卡蘭對重歸校園一事充滿熱忱。
    希歐維爾重新給她安排住所，是人工湖邊的一艘舊船。
    船很大, 有水有電, 有廚房、浴室、洗衣房, 還有好幾間臥室。下層有個吧臺，酒柜可以改造成書柜, 燒烤架和魚竿都在暗示加餐。這船已經不能開了，它用鐵鏈和木板固定在湖邊，船身漆著鮮艷的抽象油畫，形成一道獨特的風景線。
    卡蘭對這里很滿意。
    希歐維爾也很滿意。
    因為舊船離城堡很遠，他不必再看著這個奴隸在他面前晃蕩。
    下午的時候，拉斐爾來舊船找她去學校。
    他看起來非常不滿意。
    但他沒有辦法。
    他覺得父親真的很重視卡蘭的孩子。
    因為莊園經常有水上聚會，所以湖邊設有急救站。如果卡蘭突然身體不適，舊船是離急救站最近的地方。而且車道環湖, 直通市中心大路, 交通也很便利, 他每天就從這里出發上學。
    再加上舊船遠離城堡, 住在這里意味著她不用聽人使喚。
    不管怎么看, 這個住所安排都是極富深意的。
    拉斐爾覺得如果孩子生下來，他又會多一個競爭者。
    所以他非常不滿意。
    幸好卡蘭說她活不久了。
    拉斐爾不知道父親怎么看待這件事——他也許還懷有一絲希望？
    畢竟父親很保守, 而且重子嗣, 他不會主動害死孩子，如果生下來，他說不定會偷偷養。
    拉斐爾明白，這意味著, 他也不能隨便動這個孩子。
    “卡蘭！”拉斐爾在船下喊道。
    卡蘭從甲板上跳下來，他嚇得伸出了手。
    “你不能像這樣蹦蹦跳跳！”拉斐爾沖她發火，“小心一點！”
    卡蘭并不在乎：“放松，你爸都同意我去一個有近千名橫沖直撞的高中生的學校呢。沒問題的。”
    拉斐爾把她帶上車。
    “你跟在我后面，誰跟你說話都不要回答。”
    “為什么？”
    拉斐爾眼神冷峻：“因為他們沒有資格讓你回答。”
    車停在校門口的時候，已經有人在外面圍觀了。
    “你父親有作什么聲明嗎？”卡蘭有點懼怕這些探究的目光。
    拉斐爾沒有下車，他告訴卡蘭：“小事而已，用不著父親出面。我聯系了學校。我說因為升學壓力大，所以申請帶奴隸陪讀，校方已經同意了。你是作為仆人，而不是學生進入校園的，雖然從實際情況來看你也可以跟著上課，但保持低調對你我都有好處，你要好好聽話。”
    卡蘭連連點頭。
    拉斐爾確實是個沉穩可靠的人。
    他神態自如地帶著卡蘭下車，然后回到教室。
    卡蘭幫他提書包，一路都被圍觀。
    也許是因為拉斐爾站在她前面，她的壓力也減輕了不少。
    他和弟弟阿諾身材相仿，接近一米八高。但他體格更勻稱，皮膚很白，透出斯文溫和的氣質，至少第一眼不會被看出是反派。
    他幫卡蘭抵擋了大部分惡意的視線。
    上課的時候，她就坐在他旁邊；下課后，除了上廁所，她都寸步不離。
    不過總有熱愛找茬的人。
    最后一節籃球課。
    卡蘭在球場邊緣遠遠旁觀，有個又高又壯、滿身汗味的家伙湊過來搭話。
    “嘿，你能給我撿撿球嗎？”
    卡蘭才懶得理他。
    她以前上學的時候就聽說籃球隊的人很喜歡欺負弱小。
    這個高個子伸手拍了拍卡蘭：“你沒聽見我說話嗎？”
    卡蘭想躲開他，被他漸漸逼近籃球架下。
    “她沒準是個啞巴。”高個子覺得在同伴面前很沒面子，回頭對其他人笑道，“或者是聾子。”
    卡蘭覺得他一定是個傻子。
    高個子沖她比了個下流的手勢，卡蘭避開不看。
    他惡毒地嘲諷道：“狗都會撿飛盤呢，你連撿球不會！你應該覺得羞恥！”
    卡蘭實在忍不住說：“狗會吠，你也會，所以你很為此驕傲咯？”
    “說什么呢，下-賤-坯子！”高個子罵罵咧咧地推了她一把，卡蘭連忙扶住籃球架。
    這時候，一個球從三分線外飛過來，精準地砸在高個子頭上。他脖子一歪，差點摔出去。他搖頭晃腦好一會兒才直起腰，拉斐爾從對面半場走過來，朝地上頷首：“把球撿給我。”
    卡蘭跟他視線對抗了一會兒。
    這么看，他實在太像他父親了。
    他眼里寒冷蔚藍，平靜如深海，望不到任何鮮活的情感。
    卡蘭彎腰把球撿給他。
    高個子搖了搖頭，惡狠狠地看向他們：“怎么……急著給你的黑發情人出頭嗎，小少爺？”
    “如果是情人就沒必要出頭了。”拉斐爾走到卡蘭身邊，掐著她的下巴，迫使她抬頭。
    卡蘭抬著下巴狠狠瞪他，黑瞳中光芒灼灼。
    整個籃球場的人都在看他們，老師沒有上前阻止。
