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寫完了給慕容毅的信。孟聚打開了窗戶。
這里是武川的都督府,窗外是一片坐落于花苑綠蔭中的樓臺水榭,那邊正是燈火通明。在那樓臺燈火間,悠揚(yáng)的樂曲聲正不絕地傳來,還有歡快的喧嘩聲、劃拳聲、女子的嬉笑聲,不絕于耳。
今晚,武川地方官員和本地的頭面鄉(xiāng)紳設(shè)宴款待即將入主武川的一眾東陵衛(wèi)軍將,按禮節(jié)來說,這種場面,孟聚是應(yīng)該出席的。但他性子疏懶,最不喜歡無聊應(yīng)酬,所以,今晚的宴席,他只出面向大家敬了一杯水酒就借口公務(wù)繁忙告退了,剩下的事統(tǒng)統(tǒng)交給呂六樓處理——反正,將來的武川都督一職,他是打算委任呂六樓的,就讓他在那邊先熟悉轄下的官員和士紳吧。
凝視那片喧囂的燈火,孟聚轉(zhuǎn)頭喚來了侍衛(wèi)文呢?他今晚去參加宴席了嗎不跳字。
侍衛(wèi)跑步打聽了一下,稟報(bào)孟聚鎮(zhèn)督大人,文沒有參加宴席。”
“哦。那請他吧,就說我有要事與他商議。”
侍衛(wèi)應(yīng)聲而下,孟聚倚在案上悠閑地看著小品文,沒讀得幾頁,文就到了。雖然是半夜里被緊急召喚出來,但文的衣裳依然整潔,沒有一絲凌亂,臉上依然帶著禮儀周全的微笑。
“鎮(zhèn)督大人深夜召喚,不知有何吩咐?”
“打擾休息了。”孟聚從案前起身,伸手將文請入席內(nèi)。侍衛(wèi)進(jìn)來倒了一杯茶,孟聚親手捧給了文,后者受寵若驚地起身道鎮(zhèn)督,這如何使得?”
孟聚微笑道大才,孟某是個(gè)粗莽武夫,先前多有怠慢失禮,得罪的地方,在這里先告罪了。”
孟聚也是讀書人出身,或許因?yàn)槲娜讼噍p吧,潛意識里,他對文這種幕僚清客很是看不起,以前剛見面時(shí)還鬧出了武力威脅的一幕。但接觸得多了,他才,這位文其實(shí)是位很有底蘊(yùn)的人。他不但待人接物都很有一套,而且很有眼光,對形勢計(jì)算得非常準(zhǔn)確,并非那種只會吟酸詩腐曲的老冬烘。
文一愣,搖頭笑道鎮(zhèn)督大人太謙了。大人有經(jīng)天緯地之才。絕非區(qū)區(qū)邊將武夫。大家以前立場不同,有些誤會,那也怪不得鎮(zhèn)督大人的。”
“雅量高致,孟某敬佩。有件事情,今日白天時(shí)因?yàn)槿硕嗖缓谜f,孟某只能這時(shí)候請來洽談,望恕我叨擾之罪了。”
“無妨的。學(xué)生斗膽揣測,孟鎮(zhèn)督要說的,是申屠和宇文二人之事吧?無不少字”
“正是。我與元帥先前的協(xié)議中,申屠絕與宇文泰是我必殺之人。不知元帥打算如何處置此事呢?”
文低下了頭,眼簾低垂。良久,他沉聲說鎮(zhèn)督,我們的立場,您想必也清楚的,在這事上,我們不能給你提供任何幫助。”
“是不能提供任何‘公開’的幫助吧?無不少字”
文不置可否,他說延桑之戰(zhàn)中,申屠絕被鎮(zhèn)督大人虎威所懾,神魂受驚,一直精神恍惚。因此,元帥南征時(shí)候。并沒有將他帶去,他如今藏身于武川的葛縣,在那邊潛伏養(yǎng)傷。而宇文泰。。。黑狼幫的總部在懷朔固倫,鎮(zhèn)督去那邊很容易打聽到他。”
孟聚沉吟道葛縣?離武川倒是不遠(yuǎn)。申屠絕身邊有多少人護(hù)衛(wèi)?”
