永生商行皮毛鋪的掌柜，是個(gè)三十開(kāi)外長(zhǎng)相很斯文的男子。
    看到兩人的穿著，掌柜的心里就有數(shù)了：“二位不知道要賣(mài)什么皮子？”
    先是將帶來(lái)的六張普通的動(dòng)物皮子拿出來(lái)，請(qǐng)掌柜的給價(jià)。
    掌柜仔細(xì)查看過(guò)，說(shuō)道：“這六張皮子，我最多給你們二十六兩銀子。”
    這個(gè)價(jià)格，比鎮(zhèn)上多了一倍了。
    鐵奎見(jiàn)這個(gè)掌柜的給價(jià)還是比較公道，壓低聲音道：“我們還有一張白虎虎皮。”
    掌柜一點(diǎn)都不意外，能做到掌柜的那眼力可不是一般人可比的。他見(jiàn)鐵奎背著背簍不放下就知道這里面肯定放了好東西：“里面請(qǐng)。”這虎皮很好賣(mài)但不好弄，所以一直都是有價(jià)無(wú)市。
    進(jìn)了小房間，鐵虎就將背簍取下將里面包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的虎皮拿了出來(lái)。
    等虎皮攤開(kāi)以后，掌柜暗暗點(diǎn)頭。虎皮本就難尋，白虎的虎皮更是千里難尋其一。而這張虎皮保存得很完整，處理的也非常好，幾乎沒(méi)什么瑕疵了。
    鐵奎問(wèn)道：“掌柜的，出個(gè)價(jià)吧！”
    掌柜的沉吟片刻后說(shuō)道：“兩百六十兩。”兩百六十兩對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，那是一筆巨款。
    鐵奎聞言笑了起來(lái)：“掌柜的，你莫非欺負(fù)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。這樣一張完好的白虎虎皮，在京城絕最少也值一千三四百兩銀子。”他有個(gè)同窗的哥哥就有一張虎皮做的衣裳，那虎皮比這張差遠(yuǎn)了，都要八百兩銀子。
    掌柜的有些詫異，看了一眼鐵奎笑道：“京城多少錢(qián)我不知道，但在盛京肯定沒(méi)比我們出價(jià)更高的了。”
    鐵奎說(shuō)的：“這可是我們父子拿命換來(lái)的，低于六百兩不賣(mài)。”
    掌柜也不生氣，漫天要價(jià)坐地還錢(qián)：“從這里到京城，運(yùn)費(fèi)跟人工費(fèi)以及鋪面費(fèi)我就不說(shuō)了。只說(shuō)這一路上匪盜橫起，你敢將虎皮拿去京城賣(mài)？就算拿到京城賣(mài)了個(gè)高價(jià)，你們未必能平安到家。”
    “兩百六十兩肯定不賣(mài)，太低了。我們也是真心想賣(mài)，你就給個(gè)實(shí)價(jià)。”
    兩人一番討價(jià)還價(jià)，最后掌柜的說(shuō)道：“最多三百六十兩，這是我能出的最高價(jià)。小兄弟，要是再多我們就沒(méi)什么賺頭了。”賺是肯定有的賺了，不過(guò)就是賺得會(huì)比預(yù)期的少了。
    鐵奎還是覺(jué)得低了，不過(guò)他也知道買(mǎi)家對(duì)這個(gè)都?jí)簝r(jià)很厲害。去別家，未必能比這里多。
    想了下，鐵奎問(wèn)道：“阿爹，他說(shuō)最多出三百六十兩銀子。阿爹，你覺(jué)得怎么樣?”
