gè)？”西子月意外。
    日本事件的開端就是從一個(gè)日本海溝深處的心跳聲開始，光是那樣一個(gè)心跳聲就把所有人折騰得夠嗆，要是它以多個(gè)復(fù)數(shù)形式出現(xiàn)，豈不是世界末日直接到來？
    “確實(shí)有好幾個(gè)類似的心跳聲，波段頻率都不一樣，但無一例外都是古龍胚胎的心跳聲，而且是在不同的地方發(fā)現(xiàn)，證明它們不是同一枚胚胎的聲音。”
    “具體坐標(biāo)呢？”
    “很遺憾，沒有具體坐標(biāo)，因?yàn)樗鼈兊某霈F(xiàn)帶有隨機(jī)性......就像是有東西帶著那些胚胎在深海里行動(dòng)。”昂熱壓低聲音。
    “聽上去也像是個(gè)陷阱。”西子月點(diǎn)頭。
    “的確像個(gè)陷阱，不過有證據(jù)表明這些胚胎真的存在，我們?cè)谏疃瘸^2000米以上的區(qū)域找到了大大小小的龍族亞種生態(tài)圈,許多本該滅絕的史前生物以及叫不出名字的海洋生物都生活在北冰洋的深處，生機(jī)盎然得像是赤道水域，顯然有某個(gè)東西在為它們提供營養(yǎng)......龍類的胚胎，這無疑是最可能的答案。”昂熱說。
    又是一段視頻畫面播放，蒼藍(lán)色的深海中，景色堪稱瑰麗，晶瑩的珊瑚和水草在海床上浮動(dòng)，波光粼粼的小魚穿游其中，更遠(yuǎn)的地方浮動(dòng)著龐然大物的身影，共同構(gòu)筑起一個(gè)水下生態(tài)圈。
    光是看到這幅生機(jī)勃勃的景象，無人會(huì)將它與寒冷的北冰洋聯(lián)系起來，只會(huì)想到赤道地區(qū)的潛水區(qū)，只有充分的陽光與營養(yǎng)才能支撐起這么一片生機(jī)。
    忽然，一雙金黃色的巨大眼瞳在遠(yuǎn)處的黑暗中浮現(xiàn)，一口鋒利的牙齒撕咬向一旁棲息沉睡的海獸，深水被攪動(dòng)，猩紅的血色遮住攝像頭，畫面在此中斷。
    “繪梨衣小姐，你怎么看？”昂熱忽然一笑，居然問向繪梨衣。
    “很有意思。”繪梨衣認(rèn)真思考后作答。
    這樣不著調(diào)的回答顯然在昂熱預(yù)料之中，他的笑意淡淡，并不急于評(píng)價(jià)什么。
    “那你呢，西子月？”昂熱與西子月對(duì)視。
    “您這么問，不會(huì)是在暗示我有說no的機(jī)會(huì)吧？”西子月嘆氣。
    “開個(gè)玩笑而已，畢竟你才剛剛結(jié)束在日本的假期，突然又要給你分配這么危險(xiǎn)的任務(wù)，其實(shí)我心里很過意不去。”昂熱娓娓而道。
    “聽上去似乎我才是《東瀛斬龍傳》中的炎之龍斬者......”西子月捂臉，回想起此書中開篇的那段“昂熱謙卑地請(qǐng)求芬格爾提前結(jié)束假期”。
    “已經(jīng)見過赫爾佐格了？”昂熱又問。
    “見過了，是個(gè)很可怕的家伙。”西子月說。
    不僅是言靈·八岐，更是因?yàn)樗欠菅鹊难芯抠Y料庫，以及那背后巨大的陰謀網(wǎng)。
    “我也覺得他很可怕，不過比起他，我更害怕林鳳隆。”每當(dāng)提起這個(gè)名字，昂熱都會(huì)很嚴(yán)肅，“我們至今仍不知道他與和赫爾佐格的合作內(nèi)容是什么，但大致能猜出他才是這組合作的主導(dǎo)者，此刻海洋與水之王蘇醒在即，他作為臣子，理應(yīng)前來護(hù)駕，但直到現(xiàn)在，我們都看不見他的蹤影。”
    “他一定會(huì)現(xiàn)身，只是我們不知道他會(huì)在什么時(shí)機(jī)，以何種方式現(xiàn)身。”西子月大致明白昂熱接下來要說什么。
    沉默兩秒后，昂熱恢復(fù)輕松：“聰明，好姑娘，保持這份警惕，它會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻起作用......預(yù)計(jì)你們還有兩個(gè)小時(shí)到達(dá)目的地，你的朋友都在等你，還有你的搭檔，更詳細(xì)的資料就存放在你們面前的電腦里，請(qǐng)仔細(xì)瀏覽......再會(huì)。”
    屏幕關(guān)閉，室內(nèi)只剩下怒風(fēng)拍打機(jī)艙的聲音，飛機(jī)正高速穿梭在陰沉的烏云中。
    ......