“畢竟是帶慣兵的武將,再淪落,十幾個(gè)親兵隨員總是有的。那邊沒有元帥的人,鎮(zhèn)督您不必顧忌。”
說完這句,文緊緊抿著嘴,一個(gè)字也不肯說了,以示對孟聚的協(xié)助只能到此為止了。
有這幾句話,孟聚已是心滿意足。他舉起了茶杯感謝,孟某在此謝過了!”
文苦澀地笑笑。他說鎮(zhèn)督,申屠絕與你有仇,您誓要處置他為葉迦南鎮(zhèn)督復(fù)仇,這份忠義之心,我們都很敬佩,所以,在他的事上,我們也不好說。
但對宇文泰的事,能否請鎮(zhèn)督大人您三思?宇文泰以前不知天高地厚,曾對鎮(zhèn)督大人您出手,但那時(shí),大家各為其主,大家并無私怨,似乎不必非要鬧到不死不休的地步吧?無不少字
這種江湖人物,不過是工具而已。以后的北疆,將成孟鎮(zhèn)督您的天下了,宇文泰這種人物,以前能為元帥所用。今后亦能為鎮(zhèn)督大人您所用。黑狼幫雖然是地方幫會,但在北疆也算小有實(shí)力。
這些地頭蛇,他們消息靈通,熟悉地方,以后辦事,您也方便。以鎮(zhèn)督大人您今日的威勢和地位,再與此等小人物糾纏,似乎有份?學(xué)生竊為鎮(zhèn)督大人不值啊,圖謀大事者不該沉迷于小怨。”
孟聚笑道呵呵,我本來就不是做大事的人。”
看文還待再說,孟聚擺擺手宇文泰的事,將來再說吧。文,我想與你談的是另外一件事。”
“鎮(zhèn)督大人,不知是何事呢?”
孟聚起身,對文深深一揖。后者急忙起身避開,急道鎮(zhèn)督,您如何使得這番大禮?”
“料事準(zhǔn)確,眼光獨(dú)到,胸有韜略,尤善審時(shí)度勢,實(shí)為無雙國士。孟某胸中有一困惑,久久思索不得而解,特來請教。還望能不吝指點(diǎn)。”
文恍然,他說鎮(zhèn)督,大家雖然相識不久,立場不同,學(xué)生也頗為佩服鎮(zhèn)督的人品。倘若鎮(zhèn)督信得過的話,學(xué)生愿為鎮(zhèn)督大人您謀劃一二——不知您有何難題呢?”
“文,這個(gè)難題也正是你帶來的——關(guān)于懷朔、高遠(yuǎn)和沃野三鎮(zhèn),你說我是接受好,還是不接受好呢?”
一,文真有點(diǎn)啼笑皆非的感覺。他搖頭晃腦地嘆道孟鎮(zhèn)督當(dāng)真是個(gè)妙人,天底下也唯有您會這樣問我了。您明我是元帥派來贈與的使者。卻問我該不該接受。。。”
“無妨,我信得過。”
孟聚正視文,雙眸清洌如水。
文笑笑,他垂下了眼簾,閉目沉思。片刻后,他睜開眼鎮(zhèn)督,依我之見,您還是接受比較好。”
對這個(gè)答案,孟聚并不感到意外,他問這樣的話,我軍兵力不足以分鎮(zhèn)五省,如何是好?”
“掌控武川、東平兩鎮(zhèn),遙控懷朔、沃野、高遠(yuǎn)三鎮(zhèn)。政治為主,武力為輔。對魔族,以魔制魔。。。”
文說了一半,忽然連連搖頭不行,我不能再說了。孟鎮(zhèn)督,再說下去,我就要對不起元帥了。”
但縱然只是這半截話,已讓孟聚有種醍醐灌頂?shù)幕砹粮校衙靼孜牡囊馑剂恕?br/>
“謝謝指點(diǎn),孟某感激不盡。”
“鎮(zhèn)督不必客氣。。。唉。”
文搖晃腦袋,神情有些懊惱,像是在后悔剛才說得太多了。
“孟某還有一事請教:當(dāng)今天下,戰(zhàn)云密布。以之見,孟某應(yīng)當(dāng)如何自保呢?”