    這虎皮要在鎮(zhèn)上最多也就一百三四十兩銀子。如今能賣(mài)到三百六十兩，比鎮(zhèn)上多了差不多的三倍，鐵虎哪有不答應(yīng)的道理：“可以可以。”
    正在此時(shí)，外面有人說(shuō)道：“掌柜的，貨已經(jīng)裝好了。”
    聽(tīng)到這話，鐵奎突然插了一句嘴：“掌柜的，不知道你們這批貨送哪去？”
    “京城。”
    聞言，鐵奎眼睛瞬間就亮了：“掌柜的，我們正巧要回家，能不能搭我們一程。”
    “租輛馬車(chē)，從這里到鞍山也不過(guò)五天就到了。我們的商隊(duì)走得慢，得要十來(lái)天才能到。”鐵奎說(shuō)的一口純正的官話，掌柜的也摸不透他是哪的。可鐵虎一開(kāi)口，他就知道這父子兩人是鞍山人了。
    鐵奎笑道：“租輛馬車(chē)，從這里到鞍山得要二十兩銀子。我們?nèi)乙荒甑慕烙茫膊贿^(guò)四五兩銀子了。”
    掌柜輕笑道：“我還以為你是怕匪盜呢！”不否認(rèn)父子兩人是為省錢(qián)，但更多的是覺(jué)得跟著他們商隊(duì)安全。
    “掌柜的，你們做生意的人不是一向奉行與人方便與己方便。再者我給你們送了這么好的一張皮子，能賺不老少了。”
    掌柜覺(jué)得鐵奎很有意思，一點(diǎn)都不像個(gè)小孩，當(dāng)下笑著問(wèn)道：“他們馬上就要出發(fā)，你們不要趕得上。”
    “可以。”
    小小年歲不僅聰慧還知進(jìn)退，眼力也厲害，長(zhǎng)大以后肯定是個(gè)人物。所以，掌柜的也愿意賣(mài)鐵奎一個(gè)好：“這錢(qián)，你們準(zhǔn)備要銀子還是銀票？”
    鐵奎說(shuō)道：“給我們?nèi)鍍山鹱樱畠摄y子，六兩碎銀吧！”雖然跟著商隊(duì)回去，但帶這么多銀子太打眼了。
    掌柜的很周全，給了三十五個(gè)一兩重的金錠子三個(gè)十兩重的銀錠子，碎銀子就一個(gè)藍(lán)色的荷包裝著。
    “以后有好的皮子，還希望你們能送來(lái)我們這，保證價(jià)格公道。”
    鐵奎雙手抱拳道：“一定。”
    隨后，掌柜的就帶著父子兩人與商隊(duì)零頭的說(shuō)了下。領(lǐng)隊(duì)掃了他們一眼，說(shuō)道：“這路上必須聽(tīng)從我們的吩咐，若不然我隨時(shí)將你們趕出去。”
    鐵奎忙道：“這個(gè)自然。”
    永生商行名氣很大，每次他們的商隊(duì)送貨都有護(hù)衛(wèi)護(hù)送。別說(shuō)普通的匪盜，就算是名氣頗大的土匪都不敢動(dòng)它們。
    幸運(yùn)的是商隊(duì)路過(guò)他們縣城，父子兩人當(dāng)日就在縣城過(guò)夜。
    第二日，天蒙蒙亮父子兩人就往家趕。在路上碰到一個(gè)賣(mài)肉攤子，想著春妮喜歡油渣跟豬油拌飯，鐵奎一口氣將攤子上的板油包圓了。
    到家的時(shí)候，已經(jīng)是傍晚時(shí)分了。看見(jiàn)家里上空燃起的炊煙，鐵虎笑著說(shuō)道：“正好趕上晚飯。”
    門(mén)是反鎖了，鐵虎一邊敲著大門(mén)一邊叫道：“春香、春妮，快開(kāi)門(mén)。”
    春妮從廚房里飛奔出來(lái)，看到兩人高興不已：“阿爹，阿弟，你們終于回來(lái)了。”她是知道兩人去了盛京，從出發(fā)這日起她就一直懸著心。好在，兩人平安歸來(lái)。
    父子兩人進(jìn)了屋，春妮又將大門(mén)關(guān)好反鎖起來(lái)。二水回家到太婆過(guò)來(lái)這段時(shí)間，她們?cè)诩叶紩?huì)鎖了門(mén)。除非是特別熟的人，其他來(lái)敲門(mén)的姐妹都不給開(kāi)。
    看著父子兩人背簍都放得滿當(dāng)當(dāng)?shù)模耗輪?wèn)道：“買(mǎi)了什么呀？”
    鐵奎將一大包用油紙包著的東西遞給春妮：“這是你一直心心念念的。”
