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    每次看到葉劍心，孟聚總有不寒而栗的感覺(jué)：世上怎會(huì)有這樣的妖孽存在呢？
    經(jīng)歷了長(zhǎng)途跋涉，葉劍心沒(méi)半分灰塵骯臟的樣子，也不顯絲毫疲憊勞累，他一身白衣、舉止翩翩，甚至連衣服上的皺褶都絲毫不亂，舉止從容得像剛從自家的臥室里出來(lái)。
    “孟太保，打擾了，除夕之夜，葉某要做個(gè)不速的惡客了。”
    葉劍心走進(jìn)廳里，淡淡掃了一眼廳中的布設(shè)，那不屑的眼神讓孟聚好一陣郁悶。好在他也習(xí)慣葉劍心的這副嘴臉了，笑道：“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂(lè)乎，公爺大駕蒞臨，末將深感榮幸。只是寒舍簡(jiǎn)陋，條件簡(jiǎn)陋，讓公爺見(jiàn)笑了來(lái)人，快上茶。”..
    葉劍心打斷了孟聚的寒暄，他直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“樸立英已經(jīng)死了。”
    孟聚一愣，好一陣，他才問(wèn)道：“徐州府已被南軍攻陷了？”
    葉劍心自顧在座位上坐下，他緩緩說(shuō)道：“這是最新的軍情。徐州失陷，合肥、壽陽(yáng)、盱眙等地紛紛降服南軍，江淮鎮(zhèn)號(hào)稱百旅三十萬(wàn)大軍，到現(xiàn)在已是土崩瓦解，不復(fù)存在。樸立英自刎，他麾下的幾個(gè)鎮(zhèn)將不是戰(zhàn)死就是降敵了。江都禁軍已攻陷徐州，從徐州直到兗州之間，大魏已無(wú)兵馬能抵擋南軍向北長(zhǎng)驅(qū)直入了孟太保，聽(tīng)聞這消息，你有何感想呢？”..
    這消息，其實(shí)孟聚已從那位蘇墨虞侍讀學(xué)士那邊聽(tīng)過(guò)一次了，但那位蘇學(xué)士說(shuō)來(lái)，孟聚只當(dāng)他是危言聳聽(tīng)夸大事實(shí)，但既然是葉劍心說(shuō)的，那肯定不會(huì)有假了。
    孟聚嘆道：“我本以為江淮鎮(zhèn)怎么也能堅(jiān)持上一年的，沒(méi)想到樸帥只頂了六個(gè)月。江淮一去。大魏盡去江北屏障。只怕洛京危矣。”
    “太保說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。倘若沒(méi)有強(qiáng)力援軍的話，單憑慕容家的金吾衛(wèi)，他們是擋不住的。”葉劍心平和地問(wèn)：“太保，我聽(tīng)說(shuō)。南唐那邊想招安你們？”
    大唐打著援助東平軍的名義出兵江北，還發(fā)布檄文封孟聚為兵部侍郎兼征北將軍，南唐與東平軍有勾結(jié)，這件事已遍傳天下了。孟聚也犯不著在這事上撒謊，很痛快地承認(rèn)了：“對(duì)，仁興陛下身邊的侍讀學(xué)士蘇墨虞正在我軍這邊做客。”
    “蘇墨虞？”葉劍心嘴角微微翹起，唇角浮起了一抹意義不明的笑容：“這書(shū)生心眼很多，人也固執(zhí)，仁興帝派了這么一個(gè)人來(lái)主持，怕是不好打交道啊。”
    “這位蘇學(xué)士很聰明，跟他打交道確實(shí)要多小心啊。怎么，葉公爺您跟他也認(rèn)識(shí)？”
    “我跟他，也打過(guò)點(diǎn)交道。”
    孟聚一揚(yáng)劍眉：葉劍心說(shuō)得平淡。但大家都明白，在這非常時(shí)候。葉家與南朝皇帝身邊的使臣接觸，能談些什么呢？大家拿膝蓋想都該知道了。
    南朝企圖招攬葉家，這消息很令孟聚驚訝，但更令他驚訝的，卻是葉劍心的態(tài)度。
    跟這位葉家公爺，孟聚也不是第一次打交道了，以往幾次接觸，盡管葉家公爺對(duì)他也算禮貌相待，但在對(duì)方身上，孟聚總能感覺(jué)到一種傲慢的居高臨下感覺(jué)，這讓孟聚討厭又無(wú)可奈何。