這次,文回答得很爽快鎮(zhèn)督,以學(xué)生之見,以您實(shí)力,自保是綽綽有余的,但要爭霸天下又是力有不及。所以,學(xué)生以為,鎮(zhèn)督您最好的辦法是保存實(shí)力,在北疆靜觀中原大局好了。學(xué)生料定,眼前的紛亂只是暫時(shí)的,最多一年,中原大局必定。
待新朝鼎立后。以鎮(zhèn)督您的勇武威名再加手上的實(shí)力,無論新朝皇帝是誰,他都會來招降鎮(zhèn)督您的,屆時(shí),只要鎮(zhèn)督您應(yīng)付得當(dāng),公侯之位是絕對跑不掉的。”
孟聚笑笑:文這個(gè)主意看似為著想很穩(wěn)妥,其實(shí)也是帶了些私心。若是孟聚真的在北疆穩(wěn)坐不干涉中原,那拓跋雄也就不用擔(dān)心后路,對上慕容家自然大占上風(fēng)。到時(shí)要是拓跋雄當(dāng)上皇帝的話,以兩家的恩怨,不要說公侯之位了——孟聚如果放聰明點(diǎn),他最好逃進(jìn)草原當(dāng)魔族算了。
“文,元帥大舉南下,與慕容家交戰(zhàn)在即——依你之見,元帥有幾成勝算呢?”
文沉聲道鎮(zhèn)督,元帥英武,北疆軍將勇猛,士卒精銳,再加上以大義王師伐不道逆賊,人心所向,天下英雄定然應(yīng)者如云。此戰(zhàn),學(xué)生對元帥很有信心。”
孟聚“呵呵”輕笑幾聲,顯得很自信又不以為然的樣子。在他的笑聲中,文覺得一顆心不住地往下沉。他忍不住問鎮(zhèn)督大人,不知您可有何高見?”
“呵呵,把慕容家看得太弱了,而且,元帥的敵人也未必單單是慕容家——希望元帥果真能托吉言,大奏凱歌吧。”
笑容一斂,孟聚沉聲道但假若,我說只是假若——元帥戰(zhàn)運(yùn)不佳,未能一戰(zhàn)而奏捷,文,你覺得元帥的前景如何?”
文默然。其實(shí),這也是他最擔(dān)心的問題。假若一戰(zhàn)失利,失去根據(jù)地的北疆軍隊(duì)連翻盤的機(jī)會都沒有了。
他悶悶不樂地說鎮(zhèn)督,您說這事,有何用意呢?”
孟聚很誠懇地說文,倘若元帥一路奏捷,順利入住洛京的話,那自然沒可說的。但若是他日事不如意,元帥兵敗的話。。。文,你倘若要重新作出選擇的話,希望你能考慮下我這邊。孟某雖然勢力不大,地盤也很小,但孟某確實(shí)是求賢若渴。假若真有一日,愿意來投的話,孟某愿為遮風(fēng)擋雨,以心腹待之。”
文愣住了。他久久凝視著孟聚不,眼神十分復(fù)雜。
良久,他長嘆一聲,起身作揖鎮(zhèn)督大人,夜已深,學(xué)生請求告辭了。”
孟聚站起身文,我送你出去吧?無不少字”
“不敢勞動大人,學(xué)生這就告辭了。”
第二天,文就離開了武川城了。走的時(shí)候,他也沒來跟孟聚道別,只是讓身邊人報(bào)告了一聲。當(dāng)孟聚接到消息趕去送別時(shí),文已是翩然出城了。
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十月二十九日,孟聚率了一旅兵馬,徑直從武川直撲葛縣。第二天黃昏時(shí),孟聚抵達(dá)葛縣城外。
葛縣的官吏已經(jīng)得到了武川易主的通報(bào),所以,當(dāng)確定城外抵達(dá)的兵馬是東陵衛(wèi)的兵馬后,他們很爽快地打開了城門,迎接?xùn)|陵衛(wèi)入城。葛縣縣令統(tǒng)帶著縣中官吏在城門外迎接孟聚,態(tài)度恭敬而誠懇。
在東平和武川,孟聚都與當(dāng)?shù)氐墓俑蜻^交道,他很理解這些地方官吏的心態(tài)。對于拓跋雄和孟聚之間的斗爭,誰是正統(tǒng)誰是反逆,地方官員們其實(shí)并不關(guān)心。
對治理地方的文官來說,北疆的軍頭們不管誰得勢,六鎮(zhèn)大都督拓跋雄也好,東平鎮(zhèn)督孟聚也好,對他們來說并沒有分別,哪個(gè)軍頭控制了地方,他們就乖乖俯首聽令好了。軍閥們也需要文官來幫他們治理地方、上繳賦稅和征集勞役,誰占據(jù)了地方都要依靠文官來統(tǒng)治。
倘若說你來我往的軍閥們是天上的浮云,那文官們就是扎根大地的巖石,任憑風(fēng)云變幻,它自巍然不動。
見到葛縣縣令盧達(dá),孟聚沒表露東陵衛(wèi)鎮(zhèn)督的身份。他問了對方姓名和官職后,開門見山地說盧縣君,吾等奉有緊急軍務(wù),要抓捕一個(gè)潛逃兇犯,煩勞貴縣予以協(xié)助。”
盧縣令的態(tài)度很恭順大人既然奉命辦差,卑職定然盡力協(xié)助。請問卑職如何做才能幫上大人呢?”