    ......
    幾個(gè)小時(shí)后，飛機(jī)在跑道上降落，迎接她們的是零下十度以上的低溫，放眼望去都是白色的堅(jiān)冰與荒地。
    這里是阿拉斯加的最北端，一個(gè)叫做巴羅的城鎮(zhèn)，地處北極圈內(nèi)，早在幾個(gè)月前，利維坦現(xiàn)身的一刻，寒冰由南至北蔓延而來，海域大片大片封凍，徹底堵死了本地人的生活渠道，市民們暫時(shí)離開這里，前往南邊或美國本土避寒，卡塞爾也就順勢(shì)將這座城市納入管轄范圍中，修建起了緊急的戰(zhàn)爭(zhēng)工程。
    走下飛機(jī)，荒涼的景色映入西子月的視野中，白霧、冰雪、寒冷，整條飛機(jī)跑道看上去空蕩蕩的，荒蕪得像是毀滅了數(shù)十年的世界，單薄的人影在跑道兩邊揮舞手臂，指揮飛機(jī)起落。
    “這里就是北極呀。”繪梨衣拉拉西子月的馬尾，用眼神說話，琉璃般的眼睛里倒映著明亮的天空。
    “我第一次出遠(yuǎn)門也這樣，很快就會(huì)習(xí)慣的。”西子月摸摸對(duì)方的頭。
    也不知道為啥，她還真就能讀懂對(duì)方的眼神。
    前幾個(gè)小時(shí)，她們還躺在源氏重工溫暖的被窩里，然而轉(zhuǎn)眼間她們就乘上了一輛前往北極圈的飛機(jī)，連行李都來不及收拾，越是這種倉促的出行，越給人夢(mèng)幻不真切的感覺，仿佛隨時(shí)都要醒來。
    西子月覺得如此，繪梨衣就更覺得這樣了，與這里的寒冰一比，日本的雪是那樣溫柔。
    二人唯一帶下飛機(jī)的東西，是源稚生事先留給繪梨衣的血清和刀。
    血清箱里裝滿了足足十二支血清，能保證繪梨衣起碼一個(gè)月不出問題。
    在他原本的計(jì)劃中，就算繪梨衣真的要前往北極，也起碼得派一個(gè)醫(yī)療團(tuán)隊(duì)跟著，但繪梨衣最近以來良好穩(wěn)定的身體狀況讓他改變了主意。
    刀則是從家族博物館里取出來的古物，一柄叫做童子切安綱的寶刀，源稚生曾用這柄刀與兩位卡塞爾前輩并肩作戰(zhàn)，堪稱他的第二臂膀。
    如今這柄刀交付給繪梨衣，也算是一種傳承與祝福。
    “這里漂亮嗎？”西子月望著遙遠(yuǎn)的海岸線，一望無際的平地上，白色的堅(jiān)冰如鏡子般映射著太陽的淡光。
    繪梨衣點(diǎn)點(diǎn)頭，望著遠(yuǎn)方的眼神稍微變了變，褪去一份畏懼，取而代之的是初見世界的絲絲欣喜。
    “你在鼓勵(lì)我嗎？”她很快就反應(yīng)過來，認(rèn)真寫字。
    西子月滿意微笑，甚至有種小小計(jì)劃通的得意感。
    這種時(shí)候，取決于世界是險(xiǎn)惡還是美好，只在人的一念之間，如果西子月問害怕嗎，估計(jì)對(duì)方也會(huì)點(diǎn)頭，可一旦問漂亮嗎，氣氛就截然不同。
    繪梨衣緊緊跟在西子月的身后，行走在機(jī)場(chǎng)附近的臨時(shí)營地里，這里到處持槍站崗的武裝人員，目光偶爾閃過陰冷與警惕，指示牌橫來豎去，像個(gè)大迷宮。
    雖然只是臨時(shí)營地，但并不是用帳篷支起來的，而是用集裝箱式房屋并列而成，耗資巨大，整個(gè)環(huán)北極圈內(nèi)，這樣的營地有七座，如巨石陣般相隔數(shù)千里眺望北冰洋。