    打開(kāi)見(jiàn)是板油，春妮高興得不行：“我現(xiàn)在就跟大姐將它榨了。”說(shuō)完，就抱著這二十來(lái)斤的板油疾步走了出去。
    鐵奎不由莞爾。
    吃過(guò)晚飯，鐵奎遞給姐妹兩人每人一個(gè)拇指大的小木盒子：“大姐、二姐，你們看看喜不喜歡。”
    春香的是一對(duì)丁香耳環(huán)，春妮的是一對(duì)葫蘆耳環(huán)。
    春妮掌家，接觸過(guò)銀子。一看這兩對(duì)耳環(huán)，春妮就問(wèn)道：“阿弟，這是銀的嗎？”
    見(jiàn)鐵奎點(diǎn)頭，春妮忍不住埋怨道：“阿弟，你也真是的，浪費(fèi)這個(gè)錢(qián)做什么。”話是這么說(shuō)，眉眼卻笑得彎彎的。
    春香也高興得不行：“謝謝阿弟。”長(zhǎng)這么大，還是第一次看到這么漂亮的首飾。
    除了首飾，鐵奎還給姐妹兩人買(mǎi)了一匹水紅色的細(xì)布做衣裳。再過(guò)一個(gè)多月就要過(guò)年，也該準(zhǔn)備新衣裳了。
    將東西都?xì)w置妥當(dāng)，天已經(jīng)晚了。到第二天，父子兩人才去了村長(zhǎng)家。
    先是跟村長(zhǎng)與童氏鄭重道謝，然后送上了一匹紫檀色的細(xì)布。
    童氏一見(jiàn)這料子，就喜歡上了：“這料子多少錢(qián)？”
    “一兩銀子。”怕兩人不相信，鐵奎說(shuō)道：“我們跟著商隊(duì)回來(lái)的。他們經(jīng)常給布店帶貨，所以拿的價(jià)格就很便宜。”拿的優(yōu)惠價(jià)格是沒(méi)錯(cuò)，但打完折后這匹布也是二兩銀子。
    童氏看村長(zhǎng)想說(shuō)話，笑瞇瞇地說(shuō)道：“我給你拿錢(qián)去。”這料子，鎮(zhèn)上壓根買(mǎi)不到。
    村長(zhǎng)知道童氏是真喜歡這料子，抽了一口旱煙問(wèn)道：“虎子，你能不能拿出七十兩銀子出來(lái)？”
    不等鐵虎開(kāi)口詢問(wèn)，村長(zhǎng)就解釋道：“隔壁陳老漢家要賣(mài)田，十畝的上等田。不過(guò)他們賣(mài)得比較貴，十畝田要賣(mài)六十五兩銀子。”加上過(guò)戶的費(fèi)用，差不多就要七十兩銀子。
    鐵虎驚喜不已，說(shuō)道：“九爺爺，你能不能現(xiàn)在帶我去看看這十畝田。”真是上等的田，哪怕貴了一些也買(mǎi)。
    一聽(tīng)這話，村長(zhǎng)就知道鐵虎拿得出這么大筆的錢(qián)來(lái)了。
    這十畝田是連在一塊的，是上等的好田，且離鐵家村小半可刻鐘的路程。
    看完以后，鐵虎就說(shuō)要買(mǎi)。
    陳老漢正等著錢(qián)用，聽(tīng)到鐵虎要買(mǎi)立即跟他去衙門(mén)過(guò)戶。
    交了錢(qián)過(guò)了戶，這十畝田就成了鐵虎的了。握著這十畝的田鍥，鐵虎眼眶都有些熱。哪怕他打獵再厲害，可到底是朝不保夕。有了房子田產(chǎn)，就等于有了保障。
    一口氣買(mǎi)了十畝上等的良田，這事一傳出去整個(gè)鐵家村頓時(shí)就轟動(dòng)了。都說(shuō)鐵虎這次出遠(yuǎn)門(mén)，肯定是發(fā)大財(cái)了。要不然，哪能一口氣拿出這么大一筆錢(qián)。
    也有人背地里傳壞話，說(shuō)父子兩人出去是做了什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。
    李大娘聽(tīng)到傳聞趕緊問(wèn)了春妮：“你阿爹跟阿弟這次出遠(yuǎn)門(mén)到底干什么去了？”知道父子兩人去做什么，也好辟謠。
    春妮說(shuō)道：“我阿爹去年獵到了一只豹子，我阿弟說(shuō)去鎮(zhèn)上賣(mài)太虧，拿去盛京賣(mài)能賣(mài)到高價(jià)。這次他們?nèi)ナ⒕褪侨ベu(mài)的這豹皮的。”