“我要找一伙外來人。他們一共十幾個(gè)人,來葛縣不久,領(lǐng)頭的人受了傷。縣君,最近這陣子,葛縣有沒有生面的外來人住下?麻煩貴縣幫我查下。”
盧縣令立即就招來了縣衙的李捕頭,孟聚把問題又給他問了一遍,還強(qiáng)調(diào)說,倘若有人能提供情報(bào)的,東陵衛(wèi)愿獎勵二十兩銀子。
李捕頭約莫四十來歲,長著一個(gè)通紅的酒糟鼻頭,樣子有點(diǎn)猥瑣。孟聚還沒說完,他就笑了這位大人,看來是俺老李的運(yùn)氣來了。俺一伙人,他們是半個(gè)月前住下來的,看那形跡,十有就是大人您要找的人了。”
孟聚精神一振這伙人有多少人?他們形跡如何?”
“他們一共十五人,都是青壯的漢子,在廟前街租了個(gè)院子住下。小廝跟我報(bào)過,這伙人四門不出,只是隔幾天就要去藥鋪請蔡郎中上門幫抓藥,每次一請就是二兩銀子,出手很闊綽。
小廝懷疑,這幫人有點(diǎn)不地道,身上都暗藏兵器,搞不好是哪里的汪洋大盜失手躲在這邊養(yǎng)傷的。我也去看過,覺得不像。這伙人都著便裝,但看那做派,像是軍隊(duì)里的人,他們不像江湖上的賊子,倒象一伙逃兵。
大人明鑒,抓逃兵的事不歸縣里面管,既然他們沒在葛縣鬧事,我也就沒理會他們。大人您這么一說,十有,就是他們了。”
“很好!李捕頭,你帶路,我們這就!倘若真是我們要找的人,你的二十兩銀子就到手了!”
當(dāng)下,李捕頭精神抖擻,帶著一眾東陵衛(wèi)兵馬疾撲而去。
在廟前街口,東陵衛(wèi)官兵統(tǒng)統(tǒng)下了馬,提著刀劍躡手躡腳地跟在李捕頭后面跑。好在這時(shí)天已經(jīng)黑下來了,在街上的人不多。看到大群官兵和捕快這么涌,街上閑逛和溜達(dá)的閑漢和婦人都嚇得跑遠(yuǎn)了,也沒驚動人。
在一戶外表普通的小院子外,李捕頭指了指院子門口,小聲告訴孟聚這院子沒有后門,不過圍墻很低,怕他們會翻墻逃了。”說罷,他飛快地閃身躲在了東陵衛(wèi)官兵身后,擺明是不肯先沖進(jìn)去的。
孟聚看著這院子,微微蹙眉。
“李捕頭,你來敲門,就說是里正來查問路引了。”
李捕頭苦著張臉,心想東陵衛(wèi)真他差勁,不算數(shù)。當(dāng)初說是讓帶路就好,現(xiàn)在又讓來騙開門。這是伙拿刀拿槍的亡命之徒,萬一走了幾個(gè),找報(bào)復(fù)辦?