    但今天，孟聚能感覺(jué)得到，葉劍心的冷漠依然，但姿態(tài)卻已放低不少。象方才跟自己那樣閑話家常般的評(píng)點(diǎn)人物，看似平常的小事，但放在以往，這是絕不可能發(fā)生的事難道，在葉劍心眼里，自己已夠資格與他平起平坐地溝通和交流了嗎？
    意識(shí)到這個(gè)，想起當(dāng)年在東平第一次見(jiàn)葉劍心時(shí)候被他氣勢(shì)所懾，自己大氣不敢喘的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢模樣，想起這幾年的酸甜苦辣，孟聚有些感慨，又有些恍惚。
    葉鎮(zhèn)督，當(dāng)年你期望我的目標(biāo)，我已經(jīng)達(dá)到了啊。
    望著窗外的飄零的雪花，孟聚一時(shí)間陷入了迷惘，良久無(wú)語(yǔ)。
    葉劍心卻也不催促他，他饒有興趣地觀察著孟聚的表情，一邊慢條斯理地喝著茶，同樣觀看著窗外茫茫的飄雪，好一陣，他才出聲說(shuō)：“太保，你可在想什么呢？”
    收回了那些散漫的思緒，孟聚轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)道歉：“抱歉，公爺，想到了點(diǎn)陳年舊事，一時(shí)出了神。公爺，江都那邊，對(duì)貴族祖上的行事是頗有微議的，我實(shí)在沒(méi)想到他們會(huì)派人主動(dòng)來(lái)聯(lián)系您呢。”
    孟聚說(shuō)得委婉，葉劍心卻也明白他的意思：葉傾懷以漢人之身投靠鮮卑，協(xié)助鮮卑兵馬傾覆了漢人的正統(tǒng)朝廷劉漢皇朝，導(dǎo)致江北流血漂櫓，遍地縞素，這件事做得確實(shí)過(guò)分了，激起天下漢人義憤，即使是他最得意的門(mén)生沈天策也為此與恩師恩斷義絕，投奔了南朝與師門(mén)對(duì)陣沙場(chǎng)。在江南，葉家一直名列南朝皇帝欽定的國(guó)賊名冊(cè)之首這么水火不相容的兩家到底是怎么搭上線的？
    “祖上的事，迄今已有三百年了，往事已矣。南朝的仁興陛下是個(gè)很有魄力的人，行事從來(lái)不拘一格。只要我們?nèi)~家對(duì)他還有用處，他是不會(huì)在意一些朝野非議的。”
    孟聚沒(méi)和仁興帝直接接觸過(guò)，但從過(guò)來(lái)的幾個(gè)談判使者里，他覺(jué)得這位素未謀面的皇帝陛下確實(shí)是個(gè)很講究實(shí)際的人。從他招降孟聚的條件就可以看出了，那幾個(gè)條件卡得又準(zhǔn)又狠，恰好定在孟聚的心理價(jià)位下面一點(diǎn)點(diǎn)，是那種讓孟聚感覺(jué)很不爽但被逼急了也能勉強(qiáng)接受的地步。孟聚相信，這樣的條件，多半是出自那位仁興帝的手筆了。
    “公爺，既然如此，公爺您難道真的打算……”
    葉劍心臉上掠過(guò)一抹黯然，他淡淡說(shuō)：“倘若事已不可為，這未免不是一條退路。”
    望著葉劍心，孟聚心中泛起了同情：在北魏這邊，葉家也算是舉足輕重的權(quán)勢(shì)豪門(mén)了，但若是降南朝以后，他們的地位將一落千丈。在遍地仇視的江南，葉家的唯一出路是托庇于皇室之下。葉劍心這么高傲的人，將來(lái)卻要過(guò)這種寄人籬下的羞辱生活，這怕是比殺了他還慘啊。
    相比之下，自己算是走運(yùn)了。將來(lái)投南朝以后，自己頂多不過(guò)只是兵權(quán)被削當(dāng)個(gè)安樂(lè)公罷了，富貴榮華還是沒(méi)問(wèn)題的。相比于葉家將來(lái)要面臨的苦難，自己的未來(lái)已經(jīng)可以算得上天堂了。
    望著葉劍心，孟聚中流露出同情，他嘆道：“來(lái)ri多艱，吾輩同病相憐啊。”