    李大娘心頭一跳，忍不住問(wèn)道：“賣(mài)了多少銀子？”
    “加上另外幾張皮子一共賣(mài)了一百兩銀子。”說(shuō)完，春妮一臉苦悶地說(shuō)道：“我阿爹跟阿弟花錢(qián)太厲害了，不過(guò)是賣(mài)了點(diǎn)錢(qián)又買(mǎi)布料又買(mǎi)首飾花了十好幾兩銀子。”
    李大娘想著自家之前獵的那張豹皮才賣(mài)二十六兩銀子，頓時(shí)啥心情都沒(méi)有了。隨口敷衍了春妮兩句，就回去了。
    到家后，跟李老爹說(shuō)了這事：“早知道我們也去盛京賣(mài)了那豹皮了。”
    李老爹呵斥道：“現(xiàn)在外面亂糟糟的，到處都是盜匪，虎子他們是運(yùn)氣好正好碰到鋪?zhàn)铀拓浫ゾ┏牵麄兏思疑剃?duì)回來(lái)。要不然，誰(shuí)知道會(huì)怎樣？”
    李大娘聽(tīng)了這話，心頭這才舒服一些。
    鐵家買(mǎi)了田以后，再有上門(mén)給春香說(shuō)親的，那條件就比之前好了很多。對(duì)此鐵虎不由感慨到，還是鐵奎看得通透了。
    這日用過(guò)晚膳，一家四口坐在堂屋。鐵虎問(wèn)了春香：“過(guò)完年你就十五歲了，也確實(shí)是該說(shuō)人家了。春香，你跟我說(shuō)說(shuō)想嫁個(gè)什么樣的人？”
    春香聽(tīng)到這話，羞得低下頭。半響后，才開(kāi)口道：“我聽(tīng)阿爹的。”
    不管鐵虎怎么問(wèn)，春香都是這么一句話。無(wú)奈之下，鐵虎只能讓她回屋去。
    鐵奎說(shuō)道：“阿爹，大姐性子有些綿，得給他找個(gè)婆母慈善家庭和睦的人家。”要不然就春香這性子，定要被欺負(fù)的。
    父子兩人一番交流以后，鐵虎就找了李大娘說(shuō)道：“春香性子和軟，我想給他找個(gè)婆母慈善一家和睦的人家。”當(dāng)然，這未來(lái)女婿肯定是要踏實(shí)能干人也本分的。這個(gè)條件不滿足，其他都免談。
    李大娘覺(jué)得這個(gè)想得周全，笑著說(shuō)道：“好，我明日就將這些話跟陳媒婆說(shuō)下。”陳媒婆，是這一帶名聲最好的媒婆。
    鐵奎與鐵虎將六百斤糧食運(yùn)回家以后，春妮特別的高興。當(dāng)日，做了一頓油渣餃子。
    吃完后，鐵奎夸贊道：“二姐，你廚藝比以前好了很多。”
    春妮得意地說(shuō)道：“這段時(shí)間我一直跟大姐學(xué)做飯。”等春香出嫁后，可就輪到她做飯了。總不能到時(shí)候做的飯大家都不吃，那都沒(méi)面子。
    晚上睡覺(jué)的時(shí)候，鐵奎與鐵虎說(shuō)道：“阿爹，我想明年開(kāi)春去尋念書(shū)。”
    鐵虎愣了下點(diǎn)頭就答應(yīng)了：“好。”也是家里窮將這孩子給耽擱了，若不然當(dāng)初一來(lái)他家就送去念書(shū)，說(shuō)不定將來(lái)還能考中秀才當(dāng)個(gè)秀才老爺呢！
    聽(tīng)到鐵奎說(shuō)要去鎮(zhèn)上念書(shū)，鐵虎不同意了：“鎮(zhèn)上學(xué)堂不好，要念書(shū)咱就去縣里。”
    鐵奎搖頭道：“阿爹，我想去念書(shū)只是不想當(dāng)個(gè)睜眼瞎。”
    “只要你能念，爹賣(mài)房賣(mài)田都供。”
    鐵奎笑了下說(shuō)道：“阿爹，我就想認(rèn)幾個(gè)字，沒(méi)想過(guò)去考取功名。”他沒(méi)想過(guò)科舉入仕，如今皇帝昏庸官員腐敗。科考，已經(jīng)成了那些官員撈錢(qián)的工具。那些考中的秀才舉人，大部分都是花錢(qián)買(mǎi)的。如今世道亂，參軍入伍才是寒門(mén)子弟出人頭地的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，伴隨的風(fēng)險(xiǎn)也很大。而他不可能永遠(yuǎn)待在這個(gè)小山村，所以只能走這條路。