但將來的風(fēng)險(xiǎn)很大,現(xiàn)在抗命的危險(xiǎn)卻是更大。這個(gè)冷面的東陵衛(wèi)軍官身上有一股煞氣,有種發(fā)號施令的威嚴(yán)氣勢。這樣的人,李捕頭是萬萬不敢得罪的。
他苦著臉,上前用力敲著門,扯著公鴨嗓子嚷道張家院子里頭的外來漢子,俺是喬老七,看路引啦!快拿路引出來!”
李捕頭喊了好一陣,里面才有人反應(yīng)。有一個(gè)粗魯?shù)哪新曉诶锩嬉贿呴_門一邊嚷道喬老七,你少假正經(jīng),看個(gè)鳥的路引!缺了酒錢你直接跟咱說就好,百來個(gè)錢總是有的,休拿幌子來。。。”
話沒說完,門拉開了一半,看到外面黑暗中人影憧憧,刀光閃閃,那人嚇了一跳,急忙就想關(guān)門。但東陵衛(wèi)蓄勢已久,哪里容得他關(guān)門。幾只手同時(shí)伸出,頂住了大門。幾個(gè)親兵涌入,將那開門的漢子擒住,要捂他的嘴巴。但那家伙力氣甚大,幾個(gè)掙扎竟被他掙脫,扯開了嗓子高聲喊道敵襲!”
這聲喝號一出,孟聚立即確定了,這人肯定是邊軍出來的。他低喝道不要管他,讓后面的人收拾!跟著我,只管沖!”
孟聚一馬當(dāng)先撲了進(jìn)去,三十多名親兵擎刀在手,跟著他猛沖而前。
這時(shí),院子里也涌出了幾個(gè)人,有的手中還拿了兵器。但看到門口黑壓壓涌進(jìn)來的那一片刀光劍影,這幫人立即轉(zhuǎn)身就跑。孟聚一眼掃過,在中間沒看到申屠絕,他喝道一個(gè)都不要放過——白狼辦差,跪下!頑抗者當(dāng)場格殺!”
頓時(shí),院落間想起了廝打聲和吆喝聲,但很快平息了。在大群武裝陵衛(wèi)的突襲下,那幾個(gè)軍漢壓根沒有還手之力。有兩個(gè)反抗的,當(dāng)場被殺了,剩下的統(tǒng)統(tǒng)丟下武器跪倒了。
孟聚一手握刀,走近了一個(gè)被俘虜?shù)能姖h。他沉聲喝道申屠絕在哪?”
眼見孟聚氣勢洶洶,刀刃上還在一滴滴地淌著血呢,那軍漢連一丁點(diǎn)扮好漢的想法都沒有。他立即指著院子里的一間房,顫聲道旅帥。。。在里邊。。。大爺,求您莫要?dú)⑽摇!!!?br/>
沒等他把話說完,幾個(gè)親兵已沖了,抬腳直截踹開了房門,士兵們蜂擁而進(jìn),孟聚緊隨其后。
這是間平常的民房。進(jìn)得屋子,孟聚先聞到了一股濃重的藥味,他掃眼望去,房間里的布置很簡單,黃泥墻,土炕頭,墻角有個(gè)灶頭,上面還擱著藥罐正在煮著,一個(gè)長衫的郎中在灶邊抱著頭蹲著,不敢抬眼看沖進(jìn)來的官兵,害怕得渾身直哆嗦。
一個(gè)穿著粗布衣裳的大漢本來是躺在炕上的,看到涌進(jìn)來的官兵,那漢子用手肘支撐著身子,半倚著墻坐了起來。借著那煮藥的灶頭紅色火光,孟聚看得很清楚,這人身材魁梧,粗眉大眼,顴骨凸出,正是申屠絕。
為了追殺申屠絕,孟聚多次出生入死,數(shù)次近在眉睫的機(jī)會都讓他給溜走了。但現(xiàn)在,再次看到這個(gè)生平大仇,他的心情竟是出乎意料地平靜。他甚至有閑暇借著那紅色的煮藥火光,把申屠絕好生地端詳了一番。
申屠絕變了很多。他的頭發(fā)斑白,臉色蠟黃中帶著黑,眼神黯淡,面帶病容——相貌的改變還在其次,更關(guān)鍵的是他氣質(zhì)的變化。那股兇殘而跋扈的氣息,已從申屠絕身上消失了。現(xiàn)在,躺在床上的,只是一個(gè)普通的病人而已。
孟聚感到十分失望:那個(gè)桀驁、強(qiáng)悍而兇殘的敵人,那個(gè)紅光滿臉、聲音洪亮的莽漢,怎變成了眼前這蒼老而衰弱的病夫?