    仿佛不愿意再談這事，葉劍心搖搖頭，換了話題：“太保，葉某不遠(yuǎn)千里前來(lái)，主要是為兩件事。一是護(hù)送太保的令尊令堂和其他家人前來(lái)安平，與太保團(tuán)聚……葉某的腳程快，走得快了些，但想來(lái)這時(shí)候，他們的車(chē)隊(duì)也該進(jìn)安平城了。”
    葉劍心這樣干脆利索地把自己家人交還，沒(méi)要任何條件，孟聚確實(shí)心下感激，他起身深深一揖：“公爺拯孟某闔門(mén)老小，又辛苦長(zhǎng)途跋涉護(hù)送前來(lái)，此恩此德，孟某沒(méi)齒難忘，將來(lái)必有所回報(bào)。”
    “孟太保不必客氣，舉手之勞罷了。至于太保說(shuō)到回報(bào)有件事，葉某確實(shí)希望太保能幫忙的。”
    孟聚微微jing惕，卻說(shuō)：“公爺?shù)f(shuō)無(wú)妨，只要孟某力所能及，無(wú)不應(yīng)允。”
    “對(duì)太保而言，這并不是什么難事。葉某只是想知道，南朝為了招撫太保您，答應(yīng)了什么條件？這件事，太保您能否如實(shí)告知葉某？”
    原來(lái)只是這件事。孟聚松了口氣，他說(shuō)：“南唐朝廷已任命我為兵部侍郎兼征北將軍銜……”
    “太保，那些虛的東西，就不用說(shuō)了。侍郎也好，征北將軍也好，這都不過(guò)是個(gè)虛名罷了。最關(guān)鍵的，還是手上的力量！大唐肯讓你掌控多少兵馬，掌握多少地盤(pán)，這才是最關(guān)鍵的事。”
    孟聚不得不承認(rèn)，雖然葉劍心跋扈又傲慢，但這家伙確實(shí)是有見(jiàn)識(shí)的，看問(wèn)題一針見(jiàn)血。他把南朝那邊的條件給重復(fù)了一遍：“大唐那邊，答應(yīng)讓我統(tǒng)率兩萬(wàn)兵馬，但必須讓出南下的州郡，交出多余的兵馬，退回北疆去。”
    等孟聚說(shuō)完，葉劍心立即反問(wèn)道：“兩萬(wàn)兵馬要鎮(zhèn)守整個(gè)北疆，孟太保，你覺(jué)得可能嗎？”
    “這肯定是不夠的。現(xiàn)在塞外的突厥部魔族剛被我打垮過(guò)一次，他們暫時(shí)還不敢南下，但將來(lái)，他們遲早要卷土重來(lái)的。我們做過(guò)估算，要想擋住魔族的常規(guī)秋狩，穩(wěn)固地守住六鎮(zhèn)，哪怕最低限度的常備邊軍，起碼需要八萬(wàn)兵力……”
    說(shuō)到這兒，孟聚臉se大變，葉劍心以一種看白癡的眼神望著他，他淡淡說(shuō)：“看來(lái)，孟太保你自己也是想明白了。”
    孟聚緩緩點(diǎn)頭，心頭冰涼一片：南唐只給自己定額兩萬(wàn)，但單憑兩萬(wàn)兵馬，自己無(wú)論如何是守不住整個(gè)北疆的。到時(shí)候，當(dāng)面臨魔族侵襲的威脅時(shí)候，自己別無(wú)出路，只有向南唐求援，接下來(lái)，朝廷的正規(guī)兵馬會(huì)源源不斷地進(jìn)入北疆，只要他們?cè)诒苯咀∧_以后，自然會(huì)慢慢擠壓東平軍的地盤(pán)，最后讓孟聚無(wú)處容身這是光明正大的陽(yáng)謀，根本無(wú)從抵擋。
    “太保，塞外魔族歷來(lái)是中原文明的生死大敵，北疆六鎮(zhèn)更是扼守邊關(guān)的前沿，天下一統(tǒng)在即，大唐吸取了劉漢的前車(chē)之鑒，豈能不重視六鎮(zhèn)防務(wù)？如此重兵囤積之地，怎可能長(zhǎng)久交托于一個(gè)外系降將手中？”
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    （抱歉，因?yàn)檫@周沒(méi)放假，稿子沒(méi)趕出來(lái)，豬趕了一些出來(lái)先湊合下，剩下的下周三繼續(xù)更新。謝謝！）(未完待續(xù)。)
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