    拉斐爾冷冷地對高個子道：“這是奴隸，是私有財產。她身上寫有希歐維爾家的名字，烙著荊棘鳥的族徽。你再往她身上放一個手指，我就有權射穿你的腦袋。”
    他松開手，卡蘭摸了摸下巴。
    高個子眼里充滿恐懼，他灰溜溜地跑走了。
    籃球課結束后，拉斐爾帶著卡蘭離開學校。
    卡蘭一句話也不跟他說。
    “我只是為了讓他們少招惹你。”
    拉斐爾在車上解釋。
    雖然卡蘭對地位差距早有準備，但還是覺得十分屈辱。
    “你只是想讓我覺得在希歐維爾家當奴隸也不是什么壞事。”
    拉斐爾戴上了耳機，側頭靠窗，也不再跟她說話了。
    有一部分是這樣。
    但也有一部分不是。
    人的心思是很復雜的。
    在卡蘭被逼退到籃球架下的時候，拉斐爾確實是想為她出頭。
    他討厭解釋。
    “你是天然卷嗎？”卡蘭忽然問他。
    拉斐爾不回答。
    就在卡蘭以為他要冷-戰到底的時候，他開口了：“不是。”
    “你想跟阿諾區分出來？”卡蘭又問。
    拉斐爾懶洋洋地問道：“為什么在意這個呢？”
    卡蘭只是想起那天清晨，拉斐爾偷偷到花園木屋找她，飆車帶她去看醫生。
    他心里也許還有某處是完好的。
    至少他不是他父親那樣難以攻破的堅壁。
    “隨便問問。”卡蘭說，“你到底為什么留卷發？”
    拉斐爾閉目道：“因為母親總是分不清我和阿諾，所以后來我留了卷發。”
    卡蘭點點頭：“原來如此。”
    拉斐爾繼續道：“她有時候會讓傭人給阿諾洗兩次澡，我一次都沒洗。”
    卡蘭忍俊不禁，但拉斐爾并不覺得這是童年趣事。
    卡蘭聯想到蒂琳夫人的偏袒，有點明白拉斐爾的不滿。
    拉斐爾低聲道：“我理解，任何有幾個子女的父母都多少會偏心，但母親總是把這些表現得很明顯。”
    相比之下，父親又幾乎不表現這些情緒。
    他對所有家庭成員都太疏遠了。
    所以拉斐爾花了很長時間長大，也花了很長時間試圖治愈自己并不快樂的童年。
    “你為什么告訴我這些？”卡蘭好奇地問道。
    “你問了，不是嗎？”拉斐爾抬眼看了看她，又繼續閉目養神。
    卡蘭沒有再打擾他。
    她跟著拉斐爾上了一周課，除了第一天發生的籃球場事件，再沒有人向她找茬。
    她在學校過得比之前還舒坦。
    而且，短短一周內就有三個女孩子向拉斐爾告白。
    他實在是太受歡迎了。
    誰會不喜歡一個樣貌出眾、有錢有權、未來要繼承公爵爵位的少年呢？
    拉斐爾禮貌地拒絕了這些女生。
    卡蘭問他是不是有喜歡的人，他說沒有。
    “我的婚姻要由父母來決定。”拉斐爾向卡蘭闡述貴族中的某些規則，“阿諾也許可以找個自己喜歡的女孩子結婚，但是我不能。”
    “你不介意嗎？”
    “我暫時沒有遇上喜歡的人，所以……”拉斐爾想了想，“如果結婚后能像父母一樣穩定地渡過一生，我也可以接受。”
    “如果你遇上了怎么辦？”
    “應該不會遇上吧。”拉斐爾說，“我想我已經把世界上大部分類型的女孩子都見過了，她們沒什么特別的。”
    “好吧……”卡蘭只能點頭。
    晚上，她會返回舊船。
    這里已經成為了她的避風港。
    夜晚風大的時候，船會輕輕搖晃。一開始她很不習慣，后來也漸漸適應了。
    醫生每周都會來看她，然后給她調整菜譜，給她一些減輕孕吐的藥物。
    她仍不怎么顯孕，醫生說是因為身體太虛弱了。這個醫生還教她調整心態，不要有過大的情緒波動，這對她的心臟不好。
    他的想法和前一個醫生一樣，她確實有生命危險。
    但他比前一個醫生樂觀，他總說自己以前治過不少先天缺陷者，這些人都通過后天調整活到了正常歲數。只要卡蘭能保持良好心態，持續接受治療，就能撐下去。
    卡蘭不怎么在乎這個。
    她平時會在吧臺復習，在岸邊釣魚，在甲板上烤魚，然后在浴室里放聲唱歌。
    這是她幻想過的田園生活。
    她沒想到竟如此孤獨。
    報紙上仍在談論各種敏-感問題。
    之前遇刺重傷的民-主黨成員杜南死在了醫院，死因仍在調查當中。
    現任首相開始了為期一個月的國-事訪問，他離開帝國境內，仿佛在躲避什么勢力。
    廢除內閣的消息甚囂塵上。
    國際新聞都稱如果女王做出此舉，將為希歐維爾家族掌控大權提供臺階，她相當于把達摩克里斯的劍交給了白銀公。
    而那個男人會毫不猶豫地將她斬首。