難道,豁出性命來,上天下地地追尋的,就是這么一個(gè)可憐巴巴的家伙?不要說鄭重其事統(tǒng)帶一旅人馬,就是葛縣的李捕頭,抓他也是手到擒來!
看著官兵大群地涌入,申屠絕顯得有些慌張。他一手抓著被子,一手握著床邊的劍,手還在不斷地打顫。他低聲叱道你們是誰的部下?干的?”
“申屠絕,久違了,我們又見面了。”
申屠絕循聲望來,于是,他看到了孟聚,身形一震,臉色大變。
兩人對視了一陣,申屠絕避開了孟聚的視線,低下頭去。因?yàn)榉块g陰暗,孟聚也看不到他的表情。
當(dāng)申屠絕再度抬頭時(shí)候,他臉上的驚惶之色已經(jīng)褪去,反倒顯得平靜起來——既然來的是孟聚,那結(jié)局如何已經(jīng)是注定了,他倒也不必再擔(dān)心,心情反倒踏實(shí)下來了。
他盯著孟聚,沉聲問孟聚,是誰賣了我?”
孟聚心中暗贊申屠絕聰明,他沒答話,反問道申屠絕,當(dāng)年你謀害葉鎮(zhèn)督時(shí),可想到了今天?”
申屠絕臉色一黯,他低沉地說孟聚,算你贏了,也不用饒舌。我申屠絕一生縱橫塞北,殺人無數(shù),死在我手上的人多了,一個(gè)葉迦南算!我今天死你手上,倒也不冤,只求你告訴我一件事,到底是哪個(gè)出賣了我?讓我做個(gè)明白鬼就好!”
孟聚冷笑那你就做個(gè)糊涂鬼好了——拿下了!”
親兵們蜂擁而上,按手按腳地擒住了申屠絕。他也沒反抗,任由東陵衛(wèi)士兵用鐵鏈腳銬將他綁了起來。在捆綁的時(shí)候,他眼睛直勾勾地望著孟聚,喊道孟聚,告訴我,誰出賣了我?”
孟聚壓根不理,喊道拖出去!”
士兵們將申屠絕抬手抬腳地抗了出去,一路上,他依然在叫嚷著孟聚,求你了!讓我死個(gè)明白,求你!!”
但孟聚冷笑著,只是不理。在快被拖出門時(shí),申屠絕終于喊出聲來是不是元帥?啊?告訴我,是不是拓跋雄?老子做鬼也不放過他!”
“申屠絕,你下去問閻羅王吧!斬了!”
就在院子當(dāng)中,儈子手手起刀落,將申屠絕一刀斷頭——申屠絕這家伙,運(yùn)勢太強(qiáng)了。吸取了前幾次被他翻盤的教訓(xùn),孟聚根本不敢搞“將他擒回鎮(zhèn)督大人墓前斬首祭靈”或者“生擒交給葉家”之類的事,抓到了立即殺,省得再出意外。直到親眼看到申屠絕一腔鮮血噴出,人頭落地,孟聚才算松了口氣。
殺掉申屠絕,為葉迦南復(fù)仇,這是孟聚長久以來的目標(biāo)。現(xiàn)在,終于殺掉了這個(gè)大仇,像是有沉重的從孟聚背上卸下似的,他感覺既輕松,又有種空蕩蕩的失落,像是失去了生活的目標(biāo)。
他抬頭仰望,黑暗的夜空,無數(shù)璀璨的星辰正在閃爍不停。在那燦爛的星河間,一雙明亮眸子正在注視著。
想到走過的這條艱難的復(fù)仇之路,那些腥風(fēng)血雨的斗爭和流血,還有無數(shù)犧牲的戰(zhàn)友和,淚水慢慢模糊了孟聚的眼眶。
鎮(zhèn)督,王柱,您們在天有靈,可曾看到這一幕了嗎?大兇已誅,你們可以安息了。
正義或許會來遲,但它終將實(shí)現(xiàn)!
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是由】.。
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