    這里雖然寒冷，但空氣卻無比焦灼，無時(shí)不刻彌漫著火星。
    “前面，就是我們要去的地方了。”西子月指向前面那座大廳般的建筑，顯然它才是整片營地的中心樞紐，散發(fā)著戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息。
    沒人為她指路，但想來里面坐著級(jí)別足夠高的人，也許還正在舉行緊急會(huì)議。
    如果情況不那么緊，西子月還有心思帶繪梨衣到處逛逛，混個(gè)臉熟，但現(xiàn)在情況很吃緊，她不打算走流程。
    步入大廳般的建筑，推開走廊盡頭那間明顯是會(huì)議室的門扉——她并沒聽到嚴(yán)肅的討論聲，而是嘩啦啦的搓麻將聲。
    “九萬。”
    “碰，三萬。”
    “杠！”
    骰子的聲音在麻將機(jī)里飛速旋轉(zhuǎn)，停穩(wěn)后，立刻有人手速麻利地從牌堆末尾一撈，將那張牌仰天一舉！
    她動(dòng)動(dòng)小手指，摸摸牌的正面，立刻就摸清了這是張什么牌！
    “八筒！自摸！看到什么叫杠上開花了嗎？這就叫杠上開花！”夏綠蒂一張牌敲在桌面上，氣勢(shì)不凡，胸脯挺直。
    正當(dāng)她閉眼得意時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)有什么不對(duì)，周圍怎么沒反應(yīng)？
    于是她睜開了眼睛。
    一張六筒。
    “可惡！怎么是張六筒啊！我明明摸的是八筒啊！該不會(huì)是你們中間有哪個(gè)混蛋悄悄把我牌換了吧！”夏綠蒂立刻炸毛。
    “不，就是六筒。”零說，“你摸錯(cuò)了。”
    “讓我翻一翻規(guī)則書，看看在卡塞爾打麻將，如果詐胡會(huì)有什么懲罰，該輸多少錢，或者脫幾件衣服。”格蕾爾立刻打開手機(jī)，翻動(dòng)守夜人論壇。
    “我不管！你們剛才肯定有人趁我不注意的時(shí)候悄悄給我換了牌！”夏綠蒂伸手就要搶手機(jī)。
    “那個(gè)......根據(jù)我的發(fā)現(xiàn)，夏綠蒂會(huì)長(zhǎng)您胡的牌是九筒，就算它真是張八筒也沒用......”伊莎貝爾在一旁弱弱舉手。
    “少啰嗦！在我們卡塞爾學(xué)院，大姐頭說胡八筒，就是胡八筒！”夏綠蒂急得胡言亂語。
    一整桌人都在鬧哄哄，喧囂聲外面的人也能聽見。
    西子月默默地重新關(guān)上門，把喧囂都關(guān)了進(jìn)去，走廊立刻安靜。
    她總覺得自己的打開方式是不是出錯(cuò)了。
    “剛才那個(gè)是麻將吧？”繪梨衣興致勃勃，她不僅看見了傳說中的麻將，還看見了一大票同齡女孩，果然搓麻將就是本部年輕女孩的活動(dòng)吧？
    “對(duì)，那個(gè)的確是麻將，但......”西子月愣愣點(diǎn)頭。
    但總覺得有哪里不對(duì)勁。
    如果沒記錯(cuò)的話，現(xiàn)在的局面好像萬分吃緊，爭(zhēng)分奪秒......結(jié)果你們這群人就熱火朝天地在這里搓上了麻將？
    而且居然還不叫我！豈有此理！
    說起來，我并不打算遵循龍五的一些設(shè)定，如果泥萌接下來看到了很奇怪的東西，也不要在意。
    說起來，每次寫麻將的時(shí)候，都覺得自己還在寫冰女